Бетани в полном смущении посмотрела на эту хорошенькую женщину. Миа только засмеялась:

— Хитрюга Чесси давно сохла по моему братцу. Теперь не может пережить, что он снят с продажи.

— Простите. Честное слово, я здесь ни при чем, — хихикнула Бетани.

Другие подхватили шутку и тоже засмеялись.

— Я бы не стала извиняться. Чесси у нас постоянством не отличается. А Джейс — редкий экземпляр мужчины. С такими она еще не научилась обращаться. А тебе, Бетани, повезло.

— А как насчет Эша? — с надеждой спросила Джина. — Он тоже снят с продажи?

У Миа округлились глаза.

— Что ты! Ни в коем случае. Бетани только с Джейсом.

Бетани стало жарко. У нее вспыхнули щеки. Наверняка все подруги Миа знали о пристрастиях Джейса и Эша. Знали про этот чертов секс втроем. Вот и подумали, что она живет сразу с обоими. Никакие адские пытки не заставят ее признаться, что однажды у нее действительно был секс с Джейсом и Эшем.

Чувствовалось, все подруги Миа искренне удивлены.

— Ну и ну, — выдохнула Кэролайн. — Джейс теперь играет соло. Вау, Бетани! Ты и впрямь пошатнула мир.

— Девочки, хватит мучить Бетани сексуальным прошлым моего братца, — накинулась на них Миа. — Полезайте в машину и поехали оттягиваться.

— Я в полном шоке, — призналась Чесси. — Кстати, Каро, Брэндон сегодня работает?

При упоминании о Брэндоне Кэролайн просияла:

— Да. Он обещал окружить нас заботой и вниманием.

Остальные, хмыкая, полезли в лимузин.

— Брэндон — это приятель Кэролайн, — объяснила Бетани Миа. — Он вышибала в «Вайбе». Сейчас они живут вместе. Брэндон с Каро пылинки сдувает. И с нас тоже, когда мы попадаем в поле его зрения. Так что можно не беспокоиться насчет разных нежелательных типчиков. Брэндон всегда предупреждает своих ребят, и нас обслуживают, как ВИП-персон. Все наши заказы исполняются в первую очередь. Повышенное внимание. Гейб удостоверился, что Брэндон — парень надежный, иначе не бывать бы мне в этом клубе.

Все это сопровождалось драматическими жестами и выпучиванием глаз, вызывая хихиканье подруг.

— Я тоже хочу такого сверхзаботливого мужчину, — растягивая слова, заявила Чесси. — Жуткие собственники. Пещерные люди. Амбалы еще те. Зато в постели — настоящие бомбы. Я, конечно, не знаю. Но Миа и Кэролайн утверждают.

Чесси потянулась к Бетани и едва не задела ее локтем:

— Надеюсь, ты нам тоже расскажешь, каков Джейс в койке. Знала бы ты, сколько времени мы протрепались, прикидывая его, так сказать, мужской потенциал.

— Только не говори, что он приторно-сладкий и скучный, — подхватила Джина. — Если так оно и есть, соври нам, но только не лишай нас прекрасных мечтаний.

К своему удивлению, Бетани снова засмеялась.

— Девчонки, заткнитесь! — шикнула на них Миа. — Совсем заклевали бедняжку. Мы еще до клуба не доехали, а у нее, наверное, уже коленки трясутся. Вы же ей весь кайф портите. Представляете, что будет, когда Бетани вернется и расскажет Джейсу? Больше он ее не отпустит!

— Кинь нам хотя бы косточку, — взмолилась Триш.

— Успокойтесь: он не сладкий и не скучный, — улыбнулась Бетани.

Все дружно застонали.

— Лучше бы ты наврала. Теперь будешь дразнить нас рассказами о том, чего у нас нет, — пробубнила Джина.

Бетани окончательно успокоилась, наслаждаясь тем, чего в ее жизни никогда не было. Подругами. Дружбой. Она привыкла, что весь ее круг общения ограничивался Джеком. И в детстве, и потом она держалась замкнуто. Она вдруг поняла, что ей очень нужны подруги. Девичья компания. Веселье в клубе, где можно не сдерживаться. Таких развлечений у нее тоже никогда не было.

Когда лимузин подкатил к ночному клубу, дверь открыл статный мужчина. Похоже, латиноамериканец. Бородка клинышком, сережка в ухе. Мужчина помог Кэролайн выйти и тут же заключил в мускулистые объятия. Ее подруги завистливо вздыхали.

— Ничего не могу с собой поделать, — пробормотала Чесси. — Как его вижу, превращаюсь в ревнивую суку.

— Это и есть ее приятель? — шепотом спросила Бетани у Миа.

— Да. Это и есть Брэндон. Он действительно пылинки с нее сдувает, а она — с него.

— Добрый вечер, дамы, — поздоровался с ними Брэндон, неохотно выпуская Кэролайн из объятий. — Прошу в зал. Там тепло и уютно. Столик вас уже ждет. Персональная официантка — тоже. Ребята постараются, чтобы вам не мешали отдыхать. Но если вдруг найдется кто-нибудь особо назойливый, обращайтесь ко мне. Я его быстро успокою.

— Ну и мужчина, — прошептала Бетани. — У меня все внутри дрожит!

— Можно подумать, тебе дома дрожи не хватает, — проворчала Джина, беря Брэндона под руку.

Они вылезли из машины и сопровождаемые Брэндоном вошли в клуб.

Бетани показалось, что от музыки вибрируют стены. А сколько огней! Они лились каскадом, вспыхивали в разных углах зала, образуя причудливые узоры. Все это было слишком ярко, и Бетани прикрыла глаза. В период бессмысленного секса она часто встречалась с мужчинами в клубах. От воспоминаний у нее ненадолго перехватило дыхание. Ей стало больно и стыдно за прошлое.

Конечно, она не ходила в фешенебельные клубы вроде «Вайба». Те заведения и клубами-то назвать было нельзя. Третьесортные бары и разные местечки, куда наведывались женщины, чтобы найти себе партнера на ночь.

— Что-то не так? — спросила Миа, крикнув ей в самое ухо.

— Все так, — улыбнулась Бетани. — Я привыкаю к обстановке.

Усилием воли она выбросила из головы мысли о прошлом Нечего портить себе удовольствие. Она теперь другой человек. У нее есть Джейс. Джейс, который знал о ее прошлом и все равно принял ее. Той Бетани больше не существовало. Она сможет стать такой, какой всегда мечтала.

Едва они уселись за столик, к ним подошла улыбающаяся официантка. Бетани заметила двоих вышибал, расположившихся неподалеку. Брэндон не солгал: к ним здесь проявляли повышенное внимание.

Официантка вопросительно посмотрела на Миа и Бетани. Бетани стиснула руку Миа:

— Давай выпьем. Я знаю, ты собиралась пить со мной воду, но почему бы немного не взбодриться?

— Ты уверена? — насторожилась Миа. — Я готова пить с тобой и простую газировку.

— У меня никогда не было алкогольной зависимости, — негромко произнесла Бетани. — Джейс напрасно волнуется. Я уже не та, какой была когда-то. Я так рада, что ты пригласила меня и познакомила со своими девчонками. Давай повеселимся. Ты же сказала, что потом нас развезут по домам.

— Не просто развезут, — улыбнулась Миа. — Через несколько часов сюда явится Гейб. Представляешь, он никак не может забыть, как один-единственный раз я изрядно перебрала и поехала домой на такси. Ему очень не нравится, когда я выпиваю. Запретить мне бывать здесь он не может, но приезжает и забирает меня домой.

— Тогда пропустим по одной! — резюмировала Бетани.

Миа повернулась к терпеливо ждущей официантке:

— Мне, пожалуйста, «Космо». Бетани, а ты что хочешь?

— А мне, пожалуйста, «Амаретто сауэр».

Через несколько минут официантка принесла их заказы. Миа подняла бокал, собираясь произнести тост.

— За нас, девчонки! Сегодня наш вечер, и будем развлекаться по полной!

— И упьемся вдрызг! — подхватила Чесси.

— Я не возражаю, — сказала Джина, поднимая бокал.

Бетани чокнулась со всеми. Смеясь, они залпом выпили.

Бетани приятно обожгло язык. Теплая волна понеслась вниз, в желудок. Едва только Бетани поставила опустевший бокал, как официантка немедленно подала ей другой.

Видя ее недоумение, Миа со смехом пояснила:

— Эта девушка знает наши привычки. Первую порцию мы всегда выпиваем залпом, поэтому официантка заранее готовит две. Вроде ничего особенного, но приятно.

— Мне это нравится, — сказала Бетани, берясь за второй бокал.

— Чего мы сидим? — громко спросила Чесси. — Девочки, идем танцевать. Вечер только начался. Вон сколько парней ждут нас.

— Ты можешь танцевать со мной, — перекрывая музыку, крикнула Бетани Миа. — Мы с тобой и Каро — «зона особого внимания». Брэндон жутко обидится, если она пойдет танцевать с другим мужчиной. У остальных девчонок — полная свобода выбора.

— Меня устраивает! — крикнула в ответ Бетани.

Они вышли на танцпол. Бетани отдалась музыке. На несколько часов она сможет забыть и Джека, и свои тревоги. Она наслаждалась удивительным ощущением женской дружбы. Ее будоражила атмосфера клуба. Как здорово просто танцевать, зная, что к тебе никто не пристанет и что потом тебя заботливо отвезут домой.

Бетани танцевала вместе с Миа и Кэролайн. Они смеялись и импровизировали с движениями. Они изгибались, прижимались друг к другу, ведя себя так, словно танцевали с партнерами, которых собирались соблазнить. Выпитые коктейли и бешеный ритм музыки приятно будоражили.

Протанцевав так четыре раза, они вернулись за столик, где их уже ждали новые порции выпивки. Рядом стоял Брэндон, с некоторым удивлением поглядывая на троих. Потом он подошел к Кэролайн, прижал к себе и сказал:

— Детка, вы тут не одни. Такие откровенно сексуальные танцы хороши где-нибудь в квартире, а не в клубе, где полным-полно голодных самцов. Если вы намерены продолжать в том же духе, мне с ребятами будет тяжело оттаскивать тех, кто начнет клеиться к вам. — (Кэролайн засмеялась и подставила ему губы для поцелуя.) — Мне нужно сделать обход. Потом я вернусь и проверю, как тут у вас.

Прежде чем уйти, Брэндон поцеловал Кэролайн. Это не был просто «чмок в щечку». Это был чувственный, откровенно сексуальный поцелуй мужчины, показывающего всем: Кэролайн — его женщина, его собственность, и остальным лучше держаться от нее подальше. Атлетическая фигура Брэндона делала этот посыл еще красноречивее. Никто в здравом уме не решился бы затеять потасовку с Брэндоном.

Кэролайн вздохнула. Ее глаза слегка остекленели. Она была пьяна не только от коктейля. Куда сильнее ее пьянили страсть и желание.

— Он просто прелесть! — крикнула она Миа и Бетани.

— Это мы уже поняли, — подкусила ее Миа.

— Девчонки, давайте еще выпьем! — предложила Кэролайн. — Вот и Тина к нам спешит с подносом. Здесь выпивка не пропадает зря!

Миа и Бетани засмеялись и быстро опустошили бокалы.

Через два часа музыка уже не казалась Бетани слишком громкой. В голове слегка гудело от выпитого. Она громко смеялась после каждого слова своих новых подруг. Потом они снова танцевали и опять вели себя очень откровенно, полагаясь на бдительность вышибал. А на столике их уже ждали свежие порции выпивки.

Когда они в третий раз пошли танцевать, Бетани сознавала, что изрядно пьяна. Миа находилась не в лучшем состоянии. Обе дико хохотали, извиваясь и провоцируя тех, кого Брэндон назвал голодными самцами.

— Я рада, что Джейс этого не видит, — призналась Бетани, перекрикивая музыку. — Он бы прибил меня на месте.

Миа захихикала и вдруг ее глаза настороженно округлились.

— А, черт!

— Что такое?

— Я хотела сказать: «Хорошо, что Гейба здесь нет». Но, увы! Он уже здесь.

Бетани резко повернулась и едва не упала. Она остановилась, однако окружающий мир почему-то продолжал двигаться. Собираясь в клуб, она выбрала туфли на высоком каблуке, и это казалось ей замечательным выбором. Но сейчас ее выбор уже не казался замечательным. Учитывая количество выпитого, риск поскользнуться, упасть и сломать лодыжку был очень велик.

Она с удовольствием принарядилась сегодня, хотя и была без Джейса. Бетани выбрала потрясающее платье для коктейлей — все в блестках, — которое подчеркивало все округлости ее фигуры. Бетани по-прежнему оставалось худенькой, даже слишком худенькой. Годы постоянного недоедания давали о себе знать. С тех пор как она встретила Джейса, Бетани прибавила десять фунтов, пять из которых пришлись на ее сиськи. Против такой пышности Джейс ничуть не возражал.

Собираясь в клуб, Бетани долго и тщательно накладывала макияж и делала прическу. Ее локоны небрежно спускались на плечи. В ушах покачивались тяжелые серьги. Вид у нее был очень соблазнительный.

Далеко же она ушла от привычных драных джинсов и поношенных рубашек. Разглядывая себя в зеркале, Бетани мысленно соглашалась: она красивая. Даже… великолепная. Женщина, достойная внимания такого мужчины, как Джейс.

— Подруга, не приземляйся! — сказала Миа, подхватывая Бетани и не давая ей упасть.

Они обе захихикали, как школьницы, увидев сощуренные глаза Гейба. Он сразу понял, что его невеста и ее новая подруга успели изрядно набраться.

— Я за то, чтобы остаться, — сказала Бетани. — Ой, слушай… что-то Гейб на нас слишком серьезно смотрит.

— Ну и пусть смотрит, — усмехнулась Миа. — Мы ему сейчас устроим маленькое шоу.