Андрей всегда знал, что у каждого человека есть своя половинка. И каким бы самодостаточным он ни был, однажды выяснится, что вот именно без этой девушки ему никак нельзя. Но также он знал, что девушка его мечты не припрётся в лес на шпильках и не будет рассказывать всякие глупости про то, что она отстала от туристической группы, от автобуса, от поезда или просто заблудилась. Настоящая мечта никогда не станет навязываться. Она найдётся внезапно, в водовороте будней, в мешанине лиц или просто случайно. Она не окажется фальшивой, неискренней, её нужно будет завоёвывать, потому что ей будет плевать на его материальное состояние. Справедливости ради стоит заметить, что последний пункт Троекуров готов был вычеркнуть, так как всё же был мужчиной вменяемым и прагматичным.

Рассудив, что любая, которая встретится сама, может оказаться «засланным казачком», Андрей решил заняться поиском идеальной девушки, сохраняя инкогнито. В конце концов, от Интернета должна быть какая-то польза. Про сайты знакомств он знал, лазать в Интернете любил, поэтому проблем с начальным этапом не возникло. Зато очень быстро выяснилось, что с формулировкой требований у него есть некоторые проблемы. Внезапно оказалось, что требуется указать рост, вес и прочие неромантические параметры дамы. И тут Троекуров ужаснулся собственной банальности. Всё же в его мозгу благодаря телевидению и рекламе прочно укоренился образ пышногрудой блондинки, стильной, ухоженной, высокой и при этом стройной.

– Ну и что, – решил Андрей. – Я никому ничего не должен. Имею право хотеть то, что хочу, а не то, что оригинально. Девочка-панк, утыканная пирсингом, это тоже небанально, но каждому своё. Я хочу банального счастья с красивой женщиной. Это моё личное дело!

В глубинах Всемирной паутины, где словно маленькие мошки бились миллионы землян обоего пола, среди бессчётного числа одиноких блондинок требуемой наружности внезапно, неожиданно и так вовремя нашлась она. Она!

Писем «холостой, приятной внешности блондин без жилищных проблем и вредных привычек» получил в первый же день вагон. У него чуть почту не заклинило от обилия фотографий. Писали все, даже пожилые брюнетки, вероятно, не умевшие читать. Одурев от количества дам, виртуальных и реальных, ежедневно сигавших к нему через забор, Троекуров решил положиться на судьбу и начал открывать письма «методом тыка». По несколько штук в день. И когда он уже отчаялся, случилось чудо.

Анжелика была девушкой-мечтой, девушкой-феей. Мало того, что она идеально соответствовала указанным параметрам, она ещё и оказалась довольно образованной барышней. Переписка с новой знакомой доставляла Андрею истинное удовольствие. Она легко рассуждала о политике, об искусстве, о литературе и жизни, была в меру саркастична, остроумна и жизнерадостна.

Троекуров дрогнул и выслал своё фото. Правда, фотография была довольно старая, фотографироваться сейчас, учитывая отросшую бородку и давно нестриженные волосы, было бы глупо. Хотя… Она должна полюбить его таким, какой он есть. В человеке нужно любить душу, а не оболочку.

Тут Андрей мог сам с собой поспорить, поскольку сам-то в процессе поиска ориентировался в первую очередь на оболочку. И это счастье, что у Анжелы и оболочка, и суть оказались одинаково прекрасны.

Фото ей понравилось, и отношения перешли на другую ступень. Теперь было важно, согласится ли девушка связать судьбу с человеком, живущим в глухой деревне? Ведь она – барышня городская.

– Может, не пугать её, встретиться в городе, сводить в ресторан? – спросил Троекуров у задумчивого индюка, лениво царапавшего мощной лапой траву.

Индюк неодобрительно тряхнул башкой и издал возмущённое бульканье.

– Ладно, – согласился Андрей. – Будем считать, что это проверка. А то много их, которым нужен папанин кошелёк. Я ж потом буду в ней всю жизнь сомневаться. Нет, чистоту эксперимента нарушать не будем.

Но как бы Троекуров ни храбрился, ответа от Анжелы он ждал с внутренней дрожью – а вдруг она откажется ехать в какие-то там Верхние Кочешки? А вдруг ее оттолкнули его рассказы о деревенской жизни? А что, если она вообще не получила письмо? А если подумает, что он маньяк, заманивающий девушек в лес?

Письмо она получила. И, что самое удивительное, ответила. Оказалось, что девушка просто пищит от восторга и страстно желает познакомиться и с самим Андреем, и с Кочешками, и даже с индюком. Это барышни за тридцать, умудрённые опытом и битые судьбой, сто раз уточняют детали, взвешивают возможные риски и в результате отказываются от своего счастья. А юные и предприимчивые открыты всему новому, они легки на подъём и бросаются в приключения с головой. Иногда они по этой голове получают, но чаще им везёт – как пьяным и дуракам.


Судьба любит дождаться, пока подопытный тщательно всё продумает, чтобы сбить его планы, как кегли в боулинге – одним ловким ударом.

Именно сегодня, когда должна была приехать Анжелика, нагрянула маменька. Она грациозно выпорхнула из джипа, в котором надрывался Стас Михайлов, и брезгливо повела носом:

– Андрюша, здесь чем-то воняет.

– Природой, – кисло проворчал непочтительный сын, судорожно соображая, как бы спровадить дорогую гостью. – Привет, мама! А почему ты не предупредила?

– Хотела сюрпризом, – ухмыльнулась Анна Ивановна.

– У тебя получилось, – мрачно подтвердил Троекуров. Иногда ему казалось, что материнское сердце чует опасность, как мангуст кобру – на уровне интуиции. Либо, как вариант, она читала его почту, прослушивала телефон и вообще – вмонтировала в сыновнюю башку какой-нибудь суперсовременный датчик, посылавший сигналы тревоги при любой попытке устроить личную жизнь.

– А ты как будто и не рад, – маман надула губки.

– Мам, ко мне девушка должна приехать.

– Отлично! – Мама тут же обрадовалась. – Я не помешаю!

– Ты себе льстишь, – решил не сдаваться Андрей. – Всякий раз после твоего знакомства с моими девушками я снова остаюсь один. Ты действуешь на них как тапка на тараканов.

– Не хами!

– Мама, ты зачем приехала?

– Погостить. Чаю нальёшь?

– У меня к чаю только рафинад. Это во-первых. А во-вторых, мне бы хотелось побыть с девушкой наедине.

– Андрюша, если надо будет, я выйду. И вообще, как я могу оставить тебя с неизвестной девицей? А если она тебя обворует?

– Или вообще – изнасилует, – продолжил маменькину мысль Троекуров. – Что тут красть-то?

– Да что тут насиловать-то? – в тон ему ответствовала Анна Ивановна. – Хватит грубить. Веди в дом. Я хочу посмотреть, как нынче живут отшельники. Все газеты на мыло изошли, описывая, как ты тут на подножном корму с ума сходишь.

– Так уж и все, – вздохнул Андрей. – Мам, правда, эта девушка для меня очень важна. Я понимаю, что ты за меня беспокоишься…

– Ничего ты не понимаешь, – перебила его мать. – Вот когда у тебя будут свои дети без мозгов, тогда и поймёшь. А пока – не дорос.

– Да с твоим подходом до детей-то и не дойдёт никогда, – пробормотал растерянный сын, мучительно размышляя, как выпроводить маму домой.

Додумать он не успел. Ожил мобильный.

– Андрей Николаевич, – истерически заорала в трубку Зинаида Матвеевна, заместитель заведующего лабораторией, дважды разведённая и регулярно находящаяся в активном поиске дама неизвестного возраста. Глядя на её наряды, со спины ей можно было дать лет сорок, а при дневном свете с фасада – и все шестьдесят.

– Я. Не орите так, – поморщился Троекуров. Судя по тону, Зинаида Матвеевна желала поделиться очередной сплетней.

Но он ошибся.

– Нас расформировывают, – завыла в трубку замзав, шумно всхлипывая, шмыгая носом и даже, кажется, икая. – Всё, бумага пришла. На нашу программу нет финансирования. Нас будут сокращать.

– Я сейчас приеду, – коротко бросил Троекуров, моментально забыв про Анжелу, про маму и даже про недописанный роман. Лаборатория была его детищем, его жизнью. Разумеется, отец давал деньги «на науку», так это называлось в семье. Более того, Троекуров-старший, хоть и бесился невероятно, но в душе гордился гениальным сыном. Именно благодаря этим вливаниям лаборатория и жила. Но вот едва только стоило уехать, как нате вам – опять какие-то происки врагов. Хотя с происками всё было ясно. Институт располагался в центре города, половину его площадей уже оккупировали богатые коммерческие структуры, и последние институтские могикане нещадно выжимались из помещений железной рукой директора.

– На работе проблемы? – сделала стойку Анна Ивановна. – Давай скорее! Поезжай! Я тут твою живность покормлю, за хозяйством погляжу…

Это она сказала зря. Андрей, дико глянув на родительницу и мгновенно представив, как маман кормит индюка и глядит за хозяйством, моментально вспомнил, что проблемы не только на работе.

– Мама, – он строго посмотрел на Анну Ивановну и даже сдвинул брови. – Если, когда я приеду, девушка уже сбежит, я уеду в Европу и женюсь там. Или вообще в Китай свалю, там учёных любят. И у тебя будут китайские внуки! Ясно?

– Есть такая дивная поговорка, – вздохнула Анна Ивановна. – Пусть у моего мужа будет жена без глаза. Это про тебя.

– Я серьёзно. Мне вообще нравятся мелкие, чернявенькие худышки, так что Китай – самое то. Всё, я уехал. И будет лучше, если ты уедешь вместе со мной.

– Я дом постерегу, – упёрлась Анна Ивановна.

Раздражённо махнув рукой, Андрей схватил портфель и нырнул в свою машину:

– Мама, я предупредил!

– Я не глухая. И склерозом не страдаю. Поезжай, а то без тебя там твой институт на кирпичи разберут. Не съем я твою прынцессу.


Прошедшая ночь в квартире Федосеевых выдалась бессонной. Едва только все угомонились, как новый звонок в дверь ударил по ушам.

На сей раз открывать пошёл Максим. Поля с Марианной любопытными привидениями зависли на заднем плане.

– Если это Петька, я его убью, – пробормотала Поля.

– Всё же ты к нему неровно дышишь, – фыркнула Мэри. – Он у тебя с языка не сходит. А это верный признак того, что тебе хочется, чтобы это был именно он.

– Да ну тебя, – отмахнулась Поля. – Мы выросли вместе, не дышу я к нему никак.

Это был не Пётр.

– Я два часа просидела на улице! – завопила Эмма, ворвавшись в квартиру. – Ты невоспитанное, бесчувственное чудовище!

– Я? – изумился Макс, задумчиво зевнув и запустив руку в растрёпанные вихры. – Почему?

– Ты должен был вернуть меня! – Эмма топнула ножкой и поджала пухлые губы.

– Но ты же сказала, что интересовалась не мной, а жилплощадью, – опешил кавалер.

– Я такого не говорила! Я не так сказала! Я специально хотела тебя обидеть! Потому что ты меня обманул!

– Ну… это… – растерялся Максим. – И чего теперь?

– Мне негде ночевать! У меня вещи в камере хранения на вокзале. Куда я пойду? И вообще, я тебя люблю. Почему я должна отдавать любимого мужчину каким-то непонятным бабам.

– Вот наглая, – фыркнула Марианна.

– Девочки, идите спать, – отмахнулся Макс. – Мы тут сами разберёмся.

– Я уже третий раз иду спать, – пробормотала Поля. – Как мне это всё надоело.

Она уже развернулась, чтобы идти в свою комнату, но тут прозвенел ещё один звонок.

– А у вас всегда так? – заволновалась Мэри. – А то ведь я, когда на работу пойду, должна буду высыпаться, иначе просплю, и уволят меня к хренам собачьим.

– Теперь, видимо, всегда, – уныло пожала плечами Поля.

На сей раз пришёл Пётр.

– Что-то у вас шумно сегодня, – недовольно заявил он. – Ничего не случилось? А чего народу так много?

– Петя, спасибо, что зашёл, – процедила Полина. – Чаю нет, коньяк выпит, ужин съеден. Приходи завтра.

– Приду, – поразмыслив, согласился сосед. – Раз приглашаете.

– Всем спокойной ночи, – объявила Поля, с грохотом захлопнув дверь и рухнув спать. Ей показалось, что буквально сразу за этим падением наступило утро.

Она с трудом выключила будильник и прилегла «на секундочку». Как это обычно бывает, секундочка затянулась. В результате Полина проспала, вскочила, заполошно заметавшись по квартире, и вылетела на лестницу, на ходу доедая банан. Времени на завтрак уже не было. Электрички в сторону Верхних Кочешков ходили не так уж часто, поэтому непременно нужно было успеть приехать туда как можно раньше, забрать документы и ехать в Мурманск. Ни у Троекурова, ни у гостеприимных Кукушкиных в ожидании поезда ночевать не хотелось.

На сей раз Полина, памятуя про лесные приключения, надела джинсы, куда и распихала деньги. Уж штаны-то точно не украдут, если только вместе с хозяйкой.

На электричку она еле-еле успела. Но уже эта маленькая радость воодушевила натерпевшуюся за последние дни девушку. Полина посчитала сей факт добрым знаком и решила, что началась светлая полоса в её серо-буро-малиновой жизни.

От станции до Верхних Кочешков Полю всего за сто рублей домчал весёлый дед на мотоцикле. Пассажирке он выдал шлем, а сам нахлобучил на голову гибрид кастрюли и баскетбольного мяча. Видимо, посчитав, что за сто рублей он должен обеспечить клиентке высокий уровень сервиса, водитель всю дорогу дребезжащим голоском, перекрикивая рёв мотора, пел революционные песни. Полина сидела молча, вцепившись в какую-то скобу, чтобы не вылететь на очередном ухабе, и старательно запоминала дорогу. Обратно она твёрдо решила идти пешком. Ведь добежала же она в прошлый раз до хутора через лес пешком. Тем более, что и ехали они всего минут десять. Не так уж далеко от железной дороги оказались эти Кочешки.