Людмила Чернова - Стрельцова, будь моей!

Тишина. Я смотрю внимательно на Марго, а она на меня. Она чего-то ждет, но я все еще не могу уловить самой сути происходящего. Пазл никак не хочет сойтись, хотя в воздухе так и витает ответ на мой главный вопрос: Как эта история касается меня?

– Его друг – прожженный жизнью циник. Не верит в любовь и считает всех девушек продажными женщинами. Полностью утоп в предрассудках о коварности женского пола и пытается всех вокруг убедить в этом. В итоге друзьям это надоело, и они решили немного его проучить, отправив на реалити-шоу искать свою любовь.

Я шумно выдохнула. Не может такого быть. Или…

– Макс?

Она кивнула.

– Предложение было безобидным: я должна была привлечь его внимание и заинтересовать, а в самый последний момент, сделать все, чтобы он проиграл.

– Но в чем же суть спора, я не понимаю. Как он может проиграть?

– Макс уверен, что современные женщины нуждаются в деньгах и славе, и им не важна внутренняя составляющая мужчины. Если после того, как он объявит, что он простой рабочий, а не бизнесмен, выбранная им девушка не ответит ему взаимностью, то это докажет его теорию, и тогда он выиграет спор. Но если, девушка согласится, то он безнадежно проиграл, и в мире еще остались искренние чувства, в которых деньги не главное.

Я задумалась, вспоминая, как совсем недавно Макс меня спрашивал, готова ли я идти до конца, даже если окажется, что он живет в съемной комнатушке без лишней налички в кармане. Значит, уже тогда он прощупывал почву. У меня остался лишь один вопрос, чтобы все встало на свои места.

– А этот дом, случайно, не твоего принца?

Девушка смущенно кивнула.

Пазл сошелся. Теперь понятно, откуда у девушки такая ориентированность в чужом доме, пронесенный телефон и продление аренды виллы для телеканала.

А этот странный разговор Макса с королевой. Все было заранее спланировано и шло по определенно-выработанному плану. Только вот появилась одна случайная составляющая, что не вписывалась ни в план Макса, ни в план его друзей – я.

Знала ли Вика, что творится у нее под носом? Или она такая же жертва этого маскарада?

– Но что если бы ты не прошла до финала? Что, если вдруг Макс встретил бы здесь настоящую любовь? – спросила я.

– То не видать тогда мне танцевальной школы. Да, да не столько симпатия к красавчику и женская солидарность сыграла свою роль, сколько главный бонус – воплотить свою мечту и открыть школу танцев. Меня, по сути, купили, и я бы и дальше молчала и шла до конца, но тут вмешалась ты.

– Я? – я действительно удивилась.

– Я не хотела с тобой сближаться, но судьба – коварная дама. Ты стала моей подругой, и я не хочу, чтобы тебе было больно, когда он выберет не тебя, а Лизу.

– С чего ты решила, что это будешь не ты?

– Я ухожу с проекта. Все решено, и мои вещи уже собраны. Я не хочу больше участвовать в этом. Моя мечта не стоит таких жертв. Ведущий объявит о моем решении и уже сегодня решится, кого выберет Макс: свой бизнес и чувство самолюбия, или девушку, которая искренне любит его.

– Ты сказала бизнес?

– Да. Макс был настолько самоуверен, что в случае проигрыша часть бизнеса перейдет к его другу, с которого я должна была иметь свою долю. Но я уже созвонилась с принцем и сказала, что ухожу.

– И как он это воспринял?

– Хорошо, если так можно считать гробовое молчание в трубку, – она улыбнулась и продолжила: – В любом случае я буду рядом. И если вдруг он выберет не тебя, стану твоей жилеткой, на которой ты можешь поплакаться.

Я улыбнулась в ответ на ее слова, внутри понимая, что не хочу таких жертв от Макса. Зная его судьбу, зная, какое место бизнес занимает в его жизни.

Слишком многое было рассказано друг другу той ночью, слишком сильно я стала чувствовать его эмоции. Если это любовь, то почему мне так больно?

Часы пробили ровно 18:00 и мы спустились под руку с Марго, которая все это время бросала на меня свои проницательные взгляды, будто предчувствуя что-то нехорошее.

Во мне зрели новые чувства, и стоило мне увидеть этого красивого мужчину, как я таяла под его взглядом.

Сноски:

[1] Джейн Марпл, более известная как просто мисс Марпл — персонаж детективов Агаты Кристи, появившаяся в сборнике рассказов «Тринадцать загадочных случаев» и в 12 её романах. Марпл — старая дева, детектив-любитель, живущая в небольшой английской деревне Сэнт Мэри Мид.

[2] Вейп – разговорное выражение, обозначающее электронные системы доставки никотина (ЭСДН) или, говоря простым языком – электронные сигареты.

<Стрельцова>

После объявления ведущего об уходе с проекта одного участника, мы постепенно вышли на последнее, заключительное задание.

– В средневековье дама, рыцарю к которому она проявляла свою благосклонность, дарила что-то из личных вещей, как символ ее любви и принадлежности. Сегодня мы нашим участницам дали возможность выразить свою симпатию, подарив нашему герою что-то из своих личных вещей. Это может стать что угодно, главное донести посыл, ведь этот конкурс последний и именно сегодня мы узнаем сложиться ли у нас пара! – с такой речью выступил ведущий.

Открыв первую коробку, принадлежащую нашей Королеве, Макс аккуратно вытащил на свет женский головной убор.

–Диадема, – на что мы с Марго, не сговариваясь, хмыкнули.

– Почему именно диадема? – спросил ведущий у Елизаветы.

–У каждой королевы должен быть свой король. Я показываю, кем наш герой станет, выбрав меня. Короля делает королева.

– Достаточно говорящий подарок, не правда ли, Макс? – Георгий обратил свой взгляд к жениху, чье лицо сейчас было лишено каких-либо эмоций.

– Само собой, только нужна ли мне корона? – вопросом на вопрос ответил жених, поставив в тупик не только ведущего, но и саму Королеву.

Аккуратно положив подарок рядом, Макс двинулся к моей коробке. Не с первого раза, но крышка поддалась. Как только он нашел мое сокровище, то, не веря своим глазам, бросил на меня ошеломленный взгляд.

В саду, когда я узнала о задании, я долго размышляла. О Максе, о том с какой стороны он мне открылся, и какое место стал занимать в моей жизни.

Небольшой кулон в форме сердца, с красивой гравировкой отца, возвращенный мужчиной после той роковой ночи, был знаком моего к нему отношения. Мы оба знали, какова ее цена и теперь ему предстоит сделать свой выбор.

Множество эмоций бурлило во мне, когда Макс, поняв посыл, взглянул на меня. Время будто остановилось для нас двоих. Границы были стерты, и я стояла перед ним, обнажив душу и не могла отвести своего взгляда. Такое со мной впервые. Ладошки вспотели, и я их незаметно пыталась вытереть о подол фиалково платья.

Я видела, как в его глазах промелькнуло множество эмоций.

После того, что я узнала от Марго, я не хотела такого поворота событий, но вернуть все назад невозможно и мне оставалось, лишь затаив дыхание, ждать вердикта.

Макс ободряюще улыбнулся краешками губ, и, сжав медальон в ладони, четко произнес:

– Я готов сделать свой выбор.

Неделю спустя.

<Буров>

– Макс, кончай бухать, – к нам за столик подсел Серега, вновь опоздавший из-за работы, и хлопнул меня по плечу. – Смотри какая цыпочка сегодня пришла отпраздновать твою победу, – и показав вверх большой палец, громко крикнул: – Красотка, выше ногу поднимай! – на что получил неприличный жест от Ромы, танцующего в клетке в костюме леопардового цвета. Единственного костюма, что на него налез.

Со дня моего "триумфа" прошла неделя, и как победивший в споре, я должен был сегодня наслаждаться выступлением этого оболтуса и говорить всем какой я красавчик, но реальность была не так сладка. Я ощущал лишь пустоту. Сжигающую, и такую бездонную, что даже выпитая бутылка текилы не смогла ее заполнить до конца.

Я вновь оказался тем семнадцатилетним сопляком, поверившим в искренность женский чувств и обжегся. Как я мог второй раз наступить на эти же самые грабли. Столько лет я был непреклонен и верен самому себе и вдруг на миг поверил, что в жизни есть место сказке. Готов был осознанно отречься от своих принципов и получил нож в спину от той, кого считал своим ангелом.

Почему так больно? – непроизвольно потер место в области груди, когда вновь нахлынули воспоминания.

Увидев в коробке то самое сердце, с нежной гравировкой «Алиса», я почувствовал, как во мне с новой силой просыпается забытое ранее чувство. Подняв глаза на свою чаровницу, я понял, что пропал. Еще тогда, в коридоре, как только увидел эти большие глаза цвета грозового неба. И поддавшись порыву, сжимая холодный метал в руке, я рискнул:

– Я готов сделать свой выбор.

– Вот это мужчина, дамы! – воскликнул ведущий. – Решительный, смелый, а главное – влюбленный в кого-то из вас! Но, прежде чем Макс объявит свое решение, мы должны сделать небольшое объявление. Дорогие девушки, – заговорщицки улыбнулся этот клоун, и я знал о чем пойдет речь, но был спокоен, – мы немного преувеличили капитал нашего главного героя, и должны раскрыть вам правду. Наш герой вовсе не крупный бизнесмен, а обычный офисный клерк [1] со среднестатистическим заработком. Но, как сказал сам Макс, он готов работать день и ночь, чтобы баловать свою любимую, так что, это не такая ужасная тайна, но умолчать об этом мы не могли. И, теперь, когда все карты раскрыты, наш жених может сделать свой выбор. Напоминаю, что выбранная девушка может отказаться от жениха, получив некую компенсацию в виде услуг нашей знаменитой свахи и ее агентства «ВЕЧНОСТЬ».

Не обращая внимания на лепетание Георгия, обошел стол с коробками и целенаправленно, под взглядом ошеломленной публики, подошел к своей судьбе.

Остановившись напротив Алисы, не сводя с нее взгляда, протянул миниатюрный кулон с цепочкой той, что стала моей погибелью.

– Стрельцова, ты будешь моей?

Она смотрела на меня огромными глазами не в силах вымолвить ни звука. Я списал это на волнение и улыбнувшись, приблизился к ней еще ближе, однако девушка так и продолжала стоять, словно статуя.

Первый звоночек, который заставил меня чуть нахмуриться. По телу пробежал неприятный липкий холодок. Я искал ответы в этих бездонных серых глазах, неуверенно спрашивая своими, «все ли в порядке?», но никак не ожидал, услышать из ее уст:

– Нет…Извини, – сказав это, сероглазый Ангел сделал шаг назад.

Я стоял, оглушенный этим ответом и не мог пошевелиться. Осознание медленно приходило ко мне. Вокруг началась суета, операторы вновь перестраивали свои камеры, а Вика, что первая оказалась рядом с нами, отпустив девчонку, стояла рядом и тараторила, что такое бывает.

Опускаю взгляд на все еще сжимающую в руке цепочку, и не могу поверить, что это все происходит со мной.

Когда первое потрясение прошло, я хотел было рвануть к той, что так искусно играла моими чувствами, и потребовать объяснения, но Виктория оказалась проворней. Крепко сжав мою руку, она твердо произнесла:

– В правилах это предусмотрено, и я не хочу, чтобы ты своим внушительным авторитетом склонял девушку к иному решению. Прими отказ достойно и играй до конца! – жестко прокомментировала мой порыв Виктория, на что получила испепеляющий взгляд.

Мы сняли последний кусок, и наконец, я был свободен. Только вот свобода оказалась мне без нее не нужна.

Вновь опрокидываю в себя горючую жидкость, не чувствуя ничего, кроме пустоты, и переключаюсь на друга:

– Что, опять цербер палки в колеса вставляет, поэтому задержался?

Сергей морщится, словно это не я, а он только что выпил горючее пойло без закуски:

– После того цирка, что ты устроил, тебе лучше еще год не попадаться ей на глаза.

Я грустно хмыкнул. Когда Виктория поняла, что переигрывать концовку я не собираюсь, в нее будто вселился бес. Она пыталась давить, но я был непреклонен. Молчаливая битва характеров и девушка сдалась, чтобы позже выместить свой яд на моем друге.

Сочувствующие посмотрел на Сергея, но тот лишь отмахнулся.

И почему он до сих пор не уволил ее? – задумался было я, но друг неожиданно спросил:

– Кстати, а где наш третий мушкетер? – Сергей внимательно стал разглядывать толпу, делая вид, что потерял интерес к тому, что я спиваюсь.

– Ушел вслед за какой-то куколкой в красном, – невзначай махнул я в сторону, без прежней ухмылки.

– А это, случайно, не его сейчас около барной стойки бить будут?

– К-ак, бить? – икнул я, не до конца понимая смысл его слов.

– Просто. Вставай алкоголик, твоего друга сейчас тот бритоголовый об стойку разнесет.