Все, что раньше казалось не таким важным и обидным, стало вылезать наружу.

Я прикусила до боли губу, надеясь, что не заплачу перед ним, но нет, предательские капли уже прокладывали дорожку по моим щекам.

Макс стоял и с каким-то первобытным ужасом смотрел на их медленное падение.

Мужчины не выносят женских слез, но я сейчас не в том состоянии, чтобы жалеть его психику.

Наконец, он откашлялся, и как-то неуверенно произнес:

– Я…эм… у меня нет носового платка, но в качестве компенсации я готов подставить тебе мужское плечо, – и легонько улыбнулся. Видимо, ему было неудобно, и он решил таким образом хоть как-то разрядить обстановку.

Алкоголь делает тебя мягче, вытаскивая наружу даже те эмоции и чувства, о которых ты и не подозревал.

Поддавшись минутному порыву, я воспользовалась приглашением и, сделав шаг навстречу, сама прижалась к его плечу.

На секунду он остолбенел, но уже через мгновение его руки аккуратно и бережно приобняли меня.

Мы так и стояли, съедаемые темнотой, в объятьях друг друга.

Когда последние слезы были выплаканы, я почувствовала невероятный прилив нежности, но, одернув себя, с неохотой оторвалась от сильного мужского тела и, подняв глаза, со слипшимися от влаги ресницами, неуверенно прошептала:

– Мне жаль, что я испортила твой пиджак. Если нужно, я оплачу химчистку и …

– Посмотри на меня, – ласково, но твердо прошептал он.

Я никогда не думала, что его тон может быть настолько пропитан нежностью.

Удивленно подняла взгляд и встретилась с черным омутом, в котором уже погрязла, чуть ли не по шею.

Поцелуй, который заставил мое сердце биться чаще и хаотичнее. Его язык проник в мой рот, но, не столько требуя, сколько даря приятные ощущения. При этом его рука уже путешествовала по моему телу, мягко скользя по спине и опускаясь все ниже и ниже. Мое дыхание сбилось, стоило его горячей ладони коснуться голого участка кожи. Он дал мне секунду на привыкание к такой близости, а затем медленно прочертил дорожку в обратном направлении, но уже находясь под юбкой.

Его пальцы медленно коснулись резинки трусиков, легонько оттягивают ее в сторону, а затем вновь возвращают на место, как бы играя и распаляя мое желание еще сильней.

Я также не остаюсь в долгу. Моя рука скользит по его рубашке, исследуя и убеждаясь, что на ощупь его тело такое же прекрасное, как и внешне. Но и этого мне мало. Я хочу чувствовать его кожу, поэтому, расстегнув пуговицу, прокладываю путь к его голой груди. Моя рука останавливается рядом с его сердцем и замирает, ощущая ритмичное биение.

Обоюдный стон, и Макс на секунду отрывается от моих губ, чтобы затем осыпать поцелуями линию моего подбородка, ключицы, чувственной ложбинки между грудей.

Я начала растворяться в своих ощущениях и чуть было не совершила роковую ошибку, сказав этому мужчине «да», как вдруг мой помутневший от мужских ласк взгляд цепляется за знакомую фигуру на моем балконе и, будто в замедленной съемке я наблюдаю, как чуть развернувшийся от манипуляций пьяной девушки ковер медленно, но верно начинает сползать вниз по заданной траектории. К сожалению, прямо на нас.

Звук падения – и свет погас.

ГЛАВА 29.

<Стрельцова>


– Ну не хрена себе! – воскликнул Макс, когда под тяжестью ковра мы оба, не удержавшись на ногах, свалились на землю. При этом я оказалась снизу, и большая часть удара пришлась на мужчину. – Это что сейчас было? – скинув с нас злополучное ворсистое изделие, он стал озираться по сторонам в непонимании происходящего.

– Небо упало на наши головы, –  решила отшутиться я фразой, услышанной, когда-то в фильме про маленьких галлов, воюющих против Цезаря.

Макс непонимающе уставился на меня, а затем перевел взгляд на ковер. Медленно проследил глазами весь путь падения покрытия, и когда вновь его взор обратился на меня, прищурился, отчего я нервно сглотнула.

– Твоих рук дело?

– Когда бы я успела? Я все время была с тобой, – пожала я плечами, а сама уже продумывала план побега.

– Действительно. Ну, тогда, если это не твой ковер, то мы его сейчас отнесем Виктории и спросим, кто из персонала решил так пошутить, – и принялся скатывать покрывало в рулон, как совсем недавно мы это делали с Марго.

Не на шутку испугавшись, я вцепилась в противоположный край, не давая ему закончить:

– А знаешь, видимо, все же это мой. Ну, точно, мой! Я его сушиться на балкон поставила, вот он нечаянно и свалился.

Мои оправдания звучали очень глупо, но другого объяснения я не нашла.

– А это что? Пятно от вина? Да еще и свежее?

Рука-лицо [1]. Пришлось признаваться, не упоминая своего главного предводителя – Маргариту.

– И что же ты собиралась делать с ним на улице?

– Как что, отмыть, почистить.

– После того что ты уже сделала, ковру требуется срочная химчистка, а не вся эта самодеятельность. А вдруг, тебя бы заметили?

– Ну, где я ее возьму, эту химчистку? Выезжать нам нельзя, Виктории говорить – опасно для жизни.

– Ты можешь попросить меня об услуге.

– А ты опять попросишь что-то в обмен. Я еще кулон назад не вернула, а ты вновь хочешь меня в долги вогнать.

Он внимательно посмотрел на меня, видимо, взвешивая все «за» и «против» и, наконец, прервав эту игру в «гляделки», произнес:

– А знаешь, я тебе помогу и кулон верну, если ты проведешь одну ночь со мной.

Я не ослышалась? Он только что предложил мне с ним переспать? Малознакомой девушке? Да что он себе такое позволяет!

Я демонстративно отпустила край ковра, отчего тот громко стукнулся о землю, и с раздражением «выплюнула»:

– Ну, знаешь ли! Я на это не подписывалась! Иди, зови Вику и давай уже покончим с этим! Заодно я расскажу, как ты шантажируешь девушек и заманиваешь в свою постель! – произнесла я на одном дыхании, кипя от злости.

Вот же хам!

– Боже, ты о чем вообще подумала? Если мне не изменяет память, я не намекал тебе о плотских играх в постели. Всего лишь побудешь одну ночь моей Шехерезадой. Видишь ли, вечера без телефонов и без друзей весьма скучны и однообразны, –  с печалью в голосе добавил он, на что я скептически приподняла бровь.

– Хочешь сказать, –  медленно проговорила я, – что я тебе нужна не как секс-игрушка, а как рассказчица сказок на ночь?

– Никогда не слышал сказки.

– Тебе что, мама в детстве не рассказывала? – хмыкнула я, но, увидев выражение его лица, прикусила язык.

Видимо, разговор о матери был табу. Его глаза почернели, и, поставив свернутый ковер вертикально на землю, он скрестил ноги и, чуть облокотившись на рулон, спросил:

– Ну что, по рукам?

– Только без приставаний, намеков и пошлых шуток! – выдвинула я свои условия.

– А флирт считается?

Я не нашлась что ответить, и ему хватило этой секундной заминки, чтобы схватить мою ладонь и крепко ее сжать.

– Рад, что мы пришли к консенсусу [2]. Итак, а теперь пошли прятать твое сокровище, а завтра утром я передам его одному проверенному человеку, который и отвезет ковер в химчистку, – по-мужски водрузив сверток на плечо, он первым пошел к беседке, а я поплелась следом, ловя себя на мысли, что не могу отвести взгляд от внушительной мужской фигуры.

Макс был красиво сложен, и смотреть на него было эстетически приятно. Особенно сейчас.

Рубашка натянулась, и моему взору предстали выпуклые мышцы спины и предплечий. Интересно было наблюдать за игрой мышц, когда он нес наш маленький секрет в укрытие. В этот момент он больше не был похож на богатенького сыночка, а скорее на обычного, сильного и красивого мужчину.

Я так засмотрелась, что упустила момент, когда мы добрались до нужного места. Спрятав ковер в темный уголок беседки, мой герой стряхнул руки и, посмотрев на меня, победно улыбнулся.

Сейчас, стоя рядом с ним, меня терзали сомнения, а действительно ли я не хочу себе этого мужчину?


Сноски:

[1] Face «лицо» + palm «ладонь» (рука-лицо) — популярное онлайн-выражение в виде физического жеста. Более широко известная трактовка выражения: «лицо, закрытое одной рукой», которое является проявлением разочарования, стыда, уныния, раздражения или смущения.

[2] Консенсус – общее согласие по обсуждаемому вопросу, достигнутое в порядке обсуждения, без процедуры голосования.


<Буров>


Стоящая передо мной девушка казалась мне загадкой века. То она колюча, как еж, то смущается, как первоклашка, то шутит про упавшее небо…

Я теряюсь в догадках, что она еще может выкинуть. Хоть в прямом, хоть в переносном смысле этого слова.

Я понял по выражению ее лица, что вытащить на улицу ковер было не только ее задумкой. У нее был сообщник, и не сложно догадаться, кто именно. Вопрос, где они нашли вино, ведь на ужине Маргарита была у меня на виду. Я могу представить Стрельцову, пытающуюся припрятать бутылку за пазуху, оправдываясь, что у нее клептомания, или у меня что-то не то со зрением, но ее с нами не было. Значит, бутылка из хозяйского погреба. Но как они его нашли?

После сегодняшнего поцелуя, когда я понял, что теряю весь свой холодный расчет и ум только от вида этих прекрасных невинных глаз, я понял, что действовать надо быстрее и аккуратнее. Будем брать эту крепость штурмом.

Одна ночь, которая должна поставить, наконец, точку.

Условие было, что я не буду к ней приставать, а что, если она сама первая сделает этот шаг?

Я долго не мог уснуть в предвкушении. И когда утром за завтраком ко мне подошла Вика с новостью о следующем этапе, я невольно загорелся. А почему бы и нет?! Люблю активное времяпрепровождение, особенно интересно самому побывать в роли мышки.

Подготовив спортивный костюм цвета хаки и легкие кроссовки, направился в душ, тихонько посвистывая. Ну, Стрельцова, посмотрим, какой из тебя охотник.


Игра «Мишень» представляла собой смесь пейнтбола и старой детской игры «казаки-разбойники». Нам всем выдали карты дислокации, обмундирование и специальное оружие, заправленное цветными шариками. Цель – найти меня и забрать красную ленту, которую я предварительно завязал на плече.

Мне выделили участок с укрытием, где я засел в засаде, поджидая своих «врагов». Девочки поделились на команды по две и сейчас движутся в мою сторону, готовые силой и хитростью достичь цели и вырвать победу. У каждого из нас по три выстрела и, судя по настрою Алисы, меня ждет славная игра!

ГЛАВА 30.

<Стрельцова>


После завтрака нас огорошили новостью о следующем этапе. Я была возмущена до предела. Во-первых, я ненавижу подобные игры со стрельбой и применением грубой силы, а во-вторых, не понимаю, зачем невесте миллионера эти знания киллера? Я же не самка богомола, чтобы после свадьбы избавиться от своего нареченного. Мы что в чертовом шоу «Армейский магазин»? О чем вообще думала Вика, соглашаясь на это?

Единственный плюс – это возможность выбора напарника. И, конечно же, мой выбор пал на Марго, как и ее – на меня.

Да, мы впервые за два дня покинули место своего обитания и сейчас находимся черт-те где. Камеры, что были прикреплены к нашему шлему, фиксировали каждый наш шаг, в нем же был установлен маячок, в случае если мы потеряемся.

После того как нам провели инструктаж и выдали обмундирование, был дан старт, и мы побежали.

Достигнув ближайшего дерева и воспользовавшись им как укрытием, мы попытались восстановить дыхание и еще раз свериться с картой.

– Честно, я не ориентируюсь в местности. Так что если ты, так же как и я, болеешь топографическим кретинизмом, то финита ля комедия, как говорится, – развела я руками на что Марго, посмеиваясь, поправила мой шлем, который то и дело у меня сползал на глаза.

– Почему ты не сказала, что твой шлем тебе велик? – вместо ответа спросила девушка.

– Не знаю, наверное, пребывала в шоке от поставленной задачи.

– Так, – протянула она, всматриваясь в карту, – нужно идти туда, обогнув и зайдя с тыла «врага».

– А где гарантия, что он не ждет нас именно там?

– Алис, мужчины вообще недооценивают женщин, они думают, мы глупые, наивные создания, тогда как дай нам власть, мы перевернем планету.

В этом я с ней частично согласилась, однако Макс весьма умный мужчина.

Мы двинулись по запланированному маршруту. В комбинезоне и шлеме было довольно жарко, а оружие, которое приходилось постоянно держать, норовило то и дело упасть. Я чувствовала себя паровой котлетой, что как раз будет готова к нужному времени, и сама побежит в рот этому Гризли.