– Это из-за того, что ты не можешь иметь детей? – осторожно спросил он.

– Нет, это никак не связано. Я и до того, как родила сына, особого возбуждения, занимаясь сексом, не ощущала. Игорю ничего не говорила… Но он, наверное, подозревал… Конечно, можно было обратиться к сексопатологу, даже нужно было, но я не видела необходимости. Муж ушел, потом у меня никого не было, работа – дом – работа… Пара недолгих отношений после Игоря, и все. Моя фригидность мне не мешает.

– Тогда, возможно, это у тебя в голове. И все поправимо… – все так же осторожно произнес Роман.

– Я знаю. Но мне действительно все равно. Мне приятно, что мужчине хорошо, и с меня этого достаточно. Но большего от меня лучше не требовать. Хотя, наверное, чисто технически я должна что-то делать в постели, а не лежать бревном, вот как сейчас. Я все понимаю, ты не думай! – со смешком добавила она.

«Так вот в чем дело… – потрясенно думал Роман. – Значит, дело не во мне, не в том, что я кажусь ей отталкивающим! Хотя, с другой стороны, женщины в отличие от мужчин не настолько зациклены на сексе. И страсть имитируют, и прочее. Вот взять ту же Иду. Чего она орала каждый раз? Ну это же спектакль какой-то… Возможно, Ида тоже ничего не испытывала в эти минуты, сплошная имитация!»

– Я не обижусь, пойму, если ты решишь расстаться со мной после такого-то известия… – подумав, добавила Алиса.

Роман прижал ее к себе, обнял и не заметил, как заснул и как Алиса тоже заснула в его объятиях.


Открыв глаза, Роман обнаружил, что уже половина одиннадцатого. Из окон лился утренний свет. Алиса тихонько сопела рядом, несмытая тушь смешно размазалась у нее по скулам. Это выглядело даже мило…

Рядом с этой женщиной Роману почему-то было хорошо и очень спокойно. Пожалуй, именно об этом он мечтал, когда задумал найти себе спутницу жизни. Ему хотелось испытывать именно ощущение умиротворения, глубокого покоя. Ни страха, ни паники; не наваливалась ночью душная темнота… Окружающая действительность виделась теперь Роману прозрачной, ясной, похожей на этот белый свет за окном. Нет тайн и недомолвок, все чисто и честно. Белый снег, по которому еще не ступала ничья нога.

Роман прижался щекой к Алисиному плечу. Она заворочалась, потерла плечо ладонью – наверное, он уколол ее своей щетиной – и вдруг открыла глаза, растерянно уставившись на Романа. При таком освещении Алисины глаза почему-то казались серо-зелеными.

– Доброе утро, – улыбнулся он. – И с наступившим новым годом тебя.

Алиса что-то буркнула, заерзала, пытаясь выпутаться из одеяла.

– Не уходи, – попросил Роман.

Алиса замерла, он убрал одеяло и снова ее обнял. Они долго лежали, прижавшись друг к другу, и между ними происходило нечто невидимое и неслышимое.

– Какое сегодня число? – лениво пробормотал он. – А, ну да…

Алиса засмеялась, погладила его щеку. Потом провела ладонью по его плечам. Слегка ухватила ладонью за бок. Роман продолжил:

– Когда все организации у нас в стране начинают работу? Наверное, числа четвертого? Надо погуглить. Ну, не важно… Давай подадим заявление.

Алиса буквально окаменела, даже перестала дышать на пару секунд. Потом выпалила:

– Заявление? В ЗАГС, ты имеешь в виду?! Ты с ума сошел. Или я чего-то не понимаю!

– Ты сама сказала: а чего тянуть? Подадим, у нас еще будет время на раздумья…

– Но зачем тебе официальный брак? Зачем тебе обязательно штамп в паспорте?

– А иначе все не то. Не по-настоящему. А я хочу быть уверен.

– Это безрассудство…

– Это именно что голос рассудка, разума. Это не та любовная горячка, что случается у людей в восемнадцать лет, и они, ничего не соображая, создают второпях семью, а потом все рушится, потому что они совершенно не подходят друг другу… У нас другой случай. Послушай, ты думаешь, ты у меня первая? У меня было много женщин, и все не то. А тут такая удача! И я, как умный человек, не хочу упускать свой шанс. Я не сумасшедший. Просто очень эгоистичный и расчетливый человек.

Алиса молчала.

– Что ты на это скажешь? Ответь же, – настаивал Роман. – Алиса!

– Ладно, – пробормотала она и закрыла глаза. – Давай подадим заявление.

– Ты хитрая рыжая лисичка… «Ты с ума сошел, ты с ума сошел!» – очень похоже передразнил он ее. – И тут раз – и согласилась. Почему?

– Да ты на меня буквально давишь…

– Нет, честно, почему? Я тебе сказал, почему хочу быть с тобой, а тобой тогда что движет? Понятно, что тебе скучно одной, но почему именно я?

Алиса открыла глаза. Опять провела ладонью по его телу.

– Тебя приятно трогать. Я это заметила еще в первые дни, как только ты пришел ко мне на занятия. Ты как будто большой плюшевый мишка на ощупь…

Теперь оцепенел Роман. Он приятный на ощупь? Какой детский ответ… Странно было слышать его от взрослой, серьезной, разумной женщины. Но как тронуло…

– Это очень весомый аргумент, – серьезно произнес он. – Вот видишь, Алиса, мы просто обязаны с тобой пожениться!

Она засмеялась. Роман принялся ее целовать с намерением повторить вчерашний опыт. В этот раз все длилось гораздо дольше, Роман даже специально тормозил себя. Вдруг случится чудо, и Алиса воскликнет: «Ах, дорогой, именно с тобой я стала настоящей женщиной!»

– Нет, я так не хочу… ты слишком стараешься! – в какой-то момент недовольно пропыхтела Алиса. – Я не хочу так долго!

После, когда все закончилось, добавила уже знакомым, «медицинским» голосом – дескать, она понимает, что Роман хочет ее расшевелить, но специально делать этого не надо. Пусть будет, как будет… Все искусственное и специальное, наоборот, отвращает ее и заставляет чувствовать свою вину. Из серии: он старается, а она, неблагодарная, все никак.

В словах Алисы был определенный резон, и Роман согласился. Обещал, что не станет «специально стараться».


Оказалось, что Алиса живет весьма скромно. Зато в ее доме обнаружилось множество сувениров, фигурок, игрушек, коробок, вазочек, подарочных наборов конфет… Все это накопилось благодаря пациентам, которые периодически преподносили презенты. Алиса показала самый ценный – ссохшийся от времени апельсин. Это ей подарила одна девчушка, которой Алиса помогла встать на ноги… Этот апельсин – единственное, что было в тот момент у девочки, когда она поняла, что сможет передвигаться, – ну, и протянула его доктору, от чистого сердца… а Алиса взяла, да и сохранила.

Когда Алиса и Роман отправились прогуляться, улицы оказались абсолютно пусты – верно, все население отсыпалось после бессонной ночи. Магазины тоже были закрыты.

– Ты говорил, что никогда не был женат… Но, наверное, существовала женщина, которая нравилась тебе больше других? – вдруг спросила Алиса.

– Да. Пять лет встречался с одной… – вздохнул Роман. – Аделаидой. Идой. Но где-то полгода назад расстались окончательно.

– Ты ее любил?

– Вот уж не знаю… Я такими громкими словами не бросаюсь. Любил не любил… Нет, наверное, просто время весело проводили. Она прикольная.

– А я не прикольная. Я, наверное, скучная, – задумчиво произнесла Алиса. – Ты не пожалеешь, что расстался с ней, с этой своей Аделаидой?

– Нет. Конечно, она женщина-праздник. Фейерверк, шампанское, танцы на столе, песни во весь голос. А потом головная боль и изжога…

– А я женщина-будни, – безнадежно вздохнула Алиса.

– Ты женщина-вечность! – обнял ее Роман.

– А ты умеешь делать комплименты! – засмеялась она. – Знаешь, давай так. Сейчас мы разойдемся, мне надо подумать, осознать… Да и тебе, наверное, тоже. А потом ты позвонишь мне и скажешь, что решил окончательно. Ладно?

– Хорошо.

Роман проводил Алису, пешком вернулся к себе домой. И вправду недалеко, за полчаса можно дойти. Повалился на диван перед телевизором, и тут у него зазвонил мобильный.

– Привет, Катаев. С наступившим тебя… – раздался в трубке голос Иды (легка на помине!). – Как праздник провел? Уже проснулся? Я у Машки дома сидела, со всей ее родней. Тоска… Пьяные рожи, тупое веселье. Караоке пели. Вот только сейчас вернулась от нее. Давай ты ко мне подъедешь, что ли! Мы ведь вроде как помирились уже, да?

– Нет, не могу.

– Занят? Ты вообще где? – недовольно спросила Ида.

– Я, Ида, женюсь, – спокойно произнес Роман.

– Шутишь?!

– Я серьезно.

– А кто она? И вообще, когда ты это… Я ее знаю?

– Нет. В конце осени с ней познакомился. И вот сегодня предложение сделал. Она согласилась.

– Катаев, ты не в себе… Да что это за женщина такая? Ты настолько голову потерял? Мне пять лет предложение сделать не мог, а тут здрасте…

– Ты ревнуешь?

– Да я просто в бешенстве! – заорала Ида, Роману даже пришлось отстранить трубку от уха. – Я столько лет на тебя убила, а тут пары месяцев не прошло, и он уже женится!

– Бывает, что уж.

– Но это же несправедливо, это же подлость с твоей стороны! – бушевала Ида.

– Справедливости нет, – равнодушно произнес Роман.

– Скотина, ты просто скотина… – Ида кричала и кричала, но он не стал ее дослушивать, нажал на кнопку отбоя.

С прошлым было покончено.

* * *

– Мам, привет! – Монитор моргнул, и на нем проявилось изображение сына. Рыжий, лохматый, немного сонный. – С наступившим тебя!

– Привет, зайчик мой!

– Ма-ам… что у тебя с волосами? – вдруг тревожно спросил сын.

– Что? А, это. – Алиса подергала себя за прядь. – Покрасилась.

– Тебе идет. Ты вообще хорошо выглядишь. А что новогодней ночью делала? Телевизор смотрела?

Алиса смятенно вздохнула. «Надо сказать, надо сказать, чтобы потом не как снег на голову…»

– Я тут познакомилась с одним человеком…

– Ма-ам? – Рыжик широко открыл глаза.

– Как ты смотришь на то, что я выйду замуж?

Сын некоторое время таращился на Алису не моргая. Потом принялся двумя руками ожесточенно ерошить волосы на голове.

– А кто он? – наконец, неуверенным голосом спросил сын.

– Роман Петрович Катаев, актер озвучания, – коротко ответила Алиса. Затем торопливо добавила: – Но это еще все неточно, ты же знаешь, жизнь непредсказуема… Может быть, мы с ним и не поженимся, может, разбежимся завтра, но, мне кажется, я должна тебя предупредить, на всякий случай, чтобы потом не как снег на голову… Мы с ним вместе Новый год встречали.

– Ма-ам!!! – вдруг завопил Рыжик с каким-то безумным выражением лица. – Кто он, ты сказала… Ма-ам, это же Вискарь!!! Это сам Вискарь!

– Кто? – так и осела Алиса, страшно испугавшись – ну вот, нашла на свою голову какого-то подозрительного Вискаря, теперь перед сыном стыдно…

– Это великий человек, это Вискарь! Ну, у него кличка такая…

– Кличка?!

– Не кличка, а псевдоним! Он же озвучил все мои любимые игры… – И сын принялся перечислять названия. Сыпал компьютерными терминами, названиями персонажей, что-то там сбивчиво объяснял про порталы и навигаторы, локализации и версии…

У Алисы немного отлегло от сердца – так вот что имел в виду ее мальчик! Ну да, Роман говорил о том, что занимался озвучиванием компьютерных игр. Но почему именно Вискарь? Может быть, Роман алкоголик? Хотя нет, совсем непохоже. Как медик, Алиса разбиралась в людях, да и собственными глазами видела все исследования и анализы Романа, сама пальпировала его внутренние органы, и печень в том числе, – на больного алкоголизмом он ничуть не тянул. Наверное, Вискарь – это просто вызывающий псевдоним в суровом мире мужских забав, не больше.

– Так ты знаешь Ви… Романа Петровича? – растерянно спросила Алиса.

– Конечно! Это человек-легенда… И это с ним вы собираетесь пожениться? Мам, ну так это просто замечательно! – с восторгом произнес сын. Потом заговорил уже спокойно и деловито: – Если честно, мам, я за тебя очень беспокоился. Как ты там одна, и вообще. И даже хотел предложить тебе, чтобы ты с кем-нибудь познакомилась… А тут ты сама, да еще такого необыкновенного человека нашла… Хотя я, возможно, не прав, и в быту Роман Петрович поведет себя как-то не очень… Известные люди бывают порой невыносимы. Но это я тебя не отговариваю! – опять разволновался Рыжик. – Я о том, что он известный, проверенный человек, и это большой плюс, а дальше уже надо смотреть, насколько вы с ним найдете общий язык.

– Значит, ты не против? – улыбнулась Алиса.

– Ма-ам, как я могу быть против, как я могу указывать тебе, взрослому человеку! Я рад, рад за тебя, и очень хочу познакомиться с… Романом Петровичем.

Сын еще что-то вещал, взволнованно и с одобрительным напором, но Алиса слушала уже вполуха. Самое главное, что ее мальчик не против. Словно камень упал с души… Алиса улыбнулась.

– …ты папе скажешь?

– Что? – очнулась Алиса. – Нет. Хотя… Не знаю… Ты ему ничего не говори пока, ладно?

– Понимаешь, он хотел тебя о чем-то спросить.

– Позови его.

– Ладно, мам, пока.

Сын убежал. Через минуту Алиса увидела на экране, как в комнате появился Игорь.