Юлия Климова - Стрекоза летит на север

– Ну…

– Я не могу его понять и победить. То мне кажется, что я с ним справляюсь, а то… То есть справиться с ним практически невозможно.

– А зачем его побеждать?

– Он, мягко говоря, не любит всех, у кого фамилия Ланье…

– Поздравляю, ты в списке!

– Да, – я широко улыбнулась, будто Симка поздравила меня с днем рождения. – И он ждет краха.

– Че-е-его?

Да, наверное, подобное требовало развернутого объяснения, но даже если бы я «разобрала на косточки» каждый взгляд Шелаева, каждое его слово и движение, я бы не смогла донести до Симки правду. В мелочах и полутонах заключалось очень многое. А то, что Клим считал меня отличным оружием в своих руках, вообще находилось за чертой добра и зла!

– Он ждет, когда рухнет бабушкин дом. – Я сделала глоток остывшего чая и поковыряла ложкой подтаявший десерт.

– Ювелирный? – уточнила Симка.

– Мне кажется, да. Но с другой стороны, Шелаев будет рад, если рухнет вообще все, к чему имеет хоть какое-то отношение фамилия Ланье. Но…

– Обалдеть! Обожаю я эти «но»! Сколько их у тебя? А он старый?

Клим Шелаев не был старым, но этот вопрос заставил меня задуматься. Я вдруг вспомнила что между нами разница в пятнадцать лет, он взрослый мужчина, и нас разделяет все, что только можно. И еще я вспомнила его недвусмысленные фразы, иронию, насмешку…

«Моя мама любила его отца. Его отец любил мою маму».

– Шелаеву приблизительно тридцать три – тридцать четыре года, – ответила я.

– Старый, – поставила диагноз Симка.

– Не очень. Ты бы его видела… Он смотрит, точно…

Нет, наши отношения с Климом Шелаевым не поддавались объяснению, и то, что происходило со мной, когда он находился рядом, – тоже. Он объявлял мне войну? Нет. Говорил резкие слова, причислял к Ланье (а я и есть Ланье), пророчил бурю, улыбался, наблюдал, но все же лично в меня не целился. И между тем каждое его слово – стрела. Почему-то получалось противоречие.

Я первый раз говорила о Шелаеве вслух, и, это было странно, тягучая слабость охватывала руки и ноги. Но, окажись Клим рядом, я бы вздернула нос и произнесла минимум тридцать три колкости.

– …точно тигр, готовый тебя сожрать в любую минуту, – нараспев закончила Симка. – Знаешь, сколько у вашей семьи врагов? Полно! Кстати, моих предков тоже некоторые личности терпеть не могут, и ничего. У меня, например, в шестом классе телохранитель был – нудный старикан с пушкой под мышкой. А почему? А все враги виноваты! Я подробностей не знаю, но подозреваю, что меня хотели похитить. – Симка счастливо улыбнулась. – Но, увы, не похитили. Да, жаль. Может, мои родители тогда бы почаще обращали на меня внимание.

Мы посмотрели друг на друга, помолчали и прыснули от смеха.

Домой я вернулась к девяти. Уже на пороге меня встретило странное предчувствие, будто, пока я болтала и пила кофе с Симой, произошло нечто особенное. Разобрать, приятное или неприятное, не получалось, и я бросилась к лестнице.

– Настя, тебе пришла посылка. – Я обернулась на голос и увидела Нину Филипповну. Она явно куда-то собиралась – волосы были собраны в высокий хвост, светлый деловой костюм облегал фигуру, на плече висела небольшая черная сумочка. Выглядела моя тетя очень хорошо, и оставалось только пожалеть, что в этот момент ее не видит Лев Александрович Бриль. – Коробочку я положила на кровать.

– Спасибо, – выдохнула я и буквально полетела по ступенькам вверх.

Вот оно! Я не ошиблась! Это еще один маленький сюрприз от Тима! Посылка!

«Что же я у него попросила тогда, при расставании? Я так волновалась… Камушек! Точно! Наверное, он отколол для меня огромную глыбу от какой-нибудь горы!»

Смех в груди подскочил, и я подскочила тоже, оставляя за собой последнюю ступеньку. Перед глазами уже маячил огромный коричневый камень, обросший местами зеленым мхом, пахнущий травой и сыростью. «Его вполне можно водрузить посреди комнаты и… И бабушка меня убьет!» Я улыбнулась широко, до ушей.

На кровати действительно лежала квадратная коробочка, обтянутая серой гофрированной бумагой, дежурно обвязанная тонкой темно-синей атласной лентой. Мое сердце стучало: «Тим, Тим, Тим…», но где-то далеко-далеко в сознании оранжевой строкой ползла мысль, что в таком виде никакие посылки с Кавказа прийти не могут…

Нетерпеливо развязав ленточку и развернув бумагу, я села на край кровати и сняла крышку. В коробочке лежал серебристый бархатный футляр, от вида которого у меня почему-то заныло в животе и пересохло во рту. Я вынула его, решительно открыла и не поверила глазам, потому что это было уже слишком…

– Нет… – выдохнула я, глядя на то самое кольцо: диковинный цветок из шести лепестков: три усыпаны белыми бриллиантами, а три – черными, и еще один бриллиант (крупнее) в центре.

В коробочке лежала карточка, но я уже знала, чье имя прочту на ней.

Одной из Ланье с наилучшими пожеланиями.

Клим Шелаев.

Поставив футляр на тумбочку, я встретилась взглядом с кольцом. Да-да, оно смотрело на меня холодными серыми глазами врага!

– Не надену, – тихо произнесла я. – Ни за что не надену. Никогда.

Моя категоричность не знала границ, но в груди тлела непонятная грусть: хотелось протянуть руку и дотронуться до удивительного цветка. Наверное, мастер, осторожно, кропотливо расправляя лепестки, представлял вот такого богомола, как я. Он думал: она наденет кольцо, и цветок оживет, еще больше распустится на ее руке, потому что между ними есть невидимая связь.

Я никогда не мечтала об украшениях, никогда не предполагала, что мне может так сильно хотеться получить ту или иную вещь и… И ужасно разозлилась на Шелаева! Потому что он искушал меня, потому что теперь этот цветок не мог стать моим ни при каких обстоятельствах! Даже в мечтах. Отныне и навсегда он будет ассоциироваться только с одним человеком. С человеком, от которого я никогда не приму ни одного подарка.

«Шелаев сделал это назло. Специально».

Да уж, ему нравилось играть на моих чувствах…

– Не будет по-вашему, не будет, – прошептала я, захлопнула крышку футляра и сунула его обратно в коробку.

О, я прекрасно понимала все замыслы врага и безошибочно читала придуманный им сценарий! Клим знает: я не приму подарка, а значит, должна вернуть кольцо. Но как же я его верну? Очень просто. Наберу номер телефона и договорюсь о встрече. Иначе никак. Можно курьером, но украшение стоит безумных денег, а мне нужно точно знать, что Шелаев его получит.

Эту цепочку действий Клим выстроил легко и просто и теперь, конечно, ждал моего звонка. И обязательной встречи. Чтобы поддеть и посмеяться, чтобы лишний раз подчеркнуть свое превосходство.

Вздохнув, я взяла мобильник, позвонила Симке и торопливо рассказала о случившемся. Выплеснув эмоции на подругу, я почувствовала некоторое облегчение, но желание наброситься с кулаками на Шелаева не исчезло.

– Ух ты! – воскликнула Симка. – Я бы на твоем месте не стала возвращать.

– Ты что?

– Конечно, не вернула бы! И именно потому, что он этого ждет. Ты смешаешь ему карты. Не возвращай, прошу тебя!

– Нет. Мне не нужны его подарки. И это очень дорогое украшение.

– Для кого дорогое? – усмехнулась Симка. – Если твой Клим…

– Он не мой!

– Хорошо. Если Клим Шелаев вращается в тех же кругах, что и твоя бабушка, то для него это не слишком обременительная сумма. Оставь, пожалуйста, оставь, оно же красивое, да? Ты мне его покажешь?

– Необыкновенно красивое, – резко ответила я и бросила недовольный взгляд на коробочку. – Но я верну его без сожаления.

– Не уверена, что без сожаления.

– Я уже не могу относиться к кольцу, как прежде, потому что его прислал Шелаев. Волшебство исчезло.

– Не-а, не исчезло. Наоборот! Враг вашей семьи взял да и исполнил твое желание! Мне кажется, он в тебя здорово втрескался. По уши! – Симка развеселилась. – Еще бы! Ты такая красотка!

Тема внешности для меня всегда была болезненной (количество комплексов явно переваливало через край), но в эту минуту мне захотелось еще раз услышать комплимент. Хотя бы один. У Симки это получилось очень искренне и вдохновенно.

– Глупости, – ответила я, совершенно не представляя влюбленного Клима Шелаева. Не в меня (это вообще из области фантастики), а в какую-нибудь женщину. Нонсенс. Невозможно. Невероятно. Немыслимо. Я так же не смогла бы представить его нежным и ласковым, он слишком холоден, расчетлив и недобр. – Чтобы вернуть кольцо, мне придется встретиться с Шелаевым, и, увы, лучше это не откладывать в долгий ящик. Сейчас я ему позвоню.

– Не возвращай, умоляю, не возвращай, – вновь затянула свою песню Симка.

– Это не обсуждается, – твердо произнесла я и попрощалась с подругой.

Десять минут ушло на то, чтобы настроиться и подготовить нужные фразы. Я не хотела демонстрировать клокотавшие в душе чувства и тем самым доставлять удовольствие этому человеку. Я собиралась убить Шелаева равнодушием.

Нужный номер хранился в памяти телефона, я выбрала его из списка и услышала в трубке четкое «да».

– Добрый вечер.

– Привет, Анастасия.

Он ждал моего звонка, он ждал…

– Спасибо за кольцо, но я вынуждена его вернуть.

– Вынуждена? – насмешливо спросил Клим. – А в чем заключается эта самая нужда?

– Я принимаю подарки только от близких людей.

– Разве кольцо тебе не понравилось?

– Понравилось, но это не значит…

– Ладно, я готов прямо сейчас стать для тебя самым близким человеком. Согласна?

– Не иронизируйте.

– Анастасия, оставь его себе, – голос Шелаева стал тихим и бархатным. – Прошу, оставь. И носи. Я хочу видеть его на твоем пальце каждый раз, когда мы будем пересекаться на бесконечных светских приемах. Оставь его себе.

Он опять играл со мной, опять лишал покоя и сбивал с толку.

И на что-то намекал. Зачем? Какие цели преследовал? Видимо, все те же…

«Он знает… Я не возьму… Знает», – напомнила я себе и крепче прижала мобильник к уху.

– Я хочу вернуть кольцо. Когда вам удобно встретиться со мной? – произнесла я спокойно и деловито. Я вообще заметила, что за последние пять минут стала серьезнее и строже.

– Завтра, – легко согласился Клим. Бархата в голосе не осталось. – Приезжай ко мне вечером.

– Домой?

– Да.

Однажды я уже была в квартире Шелаева. Это случилось недавно, когда я поняла, что именно он много лет назад положил ожерелье под мою подушку. И я не боялась, пожалуй, даже рвалась в бой, но все же не стоило добровольно лезть в мышеловку – на своей территории враг всегда сильнее. «Хотя Шелаеву, наверное, все равно где. Даже в пустыне, на необитаемом острове или в Антарктиде он будет едко улыбаться и задевать меня взглядом и словами. Интересно, он похож на своего отца? Вряд ли. Моя мама любила его отца, а такого, как Клим Шелаев, любить невозможно!»

– Я подъеду к вашему дому, и вы спуститесь. Мы можем так договориться?

– Анастасия, Анастасия… – произнес он с мягким укором.

Мое настроение вмиг изменилось, я расстроилась, потому что он упрекал меня в трусости. Но какое мне дело? Да и не мышь же я, в конце концов, чтобы маршировать в сторону сжатой пружины!

– Я передумал. Приглашаю тебя в ресторан.

– Согласна, – ответила я, решив превратить нашу встречу в самый короткий поединок, когда-либо случавшийся на земле. Я зайду, положу футляр на стол, развернусь и уйду. И пусть Клим Шелаев сам ест мясо или рыбу, с овощами или без.

– Завтра в двенадцать. Ресторан «Старый лев» на Знаменке. Там же, где и в прошлый раз. И… – Он нарочно замолчал, ожидая от меня вопроса.

– Что «и»? – подыграла я.

– И надень какое-нибудь коротенькое платье. Мне нравятся твои ноги.

– Обойдетесь! – не сдержавшись, вспыхнула я.

Шелаев засмеялся и сказал:

– Когда-нибудь это кольцо будет на твоем пальце. Обещаю.

– Никогда!

– Посмотрим.

Он добавил «до свидания» и прервал разговор, а я опустила руку с телефоном, вздохнула, выдохнула и повторила:

– Никогда.

Полуострова явно положительно влияют на людей, теперь я это знала. Кора вернулась домой довольная, бодрая, загорелая, в прекрасном настроении и с дополнительной ярко-красной сумкой, в которой, наверное, лежали обновки. Мимо меня она прошла напевая, затем остановилась и поинтересовалась, что планируется на обед. «Надеюсь, не морепродукты», – добавила тетя, возведя серо-голубые глаза к потолку.

Я и раньше обращала внимание на то, что цвет глаз Коры меняется, и первое время считала, будто мне это мерещится. Но Валерия как-то мимоходом открыла «страшную тайну» своей матери: «Моя маман носит линзы, и я тоже хочу – фиалковые или зеленые», и сомнениям пришел конец.

– Почему ты молчишь? Кажется, я спросила, что сегодня на обед.