Майя Бэнкс - Страсть

— Выходит, что так, малышка, — сказал он, глядя на нее измученными глазами. — Прости за такую правду.

— Зачем? — прошептала Бетани, закрыв глаза.

Джейс втянул в себя воздух. Он погладил Бетани по щеке, стирая ее слезы.

— Дорогая, он это сделал не нарочно. Он, конечно, еще тот придурок, но он не хотел причинить тебе зло. — Джейс умолк, решая, говорить ли дальше. Он представлял, каково Бетани будет это услышать, да еще на больничной койке. — Он собирался покончить с собой.

— Что?

Ее грудь разрывалась от боли. Нет, Джек никогда бы такого не сделал. Потом Бетани вспомнила, каким необычно тихим был Джек в то утро. Тихим и… обреченным. Вот, значит, куда он собрался «ехать». Теперь его «далеко» приобрело совсем иной смысл.

— Но зачем кончать жизнь самоубийством?

— На этот вопрос, малышка, я тебе ответить не могу, — покачал головой Джейс. — Прости. Мне к нему в мозги не залезть, да и не хочется. Когда все это случилось, я был готов убить его голыми руками. Ты едва не умерла. По правде говоря, у тебя была клиническая смерть. Слава богу, врачам удалось тебя вернуть. Этого я ему никогда не прощу.

Бетани молчала. Ей было невыразимо грустно. На этот раз Джек зашел слишком далеко. Он совершил нечто непоправимое. Джейс никогда ему этого не простит… Наверное, и она тоже. Джек переступил черту, и обратно ему уже не вернуться.

— Где он сейчас? — почти шепотом спросила Бетани.

— Здесь. В комнате ожидания. Кейден с него глаз не спускает.

— Не позволяйте ему покончить с собой, — прошептала она. — Удержите его от второй попытки.

Джейс пересел к ней на кровать, прижавшись боком:

— Сейчас меня больше интересуешь ты и твое выздоровление. Как ты себя чувствуешь? Может, тебе чего-нибудь принести?

— Я совсем сонная, — ответила Бетани. — В голове — полный туман. Меня покачивает, как на волнах. Внимание рассеивается.

— Этого и следовало ожидать, — вздохнул Джейс. — Бетани, ты сможешь меня простить? Ты готова дать мне шанс наладить наши отношения?

Бетани удивленно посмотрела на него:

— Ты о чем?

Джейс закрыл глаза, а когда открыл их снова, в них бурлили противоречивые чувства. Облегчение. Грусть. Тревога. Страх.

— Ты представляешь, как мне больно слышать твой вопрос, но какое облегчение я при этом чувствую? Ты ведешь себя так, словно я не сделал ничего плохого. Словно не из-за меня ты тогда проплакала всю ночь, не в силах остановиться. — Джейс судорожно дышал. Его трясло. Он осунулся и казался совершенно выжатым. Глядя на него, можно было подумать, что он не спал несколько ночей. — Малышка, ты даже не представляешь, как ты меня напугала. Я думал, что потеряю тебя. Я теперь в вечном долгу перед здешними врачами и медсестрами. Это они вытащили тебя с того света и вернули мне.

К изумлению Бетани, по щеке Джейса покатилась крупная слезинка, которую он тут же вытер и нарочито громко шмыгнул носом.

— Сколько времени я была без сознания? — спросила Бетани.

Джейс слабо улыбнулся. Облегчение и сейчас еще светилось в его темных глазах.

— Больше суток, малышка. Тебя привезли вчера утром.

— Так долго? — Бетани даже рот раскрыла от удивления.

— Да, так долго, — прошептал он. — Это были самые длинные сутки в моей жизни.

— Прости меня, — хрипло сказала Бетани.

Ей до сих пор было не поверить, что она провела без сознания целые сутки.

— За что ты просишь прощения? — нервно рассмеялся Джейс. — Малышка, ты ни в чем не виновата.

— Прости, что доставила тебе столько волнений.

— Все это не напрасно. Главное, ты жива. Бетани, больше никогда не покидай меня. Оставайся со мной. Будь со мной. Люби меня.

— Я тебя очень люблю, Джейс. Прости меня…

Он нежно прикрыл ей рот своей ладонью:

— Хватит извинений, малышка. Сейчас я лягу рядом с тобой и буду извиняться сам. Пожалуйста, выслушай меня.

Больничная кровать, на которой лежала Бетани, была узковата и для одного человека. Джейсу пришлось долго приноравливаться, чтобы они поместились вдвоем. Крепко обняв Бетани, он положил ее голову себе на плечо. Основательно выдохнув, Джейс на несколько секунд замер, пытаясь справиться с дрожью. Он нежно гладил Бетани, а потом его рука остановилась возле ее сердца. Джейс растопырил пальцы, словно не доверял кардиомонитору и хотел сам убедиться, что ее сердце бьется спокойно и размеренно.

Его пальцы переместились к шее Бетани. Джейс сейчас был похож на врача, проверяющего пульс у своей пациентки.

— Малышка, никогда не слышал более приятных и сладостных звуков, — признался он. — Биение твоего сердца. Твое дыхание. Теперь я не буду относиться к ним как к чему-то обыденному. Каждый день я буду просыпаться и знать: меня ждет удивительный день, потому что ты по-прежнему рядом со мной, в моей жизни, любящая меня и тоже только что проснувшаяся.

По щекам Бетани текли слезы. Ее грудь вздрагивала от тихих рыданий. Бетани плакала, уткнувшись ему в шею и обдавая его теплом своего дыхания.

— Прости меня, малышка, — еще раз сказал Джейс. — Мне невероятно стыдно за тот вечер. Я не имел права говорить подобные вещи. Ни ты, ни Эш не заслужили таких оскорблений. Я накинулся на вас. А ведь вы самые дорогие мне люди.

— Все в порядке, — не поднимая головы, прошептала Бетани.

— Нет, малышка. Пока не в порядке. Но я даю тебе гарантию: этого больше не повторится. Ни в коем случае. Я не могу тебе обещать, что стану ангелом. Наверное, я и дальше буду сердиться. Возможно, буду говорить что-то неприятное для тебя. Но всегда есть черта, которую нельзя переступать, как бы ни был сердит на другого человека. И вот этой черты я больше не переступлю. Тебе никогда не придется снова пережить то, что ты пережила в тот вечер. И мое доверие к тебе никогда не будет поколеблено. Я абсолютно доверяю тебе.

— Знаю, — тихо отозвалась Бетани. — Джейс, я это знаю.

Ее слова ошеломили его.

— Откуда ты можешь это знать? Я еще ничем этого не подтвердил.

— Ты мне поверил, когда я сказала, что не глотала таблеток.

— Я поверил тебе не сейчас. Еще раньше. Это было, когда врачам в первый раз удалось ненадолго привести тебя в сознание. Ты мне тогда сказала, и я понял: ты говоришь правду.

Его слова вызвали у Бетани новый поток слез. Шея Джейса и его рубашка были мокрыми.

— Спасибо тебе, Джейс. Ты не представляешь, как мне важно это слышать.

— Представляю, — произнес он. — Жаль, что мне понадобилось столько времени на понимание. Но теперь ты знаешь, и это останется неизменным.

Джейс повернулся, чтобы поцеловать ее в лоб. Почувствовав его теплые, нежные губы, Бетани закрыла глаза, наслаждаясь его объятиями. Она была жива. Джейс — рядом. Было бы грешно просить о большем.

— Так ты сможешь меня простить? — снова спросил Джейс.

— Джейс, я тебя уже простила. Утром, когда ты уехал на работу. Я знаю: доверие требует времени. А мы живем вместе совсем недавно. У нас все произошло слишком быстро и стремительно. Доверие складывается не сразу. Разве месяц — это срок, чтобы по-настоящему узнать друг друга? Мы еще только начинаем притираться.

— Какая же ты умница. Ты мудрее меня. Я восхищаюсь твоим умением прощать. — Голос Джейса дрогнул. — Я не заслуживаю тебя. Но ты мне нужнее, чем воздух. И я ни за что тебя ни отпущу, малышка.

— Вот и не отпускай, — прошептала Бетани ему в шею. — Не отпускай меня, Джейс. Без тебя я потеряюсь.

— Ты никогда не потеряешься, малышка. Больше такого не будет. Я всегда тебя найду, куда бы ты ни отправилась. Найду и привезу домой.

— А я есть хочу, — вдруг сказала Бетани. — Мне уже можно есть? И когда меня отпустят домой? Может, врачи… нашли у меня еще что-то? Я полностью поправлюсь?

Джейс уловил в ее голосе тревогу, которую она тщетно пыталась скрыть.

— Когда тебя отпустят домой — этого я сам не знаю. Врач мне сказал, что ты быстро идешь на поправку. Они хотят сделать анализы и убедиться, что твоя печень не пострадала. По их мнению, никаких стойких осложнений быть не должно. А что касается еды, то сейчас узнаю у медсестры, можно ли тебе есть. Если можно, я устрою тебе фантастический пир. Никакой больничной пищи. — (Успокоенная Бетани улыбалась.) — Мне надо сообщить нашим, что ты проснулась и хорошо себя чувствуешь. Миа, Гейб и Эш провели все это время в комнате ожидания. Они очень волновались за тебя. — Он встал.

— Джейс. — В голосе Бетани опять появилась тревога.

— Что, малышка?

— Что теперь будет с Джеком?

— Пока сам не знаю, — помрачнел Джейс. — Мы были обязаны сообщить в полицию. Сначала речь шла о попытке самоубийства.

Бетани побледнела. Ее ужасала и угнетала мысль, что кто-то мог поверить, будто она способна на такой шаг. Чужое подозрение наваливалось на нее, подминало, не давало дышать. Она считала, что прошлое осталась позади. И вдруг ее вернули туда, откуда она ушла.

— Малышка, не смотри на меня так трагично, — нежно произнес Джейс. — Я говорил с инспектором. Он знает про Джека. Про непреднамеренность действий тоже знает. Мне неизвестно, что именно грозит Джеку, но вляпался он крупно. Теперь придется отвечать за последствия.

Сердце Бетани снова наполнилось щемящей грустью.

— Малышка, я посмотрю, что можно сделать. Оставь проблемы Джека мне, ладно? Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на своем скорейшем выздоровлении и возвращении домой. Ты доверяешь мне заняться этим делом самому?

Бетани медленно кивнула. Она понимала, что теперь не в силах помочь Джеку. И защищать его она больше не может. На этот раз он зашел слишком далеко, и она была бессильна оградить его от последствий. Но Бетани по-прежнему огорчало, что Джек выбрал линию наименьшего сопротивления, предпочтя покончить с собой, а не принять руку, протянутую ему Джейсом. Жить — это так замечательно. Даже когда жизнь бывает скверной, всегда есть надежда на лучшее. Есть будущее. И Джеку давался прекрасный шанс построить себе лучшее будущее. Но это был его выбор, и Бетани не могла решать за него.

Она не могла прожить за Джека его жизнь. У нее есть своя. С Джейсом. Ей хотелось лучшего будущего.

Пришло время перестать вмешиваться в судьбу Джека. Пусть живет, как считает нужным.

— Я знаю, малышка, что для тебя это тяжело, — все так же нежно сказал Джейс. — Я тебе очень сочувствую. Постараюсь помочь этому идиоту. Сделаю все, что в моих силах. Но я не собираюсь от тебя скрывать, что невероятно зол на него. Он ведь мог тебя погубить. Мог отнять тебя у меня. И почти отнял.

— Да, — прошептала Бетани.

Джейс наклонился, еще раз поцеловал ее и отошел от кровати:

— Ты поскучаешь несколько минут, пока я схожу обрадовать наших и узнаю, можно ли тебе есть?

— Конечно. Они ждут. Я выдержу.

Джейс подошел к двери, остановился, обернулся и долго смотрел на Бетани, словно стремясь до мельчайших подробностей запомнить ее лицо. А с его лица спадало напряжение. Его глаза светились любовью. В них было столько любви, что Бетани вряд ли спутала ее с иным чувством.

Она улыбнулась, глазами впитывая его любовь. Джейс это понял. Ему это понравилось. Он улыбнулся, открыл дверь и вышел.

Полицейский велел Джеку заложить руки за спину, после чего надел ему наручники. Это было первое, что увидел Джейс, вернувшись в комнату ожидания. Он подошел к полицейскому, даже забыв сообщить Миа, Гейбу и Эшу радостную весть.

— Простите, я могу с ним поговорить?

Полицейский задумался:

— Не больше двух минут, а потом я его забираю.

Джейс кивнул. Полицейский отошел, продолжая пристально следить за Джеком.

— Хотел тебе сообщить, что Бетани проснулась и идет на поправку, — вполголоса сказал Джейс. — Она все знает.

Лицо Джека помрачнело. В глазах появилось что-то похожее на раскаяние.

— Позаботьтесь о ней… вместо меня.

— Позабочусь.

— И скажите, что я очень виноват, — почти шепотом добавил Джек. — Скажите ей, что я ее люблю и всегда буду любить.

— Если ты ее действительно любишь, давай выпрямляй свою кривую жизнь. Возможности для этого есть. Выбор за тобой. Если ты готов вылезти из дерьма, я найму тебе адвоката. Постарайся вместе с ним повернуть дело так, чтобы тебе вместо тюремного срока дали условный и направили на принудительное лечение. Никаких гарантий давать не стану. Не хочу, чтобы ты толкался возле Бетани. Ей и так хватило под завязку. Если ты действительно изменишься, возможно, тогда я не стану препятствовать вашему общению. Но никак не раньше.

Джек долго смотрел на него, потом спросил:

— Вы это делаете для меня?

— Нет, для Бетани, — сухо ответил Джейс. — Только для нее.