В целом Зенка была довольна своим замужеством. Миклош оказался остроумным человеком, так

же, как и они, он любил живопись и музыку, и супруги немало времени проводили в беседах.

Часто по ночам Зенка лежала без сна и мечтала, что каким-нибудь метким замечанием победит короля в словесной дуэли. Былая неприязнь к Миклошу исчезла. Дни были полны событий и пролетали так быстро, что Зенка, вспоминая свою жизнь до замужества, просто поражалась, насколько серой и однообразной она была.

Однако ее безоблачное существование омрачал постоянный страх, что король, оказавшись вдали от своих любовниц, начнет скучать в замке.

Она попыталась представить, о чем король мог говорить с мадам Ракочи и Нитой Лоплаковой, но, поразмыслив, посмеялась над собственной наивностью. С этими очаровательными дамами вести умные разговоры было невозможно: они были созданы только для занятий любовью, и ни для чего другого!

Замысел короля сделать мадам Ракочи фрейлиной не давал Зенке покоя. Однажды ей удалось отклонить его предложение, но для следующего раза, если король снова вернется к этой теме, ей хотелось придумать причину поубедительнее.

Зенка точно знала, что она не потерпит присутствия во дворце обольстительной Дульчии. Эта мадам будет строить ее мужу глазки? Ну уж нет! И пусть король не думает, что ему удастся, как и прежде, любезничать со своей любовницей!

Но хотя эти мысли и не шли у девушки из головы, Зенка вовсю наслаждалась жизнью и каждый день находила для себя новые развлечения.

Миклош и Зенка не только скакали верхом, но еще и поднимались в горы, с которых открывался замечательный вид на окрестности. На всех прогулках их сопровождали четыре пса короля. Собаки были так преданы своему хозяину, что не отпускали его ни на шаг.

Зенка завидовала тому, что у ее супруга есть такие верные четвероногие друзья, и даже хотела попросить короля подарить ей щенка, но передумала, вспомнив, как Миклош пресек ее попытку обзавестись медвежонком из опасения, что зверь испортит дворцовые комнаты. То же самое король мог сказать и про замок: здесь тоже было что портить!

Спальня Зенки в замке отличалась от спальни во дворце в Вицце, но тоже пришлась девушке по душе. Белоснежный ковер, белые занавеси на окнах — все было подобрано в тон заснеженным вершинам, окружавшим замок. Но главным украшением комнаты являлась роскошная резная кровать, на спинках которой местные умельцы воспроизвели все известные им альпийские цветы. Зенка восхищалась творением рук каранийских чародеев и могла часами разглядывать искусную резьбу и отгадывать названия растений.

Во всем убранстве замка чувствовался вкус. Королю удалось превратить холодный и унылый замок в уютный дом. В гостиных лежали сотканные в этих краях ковры, и их яркие краски и национальные орнаменты придавали в общем-то обычным комнатам своеобразие и изысканность.

Но, пожалуй, больше всего Зенке нравился парк. Он не имел ничего общего со строгим и разбитым по всем правилам дворцового садового искусства парком в Вицце. Здесь царила дикая природа: меж громадных валунов росли горные цветы и кустарники, били каскады ледяной воды, — и Зенка как зачарованная бродила по этому совершенству, созданному по замыслу короля. Как-то не верилось, что именно здесь король устраивал свои разнузданные орган. После долгих раздумий над этим вопросом Зенка пришла к выводу, что оргии — плод фантазии Вильгемины, которая любым способом хотела опорочить пренебрегшего ею короля Миклоша.

В замке царили мир, покой и благополучие, и девушке казалось, что она очутилась в сказке.

Зенка стояла у окна и смотрела на горы, которые с каждым днем становились ей все ближе и роднее. Она даже представить себе не могла, насколько величественным окажется место, в котором находился замок короля. Заснеженные пики вершин, буйные краски альпийских цветов — все восхищало Зенку. Порой девушке даже казалось, что в Тизе красивее, чем на ее родине в Важде.

— Как здесь хорошо! — мечтательно призналась Зенка.

— Да, Ваше Величество, здесь очень красиво, — согласно кивнула Фанни и напомнила:

— Вам уже пора готовиться к прогулке.

Но Зенке не хотелось отходить от окна.

— Смотри скорей: вон два орла парят в небе! — с восторгом воскликнула она.

— Будем надеяться, что они не принесут новых бед Его Величеству, — ворчливо отозвалась Фанни.

— Бед? — недоумевающе переспросила Зенка, поворачиваясь к ней.

— А разве вы не знаете, откуда взялись шрамы на лице Его Величества? — удивленно спросила Фанни.

— Нет, мне ничего не известно об этом, — пришла в замешательство Зенка.

— Просто счастье, что Его Величество тогда не лишился глаза, — неторопливо продолжала горничная. — Для жителей Тизы с тех пор он стал героем, о храбрости короля они рассказывают своим детям и внукам.

— Фанни, не томи меня, что же произошло? — возмутилась Зенка.

Фанни подождала, пока хозяйка начнет одеваться, и только после этого приступила к рассказу.

— Ваше Величество, дело было весной. В это время года орлы высиживают яйца и, как правило, ведут себя очень дерзко.

Зенка слушала ее, затаив дыхание.

— Пастухам хорошо известны их повадки, и весной они с удвоенным усердием стерегут стада. Может, именно потому, что орлам не удалось стащить ягненка, они и напали на ребенка.

— На ребенка? — всплеснула руками Зенка.

— Да, — подтвердила Фанни. — Такое случается редко, но здесь был исключительный случай. Мать малыша очень поздно вышла замуж, и вся деревня ликовала, когда у нее наконец родился сын.

— Иначе и быть не могло. Ведь ребенок — это большое счастье, — прошептала Зенка.

— В тот день она вынесла ребенка на крыльцо погреться на солнышке. Их домик находится высоко в горах, примерно на одном уровне с королевским замком.

Зенка стала догадываться, что произошло дальше.

Орел выхватил мальчика из деревянной люльки и взмыл с ним в небо. Обезумевшая мать выскочила на дорогу, по которой в этот момент король и его друзья направлялись на охоту. Его Величество сразу понял, что нужно делать, — продолжала Фанни. — Он созвал лучших скалолазов деревни, и они отправились в горы.

— Король пошел вместе с ними? — переспросила Зенка.

— Конечно! — с жаром подтвердила Фанни. — Его Величество — замечательный скалолаз. В деревне говорят, что он знает эти горы лучше местных жителей.

— Я даже не подозревала об этом, — призналась Зенка, с нетерпением ожидая конца рассказа.

— Последнюю часть пути Его Величество проделал один. Он приказал своим спутникам не спускать глаз с орлов и держать их в напряжении, чтобы они не съели ребенка. Орлы не приступят к еде, если им что-нибудь мешает, — пояснила Фанни.

— Когда Его Величество добрался до гнезда, один из орлов напал на него. Завязалась схватка. Король одержал в ней победу, но хищная птица оставила страшные раны на его лице.

— Какой ужас! — ахнула Зенка.

— Еще бы! — согласилась Фанни. — Можете себе представить, Ваше Величество, что чувствовали другие скалолазы. Они ведь не могли помочь королю и застрелить орла: снизу плохо было видно гнездо.

— Но королю все-таки удалось спасти ребенка? — спросила нетерпеливая Зенка.

— Сначала Его Величество держал мальчика на руках, — рассказывала Фанни со всеми подробностями, — а когда скала стала совсем отвесной, он спустил малыша на веревке.

Она сделала многозначительную паузу и трагическим голосом произнесла:

— Неожиданно на короля напал другой орел. Его успели застрелить прежде, чем он расправился с Его Величеством, но дело было сделано — король упал вниз.

— Так вот как он повредил свою ногу! — сообразила Зенка.

— Да, король серьезно пострадал, — вздохнула Фанни, — ему пришлось несколько месяцев провести в постели.

«Это случилось до его приезда в Англию», — подумала Зенка, и ей стало стыдно за свои предположения о том, что король пострадал во время стычки с каким-нибудь ревнивым мужем.

В душе ее шевельнулось неведомое доселе чувство уважения к супругу. Сразу стало понятно то обожание, которое испытывали к королю его подданные. Можно было представить, сколько добрых слов выслушал король от счастливой матери спасенного малыша и благодарных жителей деревни!

Зенка почувствовала, что замечталась, и стала быстро одеваться: через несколько минут король будет ждать ее во дворе, она уже успела убедиться в пунктуальности своего супруга.

Для сегодняшней прогулки она выбрала костюм изумрудно-зеленого цвета, отделанный узкими белыми ленточками. Как и многие другие туалеты из ее гардероба, он был куплен на Бонд-стрит.

Повертевшись перед зеркалом, Зенка критически осмотрела себя и осталась довольна внешним видом: ветер будет развевать тонкую вуаль, а костюм, облегающий стройную фигуру, оттенит ярко-рыжие волосы и подчеркнет прекрасный цвет лица.

Взяв из рук Фанни перчатки для верховой езды, Зенка торопливо сбежала по лестнице в холл, стены которого были увешаны различными охотничьими трофеями ее мужа.

Но Зенке было некогда ими любоваться. Сегодня они с королем собирались объезжать молодых скакунов, и ей не терпелось их поскорей увидеть.

Во дворе два красавца жеребца нетерпеливо били копытами, вокруг них суетились конюхи. Короля рядом с ними не оказалось.

Зенка направилась к лошадям, но услышала за спиной шаги и обернулась. К сожалению, это был не король, а один из его адъютантов.

— Доброе утро, капитан Шандор, — поздоровалась она, ничем не показывая своего разочарования.

— Доброе утро, мадам, — ответил адъютант. — Я должен сообщить, что Его Величество не сможет составить вам компанию. К нему приехал посланец из Виццы, и он будет сегодня занят. Король искренне сожалеет, что не поедет с вами кататься верхом.

— Очень жаль, — пробормотала Зенка, не сводя глаз с жеребца, становящегося на дыбы.

— Мадам, Его Величество надеется, что вы не отмените свою прогулку, — продолжил капитан Шандор. — Он распорядился, чтобы вам оседлали коня, на котором вы катались вчера. Кроме того, король желает, чтобы вас сопровождал эскорт.

— Эскорт? — удивленно переспросила Зенка.

— Да, мадам. Старшим будет лейтенант Янош.

— Хорошо, пусть будет лейтенант Янош, — согласилась Зенка, — но я не хочу, чтобы меня сопровождал кто-либо еще. Они помешают мне скакать так, как я хочу.

— Мадам, вас будут сопровождать опытные наездники, — попытался переубедить ее капитан Шандор.

Не слушая его, Зенка решительным шагом направилась к жеребцам, потрепала по шее наиболее нетерпеливого и тихо приказала конюху:

— Подсадите меня.

Тот подчинился, и, прежде чем капитан Шандор успел сообразить, что происходит, королева оказалась верхом на необъезженном скакуне.

— Мадам, вам уже ведут другого коня, — запротестовал он, подбегая к Зенке.

— Поздно! Мне некогда ждать! — весело отозвалась королева и умчалась прочь.

Сначала до нее долетали приказы, которые испуганный адъютант отдавал конюхам, но через несколько мгновений внимание Зенки полностью переключилось на скакуна, который не хотел подчиняться наезднице.

Чувствуя, что ей не удается навязать горячему жеребцу свою волю, Зенка решила предоставить ему полную свободу действий — так он скорее выбьется из сил и успокоится.

Извилистая дорожка, соединяющая замок с долиной, закончилась, и конь понесся по некошеной траве. Только теперь Зенка повернула голову и удовлетворенно улыбнулась: сопровождающие отстали, она была одна. На всякий случай девушка пришпорила скакуна, хотя и теперь ее вряд ли кто-нибудь смог бы догнать, столь стремительным был бег наслаждавшегося свободой жеребца.

Наконец конь немного успокоился, шаг его стал более размеренным, и Зенка вернулась мыслями к королю, так расстроившему ее в это солнечное утро.

Конечно же, посланец из Виццы — это мадам Ракочи. Ведь даже премьер-министр и другие официальные лица не осмеливались беспокоить короля во время его медового месяца.

Только такая безнравственная и беззастенчивая особа, как мадам Ракочи, могла пренебречь всеми приличиями и приехать в Тизу на свидание со своим возлюбленным.

«Как смеет эта особа являться в замок, когда здесь нахожусь я, законная жена короля! — негодовала Зенка. — Она заслуживает того, чтобы ее выставили за дверь!»

Однако это были лишь слова. Девушка прекрасно понимала, что не в ее власти запретить Его Величеству вести себя так, как он считает нужным, и принимать тех людей, которых он хочет видеть.

В сердцах Зенка вонзила коню шпоры в бока. Бедное животное встало на дыбы и поскакало галопом, а Зенка с опозданием сообразила, что теперь-то она не сможет остановить коня при всем своем желании.