– Значит, так, – бодро произнес он, уже не обращая на меня внимания, весь в творческом порыве, – этот шкафчик передвигаем сюда, книжную полку чуть подальше, этот стол здесь совершенно не нужен – его вон в тот угол... А торшер я бы посоветовал вам, милочка, поставить в коридоре, он там лучше будет смотреться. Кстати, занавески в этой комнате должны быть кремового цвета. То, что у вас висит на окне, – полное безобразие, как к вам люди еще ходят, не понимаю...

– Что-о? – возмутилась я, но тут же замолчала – рабочие достали из коробок стекла, пластиковые рамы...

Я наконец поняла, что за подарок решил мне сделать Рома. Затаив дыхание, я смотрела, как они собирают роскошный, огромный аквариум, ставят его на изящный крепкий столик, который тоже привезли с собой.

– Но это очень дорого... Ромуальд Петрович совсем спятил, – машинально пробормотала я.

– Да что вы! – снисходительно успокоил меня Кирилл, который руководил всем этим процессом. – Модель не модная, цвет типичный, никто такой аквариум уже не купит. Вещь списанная, можно сказать... Но для вашей квартирки в самый раз! – спохватился он.

– Ну, спасибо! – почти искренне поблагодарила его я. У богатых свои причуды, если такая красота им кажется не модной.

Но Кирилл продолжал меня удивлять – после сборки аквариума и питья кофе, который мне пришлось варить на всех, он велел распаковывать коробки поменьше.

Там были специальный аквариумный грунт, галька и модель затонувшего галеона...

– Живность сами приобретете, это уж дело сугубо индивидуальное, – на прощание сказал мне Кирилл.

Разумеется, Митя был потрясен, когда вечером обнаружил в квартире огромную емкость с водой, в которой спокойно можно было резвиться, словно в бассейне. Кое-как я сумела объяснить ему, что это совершенно бескорыстный и благородный подарок моего первого мужа, но все равно аквариум вызвал в нем глубокое предубеждение.

– Возни-то сколько будет с рыбками, – проворчал он. – Да и Луи их сожрет.

– Не сожрет, – усмехнулась я. – Особенно если это будут пираньи.

На следующий день в моем доме появилась Шурочка. Она приходила не так уж часто, но каждый раз после какого-нибудь особенного события, словно предчувствуя, что мне будет о чем ей рассказать. Я уже вполне привыкла к ней и к ее ласковой, вкрадчивой манере выпытывать у меня последние новости. Даже больше того – иногда мне ее не хватало, словно моя жизнь становилась неполной без ее странного интереса ко мне. Если это была игра, то я тоже играла в нее и чувствовала любопытство и страх – кто же в ней окажется победителем...

– Какая дивная вещь! – всплеснула она руками, когда заметила (а не заметить его было нельзя!) Ромуальдов подарок. – Но это же безумно дорого!

– Да не так уж, – скромно пожала я плечами. – Модель уже не модная, плохо расходилась.

– Неужели существует мода и на форму аквариума?

– А ты думала!

– Танита, ты такая сумасбродка... – Шурочка поджала губки в пунцовой помаде, и мне опять показалось, что она завидует мне.

Я не выдержала и расхохоталась:

– Дорогуша, неужели ты и впрямь думаешь, что я потратила свои кровные денежки на эту бандуру, которая полкомнаты заняла?

– Митя? – Имя моего возлюбленного прозвучало в ее исполнении как-то чересчур фамильярно.

– Вот еще! – рассердилась я. – У Мити собственное увлечение – машина. Кстати, он обещал нас в выходные свозить куда-нибудь на природу. Шашлык-башлык и все такое...

– Витюшку можно взять? – быстро спросила Шурочка.

– Ну конечно. А аквариум подарил мне мой первый муж. Знаешь, все так странно произошло... – и я рассказала Шурочке историю о интерьер-салоне, о разговоре с Ромуальдом и о моем раннем и бестолковом замужестве.

– Так ты говоришь, он решил осуществить твою мечту? Удивительный человек...

– Шурочка, если б ты знала, насколько сентиментальны бывают некоторые мужчины!

– Я не знаю, – рассеянно ответила она, – мне мужчины таких подарков не дарили. Кстати, ты действительно мечтала о таком аквариуме?

– Да, с давних пор. А почему – не знаю. Я представляла, как было бы здорово вглядываться сквозь толстое стекло в призрачную полутьму, любоваться мельканием пестрых рыбок... Жутко, красиво и таинственно.

– Ты совсем ребенок, – укорила меня Шурочка. – Ни семьи, ни забот... Вот и лезут в голову всякие странные мысли.

– Дорогуша, чрезмерный рационализм тоже вреден.

– Не знаю, не знаю... Так этот твой Ромуальд жалеет, что развелся с тобой?

– Кажется, да... Впрочем, он жалеет не о том, что развелся, а что его новая жена такая стерва. Представляю, каким ангелом выгляжу я на ее фоне! Хотя, сама знаешь, я тоже не подарок.

– Да-а... – прошептала она с горечью. – Танечка, меня временами поражает несправедливость, которая царит среди людей.

– О чем ты? – довольно бесцеремонно спросила я. – Удивляешься тому, что другим все, а тебе – ничего?

Это был опасный момент – мы вот-вот могли поссориться. Обычная бабская зависть – ничего удивительного, сколько гадких слов говорится из-за нее. Но Шурочка, видимо, была не так проста. Она вздохнула и посмотрела на меня столь печально, что мне стало очень совестно за свою бесцеремонность.

– Да, правда, – ответила она проникновенно. – Я ведь и не уродина, и не глупа, и характер у меня вполне нормальный. Я не стерва, как вторая жена твоего первого мужа, и готовлю, и деньги неплохие зарабатываю, высшее образование опять же. Но почему же меня не любят, почему никто не совершает из-за меня таких безумств? Кстати, ты говорила, что была еще раз замужем?

– Да, за Антоном Тарабакиным – запомни это имя. Возможно, он скоро прославится. Он писатель, собирается стать нобелевским лауреатом.

– Ты серьезно? – Любопытство опять вспыхнуло у нее в глазах.

– Более чем.

– Но разве стать нобелевским лауреатом так просто?

– Вот именно поэтому мы с ним и расстались, Шурочка. Жить рядом с человеком, мечтающим о славе, очень тяжело. Так же тяжело, как жить рядом с неудачником, наверное.

– Как интересно... Гением ты его не считаешь. Наверное, твой второй муж тоже очень любил тебя?

– Наверное, – пожала я плечами.

– Вот, все тебя любят...

Момент был решающий – я остановилась напротив нее и спросила, глядя ей в глаза:

– Шурочка, а как же Мельников?

– Я тебе объясняла когда-то... Что-то жарко, не найдется ли у тебя чего-нибудь прохладительного? – Она явно пыталась ускользнуть от темы.

– Шурочка, я прекрасно помню – у вас было нечто большее, чем простое юношеское увлечение, – продолжала давить я.

– Нет, именно увлечение... – пролепетала она.

– Из-за чего вы расстались? Что произошло?

– Ты прямо как следователь... Таня, черт возьми, мне надоело! Это было так давно, что я уже забыла!

Я достала из холодильника персиковый сок, бросила в него несколько кубиков льда.

– Почти лето, – сказала я мечтательно, словно разговора на неприятную тему и не было. – Шурочка, ты любишь лето?

– Люблю, – буркнула она, все еще продолжая сердиться.

– Возьмем шашлычков, пива, искупаемся в речке, откроем сезон... Шурочка, может быть, попросить Митю взять с нами кого-нибудь из его холостых друзей?

– Что? Нет-нет, зачем... – испугалась она. – Ты думаешь, я сама не в состоянии найти себе кавалера? Нет, ни в коем случае! Это... это как-то гадко, словно сводничество.

– Шурочка, да что ты так переполошилась? Ладно, у меня предложение – поедем завтра на Кузнецкий мост, в зоомагазин...

– Нет, завтра у меня важные дела. А вот насчет выходных я запомнила!

Митя радовался своей новой игрушке на колесах, как ребенок. Я даже немного приревновала его к машине, когда он нежно протер лобовое стекло перед поездкой, пожалуй, не менее нежно, чем прикасался ко мне этой ночью.

Стояли первые дни летней жары, погода была настолько славной, что прохожие невольно улыбались друг другу. Шурочка подошла к нашему дому одна, без сына, в очень простеньком и очень кокетливом сарафанчике.

– Дмитрий, какой дивный у тебя автомобиль! – еще издали восторженно закричала она.

«Дивный» – это было ее любимое слово, высшая степень похвалы. Она едва поздоровалась со мной и тут же принялась обсуждать с Митей его приобретение – цвет, мотор, салон, сигнализацию и прочую ерунду, о которой приятно болтать заядлым автолюбителям, хотя Шурочка ничем раньше не выдавала свою любовь к машинам. Автомобиля у нее не было – это я точно знала. Откуда же такая осведомленность?

Разумеется, Мите было очень приятно такое внимание. Тем более что я с ним никаких технических тонкостей не обсуждала – мне было просто неинтересно.

– Шурочка, а где Витюшка? – спросила я.

– А, к бабке отправила... – махнула она рукой. – Ну что, не пора ли нам в дорогу?

В который раз я ловила себя на странном ощущении, что моя бывшая одноклассница плетет какую-то интригу. Я ругала себя за чрезмерную мнительность, но ощущение подвоха упорно не покидало меня.

За окном мелькали яркие, радующие глаз свежей, еще не успевший запылиться зеленью подмосковные пейзажи.

Мы с Шурочкой сидели на заднем сиденье. Она молчала, выставив в открытое окно локоть, и улыбалась чему-то мечтательно. Еще с юности я помнила у нее эту улыбку – так она смотрела на Сержа Мельникова, и такое безграничное счастье трепетало у нее в глазах, что окружающим верилось поневоле – любовь до гроба существует...

– Купила рыбок? – спросила она, заметив мой внимательный взгляд.

– Да. Приходи посмотреть как-нибудь.

– Такие здоровущие караси! – вступил в разговор и Митя, не отвлекаясь от дороги. – Можно на сковородку бросать и жарить...

– Митя, это не караси, это вуалехвосты.

– Все одно...

– Ты счастлива, Таня? – с тем же мечтательным выражением спросила меня Шурочка.

– Почему ты спрашиваешь?

– Ну, как... Ведь твое желание исполнилось. Ты же хотела любоваться подводным миром, где все так красиво и таинственно...

– Да, я очень счастлива, – твердо произнесла я, хотя к этому моменту уже убедилась: разведение рыбок – большая морока.

– Замечательно. – Шурочка сделалась еще просветленнее и снова впала в глубокую задумчивость.

На пляже возле Клязьмы мы выбрали самое уютное местечко, благо лето только начиналось и народу было не так уж много. Митя сразу принялся разводить костер, а Шурочка медленными, томными движениями принялась раздеваться, словно исполняла стриптиз.

– Очень жарко, – лениво произнесла она. – Буду загорать.

Шурочка хорошо знала, что показывать ей было что – фигурка у нее, как и в добрые старые времена, отличалась точеностью и идеально округлыми формами, которые совсем не скрывал купальник типа «ниточка сверху, ниточка снизу». Митя забросил свой костер и откровенно любовался ею. Такова природа сильного пола – даже самый влюбленный мужчина не может не глазеть на округлые формы, тем более если их выставляют напоказ. Это ровным счетом ничего не значит, но я уже готова была расстроиться... пока своим пристрастным взглядом не отметила, что ноги у Шурочки коротковаты.

Мне сразу стало весело, и нечто, называемое словом «кураж», вдруг напало на меня.

Я повернула ручку магнитолы в машине на полную мощность, подмигнула Шурочке, мол, я тоже готова ее поддержать, и стала исполнять перед разгорающимся костерком эротический танец. Что-что, а танцевать, одновременно стягивая с себя одежку за одежкой, я умела – наш почтенный пьющий Мастер в училище считал, что этому должна научиться каждая актриса, пусть даже самая бесталанная.

У Мити моментально исчез интерес ко всему окружающему – сидя на корточках и сжимая в руке пучок хвороста, он не отрывал от меня совершенно круглых, сумасшедших глаз.

Мой купальник был ничуть не хуже Шурочкиного, веснушки сияли на солнце, я вся была словно из золота... И ощущение собственного превосходства над моей бывшей соседкой по школьной парте кружило мне голову. О, Митя очень бы обиделся, если б узнал, что сейчас я танцую не для него!

– Шурочка, представь себе, у меня были самые длинные ножки среди всех, кто снимался в «Багровом тумане». – Я поставила одну ногу на бампер, чем окончательно добила Митю. – Актер Коломийцев собирался отпилить их на память!

Краем глаза я все время следила за ней – мой эпатажный номер сбил с нее лирическую томность. Шурочка с деревянной улыбкой наблюдала за моими выкрутасами, потом как-то неестественно захлопала в ладоши и спросила Митю:

– Ну что, шашлык еще не пора нанизывать?

Я была готова поклясться, что она ненавидела меня в этот момент, и точно знала, что она в скором времени сделает какой-нибудь ответный ход. Мы пили, ели, хохотали, слушали музыку, купались с визгом и воплями в прохладной июньской водичке, и все это время Шурочка о чем-то думала. Бешеная работа мысли была видна у нее в глазах – они казались какими-то стеклянными, ненастоящими, словно смотрели внутрь, а там, внутри, ей рисовалась сладостная картина моего поражения.