Это, чтобы наверстать упущенное время. Не могу дождаться, чтобы снова тебя увидеть.

С любовью,

Джесси».

Медленная улыбка расползлась по моему лицу, и сердце наполнилось счастьем. Он сошел с ума. Полностью и официально сошел с ума.

«Столько всего, чтобы исправить себя», - подумала я. Я положила открытку и отвернулась от Эдди. Не хочу, чтобы он видел боль в моих глазах. Все это подразумевало счастье. Предполагалось, что будет легко. Если бы это был любой другой человек, то я была бы окрылена и очарована, восхищена и заворожена и, возможно, немного ошеломлена тем, насколько настойчив и безумен он был... Но все было не так. Для меня все это не являлось чем-то хорошим, чем-то, что подразумевалось в открытке.

Я все еще расплачивалась за ошибку, которую совершила много лет назад. И не было никакого способа ее исправить.

Эдди схватил открытку с островка и прочитал вслух.

- Кто такой Джесси? - спросил он.

- Кое-кто, кого я когда-то знала, - ответила я.

- Когда-то знала? Похоже, что он снова хочет узнать тебя. Потрясающе, - сказал он, качая головой, и вытащив ярко-розовую розу из вазы, уткнулся в нее носом. - Кстати, эти поедут ко мне домой.

- Можешь забрать все, мне без разницы, - вздохнула я, наблюдая, как Мэдди скачет вокруг машины. - Я посылаю все обратно.

- А вот хрен тебе, подруга! Они слишком красивы, чтобы разбрасываться ими впустую. И та машина? Подруга, тебе нужна эта машина, и ты знаешь об этом. Я устал возить твою задницу в продуктовый каждый раз, когда тебе понадобится стакан сахара!

- Я никогда не просила тебя везти меня в продуктовый! - возмутилась я.

- Ну, в конце концов, это бы случилось. Слушай, я не знаю, кто этот Джесси, но он мне уже нравится!

- Ты даже не встречался с ним, Эдди, - ответила я.

- Нет, но я чувствую его. И он пахнет деньгами и цветами. И любой человек, который пахнет, как наличные и розы - суперский.

Я засмеялась, качая головой.

- Ты безумен, как и он, - сказала я.

- И поэтому ты сохранишь все это, - сказал он, щелкая пальцами.

- Мэдди, вернись в дом, - крикнула я. - Она выпрыгнула из машины и побежала домой. Я съежилась, когда поняла, что незначительные усилия заставили ее задыхаться.

- Ты в порядке, милая? - спросила я. - Тебе нужен твой ингалятор?

- Возможно, - сказала она. - Я схожу за ним. Мне нравится эта машина, мама! - крикнула она через плечо, пока бежала в свою комнату.

Я повернулась к Эдди, чтобы увидеть, что он пристально изучает мое лицо.

- Вы трахались.

- Ох Боже мой, Эдди! Мы не будем говорить об этом прямо сейчас!

- Дорогая, я знаю этот взгляд, этот блеск. Не пытайся солгать дяде Эдди, потому что я всегда могу сказать. Ммм, мммм - розы, деньги и секс - дорогая, какое сокровище ты нашла?

- Замолчи! - сказала я, успокаивая его. Я бы умерла, если бы Мэдди услышала его. Я развернулась, чтобы пойти в свою комнату, когда зазвонил дверной звонок.

- Боже, что еще? - спросила я, открывая дверь.

Пожилая леди с собранными на макушке светлыми волосами стояла и держала в руках маленького котенка.

- Да? - спросила я. - Чем я могу помочь?

- Посылка для Мэйси Джейн, - ответила она, пихая котенка мне в руки. Мой рот открылся от удивления.

- Нет, я не могу... - начала я, отдавая котенка обратно.

- Вся еда, лежанка, игрушки и все остальное здесь, - она указала на кучу вещей, которые оставила на крыльце, резко повернулась и пошла прочь, оставив меня совершенно ошарашенной. Самый симпатичный котенок, которого я когда-либо видела, мурлыкал у меня на руках. Он коснулся моей щеки и посмотрел на меня огромными голубыми глазами.

Мэдди выпрыгнула из-за угла и завизжала от радости.

- Котенок! - кричала она. Я вздохнула, протягивая ей котенка, и пошла обратно в мой наполненный цветами дом.

- Во что я ввязалась? - поинтересовалась я вслух.

- Я не знаю, но нет ли у него одинокого брата? - спросил Эдди.

Глава 29

ДЖЕССИ

У меня зазвонил телефон, как раз в то время, когда я делал упражнения Мэйси, которые она настаивала повторять три раза в день. Моему колену было намного лучше, а не наоборот, как я думал, могло быть после нагрузки вчера ночью.

- Привет, красавица, - ответил я с улыбкой.

- Джесси, это перебор!

- Я так понимаю, ты получила мою посылку?

- Посылку? Больше похоже на то, что ты послал в мой дом все из всех магазинов всех флористов!

- Четырех из них... На самом деле... Тебе нравятся цветы? - спросил я.

- Нравятся? Ну, конечно, это же цветы, как они могут не нравиться? Но это слишком! Они заполнили весь мой дом!

- Хорошо, это как раз и было моим намерением.

- А каким было твое намерение на счет котенка?

- Ох, милая. Сьюзи уже была? Мне понравилась та маленькая леди. Она заботится о кошках и всегда готова отдать их тем, кто этого хочет. Она принесла белую?

- Да, но... - она протестовала.

- Это для твоей дочери, - перебил я. - Она уже назвала ее?

- Да. Снежинка. Но, Джесси, мы не можем все это принять!

- Конечно можете. Почему нет?

- Во-первых, потому что этого слишком много. Во-вторых, я едва могу перемещаться в доме. Я не знаю, насколько большим ты представлял мой дом, но это абсурдно. Кстати, и как, черт возьми, ты узнал мой адрес?

- Разве это важно? Послушай, Мэйси, - сказал я. - Все это больше для меня, чем для тебя. Все это заставило тебя улыбнуться?

- Ну, конечно.

- Тогда моя миссия выполнена. Я хочу сделать тебя счастливой, малышка, - сказал я. Мое сердце увеличилось, когда я сказал это вслух. - Я забочусь о тебе, Мэйс.

Ее вздох на другом конце телефона прошел через меня.

- Я не хочу быть неблагодарной, Джесси, - сказала она. - Просто не знаю, хорошая ли это идея.

- Вот, что я скажу, - сказал я. - Давай поговорим об этом завтра. Наслаждайся сегодняшним днем, прокатись куда-нибудь с дочерью и увидимся утром, хорошо? Это не конец света, Мэйси. Если это поможет тебе почувствовать себя лучше, то владелец команды за мою реабилитацию платит ничтожную сумму. Твой босс уцепился за это, не повысив при этом тебе зарплату. Ты ездишь на такси, пытаясь свести концы с концами. Ты заслуживаешь лучшего. Рассматривай автомобиль как бонус, который ты заслужила за все то время что отдала этому месту. Если ты все еще думаешь, что не заслужила всего этого, хотя моему колену лучше, то я без вопросов все заберу...

- Ты очень щедрый, - сказала она.

- Иногда, - сказал я. - Ты пробудила во мне лучшее.

Я мог услышать улыбку в ее голосе.

- Итак... Тогда до завтра? - спросил я.

- Хорошо. До завтра, - ответила она. - Увидимся.

- Пока, Мэйси, - я быстро повесил трубку до того, как закончу наш разговор тремя маленькими словами, которые я знал, она не была готова услышать.

Хотя скоро. Это был прогресс. Я пробился сквозь ее скорлупу, вернул в свою постель, а взамен она сумела пробраться в мое сердце.

Прежде я никогда не чувствовал себя гребаным мягкосердечным слащавым придурком. И, черт побери, было так приятно снова заботиться о ком-то.

Я улыбнулся и вернулся к упражнениям, мысленно возвращаясь к прошлой ночи и звуку моего имени скрывающегося с ее губ. Если мое колено и болело, то я уверен, что не почувствовал этого. Это было лучше, чем любое болеутоляющее...

Завтра будет хороший день.

Глава 30

МЭЙСИ

- Ух ты, посмотри на себя, - сказала я после того, как Джесси открыл дверь в свой пентхаус. - Ты почти не хромаешь.

- Ну, я бы хотел приписать всю славу себе, но не могу. У меня есть удивительный, очень упрямый физиотерапевт и лучшие чертовы тренировки в жизни, - подмигнул он.

- Ну, видимо это то, что тебе нужно, - пошутила я. Мне пришлось признать, что выглядел он великолепно. Его хромота заметно уменьшилась, и он при каждом шаге не кривился от боли. Я не отказывалась принять похвалу, но если бы он не старался, такого результата бы не было.

- Нам стоит проводить по два или по три сеанса в день, - ответил Джесси ухмыляясь.

- Ты уверен, что справишься с такой тяжелой работой? - сказала я, смеясь. - Хотя, если серьезно, Джесси, угроза еще не миновала. Конечно, все это весело, но нам надо вернуть тебя в налучшей форме. Вскоре, тебе придется вернуться в клинику.

- Или я могу перенести клинику к себе.

- Ты всегда делаешь все по-своему? - спросила я, дразня.

- Вообще-то, да, - сказал он, гордо вздергивая подбородок.

- Повезло тебе, - ответила я сухо.

- А ты нет? - спросил он.

- Вообще-то, я не многого хочу, поэтому для меня не так важно это получить, - ответила я.

- Ты хотела меня, не так ли? - спросил он, притягивая в объятия и обрушивая свои губы на меня. Я быстро ответила ему.

- Да, хотела, - прошептала я, и по моей коже прошлись мурашки от его прикосновения. Он протянул руку и накрутил на палец мой локон, а затем отпустил его и провел кончиком пальца по моей челюсти. Я завороженная его прикосновением прикусила губу.

- Ты все еще хочешь меня? - спросил он.

- Я хочу тебя как никогда, - ответила я, и мой голос переполняли эмоции.

Он снова поцеловал меня, но в этот раз сильнее. Электрические импульсы удовольствия пронеслись по моему телу. Я не могла не ответить на этот поцелуй. Я жаждала его с тех пор, как ушла от него. Думала о нем весь вчерашний вечер, и мое тело все еще гудело от нашего занятия любовью.

- Но, - сказала я, разрывая наш поцелуй и слегка отталкивая его. - В первую очередь я здесь для работы. Если мы не будем серьезно относиться к твоему лечению, то мы отстанем, и ты не будешь готов к сентябрю.

- Но мне уже лучше, - возмутился он, пытаясь вернуть меня в свои объятия. Я резко развернулась, отходя от него.

- Лучше - не достаточно хорошо. И ты это знаешь, - сказал я.

- Ладно, мы можем поработать, если ты обещаешь позже поиграть, - подмигнул он.

- Это все, о чем ты думаешь? - дразнила я. - Секс?

- Должен признать, когда ты передо мной, секс - это все, о чем я могу думать, - пожал он плечами. В нем было столько очарования и уверенности, что было трудно противостоять. Я должна думать о своей карьере, и он тоже. Я не могла допустить, чтобы из-за того что мы не могли удержать руки подальше друг от друга он бросил все, над чем мы так упорно работали. Мы уже не подростки. Мы взрослые, даже если он и заставлял меня чувствовать себя как в восемнадцать, когда смотрел на меня таким голодным взглядом.

- Сначала дела, - сказала я, наклоняясь и быстро целуя его. - Позже сыграем.

- Ты такая задница, - сказал он.

- Тебе это нравится, - дразнила я. - Уверена, никто никогда не говорил тебе, что делать, да? Ты окружен мужчинами-марионетками, как Грейди. Тебя это устраивает.

- Если ты так говоришь, - смягчился он.

- Так и есть. А теперь, ляг на спину и позволь мне немного попытать тебя, - подмигнула я.

- Я думал, ты никогда не попросишь об этом, - сказал он, смеясь, пока ложился на пол.

***

Последующая пара часов пролетела в суматохе сексуальных подтекстов и криков боли. Я упорно трудилась с ним. Возможно, даже слишком упорно. Но я старалась наверстать упущенное время, которое провела на его простынях. К тому моменту, как мы закончили, он был потным и обессиленным.

- Посмотри на себя, - сказала я, стоя над ним. - Ты слаб, как котенок. Я могла бы воспользоваться тобой прямо сейчас, если бы захотела.

- Это значит, что мы закончили? - сказал он.

- Да, - ответила я. - На сегодня. Но завтра будет еще напряженнее.

- Не могу дождаться, - сказал он саркастически. Он встал и около минуты молча смотрел на меня, пока мне не стало настолько неудобно, что я не выдержала.

- Почему ты пялишься на меня? Прекрати, - сказала я.

- Не могу. Ты так чертовски великолепна, Мэйси. Ты превратилась в такую женщину, настоящую женщину, знаешь? Мне нравится. Я бы никогда не подумал, что ты будешь... - он указал на мое тело, жестикулируя руками, чтобы затронуть каждый изгиб, - ... такой роскошной.

- Думаю, слово, которое ты ищешь - пышная, - сказала я.

- Нет, ты роскошная. Соблазнительная. Ты, как сочный персик, пикантная и сладкая.

- Ты принял лишнее болеутоляющие? Думаю, ты переборщил, - ответила я.

Его смешок заставил меня смеяться, и вскоре мы хохотали, как пара сумасшедших. Наши голоса разносились эхом в его пещерном пентхаусе.

Он протянул руку, обхватывая меня за талию и притягивая ближе.

- Идем в кровать, - сказал он.

- Не могу, - ответила я. - Прости, я солгала тебе, чтобы ты сделал упражнения.

- Почему? - ответил он, и на его лице появилось чистое разочарование.