Карен Филлипс - Судьба

— Ты понимаешь, что меня ждет впереди? — проворчал Ричард. Но никто лучше Нэша не знал, как этот человек любит свою жену, и немного завидовал их отношениям. У Ричарда и Мэри был такой брак, какого не было ни у его родителей, ни у него самого. Даже у Россманов, хоть они и старались, после гибели сына присутствовала напряженность в отношениях. Между ними никогда не было той неуловимой связи, которая существовала между Ричардом и Мэри. Была ли такая связь у них с Энни? Оглядываясь назад, он понимал, что вместе их свели Ричард и простое соседство. Физическое влечение подросткового периода сделало все остальное. Они не смогли сохранить свои чувства на всю жизнь, с тех пор Нэш к любовным связям относился несерьезно.

Даже с Келли он не думал о длительных отношениях, так он сказал себе и Келли.

Как он там выразился? Они взрослые люди, которые могут вести себя подобным образом до, во время и… после, когда все закончится. Таков предполагаемый исход отношений.

«А как было бы здорово ждать чего-то большего», — ему впервые пришла в голову такая мысль.

— Нэш, я спросила, ты идешь? — услышал он голос Келли.

Он поднял глаза, удивленный, что она рядом и даже положила руку ему на плечо.

— Да-да, конечно, — вернулся он к реальности.

Он вышел из палаты за ней следом. Как только они оказались в коридоре, Келли направилась к лифту, но Нэш успел схватить ее за руку и удивился, что она не вырвалась. Келли, не сопротивляясь, позволила ему отвести ее в укромный уголок вестибюля.

— Это входит в привычку, — сказала она, как только они остались одни.

— Перестань избегать меня, и мне не придется подталкивать тебя к разговору. Тебе ведь хочется поговорить со мной.

— Говори за себя.

— Хочешь поспорить на эту тему?

Келли закусила губу, раздумывая, прежде чем ответить.

— Ладно. Не будем спорить. Но я не изменила своего решения.

— Тогда я намерен изменить его для тебя, — не сдержал улыбки Нэш.

— Нэш…

— Келли…

Она провела по волосам дрожащей рукой.

— Что случилось? — спросил Нэш.

— Ничего…

Нэш посмотрел на нее укоризненно. Он не позволит ей скрывать свои чувства.

— Ладно. Я хочу есть, только и всего. Не поела, поэтому кружится голова. Теперь могу я идти?

Нэш подумал, что он осел. Не явился на ужин, потом ей позвонила Энни, и Келли осталась голодной.

— Пошли, — коротко сказал он.

— Куда?

— Поедим где-нибудь. По пути к машине позвони Тесс и скажи, мы заедем за ней по дороге.

— Тесс уже поела. Съела все до последнего кусочка, чтобы тебе ничего не осталось, — улыбаясь, пояснила Келли.

— Черт, — пробормотал Нэш, покачав головой.

— Я или она? — поинтересовалась Келли, и на этот раз они оба рассмеялись.

— Значит, мы поедем куда-нибудь поесть, — обрадовался Нэш. — Это по крайней мере я могу тебе предложить?

— Да, — согласилась наконец Келли.

Они вместе спустились по ступенькам холла и вышли на парковку.

— Келли, — остановил ее Нэш, видя, что она направилась к своей машине.

— Что?

— У тебя кружится голова. Я сяду за руль. А ты можешь забрать свою машину позже.

Келли остановилась, уперев руки в бока. Нэшу эта поза показалась очень сексуальной.

— Знаешь, я начинаю понимать, что имеет в виду Энни. Ты действительно любишь командовать и контролировать всех, — сказала Келли.

— Ты — совсем другое дело. — Ему не понравилось, что она вспомнила об Энни.

Нэш теперь понимал, что у них действительно складывались отношения.

— Так ты позволишь мне сесть за руль и доставить тебя к месту в целости и сохранности? — теперь уже мягче спросил Нэш.

Келли долго смотрела на него, Нэш даже задумался, кто же первым отведет взгляд.

— Хорошо, — согласилась она наконец. — Но только потому, что я голодна.

— Понятно. — Нэш старался не показывать, как он доволен тем, что за последние несколько минут уже дважды настоял на своем. Но когда Келли села в машину, не смог скрыть торжествующей улыбки.

Наконец они с Келли остались одни, и он предложил ресторан недалеко от больницы, но довольно далеко от Серендипити, где они не встретят общих знакомых и где у них будет как можно больше того, о чем он мечтал. Полного уединения.

Изнеможение охватило каждую клеточку ее тела, чувство голода терзало желудок, а события сегодняшнего дня абсолютно выбили из колеи. Не только по этим причинам Келли согласилась поужинать с Нэшем, ей просто хотелось побыть с ним. Он, вероятно, чувствовал то же самое, потому что сел за стол не напротив нее, а рядом. Сегодня вечером у нее не было сил бороться со своими чувствами. И потом, ей откровенно хотелось, чтобы он был радом.

Нэш, похоже, читал ее мысли, и прежде чем она успела что-то сказать, попросил официантку принести корзинку с хлебом и содовую. Келли ела хлеб и запивала водой в полной тишине, пока у нее не перестали дрожать руки.

— Лучше? — спросил Нэш, когда она откинулась на спинку дивана, впервые расслабившись сегодня.

— Да, спасибо, — улыбнулась Келли. — На самом деле теперь, когда в желудке есть хоть что-то, я бы выпила бокал вина.

— Белого или красного?

— Белого. Сухого.

Нэш заказал вино, потом они оба заказали ужин.

— Жаль, что так случилось, — сказала Келли.

Нэш кивнул, понимая, что она говорит о Ричарде и о предстоящей операции.

— Нам ничего не остается делать, только ждать. Я уверен, Энни позвонит, как только что-то узнает, но врачи сказали, что операция продлится несколько часов.

— Я знаю, — вздохнула Келли.

Через несколько минут официантка принесла вино, и Келли сразу сделала большой глоток.

— Чтобы расслабиться, — пробормотала она.

— Чтобы расслабиться, — поднял бокал с содовой Нэш, потому что был за рулем, и обнял ее одной рукой.

Келли вдруг почувствовала, как ее окутывает жар его тела. Она не предполагала, что их так потянет друг к другу прямо на импровизированном ужине… Или предполагала?

— Что ты делаешь? — серьезным тоном спросила она.

— Провожу время с человеком, которого хочу получше узнать, — решительно заявил Нэш.

Он больше не шутил. Келли поняла, что если оттолкнет его, то он оставит ее одну. И на этот раз уже навсегда.

Она говорила себе, что будет правильно остановить его, но чувства были сильнее голоса разума.

— Мне тоже хочется узнать тебя, — призналась Келли.

— Я думаю, ты уже многое узнала обо мне во время поездки по Серендипити. Как насчет того, чтобы вернуть должок?

Келли рассмеялась, но она не собиралась сразу сдаваться, как ему того хотелось. Это было чувство самозащиты, страх снова потерять любимого человека. Иногда родители покидают тебя независимо от своего желания, как ее отец. Иногда это — эгоистичный выбор, как в случае с ее матерью. В иных случаях это невозможно объяснить. Райан Хейуард поклялся, что любит ее, но предпочел ей свою почти бывшую жену. Даже спустя год ей было больно вспоминать об этом и не хотелось новых разочарований.

Ее прошлое до Райана? Этим она готова поделиться.

— Это очень печальная история, — сказала она Нэшу.

— Расскажи. — Нэш играл с локонами ее волос, пропуская их через пальцы. И смущая ее.

— Ты уже почти все знаешь, — сказала Келли. — Я старалась воспитывать Тесс, но все мои попытки оказались неудачными. И вот мы здесь.

— Давай начнем с тебя, а не с Тесс, — мягко предложил Нэш.

Его успокаивающий голос помогал ей расслабиться.

— У меня была прекрасная жизнь, пока не умер отец. Сердечный приступ, — добавила она, предупреждая его вопрос. — После его смерти мать очень быстро завела роман со своим начальником. Это был твой отец. — Келли опустила голову. Пусть это был известный факт, но он все равно вызывал у нее смущение. — И пусть это было неправильно, — Келли глубоко вздохнула, — но это придавало ей какую-то уверенность. — Она задумалась, сделала еще один глоток, Нэш не торопил ее.

Он играл ее волосами, касался пальцами плеч. Это были легкие, скользящие прикосновения к шелку ее блузки, а ей казалось, что он прикасается к обнаженной коже.

— Передохни, — успокаивал он ее.

— Отец умер, мать покатилась по наклонной. Она перевезла нас в Нью-Йорк, где стала чаще выпивать и встречаться с мужчинами.

— Значит, ты воспитывала Тесс.

Келли смутилась, услышав восхищение в его голосе. Она его не заслужила.

— Мы с хозяйкой меблированных комнат, где жили, поделили ответственность. У меня была школа, чуть позже — работа. Я не могла все бросить, иначе закончила бы так, как мать.

— Я всегда чувствовал, что ты сильная, — улыбнулся Нэш.

«Недостаточно сильная», — подумала Келли, вспоминая последние несколько лет, а вслух сказала:

— Я стараюсь.

— Ну а что насчет мужчин? — спросил Нэш, застав Келли врасплох.

— Что насчет мужчин?

— Тебе уже известна моя романтическая история, — рассмеялся Нэш. — Теперь я хочу знать твою.

«Можно ли ему все рассказать? Поймет ли он ее выбор?»

— В моем прошлом были мужчины. — Келли сделала глоток вина.

— Это было серьезно? — подталкивал ее к разговору Нэш.

— Теперь уже нет. — Келли надеялась, что он оставит эту тему.

— Э-э, думаю, я могу это пережить.

Слава Богу, пришла официантка с заказом, и Нэш действительно прекратил этот разговор. Келли ела, но совершенно не чувствовала вкуса еды. Их бедра соприкасались, она видела его сильные руки, ощущала его запах.

Они ели не разговаривая, внешне спокойные и сексуально заряженные изнутри. Келли впервые переживала такое, понимая, что все защитные механизмы дали сбой и все сосредоточено на нем.

Нэш оплатил счет, хотя она предложила поделить сумму на двоих. И когда они возвращались к машине, он взял ее за руку.

Нэш открыл дверцу, и Келли повернулась к нему лицом. Он смотрел ей в глаза, и она поняла: вот она, точка невозврата.

— Поехали ко мне домой, — глубоким хриплым голосом сказал Нэш.

Она могла поехать к нему домой или сказать нет и, возможно, остановить все прямо сейчас. Навсегда. Мужчина, такой, как Нэш, не будет унижаться, если она ему откажет.

Но главное, она хотела его. А что делать завтра, она подумает потом.

— Да, — пробормотала Келли. Еще час назад она и вообразить не могла, что согласится.

Они поехали к дому Нэша, и когда остановились у его дома, нервы Келли были натянуты до предела. Ее прошлое не было безгрешным, и кое-какой опыт у нее имелся, но визит к мужчине домой — исключительный случай для нее.

Она вошла в дом, его рука лежала у нее на талии.

— Ты дрожишь. — Нэш помог ей снять пиджак.

— Это все ты, — ответила Келли, затрудняясь дать остроумный ответ.

От его сексуальной улыбки у Келли заколотилось сердце, и она отвела взгляд, осматриваясь вокруг. Квартира была отделана в сдержанном стиле: мебель из темных пород дерева, бежевые подушки на диване и простые пейзажи на стенах. Как будто он купил комплект выставочного зала, подумала Келли, и эта мысль показалась ей забавной.

— Ты давно здесь живешь?

— Около года. — Нэш повесил ее пиджак на вешалку в холле. — Могу я предложить тебе бокал вина? Пиво? Содовую?

— Нет, спасибо, — покачала головой Келли. Она сделала глубокий вдох, подумав, что уже приняла решение и отступать поздно.

Довольно с нее роли застенчивой, смущенной девушки. Она так часто в жизни скрывала свои настоящие эмоции и притворялась, пора быть самой собой. Быть открытой и настоящей. Придется показать свою уязвимость и широко раскрыть свою душу и обнажить свое сердце.

— Ты ничего не хочешь? — спросил Нэш.

— Только тебя, — покачала головой и улыбнулась Келли.

— Я согласен. — Нэш шагнул к ней, обнял, и тревога Келли исчезла без следа.

Келли запрокинула голову, ожидая, что он прильнет к ее губам, как раньше. Но вместо этого он наклонился и коснулся губами ее шеи. Келли вздрогнула, все ее тело откликнулось на ласку, набухла грудь, затвердели соски, а в животе затрепетали крыльями бабочки.

К черту сомнения, это не может быть неправильным, она раскрылась ему навстречу. И Нэш воспользовался этим, проведя языком по чувствительной коже ее шеи. Он был настолько нежен, что под движениями его языка ожили все нервные окончания. Тихий стон сорвался с ее губ, и она почувствовала, что вся дрожит.

— Давай пойдем в более уединенное место, — хрипло прошептал ей в ухо Нэш.

— Дир на работе?

— Работает. Но разве нас недостаточно прерывали? — подмигнул ей Нэш, успокаивая.