– Андрюшенька у меня мальчик со сложным характером, – разглагольствовала Анна Ивановна, сидя в Полининой кухне и попивая кофе из фарфоровой чашечки. Чашечку эту она самовольно выудила из серванта, заявив, что пить кофе из кастрюлек, коими она окрестила обычные кружки, – каменный век.

– Это да, – немедленно согласилась хозяйка, вспомнив, как Троекуров самозабвенно издевался и над нею, и над пришлыми девицами.

– Замечательный у него характер, – немедленно влезла в разговор Мэри. – Мужчина и должен быть таким, а задача женщины – угождать ему во всём.

Анна Ивановна с сомнением покосилась на защитницу, любовно сжимавшую ладошку в здоровенный крестьянский кулак. Видимо, девушка в данный момент представляла, как именно она будет «угождать». У бесхитростной Кукушкиной все её матримониальные планы шли через гладкое чело красной строкой.

– И девушка ему нужна из нашей среды. Ну, вы понимаете, – вернулась к важной теме Анна Ивановна.

– Конечно, – рассеянно поддакнула Поля. Ей было плевать и на Троекурова, и на планы его маменьки. Она думала об одном: как вернуть документы до того, как объявится Василиса и потребует отчёта.

– Не надо ему из вашей среды, – возмутилась Мэри. – Возьмёте в семью фрю безрукую, она ни приготовить, ни рубаху нормально погладить…

– Деточка, этим занимается прислуга, – напомнила Анна Ивановна.

– Транжирство это, – нахмурилась Мэри. – Зачем кому-то платить, если жена есть?

– Жена не для этого нужна.

– Ха! – демонически гоготнула Кукушкина, страстно желавшая выйти замуж, а потому на всё смотревшая через призму собственных возможностей. – А для чего же?

– Для красоты, – величественно изрекла Троекурова.

– Для красоты можно статую перед окнами воткнуть, а жена нужна для жизни, – упёрлась Марианна.

– Вот родите своих, тогда и будете решать, для чего вашим детям вторая половина, – вспылила Анна Ивановна.

– Так с такими свекровями ни замуж не выйдешь, ни родишь, – уныло парировала Маруся. – Вы детей неправильно воспитываете, а они потом на нормальных жениться не хотят.

– А вы найдите себе такого, которого правильно воспитали, – посоветовала Троекурова, раздражённо поджав губки. Марианна ей надоела, так как своими лирическими отступлениями мешала подойти к основной теме беседы. – Так вот, к чему я! Я Андрюшеньке такую девочку нашла чудесную из профессорской семьи. У него такая невеста, такая невеста!

Тут она испытующе посмотрела на Полину. Поскольку та рассеянно таращилась в окно и никак не реагировала, Анна Ивановна весьма невежливо подёргала хозяйку за рукав и повторила:

– Слышите! Как вы считаете, профессорская дочка моему сыну может составить хорошую пару?

Поля вздрогнула и тревожно заморгала:

– В каком смысле? Зачем вам обязательно профессорская дочка?

Полине, которая, к несчастью, тоже была дочкой профессора, пусть и уехавшего в сытую Америку, внезапно стало ясно, к чему ведутся все эти разговоры. Похоже, Троекурова положила на неё глаз и собирается сватать своего угрюмого бородача, которого, несмотря на все его миллионы, ни к одной невесте пока пристроить не удалось. Кстати, ещё неизвестно, какие у него дефекты, раз его до сих пор при столь активной маменьке не дотащили до ЗАГСа.

– Затем, – многозначительно улыбнулась Анна Ивановна. – И не вздумайте возражать.

– Слушайте, – Полина аж подпрыгнула от возмущения. – Что вы мне тут диктуете! Вы приехали в мой дом с какой-то сомнительной легендой…

– Это чистая правда! – Троекурова для пущей убедительности выкатила глаза и округлила щёки, считая, что это выглядит крайне впечатляюще и придаёт её версии достоверность. Вид у неё и в самом деле был впечатляющ. Настолько, что даже Мэри незаметно покрутила пальцем у виска – её предполагаемая свекровь стала похожа на пациентку клиники Кащенко, изображающую лягушку, надутую через попу.

– Хорошо, пусть правда! – подытожила Полина. – Но давайте закроем тему с женитьбой вашего сына и как-то придумаем, как с ним связаться! Мне нужны документы!

– Связи нет, – отрезала Троекурова и с видом оскорблённой добродетели удалилась в гостиную, которую временно делила с Марианной.


Анжела недаром не любила сельскую местность. Всё же в городе жить гораздо удобнее: мухи не кусают, асфальт под ногами и на домах вывески с их номерами и названиями улиц.

А в лесу, окружавшем Верхние Кочешки, деревья были одинаковыми и без надписей. Кроме того, там имелось возмутительное количество тропинок, проторенных местным населением, бродившим по своим нуждам в разных направлениях: кто к болоту за клюквой, кто к станции напрямик, кто к речке на рыбалку, кто в бор за грибами и так далее. Таким образом, тропинок было много, а нужное Анжелике направление только одно. Но так как она сбежала от Толика, не разбирая дороги, то, естественно, слегка заблудилась. Утешало одно: из кустов, где она спряталась, были видны крыши ненавистной деревни. А это значило, что рано или поздно, если идти вокруг, она выйдет на дорогу, ведущую к дому Андрея.


Дело шло к вечеру, а Анжела куда-то запропастилась. Нельзя сказать, что Андрея это расстраивало. Но, поскольку он был человеком порядочным и не лишённым чувства ответственности, отсутствие девицы его всё же немного нервировало. Чёрт её знает, куда она делась. Всё же это он её сюда пригласил, пусть и по ошибке, а значит – должен был доставить назад. Идти искать надувную девицу в лес было неохота. Но совесть чесалась, как после комариного укуса: вроде и не особо чувствительно, но всё же…

От тягостных раздумий Троекурова оторвала Антонина Кондратьевна.

– А к моему-то невеста из города приехала, – радостно объявила она с порога, забыв поздороваться. И тут же добавила: – Я тебе молочка принесла. Так чего говорю-то. Приехала такая краля. Сначала-то она заблудилась, к тебе сюда пришла, а потом к нам уже. Нашла Толика всё же. Такая девка ядрёная, всего у неё густо – аж страшно. Вот как она такой грудью внуков мне кормить будет? Что-то переживаю я.

– Блондинка? – напряжённым голосом уточнил Андрей. Под ложечкой тревожно засосало. Он не любил непонятных ситуаций. – На шпильках?

– Ага. Она. И звать как в кино – Анжелика. Толик-то у меня парень хороший, неискушённый, таких холёных не видал, вот и влюбился, – вздохнула Антонина Кондратьевна. – Ему б, конечно, нашу какую-нибудь, но чтобы с городской квартирой. Нет тут ни денег, ни работы, сопьётся он. Ладно уж, пусть живут. Хоть и не особо она мне понравилась.

– Поедемте, – нервно сглотнул Андрей. Похоже, бестолковую девицу пора было выручать.

Но выехать они не успели. Анжелика вылетела откуда-то из кустов и начала наскакивать на Кукушкину с какими-то невнятными претензиями. Из её криков выходило, что Антонина Кондратьевна подсунула ей алкаша, по которому плакала тюрьма. Причём этого алкаша она выдавала за Троекурова.

Тётка, не особо вникая в суть претензий, просветлела лицом и почти утвердительно спросила:

– Не сладилось с Толиком-то?

– Да я! Да он! – снова завелась Анжела, но Кукушкина её не дослушала.

– Вот и ладно. Так тому и быть, – заулыбалась Антонина Кондратьевна. – Пейте молочко-то. Пойду я.

– Что это значит? – очумело спросил Андрей, когда цветастый халат сельчанки пропал из виду. – Ты чего от Толика-то хотела?

– Это он от меня хотел. Как я устала от мужиков, которым нужно только моё тело! И никто не хочет заглянуть мне в душу! – с надрывом поведала девушка, картинно вытирая глазки крохотным платочком.

– Ну, милая моя, тело-то у тебя в глаза бросается, а до души ещё докопаться надо, – весьма бестактно заявил раздражённый Троекуров. – Надо было душу насиликонить.

– У меня всё натуральное, само выросло, – надула и без того толстые губки Анжелика.

Это её «само выросло» отчего-то напомнило Андрею про плесень, выросшую в углу подвала. Он всё собирался обработать угол антисептиком, да руки не доходили. Там тоже всё «выросло само».

Вообще он ничего не имел против адекватного тюнинга внешности и даже был приятно удивлён, когда у них в институте одна из лаборанток, похожая на блёклую моль, вдруг чудесным образом за месяц отпуска преобразилась, став аппетитнее в некоторых местах и неуловимо подтянув «бальзаковское» личико. Но ключевым было слово «неуловимо». Когда изюминку разносит до размеров баскетбольного мяча, а тайное становится не просто явным, а даже кричащим, в этом нет ничего женского. Женщина сама по себе – загадка. Её приятно отгадывать, это добавляет в жизнь мужчины адреналина и драйва. А излишне тюнингованные девушки сродни кроссворду, в котором в клеточки вписаны все ответы – скучно, предсказуемо и неинтересно.

Вот и Анжела была таким же кроссвордом. Только она этого пока не понимала.

Везти её на станцию было поздно, тратиться второй раз на такси – противно, а что делать с навязчивой девицей – непонятно.

Решив, что утро вечера мудренее, Троекуров накормил даму яичницей, из которой она брезгливо выуживала длинными крючковатыми ногтями лук, и попытался уложить спать. Анжелика, приехавшая в Кочешки с конкретной целью, спать категорически не желала и вела себя как неваляшка, на которую не действуют законы физики. Она всю ночь бродила по дому, словно привидение, и всячески пыталась соблазнить очумевшего от усталости Андрея. Физиология, конечно, требовала своего, и он бы, возможно, даже уступил, но логика подсказывала, что, переспав с гостьей, он подпишет себе приговор и уже никогда не отвертится от свадьбы.


Белая ночь накрыла город сумерками, окутав Полину неясной тревогой: явно надо было что-то делать. Сидеть и ждать, пока объявится Троекуров, – глупо. Мамаша его плетёт какие-то невнятные интриги, кроит странные рожи и играет в шпионов. Кроме того, мысль о том, что документы могут лежать где-то в дровах как материал для растопки, вообще холодила совесть и вызывала тахикардию. К утру, совершенно измучившись, Полина поняла, что для успокоения совести она должна снова поехать в эти несчастные Кочешки и поискать ещё раз. В любой момент могла позвонить Василиса.

Стыдно было неимоверно. Поля всегда считала себя крайне ответственным человеком. И вот сейчас она так страшно подвела одного из самых близких людей. Да, так сложились обстоятельства, но следовало признаться, что ситуация была какая-то фантасмагорическая. Жила-была обычная девушка, жила спокойно, размеренно, и вдруг её жизнь, как спятившая кобыла, встала на дыбы и понеслась по немыслимой траектории.


Едва дождавшись утра, чертыхаясь и мысленно причитая, Полина садилась в уже ставшую почти родной электричку. Никогда в жизни она не ездила за город столь часто. И, следовало признать, вряд ли ещё когда-то захочет это повторить. Вид полей, лесов и прочих пейзажей вызывал у неё нервный смех и истерическое желание долго-долго ходить по вонючему городскому асфальту.

На станции уже знакомый дед посадил мадемуазель Федосееву на свой мотоцикл, с ветерком домчал до места и галантно высадил, как постоянную клиентку. Уезжал он со словами «Что-то вы к нам зачастили» и «До скорого».

– Да не дай бог, – искренне выдохнула ему вслед Полина и направилась к дому. Шагала она уже по-хозяйски, сурово махнув рюкзаком на подбежавшего петуха. А индюк вообще, вероятно, почувствовав её настрой, даже не попытался напугать гостью и лишь внимательно посмотрел, как девушка решительно поднимается по ступенькам.

Коробка с бумагами на растопку лежала рядом с поленницей. Полина ловко перевернула её, высыпав на пол кучу листов, папок, конвертов, и начала вдохновенно рыться. Это была её последняя надежда.


Подходя к дому, Андрей, после утреннего купания пребывавший в бодром расположении духа, немного сник. Из коридора доносилось сопение и шуршание. А он так надеялся, что чокнутая блондинка поспит подольше. За ночь она страшно ему надоела. Троекуров несколько раз просыпался от того, что девица, устав соблазнять издалека, нахально укладывалась к нему в постель и лапала его, как солдат институтку. Один раз Андрей даже проснулся в поту от немыслимого кошмара: ему приснилось, что силиконовые вёдра упали ему на лицо и душат, расплющивают его череп… Беззвучно заорав и задрыгав ногами, он вскочил и даже, кажется, замахал руками, задев Анжелу, в очередной раз подсаживавшуюся на его кровать. Они безобразно поругались, успев сказать друг другу массу неприятных и оскорбительных вещей, причём каждый остался при своём мнении. Троекуров после этого несколько раз забывался коротким тревожным сном, но всякий раз вздрагивал и просыпался.

Искупавшись, он немного повеселел, так как принял окончательное решение: отвезти Анжелу на станцию и распрощаться навсегда. После чего отдать живность Кукушкиным, закрыть дом до лучших времён и вернуться в город. По крайней мере в квартире за железной дверью он сможет некоторое время пожить спокойно.

Разговаривать с Анжеликой не хотелось. Но пройти мимо молча тоже было как-то невежливо. Хотя о какой вежливости могла идти речь после всего, что было ночью?