Карен Филлипс - Судьба

«О, какой оптимистичный прогноз», — подумала Келли. Но по крайней мере он честен в том, что ищет кратковременных отношений. И она — тоже. Если позволит себе увлечься им. Но она не позволит.

— Я уже прошла через отношения с одним человеком, который клялся, что его брак исчерпал себя. И больше этого не хочу. — Келли сложила руки на груди, словно отгораживаясь от него.

Нэш положил ей руку на плечо. Келли попыталась отступить назад, но уперлась спиной в машину. Дальше отступать было некуда.

— Мы с Энни разведены. И именно она выступила инициатором этого развода. Поверь мне, она не будет против, если ты будешь со мной, — обещал Нэш.

«Неужели он такой бестолковый?» — подумала Келли.

— Именно это я и говорю! Она, может, и закончила отношения с тобой, но ты — нет. Любой наблюдательный человек заметит, как ты общаешься с ней, и тут даже слепому видно, что ты все еще испытываешь к ней чувства.

— Конечно, я волнуюсь за нее. Она больна, ей нужен друг, который знает и понимает это. Только и всего. Мы друзья, — настаивал Нэш. — У нас платонические отношения.

— Нэш… — Келли вытянула руку, чтобы сохранить барьер между ними.

— Келли, — в его голосе слышалась мягкая ирония, — у нас с тобой все иначе, чем у меня с Энни. — Его пальцы переплелись с пальцами Келли, и она почувствовала жаркую волну, разливающуюся по телу. — Между мной и Энни никогда не вспыхивало такого жара.

Прежде чем Келли успела сообразить, он подтянул ее к себе. Ее грудь коснулась его груди, и Нэш всем телом прижал ее к машине. Келли оказалась в ловушке, совершенно ясно чувствовала его выступающую под джинсами плоть. Ее тело мгновенно откликнулось, прильнув к нему еще сильнее, а кровь превратилась в раскаленную лаву.

Оба слились в пламени чувств, и жаждущий рот Нэша прижался к ее губам. Он обследовал их, пробовал на вкус, был требователен, пока, наконец, его язык не проник к ней в рот. Келли застонала и обхватила руками его шею, наслаждаясь своими ощущениями. Понимая, что это все, что она может взять от него, она запустила пальцы ему в волосы и полностью отдалась во власть его желаний. В конце концов, насколько далеко они могут зайти на парковке? Но, задавшись этим вопросом, Келли почувствовала, как сжалось все внутри от растущего в ней желания, понимания, что ей хочется большего.

— Ты прав, — с усилием отпрянула она. — Мы слишком горячие, — пробормотала Келли. — Но ты все еще эмоционально связан с бывшей женой, поэтому между нами ничего не может быть.

Дрожа всем телом, Келли присела, подняла ключи и, не обращая внимания на возражения Нэша, открыла машину и проскользнула внутрь.

— Я упрямый, — сказал Нэш, помогая ей закрыть дверцу.

Значит, ей придется доказать, что она может быть более упрямой, чем он.

Келли проснулась с ужасной головной болью, а впереди — целый рабочий день. На этот раз Тесс опередила ее на кухне и завтракала кукурузными хлопьями. Келли хотела кое о чем попросить сестру, поэтому не стала говорить, что это не самый полезный завтрак.

Келли готовила себе овсянку на ультрасовременной кухне Итана и вспомнила свою кухню — крошечное помещение в маленькой квартирке. Трудно было поверить, что прошла уже половина недели. Итан и Фейт вернутся в воскресенье вечером, и она переедет к себе, где все еще предстоит обустроить.

Микроволновка подала сигнал, Келли достала тарелку и села за стол рядом с сестрой.

— Мне понравилась твоя подруга Мишель, — начала Келли. Девочка была совсем не похожа на Тесс, говорила тихо и была более женственной. Удивительно, что Тесс выбрала ее в подруги, но она производила хорошее впечатление.

— Нормальная девчонка, — пожала плечами Тесс.

Келли прищурилась, уверенная, что за этой дружбой противоположностей что-то скрывается.

— Ты что-то не договариваешь? — спросила она.

— Просто она единственная девчонка, которая тусуется со мной. Счастлива теперь? — фыркнула Тесс.

— А ты счастлива? — спросила Келли, дождавшись, когда Тесс неохотно подняла на нее глаза. — Я хочу спросить, ты счастлива в Берчвуде?

Тесс запихнула в рот ложку хлопьев и, хрустя ими, поинтересовалась:

— Это имеет значение?

— Ну конечно, имеет! Итан отправил тебя в Берчвуд не для того, чтобы ты была несчастной. Он думал, это поможет тебе в рисовании. Он думал, ты будешь счастлива.

— И вбухал уйму денег, чтобы засунуть меня туда. — Тесс погрузила ложку в чашку. — Я не смогла бы слинять, даже если бы хотела. — Она встала, взяла чашку и поставила ее в раковину.

— Спасибо, что убираешь за собой посуду, — довольная, сказала Келли.

— Если не уберу, — бросила через плечо Тесс, открывая воду, — Розалита спустит с меня…

— Следи за выражениями! — подвела черту Келли. — Ты думала о том, в какую школу хочешь ходить?

— Может, в государственную, — энергично кивнула Тесс, — где у детей не так много денег, что куры не клюют.

«И где к тому же увеличивается вероятность того, что Тесс снова свяжется с неблагонадежной кучкой подростков», — подумала Келли. Но она была уверена, что счастливая Тесс будет радовать их и не будет вести себя импульсивно. И потом, она все еще наблюдается у психотерапевта и должна понимать, что ситуация под контролем.

— Вот что я тебе скажу, — вздохнула Келли. — Ты опять становишься той приятной девочкой, какой была в конце лета, а когда Итан вернется домой, я поговорю с ним о перемене школы.

Келли, если не юридически, то фактически, была опекуном Тесс. Переехав в Серендипити, она решила, что Тесс должна жить с Итаном, где ей будет лучше, но ответственность за сестру делила с Итаном поровну.

— Ты сделаешь это? — широко распахнув глаза, с надеждой в голосе спросила Тесс.

— Если ты будешь следить за своей речью и помнить, как себя надо вести.

На самом деле Келли сделает все, чтобы сестра была счастлива, но Тесс совсем не обязательно знать, насколько легко она может все получить. Только вера Тесс в то, что ее будущее зависит от ее поведения, может помочь Келли.

— Договорились! — Тесс протянула сестре руку, чтобы скрепить договоренность.

— Договорились, — согласилась Келли, обнимая сестру.

Тесс поежилась, но обняла сестру в ответ.

— А теперь окажи мне услугу, — сказала Келли.

— Так ты подлизывалась ко мне? — прищурилась Тесс, отступая назад.

— Жаль, что я не оказалась такой находчивой, — засмеялась Келли. — Я собиралась попросить тебя сделать это, несмотря ни на что.

— Ой-ой! — Тесс сложила руки на груди. — И что же это такое?

— Позвони Нэшу, — Келли указала на мобильный телефон сестры, — и пригласи его на ужин сегодня вечером в шесть часов.

— Ты шутишь, — испуганно заявила Тесс.

— Нет. Пригласи его. А я потом скажу Розалите, что у нас будет гость. — Келли встретилась с дерзким взглядом Тесс и ждала, не отводя глаз.

— Я не хочу, — недовольно надула губы Тесс.

— Я знаю. Но ты позвонишь. Во-первых, потому что ты только что пообещала мне хорошо вести себя; во-вторых, потому что он твой брат; и, в-третьих, потому что ты оцениваешь его, основываясь на его отношении к Итану.

— И что? — захныкала Тесс.

Келли выдохнула и подбоченилась, решив не только проявить себя взрослой в этом противостоянии, но и доказать свою точку зрения.

— А то, что его дела с братом тебя не касаются. Это не твое дело.

— Но…

Келли покачала головой и подняла руку, чтобы остановить неизбежную тираду Тесс.

— Держу пари, если ты лучше узнаешь его, ты лучше его поймешь. Он даже понравится тебе.

— Как понравился тебе? — не выдержала Тесс.

Черт, смышленая девочка.

— Да, как понравился мне. — Лучше с этим смириться, чем спорить, подумала Келли. — Я считаю, Нэш — надежный и порядочный парень.

И крайне привлекательный в сексуальном плане. «Если он такой порядочный, тогда почему я его отталкиваю?» — спросила себя Келли. Ответ очевиден. Райан Хейуард тоже был порядочным. В душе Келли понимала, что Райан посчитал себя свободным от бывшей жены и от брака. Он не собирался намеренно изменять ей или причинять боль. Но сделал это.

Келли взглянула на Тесс, отбросив мысли о Райане.

— Отлично! — Тесс схватила телефон и позвонила Нэшу. — Келли сказала пригласить тебя сегодня на ужин. Ты занят?

Приглашение еще ничего не значит, подумала Келли, но по крайней мере она сделала попытку.

— Хорошо. — Тесс закончила разговор и взглянула на Келли: — Он сказал, что придет, и просил передать, что с нетерпением этого ждет, — скорчив гримасу, добавила Тесс.

— Уверена, он имел в виду, что с нетерпением ждет, когда сможет увидеть тебя. Он просто благодарен, что я его пригласила. — Тогда почему в животе опять затрепетали бабочки от одной только мысли, что она снова увидит его?

Келли отогнала эту мысль и отправила Тесс собираться в школу. Вечер наступит скоро.

Келли бросила взгляд на часы, которые светились на микроволновой печи. Половина седьмого. Стол накрыт, ужин греется в духовке, цыпленок с абрикосами, которого приготовила Розалита, наверно, уже засох, пока они ждали Нэша. В шесть пятнадцать Келли разрешила Тесс поиграть в компьютерные игры и поболтать с друзьями, пока не придет Нэш. Она думала, что он будет пунктуален, как в тот день, когда надо было ехать на родительское собрание. Не может же он не приехать, во всяком случае, без уважительной причины и не перезвонив.

Келли снова взглянула на часы и нахмурилась.

— Раньше я думала, мистер Итан — плохой человек, — сказала Розалита. Она стояла у раковины и, вымыв тарелку, вытерла и поставила ее на полку.

— Теперь ты так больше не думаешь?

— Нет, — покачала головой полная женщина. — Но я не говорю ему этого, — улыбнулась Розалита. — Мистер Дир — полицейский, поэтому я всегда думаю, что он хороший человек.

— А Нэш? — Келли закусила внутреннюю сторону щеки. — Что ты думаешь о нем?

Розалита обошла кухонную стойку и села за стол рядом с Келли.

— Я не очень хорошо его знаю.

— Уверена, сегодня вечером ты узнаешь его получше. — Келли снова бросила взгляд на часы. Ей не хотелось говорить о Нэше у него за спиной или раскрывать его секреты.

— Может, он задержался на работе и забыл позвонить? — предположила экономка.

Если это так, то это значит, что он ни с кем не считается.

— Он не придет, да? — появилась в дверях Тесс.

— Мы этого не знаем. — Келли взяла наконец домашний телефон, набрала номер Нэша, но сработал автоответчик.

Келли дождалась сигнала и беззаботным голосом, который стоил ей невероятных усилий, сказала:

— Нэш, это Келли. Мы с Тесс ждем тебя. Ужин готов и пахнет очень вкусно… Надеюсь, ты уже в дороге. Увидимся.

Положив трубку, Келли безнадежно посмотрела на Тесс.

— Уверена, у него есть веская причина, — обронила она, пытаясь оправдать Нэша и сохранить его статус в глазах сестры.

В конце концов, для этого и был затеян этот ужин. Иначе зачем Келли просто сидеть с ним за столом?

Сердитый вид Тесс выдавал ее подавленное состояние. Если с Нэшем не случилось какое-то несчастье, упаси Бог, она сначала убьет его и только потом узнает в чем дело.

Спустя несколько минут у Келли зазвонил мобильный телефон. Она взглянула на номер и отрицательно покачала головой, глядя на Розалиту. Это был не Нэш.

— Привет, Энни, — ответила она на звонок.

— Привет. У меня отец в больнице, ему требуется безотлагательная операция по шунтированию, — раздался в трубке дрожащий голос Энни, — четырехстороннему.

— Мне очень жаль, — вздрогнула Келли.

— Он хочет поговорить с тобой, перед тем как пойдет на операцию. Неловко тебя беспокоить, но ты не могла бы приехать прямо сейчас в университетскую больницу?

— Конечно! Как ты? В порядке?

— Плохо соображаю.

— Я скоро буду. — Келли подумала, что задала невероятно глупый вопрос. Отцу Энни предстоит серьезная операция, поэтому, конечно, ей тяжело. Она поедет, потому что Ричард просил ее приехать, скорее всего хотел дать указания относительно того, что должно быть сделано в офисе, но еще она поедет туда из-за Энни.

Когда Энни объяснила ей, где она ее встретит, Келли попрощалась и повесила трубку. Она позвала вниз сестру и объяснила ей и Розалите, что случилось, правда, Тесс ничего не хотела знать, она все равно злилась на Нэша.

Келли не винила ее. Она взглянула на сестру и отметила, что та переоделась в темно-синие спортивные штаны и огромную, не по размеру, толстовку с капюшоном. Это всегда было признаком плохого настроения. Келли поняла этот безмолвный сигнал, благодарная, что Тесс ограничилась только домашней одеждой, не стала надевать свой старый армейский бушлат и другие бунтарские штучки, которые были на ней в момент прибытия в Серендипити.