Джо опустил телефон в карман и прищурился, внимательно глядя на нее. Теперь он действительно волновался.

Сделав к ней шаг, он вытянул вперед завернутые в бумагу цветы.

— Ты, я, свидание, — помахал он букетом перед стеклом.

— Ой! Я забыла! — Энни прижала руки к губам, потом открыла дверь, впуская Джо.

— Мне следует обидеться? — Джо прошел за ней в небольшой холл.

— Я… — Энни покраснела.

— Это из-за отца? С Ричардом все в порядке?

— Уверенно идет на поправку, — кивнула Энни.

Значит, дело не в отце.

— Ты заболела? — Джо коснулся ладонью ее лба.

— Нет. — Энни сделала шаг назад. — Послушай, мне, правда, очень жаль, я должна была позвонить тебе, но…

— Ты забыла, — закончил за нее Джо, по-прежнему ничего не понимая.

Его взгляд скользнул по фигуре Энни, от ярко-розового топа и штанов от пижамы с принтом в виде красных губ и со шнурком на поясе к босым ногам с розовыми ноготками.

— Я тебя разбудил? — едва сдерживая стон, спросил Джо.

— Я просто отдыхала, — покачала головой Энни, не замечая его пристального взгляда.

Она не заболела, но забыла о свидании. И выглядела она явно не очень хорошо. Джо вдруг вспомнил о ее диагнозе — рассеянный склероз — и хлопнул себя по лбу:

— У тебя приступ!

— Мы можем назначить другой день встречи? — смущенно отвела взгляд в сторону Энни.

Джо забыл о ее болезни. Понятно, что надо будет изучить эту проблему. А пока придется каким-то образом довести дело до конца, потому что он не собирался оставлять ее одну.

Энни пошатнулась. Джо положил цветы на буфет и обхватил ее за талию как раз в тот момент, когда у Энни подкосились ноги и она повисла на нем, такая крошечная и хрупкая, но при этом такая теплая и милая.

— Что ты делаешь? — слабым голосом спросила Энни.

— Веду тебя назад. Только куда? В постель? — внезапно охрипшим голосом сказал Джо. В его объятиях была женщина, от которой исходил слабый запах клубники, дразнивший его при каждом вздохе.

Ответа на свой вопрос он так и не получил и мог только представить, какая борьба шла внутри Энни. Эта гордая, независимая женщина не хотела выглядеть беспомощно.

Джо взял ее на руки, удивившись, какой легкой она была.

— Так куда? На кровать или на диван? — Он не собирался принимать от нее отказ.

— На кровать. — Энни смущенно прикрыла глаза. — Наверх по лестнице, первая дверь направо.

Лестница была короткой, четыре ступеньки, справа находилась ее спальня.

— Я думала, ты моей нянькой не будешь, — сказала Энни, цепляясь за него руками.

Ему хотелось сказать ей, что он будет ухаживать за ней столько, сколько она позволит, и от этой мысли у него все сжалось внутри. Он думал, что его время присматривать за кем-то прошло. Кроме того, Энни никому не позволит приблизиться настолько, чтобы стать ее сиделкой. Как только ей станет лучше, она скорее сбежит от него, чем позволит себя опекать.

— А кто хоть что-то говорил о няньках? Пока я просто немножко помогаю тебе. А когда ты встанешь на ноги, я дам тебе возможность компенсировать мне сегодняшний вечер. — Джо положил ее на край кровати, сообразив, что она даже не была еще под одеялом. Он готов был спорить, что у нее не было сил забраться туда.

Джо зашел с другой стороны кровати, отвернул край одеяла, положил подушки так, как ему казалось удобнее. Потом снова подошел к Энни, поднял ее и положил, укрыв одеялом.

Она пробормотала что-то несвязное, повернулась и быстро погрузилась в сон, даже не дав ему шанса спросить, когда она ела в последний раз.

Хорошо, что он научился готовить, когда ухаживал за матерью. Пока у Энни на кухне есть немного продуктов, он справится.

Джо посмотрел на Энни. Она дышала спокойно и ровно, на фоне бледной кожи ее ресницы казались удивительно темными.

Джо, не удержавшись, убрал с ее щеки волосы и отправился на кухню.


Келли отменила встречу, но Нэш не собирался принимать ее отказ. Она заявила, что у нее болит голова и она не готова пойти на ужин в ресторан. К тому же добавила, что Тесс тоже хочет побыть последний вечер дома с сестрой. Но есть вероятность, что она просто всеми способами избегает его.

Довольно скоро он это узнает. Если это головная боль, он долго не задержится. Если это касается их отношений, то он намерен все узнать. В любом случае он придет подготовленный и с подарками.

Нэш позвонил в дверь, радуясь, что в последний раз их встреча назначена в доме Итана, потому что брат возвращается завтра домой. Но теперь, когда он захочет увидеть Тесс, ему придется иметь дело со старшим братом.

Дверь в особняк широко распахнулась.

— Мне показалось, мисс Келли говорила, что отменила свою встречу с вами сегодня вечером, — прищурив глаза, сказала Розалита.

— И тебе здравствуй, Розалита, — улыбнулся Нэш строгой экономке. — Поскольку Келли неважно себя чувствует, я подумал, удивлю ее и Тесс ужином. Надеюсь, тебе нравится мексиканская кухня, потому что здесь и на тебя хватит.

Нэш жестом указал на пакеты у своих ног. Ему пришлось не раз вернуться в машину, чтобы принести все это.

— О, мистер Нэш, я и не знала, что вы волшебник, — смягчилась Розалита.

— Ты многого обо мне не знаешь, — сказал Нэш, чувствуя себя до смешного довольным, что отношения с этой сердитой женщиной налаживаются.

— Давайте я вам помогу.

Нэш взял пакеты потяжелее, оставив Розалите те, что с едой, и прошел за ней в дом. Сверху доносилась громкая музыка, скорее всего из комнаты Тесс.

— Как вы живете в таком шуме? — спросил он у экономки.

— О, мисс Тесс нравится шумная музыка. Сейчас она звучит немного тише, чем тогда, когда она только приехала сюда. Тогда даже стены дрожали. А сейчас? Все не так плохо, — рассмеялась Розалита.

Не так плохо? Нэш вздрогнул от грохота, доносившегося сверху.

— Розалита, ты со мной разговариваешь? — послышался из другой комнаты голос Келли.

— Идите удивляйте ее, — повернулась к Нэшу Розалита. — Я оставлю все это на кухне. Мисс Келли собиралась заказать готовый ужин и сказала, чтобы я ничего не готовила, потому что сегодня мне нужно уйти пораньше. Вы ее очень порадуете, — уверенно кивнула Розалита.

— Так почему ты не уходишь, если уже готова? Я с радостью все уберу, поскольку Келли нездоровится.

— О, мисс Келли. С ней все в порядке. Ходит туда-сюда по гостиной и пристально смотрит на свой сотовый телефон. С ней все хорошо. Говорю же вам, вы будете приятным сюрпризом.

Значит, чувствует себя хорошо? У Нэша было подозрение, что его появление здесь не обернется для Келли таким приятным сюрпризом, как думала Розалита. У Келли не было никакого недомогания, она просто избегает его, как и предполагал Нэш.

— Если вы не возражаете, я через несколько минут уйду. Буду очень признательна, если вы поможете мисс Келли. Скажите ей, что я приду завтра рано утром, чтобы убедиться, что дом готов к приезду мистера Итана и миссис Фейт, — улыбнулась Розалита и отправилась на кухню, оставив Нэша удивлять Келли в гордом одиночестве.

Радуясь, что Тесс наверху, и надеясь, что перед тем, как спуститься вниз, она выключит музыку, что станет для него сигналом, Нэш направился в гостиную и удивился, увидев сидевшую на диване Келли с журналом в руках. Судя по тому, как быстро она переворачивала страницы, ее мало интересовало содержание. Казалось, она забыла даже, что окликала Розалиту.

— Как твоя голова? Болит? — спросил Нэш. В руках он держал тяжелые подарки.

— Нэш! — Келли подпрыгнула от неожиданности. — Я тебя не ждала.

— Хотел сделать сюрприз. — Нэш поставил подарки на пол. — Когда ты сказала, что плохо себя чувствуешь, я решил, что привезу тебе ужин.

Нэш внимательно рассматривал Келли. Волосы у нее были собраны высоко в хвост, никакого макияжа, а одежда… У него перехватило дыхание. Даже в таком домашнем виде она была бесподобна. На ней были розовые спортивные брюки с заниженной талией, которые открывали взору ее бледный живот, а из-под брюк виднелись босые ноги с ярко-розовым лаком на ногтях. Розовая футболка, как и брюки, плотно облегала тело, на груди очень даже к месту красовалась надпись «Розовый». И бюстгальтера на ней не было.

— Все эти пакеты — это ужин? — спросила Келли, глядя на пакеты и на мольберт для Тесс, пока Нэш пристально разглядывал ее.

— Ужин на кухне. Розалита просила передать тебе, что она накроет на стол и уйдет. А я обещал потом все убрать… Поскольку у тебя болит голова, и ты никуда не собираешься сегодня идти. — Нэш посмотрел ей в глаза, ожидая объяснений.

— Мне жаль. У меня болела… болит голова.

— Вот поэтому я и привез тебе ужин. — Нэш больше не собирался выяснять, болит ли у нее голова на самом деле.

— А это что такое? — Келли указала на лежавшие на полу пакеты.

— Это мольберт и художественные принадлежности для Тесс. Мольберт складной, я подумал, если у нее уже есть один здесь, то этот я могу перевезти к тебе. Она сможет им пользоваться, когда будет у тебя.

— О, Нэш, с ума сойти! Ей это понравится!

Он бы предпочел сам понравиться сестре, но уже смирился с тем, что это случится не сразу.

— Для тебя я тоже кое-что принес. — Нэш наклонился и из одного из пакетов достал цветы, вздохнув с облечением, когда увидел, что они не пострадали, пока он нес все пакеты сразу. — Мне следовало позвонить тебе вчера пораньше. — Нэш протянул ей розы на длинных стеблях.

— Розовые! — С искренним восхищением в голосе воскликнула Келли. — Спасибо! — тихо добавила она.

— Мне очень приятно. А еще приятнее было вчера вечером, и я хотел, чтобы ты знала об этом.

— Мне тоже. — Слова из нее словно клещами вытаскивали. Келли наклонилась ближе, и Нэш ждал, что она его поцелует. Но она только коснулась своим лбом его лба и вздохнула.

Нэш был уверен, что она хочет сказать что-то еще, что-то важное. Он затаил дыхание и ждал.

В этот момент зазвонил сотовый телефон.

Келли вздрогнула и отвернулась, устремившись к телефону, который она оставила на диване.

— Наконец-то, — пробормотала она, глянув на номер. — Прости, — подняла она глаза на Нэша, — я на минутку. Мне надо ответить.

— Наконец-то, — сказала она в трубку и прошла через комнату в личный кабинет Итана, чтобы Нэш ничего не мог услышать.

Нэш ходил по гостиной и ждал ее возвращения. Но ему недолго пришлось пробыть в одиночестве.

В гостиную влетела его сестра и резко остановилась, увидев Нэша.

— А, это ты.

Ее обычное приветствие.

— Розалита сказала, у нас гости, — продолжала Тесс, — но не сказала кто.

— Умная женщина, — рассмеялся Нэш. Экономка без проблем заставила Тесс спуститься вниз.

— Я думала, Келли отменила ужин. — В спортивных брюках и футболке, как у Келли, Тесс выглядела совсем юной, она с подозрением изучала Нэша.

— Она отменила ужин в ресторане, поэтому я привез его сюда. А еще я привез вот это. — Он указал на мольберт, лежавший на полу. — Это мольберт. У тебя есть такой?

— Обычно я пользуюсь альбомом для зарисовок, — покачала головой Тесс, широко распахнув глаза.

— Еще я попросил продавца из отдела изобразительного искусства подобрать все, что необходимо для начинающего художника. Я думаю, там холст, краски, кисти…

— Класс! Круто! — Тесс опустилась на колени и стала рассматривать содержимое пакетов.

— Тесс, как насчет того, чтобы поблагодарить брата? — В дверях появилась Келли. Она выглядела бледнее, чем несколько минут назад.

— Спасибо, Нэш, — на секунду оторвалась от пакетов Тесс, и это было ее первым искренним проявлением чувств с тех пор, как они познакомились.

— Не за что. — Нэш ощутил тепло, заполнявшее его изнутри. — После ужина мы могли бы установить мольберт, но мне кажется, что Итан с Фейт должны указать место, где его можно поставить.

— Э-э…

— Нэш прав, — кивнула Келли. — Но они приедут уже завтра, так что тебе не придется долго ждать, — добавила она, встав рядом с Нэшем.

— Ладно, — пробурчала Тесс. — Тогда пойду поболтаю в видеочате с Мишель и расскажу ей о своей новой штуковине!

— Вы с ней такие разные, — улыбнулась Келли, — но Мишель Тебе нравится, правда?

— Ну да, — пожала плечами Тесс. — Она по-своему классная девчонка.

— Давай иди, — махнула в сторону двери Келли. — Ужинать будем через пятнадцать минут. Прости. — Келли повернулась к Нэшу, подняв в руке сотовый телефон.

— Дела?

— Личное, — немного помолчав, покачала головой Келли.

Нэш ждал, надеясь, что она доверится ему, но Келли продолжала молчать.

— Как твоя голова? — спросил он.