Белая маска вдруг едва заметно дрогнула и опустилась вниз, исчезла с поверхности черной реки.

– Алиса!!! – страшным голосом заорал Роман.

Но на воде, среди золотистых бликов покачивались лишь разномастные плоские льдинки.

Наверное, надо было бежать вниз по спуску, затем вдоль ограды по самой набережной и там уже лезть в воду и как-то пытаться достать Алису, но этот бег с препятствиями отнял бы много времени.

Роман запомнил место, где скрылась под водой его жена. Он стремительно скинул с себя пальто, отбросил ботинки, перелез через ограду и замер, держась за нее руками. До воды было метров двенадцать-пятнадцать. А какая там глубина? А что на дне?

Это был большой риск – прыгать с моста, но иного выхода Роман не видел. Плавал он когда-то очень хорошо, нырять умел. Главное, не разбиться обо что-нибудь, прячущееся в мутной воде, и не потерять сознание от холода. Остальное ерунда.

Вот странно, он недавно искал женщину, чтобы та спасла его от страха перед болезнью, стала его сиделкой. А теперь, получается, сам готов умереть за свою жену?

Роман зажмурил глаза и «солдатиком» обрушился вниз.

Тело мгновенно обжег холод… Роман коснулся ступнями мягкого, пружинистого ила, затем плавно вытянулся в струнку и потянулся вверх, вынырнул. Холода он уже не чувствовал. Вода почему-то перестала казаться ему холодной…

Он поплыл вперед – туда, где по его представлениям должна быть Алиса. Каменная набережная теперь нависала сверху, прятала Романа от окружающего мира.

Он нырнул, развел в воде руками, потом еще раз, пытаясь нащупать тело жены.

* * *

Алиса сама не поняла, что произошло. Вот только что она стояла, разговаривала с Карташовым, а теперь, похоже, летит куда-то… Мгновение короткого полета, когда она запуталась, где небо, а где земля, затем удар о что-то холодное, плоское, но в то же время зыбкое, и – медленное погружение вниз. Только тогда Алиса догадалась, что упала в реку, а под ней ужасающая глубина… Она погружалась в совсем другую, опасную и неприятную для нее среду.

Воды как таковой Алиса никогда не боялась. Но когда ее было слишком много вокруг – вот тогда и включалась паника… Океан, море, река или озеро – стихия воды ужасала Алису! Это нечто настолько страшное и огромное, что не знаешь, как с этим бороться.

Тем не менее Алиса решила бороться. Затрепыхалась и все-таки смогла поднять голову над поверхностью, закашлялась, с отвращением выплевывая речную горькую воду.

Голову словно сдавило обручем, сердце учащенно забилось и, судя по всему, подпрыгнуло артериальное давление… Тело начала сотрясать мелкая дрожь.

Берега были и далеко, и высоко. Даже если Алиса каким-то чудом сумеет доплыть до берега, вернее, до каменной стены, то что делать дальше? Вверх Алиса не вскарабкается, к тому же наверху еще и ограда, зацепиться не за что…

Намокшая одежда тянула вниз, сковывала движения, мокрые волосы лезли в лицо. И этот холод вокруг, от которого непрерывно сотрясалось тело! Совершенно некстати Алиса вдруг вспомнила, что долго находиться в ледяной воде нельзя – может отказать сердце, не выдержав холодового шока.

Алиса затрепыхалась еще сильнее, в легкие попала вода. Алиса закашлялась.

«А смысл сопротивляться? – вдруг сказала она себе. – Ты же этого хотела, признайся?.. Хотела навсегда избавиться от тревог и беспокойства, перестать мучить сына. И мужа. Надо отпустить их, дать своим любимым свободу. Да, поплачут сначала, а потом вздохнут с облегчением. У Рыжика вырастут крылья – без надоевшей опеки, Роман найдет другую женщину – нормальную, без всех этих глупых проблем, сможет стать отцом… Смерть станет освобождением и для тебя, и для твоих близких!»

А как же работа, пациенты? Ну что ж, на ее место найдут нового врача, Алиса не последний физиотерапевт на свете… Спасибо Толику. Он совершил жестокий, но мудрый поступок, скинув ее с корабля жизни.

Предавшись таким размышлениям, Алиса уже не шевелилась, холод постепенно сковывал ее тело, оно постепенно теряло чувствительность. Алиса плыла, вернее, дрейфовала по течению среди обломков льда. Глубина постепенно стала затягивать ее. Затянет – и отпустит, затянет – и снова отпустит. Но с каждым разом эти промежутки становились все короче, вода забирала Алису к себе осторожно и постепенно.

«Оказывается, это похоже на сон. Засыпаешь потихоньку и совсем не страшно…» В какой-то момент погрузившись с головой, Алиса приоткрыла глаза. Удивительно, но сквозь воду, хоть и смутно, было видно черные берега и луну, слегка размазанную по темному небу.

Только это была не луна. А чье-то лицо. Причем знакомое. Перед Алисой в темной воде небосвода плескалась молодая, очень красивая женщина. Белая гладкая кожа, рыжая копна волос. Широко раскрытые и яркие, чуть уходящие в зелень глаза, розовые губы. Смешной нос, наверное, чуть длиннее, чем требовали общепринятые каноны красоты, но зато такой задорный, миленький…

Перед Алисой покачивалась на волнах чудесная, хорошенькая женщина… Божие творение, единственное и неповторимое в своем роде, другой такой Алисы не существовало в целом мире. Миллиарды людей ходили по земле, но ни один из этих миллиардов не был таким же, как эта Алиса.

«Может, я уже умерла и моя душа отделилась от тела, а я смотрю на себя со стороны? – с интересом подумала Алиса, рассматривая себя непонятно откуда. – Да, наверное, так и есть!»

Но больше всего Алиса удивилась тому, что она, оказывается, очень любит себя. Она самое родное для себя существо, роднее не бывает, ибо в этом теле, как в сосуде, обитает ее душа. Физическая оболочка – это и есть ее дом.

Алиса потянулась всем своим существом к себе самой. Попыталась обнять себя, попыталась вновь втиснуться в это драгоценное тело, слиться с ним.

* * *

Ее нигде не было.

Роман вновь нырнул, принялся шарить вокруг руками. Потом выскочил на поверхность, перевел дыхание. Холод снова дал о себе знать – закололо кончики пальцев, начало сводить икры. И вдруг в двух метрах впереди вновь всплыло бледное востроносое лицо, похожее на маску… Она! Роман заработал руками, вцепился в Алису, тряхнул…

– Алиса! – позвал он.

Затем, придерживая одной рукой жену на поверхности, принялся энергично грести назад. Под мостом можно было попытаться вылезти на поверхность.

– Эй! Кто-нибудь! Тьфу ты… – Он закашлялся, уцепившись рукой за камень. – Сюда!!!

Алиса, повисшая в другой руке, молчала и не шевелилась.

– Сюда!.. Люди!..

Роман попытался подтянуть Алису выше, вытолкнуть ее на каменистую поверхность, но сделать это никак не удавалось.

Где-то поблизости разнесся гулкий топот, эхом разлетевшийся под мостом, затем послышался знакомый голос:

– Ромыч, ты здесь?

– Сюда!..

Кто-то вырвал Алису из рук Катаева, потянув вверх. Затем через минуту эти же сильные руки потянули за собой и Романа.

– Погоди, сейчас вытащу и тебя. Знаешь, я спасателей вызвал и сам решил приехать. Там твое пальто нашел, на мосту…

Снова раздался топот, словно к ним бежало стадо огромных животных. Видимо, это была бригада спасателей.

– Где пострадавшие? Ребята, этого вытаскиваем…

Словно пробка из бутылки, Роман вылетел из воды, его уложили на камни.

– Мужик, ты как?

– Ничего. – Роман закашлялся, сел.

– Так, «Скорая» уже на месте…

– Не проедет. Носилки давайте. На носилках ее понесем… А вы как, идти можете?

– Да я-то в порядке, а вот ее… Ее надо спасти! – пробормотал Роман, вставая. Ему набросили на плечи плед, повели за руки. Впереди со значительным отрывом бежали люди с носилками. На них лежала Алиса.

– Рома, ты как? – тревожно спросил Иван.

– Я ничего, а вот она долго в воде пробыла… – повторил он фразу, словно какую-то мантру.

– Как вы в воде оказались?

– Я за ней полез… А как Алиса в воде оказалась, не знаю!

Сначала отвезли Алису, затем на другой машине в больницу увезли и Романа.

В приемном покое его осмотрели, вкололи что-то в вену, закутали в теплое.

– Ничего, жить будете, серьезного переохлаждения нет, – доброжелательно произнес врач. – Но понаблюдать придется.

– Да в порядке я… – с досадой, словно надоевшее заклинание, произнес Роман. – А что с моей женой, нас вместе сюда привезли?

– Пока не знаем, молодой человек, она в реанимации.

– Значит, она жива? Жива!

– Состояние вашей супруги крайне тяжелое, пока рано делать какие-то прогнозы, – уклончиво ответил врач, возившийся с Романом.


Утром в палату к Роману зашел Иван.

– Я тебе одежды привез, и вот еще, что может понадобиться.

– Спасибо, мне все понадобится, я ведь здоров, сейчас выписаться собираюсь… Как Алиса, ты не узнавал?

– Вроде все так же… Не очень, – мрачно произнес Иван. – Слушай, я там следователя внизу видел, он к тебе сейчас зайдет. Что такое вчера произошло, не понимаю?

– Я сам не понял. Приехал на эту набережную, так, не зная зачем, на всякий случай, а потом, стоя на мосту, каким-то чудом заметил Алису… – растерянно произнес Роман. – Как она оказалась в реке? И никого рядом, заметь… Где был этот чертов Карташов?! Знаешь, мне ее коллеги сказали, что видели, как она вышла с этим человеком и села в его машину…

Через полчаса в палате появился следователь. Иван покинул палату, а следователь принялся расспрашивать Романа. Разумеется, в первую очередь Роман назвал имя своего соперника:

– Карташов Анатолий… Вот он у вас первым подозреваемым должен быть! Он тоже доктор по профессии, работает с моей женой и уже однажды выкинул фортель перед нашей с Алисой свадьбой…

Роман подробно рассказал о том происшествии, когда Карташов запер Алису у себя дома.

– А что можете сказать о душевном состоянии вашей супруги?

– Намекаете, что она сама в воду прыгнула? Счастливая молодая женщина, только что вступившая в брак… Практически – в разгар медового месяца! Любимая, любящая… Здоровая, без каких-либо финансовых и жилищных проблем, с сыном у нее все в порядке, и сын меня, кстати, хорошо принял…

– Хорошо-хорошо, понял, – кивнул следователь. – Побеседую с этим господином, имя которого вы назвали. Надеюсь, когда ваша супруга будет в состоянии говорить, она окончательно расставит все точки над «i»…

Следователь ушел, а Роман отправился к своему лечащему врачу, потребовал выписки. Врач осмотрел Романа еще раз, вздохнул – ну, раз требуете, голубчик, то пожалуйста, держать насильно не станем, только к нам потом никаких претензий, если что, переохлаждение как-никак…

– Все что угодно, готов любую бумагу подписать! – горячо согласился Роман. – Со мной все в порядке. Да я и недолго в воде пробыл. Вон, на Крещение люди специально в прорубь ныряют! Моржеванием занимаются… Я больше о жене беспокоюсь. Меня к ней пустят?

– Ненадолго. И держите себя в руках, без истерик чтобы.

– Какие истерики, доктор, я абсолютно спокоен, – ответил Роман и улыбнулся. Он и в самом деле чувствовал себя спокойным и собранным. У Романа теперь была одна цель – разобраться с Анатолием Карташовым. Раньше он этого не сделал, и это оказалось роковой ошибкой… Все надо делать вовремя, и врагов прощать нельзя, нельзя отпускать просто так…

…Алиса лежала в палате реанимации, вся опутанная проводами, с маской на лице.

– Сильная гипотермия вызвала кому, – сдержанно пояснил уже другой врач, находившийся в палате.

– Она же лечится? – с надеждой спросил Роман. – Кома эта…

– Сейчас трудно что-либо прогнозировать. Состояние тяжелое. Приходится поддерживать дыхание с помощью аппарата искусственной вентиляции легких. Возможно, ваша супруга выйдет из комы в ближайшее время и даже без всяких последствий. Но считаю своим долгом предупредить – есть вероятность того, что у нее может внезапно отказать сердце.

– Что-нибудь нужно? – голос у Романа дрогнул, дыхание сбилось. Первый раз в жизни он на какое-то время перестал владеть своим голосом! И все же нашел в себе силы договорить полушепотом: – Я достану, я все что угодно…

– Все есть, ничего не надо, – так же сдержанно произнес доктор. – И все же у сильного переохлаждения есть свои плюсы. Ваша супруга смогла долго продержаться без сознания с водой в легких и не погибла от асфиксии… У человека, находящегося в холодной воде, замедляются обменные процессы, мозг может некоторое время обходиться без кислорода.

Роман молчал, опустив голову.

– Идите пока, сейчас вы ничем не можете помочь своей супруге. Если что, мы позвоним, – настойчиво произнес доктор.

– Да. Да, хорошо.

Роман вышел из больницы и первым делом отправился в поликлинику восстановительного лечения.

– Карташов на месте? – спросил он в регистратуре, едва сдерживая себя.

– Ой, это вы… Нет, Анатолия Георгиевича нет на месте! – Регистраторша схватила трубку, принялась куда-то звонить.

– Я ведь не уйду, пока его не увижу…

Через пару минут появился главврач – немолодой мужчина с седой бородкой, в очках.