— Алина, ответь на вопрос.

— Я не знаю, как ответить на этот вопрос.

— Ты училась на филологическом факультете. Попробуй сформулировать.

Как? Как мне ему рассказать? Раз уж решилась прийти, нужно признаться во всем, наконец. Пусть это причинит ему боль, но врать больше нет сил.

— Понятно. — Антон опустил голову и обхватил пальцами переносицу.

— Нет, Антон. Все не так. Все сложнее, — прошептала я.

— Это ты мне сейчас говоришь про «сложнее»? Мне? Тому, кто был уверен, что девушка, в которой он души не чаял, отвечает ему взаимностью? Нет, Алин, я видел, что с тобой что-то происходит, чувствовал, что ты отдаляешься. Просто думал, это обычный предсвадебный невроз. Надеялся, что после свадьбы у нас все наладится.

— Прости, Антон. — Я сцепила пальцы, мечтая прекратить, наконец, утопать перед ним в слезах.

— Я так боялась причинить тебе боль своими словами. Знаю, я трусиха. Просто тем летом я встретила человека, который однажды… Которого я любила. Долгое время я считала, что… все осталось в прошлом. Но оказалось, это не так. И к сожалению, понять я это смогла только в ночь перед свадьбой. Прости, но я не могла и не хотела тебя обманывать.

Я видела, как с моими словами меняется выражение его лица, понимала, что ему больно и неприятно это слышать, но мне необходимо было все объяснить. Причем в максимально правдивой форме.

— Ты мне изменяла? — Еще один вопрос в лоб, от которого перехватило дыхание.

— Нет! — Я поспешно замотала головой. Только в тот же момент до меня дошло, что это ложь! Что ночь перед свадьбой была именно изменой. Да, я отдалась Жене, потому что любила его. Да, я настроила себя на расставание с Антоном. Но в любом случае это было изменой! Но что даст Антону эта правда? Новую боль, унижение? Поэтому я все же решила умолчать о той ночи.

— Спасибо хоть на этом. — От его слов внутри все сжалось. Как я могла так поступить с ним? С нами? — Разве трудно было прийти тогда, пять лет назад, ко мне перед свадьбой… Неужели сейчас легче, Алин? Я пять чертовых лет жил и не понимал причины твоего побега. Пять лет, как дурак, все анализировал наши отношения. Подойди ты ко мне за десять минут до регистрации и скажи, что боишься, что тебе не нужна эта свадьба, что тебе… мы не нужны… Я бы все понял!

— Я собиралась с тобой поговорить, хотела все рассказать. Просто утром дома такой бардак был. Вся эта суета, бешеная активность моих родственников… Я ничего не понимала, ничего не чувствовала. Казалось, просто выпала из реальности. Очнулась только в ЗАГСе. Я понимала, что так нельзя, но боялась посмотреть тебе в глаза. Я бы не смогла расстаться. Я бы вышла замуж, и мы бы оба были несчастны. Ты бы быстро разочаровался во мне. Потому что я никогда не сделала бы тебя счастливым.

Я вытерла слезы и замолчала. Сердце бешено стучало в груди, отдаваясь набатом в голове.

— Не разочаровался бы. Я два года мирился с твоим характером, с твоими странностями, с тараканами в твоей голове… Потому что помню нашу встречу, помню какой ты была первые полгода наших отношений.

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать.

— Да, Алина. Я не слепой и не дурак. Не трудно догадаться, почему девушка в шестнадцать лет шарахается от мужчин. Я все принимал, каждый каприз твой пытался исполнить, себя выставлял виноватым почти в каждой ссоре. И в душу не лез с расспросами, потому что не хотел вскрывать старые раны. Теперь, когда ты стоишь передо мной, понимаю, что был прав. Я постоянно надеялся только на одно: ты оценишь! Полюбишь меня так же, как я тебя любил. А в итоге не заслужил даже элементарного уважения.

— Я любила тебя. Любила и уважала…

— Ложь! Все ложь! — неожиданно взорвался Антон. Я вздрогнула от испуга. — Если бы уважала, не бросила бы в ЗАГСе с клочком бумаги в руках! А пришла бы и все рассказала! Именно так поступают нормальные люди. Я бы все понял, Алина! Черт с рестораном, черт с подготовкой и гостями! Мне на все было бы плевать, только бы ты была спокойна. Только бы тебе было хорошо…

Каждое его слово проникало под кожу словно иголки, причиняя невыносимую боль. Я попыталась поднять дрожащие руки, чтобы вытереть слезы, но тело онемело. Я снова стояла и ревела, глотая слова Антона, которые медленно убивали меня. Они не несли в себе каких-то оскорблений, но в них было столько горечи, боли и обиды, что сердце готово было разорваться.

— Я бы не смогла расстаться. У меня бы духу не хватило сказать тебе тогда в глаза всю правду. Прости, но это был единственный выход для меня. Жестокий и эгоистичный выход. Но вместе нам было бы еще хуже.

Не знаю почему, моя рука вдруг взметнулась вверх и коснулась щеки Антона. Он вздрогнул и прикрыл глаза. Тяжело сглотнул.

— Поверь, я любила тебя, Антон. По-своему, но любила. Просто прошлое неожиданно ворвалось в мою жизнь, а я не была готова к такому повороту. Решила сбежать и от прошлого, и от будущего. Прости меня за все. Я очень сожалею, что так поступила с тобой.

Антон открыл глаза, медленно поднял руку и коснулся моей щеки. Большим пальцем нежно провел по влажной от слез коже. Его словно ударило током. Он резко убрал руку от моего лица, сжал ее в кулак и отступил назад. Сколько же боли было в его глазах! Даже разочарования не было, только обида и боль… Которые он давно уже похоронил в душе, но мое появление снова все всколыхнуло.

Антон прошел к окну и встал ко мне спиной.

— Уходи, Алин. Прошу тебя, — прошептал он, не глядя на меня. — Ждешь моего прощения? Я давно простил. Нельзя долго держать обиду на человека, которого любишь. Даже если он так обошелся с тобой. Просто не жди, что при очередной встрече я по-братски кинусь в твои объятия, и не осуждай, если даже не поздороваюсь. Я очень хочу верить, что ты поборешь свои страхи, и никто больше не окажется в таком же дерьме, как я.

Что же я наделала?

— Знаю, что не имею права спрашивать, но вижу, ты живешь с кем-то. Ты счастлив? Я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Ты этого достоин.

Некоторое время Антон молчал. Думая, что он не ответит, я взяла сумочку и направилась к двери, когда уже на пороге кухни услышала:

— Она любит меня. — Почти шепотом. Еле слышно. — И я люблю. По-своему.

Я в последний раз оглянулась. Антон продолжал смотреть в окно, руками упираясь в подоконник.

— Я очень благодарна тебе. Именно ты в свое время смог вытащить меня из болота. И я, правда, тебя любила, просто судьба решила снова испытать меня на прочность.

Антон опустил голову. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем я покинула квартиру, которую когда-то считала своим домом.

Как в тумане я спустилась на лифте и вышла на улицу. Свежий воздух не смог привести меня в чувства. Надо скорее уйти отсюда. Я достала сотовый и, набирая номер Милы, направилась в сторону Жениного дома.

— Привет, Аль! — как всегда радостно ответила подруга.

— Мил, ты можешь меня забрать сейчас? — прохныкала я в трубку.

— Что случилось? Ты где? Конечно, заберем! — Вот! И почему я сразу не обратила внимания на употребление этого глагола во множественном числе?

— Помнишь, где дом Антона? Я иду от него по проспекту в сторону центра.

— Какого Антона? Ты что там делала? — спросила подруга, а на заднем фоне мне почудились мужские голоса.

— Потом расскажу. Заберешь?

— Какого Антона? — раздался в трубке приглушенный голос Жени. В глазах потемнело. Только не это!

— Алло! — Видимо, он все-таки вырвал у Милы телефон. — Ты где?!

— Жень, я все объясню. — Я снова всхлипнула. Черт! — Иду по проспекту Победы к твоему дому.

— Нашему дому! — рыкнул Женя. — Через пять минут подъеду. Никуда не сворачивай.

Сбросил вызов. Вот и все! Жить мне осталось недолго.

Продолжая всхлипывать, я направилась по проспекту. В голове царил полный бардак. Мысли путались, из-за бесконечных слез заболела голова.

Рядом со мной, свистя шинами, резко притормозил внедорожник. Не надо быть экстрасенсом и даже смотреть на номера, чтобы понять, кто за рулем. Я подошла к пассажирской двери, открыла ее и нерешительно села. Бросила быстрый взгляд на Женю, который даже не посмотрел в мою сторону. Просто тронулся с места, не отрывая взгляда от дороги. Временами он нервно переключал скорость, отчего машина резко дергалась вперед. Я уперлась рукой в панель. От его злости воздух в салоне стал наэлектризовываться. На душе стало совсем гадко. Снова все испортила. За один день двух мужчин вывела из себя!

В таком напряженном молчании мы доехали до дома. Не говоря ни слова, Женя припарковал машину, вышел и направился к подъезду. И за все это время не удостоил меня даже мимолетного взгляда.

Дома он бросил ключи на обувную тумбу и сразу же пошел на кухню. Затаив дыхание, я последовала за ним.

Женя снял пиджак и, не церемонясь, бросил его на… стол! От его молчания уже хотелось закричать. Я подошла, взяла пиджак и аккуратно повесила на спинку стула, дрожащими пальцами стала смахивать с него невидимые пылинки. На глаза навернулись слезы. Господи, как же я устала реветь!

Повернулась к Жене, который все это время следил за мной, спрятав руки в карманы брюк.

— Я слушаю.

И меня понесло!

— Жень, я просто хотела поставить точку в прошлом. Прости, что ничего тебе не сказала, но мне необходимо было все ему объяснить, отпустить, наконец, то, что мешало мне нормально жить. Из-за этого я боялась возвращаться в город. Понимаешь, ведь нас связывали два года…

— Мне плевать, сколько лет вас связывали! — взорвался Колосов и ударил кулаком по барной стойке. — Ты пять лет назад все закончила. Понимаешь? Все! После боя кулаками не машут!

Держась одной рукой за стул, я стала медленно оседать на пол.

— Жень, ты не понимаешь. Я так виновата перед ним…

— Конечно, не понимаю, — перебил Женя, повышая голос. — Куда мне? Ведь меня никто никогда не бросал! Какого черта ты к нему помчалась?

— Жень… Пойми, пожалуйста…

— Что понять? Что моя будущая жена решила проведать своего бывшего жениха? Что понять? Не ты ли сегодня утром не хотела отпускать меня одного к Кате? А если я сейчас сорвусь к ней?

Он прав! Как всегда прав!

— Боже! Алина, когда ты уже научишься думать и принимать такие решения, от которых никому не будет хуже? Когда?

Я уткнулась лицом в ладони. Сердце колотилось в груди, как бешеное. Казалось, оно сейчас просто взорвется. Меня всю трясло.

— Женя, прости. Я столько разрушила. Столько всего натворила. Мне хотелось хотя бы здесь все объяснить. Ведь он любил меня.

— И ты думаешь, что ты такая хорошая, спустя пять лет появилась в его жизни, объяснила, что к чему, и он радостно и легко вздохнул полной грудью? Да ни черта подобного! Если по-настоящему любил, то ему сейчас хреново как никогда. По себе знаю. Своим визитом ты сделала только хуже.

Женя замолчал. А я продолжала сидеть на коленях и рыдать, уткнувшись ладони.

— Тебе стало легче? — уже более спокойно, но с долей злости, произнес он.

Я помотала головой и издала новый всхлип. Мне действительно не стало легче. Ни на грамм. Сердце болело за Антона.

— Я надеялась, что станет. Верила, что смогу отпустить прошлое. Я просто хотела извиниться.

— Какая же ты дура, Алина. Ему твои извинения до лампочки, понимаешь?

От его крика во мне все будто оборвалось. Я снова заревела, мечтая, чтобы этот день быстрее завершился.

— Да не реви ты! — рявкнул Женя и, судя по звуку шагов, ринулся прочь из кухни, оставив меня одну. Я попыталась привести себя в чувства, но никак не могла успокоиться. Сколько еще предстоит раскрыть тайн, прежде чем мы с Женей сможем зажить нормальной семейной жизнью? Сколько мне придется еще выслушать от него, когда он все узнает?

Я попыталась глубоко вдохнуть, отчего рыдания вырвались с новой силой.

— Да за что же мне это? — послышался голос Жени.

Он вернулся на кухню и подошел ко мне. Я подняла на него заплаканные глаза. Женя наклонился, подхватил меня на руки и направился в сторону спальни.

— Ты ненормальная. Или я ненормальный, если все это терплю, — устало прошептал он, а я носом уткнулась в расстегнутый ворот рубашки, вдыхая его запах. Он ногой открыл дверь, подошел к кровати и сел на нее, позволяя мне обхватить его ногами.

— Прости, любимый, — пролепетала я гнусавым голосом.