Карли Филлипс - Судьба

— Ты поймешь это, — усмехнулась Энни, потрепав его по щеке и пристально глядя ему в глаза.

— Ты любишь Джо?

— Все это так быстро. Я была больна, он остался, чтобы просто помочь мне. Сегодня вечером мы встречаемся.

— Все, что ты не хотела получать от меня. — Нэш удивился, что правда не причинила ему никакой боли, как это было раньше.

— Не знаю, что сказать, — развела руками Энни. — С Джо… это все по-другому.

Совсем как с Келли. С ней тоже все по-другому, подумал Нэш.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — сказал он бывшей жене, подчеркивая каждое слово.

— И я желаю тебе счастья.

Эти слова успокоили Нэша, он наконец почувствовал себя свободным от обязательств, которые сам на себя взвалил.

Теперь надо было поговорить с ее отцом.

— Нэш, мой мальчик! — приветствовал его Ричард.

— Ты уверен, что уже готов принимать посетителей?

— Уверен. — Ричард был в постели и держал перед собой большую подушку. — Такая скука, что я скоро сойду с ума. Не обращай внимания на эту подушку. Сказали, ее надо прижимать к груди, если я вдруг закашляю или захочу чихнуть, — поморщился Ричард.

Нэш присел на стул, который Мэри поставила у кровати для гостей. Он окинул взглядом комнату с золотисто-желтыми стенами и старинной мебелью, потом перевел взгляд на Ричарда.

— Хорошо дома? — спросил он.

— Лучше, чем ты думаешь, — простонал старик. — Если бы еще моя жена перестала вертеться вокруг, — приглушенным тоном сказал Ричард, явно не желая быть услышанным.

— Она волнуется. Ты всех напугал. — Несмотря на терзавшую его боль и гнев, Нэш уважал и любил этого человека.

— Я вас всех переживу, — пообещал Ричард. — Хотя должен сказать, что, когда смотришь смерти в лицо, о многом начинаешь задумываться, — грустно заметил он.

— Например, о том, что солгал много лет назад? — Нэш подался вперед.

— О чем именно ты сейчас говоришь? — И без того бледное лицо Ричарда стало совсем белым.

— О том, что Россманы хотели забрать Дира к себе тоже. Что он сам отказался жить с ними, а ты солгал мне.

Ричард вдруг вздохнул и закашлялся. Прижимая к груди подушку, он поморщился и застонал.

— Я не должен был сейчас затевать этот разговор, — покачал головой Нэш и встал со стула.

— Что случилось? — вбежала в комнату Мэри.

— Мне надо было подождать с визитом. — Нэш виновато посмотрел на жену Ричарда. — Я пойду.

— Нет! — сказал Ричард.

— Я не знаю, что происходит, но у меня такое чувство, что Нэш прав. Сейчас не время.

— Всякий раз было не время, черт возьми! — крикнул Ричард. — Я не собираюсь это больше откладывать. — Он опять закашлялся.

Мэри, расстроившись, закрыла глаза и покачала головой:

— Вот что я тебе скажу. Если ты справишься с волнением и будешь говорить спокойно, Нэш может остаться. Иначе он уйдет, и вы встретитесь нескоро.

Нэш узнал упрямое выражение на лице своей бывшей тещи. Он достаточно часто видел его на лице ее дочери. Просто Нэш решил не придавать значения чувствам Энни, не понимая, что, игнорируя ее желания, он разрушал их брак. И потом, хоть они и были взрослыми, им не хватило сильного влечения, которое сейчас они оба испытывали к другим людям.

— Ричард? — Голос Мэри вернул Нэша к реальности. — Ты обещаешь говорить спокойно и не расстраиваться?

Ричард вынужден был кивнуть.

Нэш понимал его. С такой сильной женщиной лучше не спорить. Боже мой, как он был молод и глуп, когда женился!

— Нэш? — Мэри повернулась к нему, уперев руки в бока.

— Обещаю. Не буду больше волновать его. — Только непонятно, как они оба выполнят свои обещания.

— Я буду в соседней комнате, — предупредила их Мэри.

Нэш подождал, пока она вышла из комнаты и сел на стул.

— Мне не надо было поднимать этот разговор сейчас.

— Нет, это я не должен был молчать столько лет. Лучше бы я рассказал тебе сам. — Ричард немного помолчал, собираясь с силами. — Как ты узнал? — спросил он наконец.

— В папках, которые разбирала Келли, обнаружились заявления Флоренс и Сэмюела. — Нэш посмотрел на свои руки, потом — на Ричарда. — У меня вопрос. Почему ты не рассказал мне?

Ричард указал на стакан, стоявший на тумбе.

Нэш подал ему стакан с водой, Ричард сделал глоток и медленно проглотил воду. Потом он вернул стакан Нэшу, и тот поставил его на поднос, стоявший на тумбочке.

— Дир умолял меня не делать этого. Он говорил, что ты так зол на Итана, что он не вынесет, если ты и на него обозлишься тоже. Флоренс, Сэмюел и я согласились, что сохранить твои отношения с братом — лучшее, что мы можем сделать. Для вас обоих.

Нэш опустил голову, собираясь с мыслями и стараясь успокоиться.

— Я понимаю, что ты принимал это решение, когда Диру было пятнадцать, мне — шестнадцать. Но прошло десять лет. Десять долгих лет. Ты был мне как отец. Как… — Нэш замолчал, чтобы не расстраивать старика.

Ричард слаб, он устал, и ему нужны силы, чтобы поправиться.

— Об этой истории я думал все эти долгие годы. Но чем больше проходило времени, тем труднее было возвращаться к этому, не говоря о том, чтобы все рассказать тебе. И мы все согласились, что это история Дира и рассказать ее должен он. Не мы.

Все опять вернулось к Диру, который не доверял Нэшу настолько, чтобы обо всем рассказать.

— Вы все решили за меня, что мне надо было знать. Но никто ни разу не подумал о моей жизни, как я живу. — Нэш старался говорить тихим, спокойным голосом, хотя ему хотелось вскочить и кричать.

— Нэш, мы думали о тебе.

— А вы учли при этом, что я разрывался на две части? С одной стороны, я был благодарен Россманам за то, что они дали мне все. Они обеспечили мне крышу над головой, частную школу и высшее образование. И в это же время я ненавидел их за то, что они не взяли к себе Дира. Я ненавидел себя. «Почему они взяли меня? — спрашивал я себя снова и снова. — Почему меня, а не Дира?» — Нэш прижал руки к вискам, стараясь успокоиться.

— У меня нет ответов, которые порадуют тебя, — сказал наконец Ричард.

Нэш посмотрел на старика и, хотя он пришел обвинять его, теперь почувствовал вину за то, что огорчал его сейчас.

— Отдохни немного, хорошо? — Нэш встал со стула. — Когда поправишься, у нас будет много времени, чтобы вернуться к этому разговору.

— Я сожалею, — кивнул Ричард.

— Знаю, — опустил голову Нэш. То, что Ричард никогда не хотел причинить ему боль, — это факт. Но то, что он причинил ее, тоже факт. — Я должен идти. Отдыхай, а я завтра снова загляну. — Он понимал, что единственный способ для Ричарда восстановиться и вернуться к нормальной жизни — это отдых.

И никакого стресса.

— Ты простил меня? — спросил старик, когда Нэш взялся за ручку двери.

Нэш остановился. Он мог бы солгать, ответить, что простил. Или сказать: «Здесь нечего прощать». Но Нэш не хотел лгать.

— Со временем. Мы поговорим завтра, — сказал он и вышел, с тихим щелчком прикрыв дверь.

Джо вышел из душа, взглянул на часы и стал одеваться для свидания с Энни. Он обещал, что зайдет за ней в семь, но опаздывал, потому что в баре было много работы. Он надел джинсы и светло-голубую рубашку с длинным рукавом, которую в прошлом году ему подарила на день рождения сестра. Сегодня они ничего особенного не планировали. За последние две недели он много времени провел с Энни, сначала пока она восстанавливала силы, потом он заходил всякий раз, когда у него было время.

Когда Энни начала настаивать, чтобы он не приносил ей продукты, Джо понял, что она почувствовала себя лучше, и сменил тактику. Он попросил ее взяться за финансовую работу в баре, но Энни раскусила его, увидев в этой просьбе откровенный предлог проводить с ней побольше времени. Сверкая глазами, с раскрасневшимися от гнева щеками, она накричала на него за это.

Ее честность всегда забавляла и волновала Джо, и он не собирался принимать ее отказ. Когда Энни узнала, что он навел справки о ней у ее нынешних деловых клиентов, она согласилась взяться за дело.

«Еще одно очко в мою пользу», — подумал Джо, довольный собой. Но кроме всего прочего, это был еще и удачный деловой ход. Его прежний бухгалтер был закадычным другом отца, пьющим и необязательным человеком.

Джо уже готов быть взять ключи и выйти из дома, когда раздался звонок в дверь. Он никого не ждал и широко распахнул дверь, готовый послать куда подальше незваного гостя. Пока не увидел, кто стоит на пороге.

— Энни!

В плотно облегающих джинсах и в золотистой водолазке, которая выгодно подчеркивала цвет ее волос, она стояла и улыбалась ему.

— Привет! Ты готов?

— Я думал, я заезжаю за тобой, — прищурился Джо.

— Сюрприз! — помахала перед ним своими ключами Энни. — Ну? Ты готов?

— Думаю, да. — Ему нравилась импульсивность Энни. — Хочешь, я поведу? — предложил он.

— Нет. Все твое мастерство и энергия потребуются потом, — загадочно приподняла брови Энни.

— Я надеюсь, ты имеешь в виду постель? — хриплым голосом спросил Джо. — Но мне почему-то кажется, у тебя на уме что-то еще.

— Возможно, я запланировала и то и другое, — понизив голос, сказала Энни и засмеялась.

Джо не удержался, прижал Энни к себе и поцеловал.

— М-м-м, — тихо простонала она, без всяких уговоров открываясь ему навстречу.

Его язык нежно ласкал рот Энни, касался уголков губ.

— Если мы продолжим в таком же духе, то никогда отсюда не выйдем, — предупредил он Энни, не отрываясь от ее губ.

— Вот черт! — Она сделала шаг назад. — У меня слишком много планов, чтобы уступить. Как бы мне этого ни хотелось. — Энни улыбнулась и взяла его за руку.

Он понял, что она запланировала нечто особенное. Для него. И эта мысль была ему приятна. И он не станет лишать этого ни себя, ни ее. Потом он вернется к тому, на чем они остановились.

— Куда мы направляемся? — поинтересовался Джо.

— Ты когда-нибудь соревновался в гонках на машинах?

— Нет. А ты?

— Тоже нет. Слышал когда-нибудь о Гран-при?

— Этап гонки, — удивленно поднял брови Джо. — Парни в баре обсуждали это. У него никогда не было шанса попробовать это самому. Автомобиль для картинга и реальные трассы. Настоящие костюмы и шлемы гонщика. — Ты готова к этому?

— С тех пор как мне поставили диагноз «рассеянный склероз», я сказала себе, что хочу пробовать что-нибудь новое и не позволять жизни или болезни сдерживать меня. Я рассталась с мужем, в остальном же не сделала пока ничего экстраординарного. Потом ты пригласил меня на свидание и не сердился, когда я забыла об этом. Ты заботился обо мне, и мне это было приятно. Когда Нэш меня опекал, я просто бесилась. Я видела его недавно. Он знает о нас и пожелал мне счастья. Он отпустил меня.

— Ты уверена?

— Он думает только о Келли. А я? Я думаю только о тебе.

Джо растаял от ее слов, он обожал ее искренность и непосредственность.

— Ты понимаешь меня и относишься к моей болезни как к гарниру, но не как к основному блюду.

— Это потому, что основное блюдо — это ты, детка, — улыбнулся Джо.

— Ты такой спокойный, с тобой я чувствую себя в безопасности. Но я знаю, как ты заботился о матери и о сестре. А твоя работа в баре — это тоже огромная ответственность. Поэтому я подумала, что мы могли бы вместе расслабиться. На гоночном треке. А потом, — выдохнула Энни, — могли бы закончить… в постели.

Она раскраснелась от волнения, а Джо, слушая ее, чувствовал себя самым счастливым парнем на свете.

— Я с удовольствием расслаблюсь. — Джо коснулся ее щеки, она затрепетала от его прикосновения. — С тобой. — Он коснулся языком ее губ. — В тебе.

По телу Энни прокатилась дрожь желания. И это желание они удовлетворят немного позже.

— Нас ждет гоночный трек, — напомнил он ей.

В субботу Нэшу позвонила Фейт и пригласила его заглянуть к ней домой, не объясняя зачем. Когда Нэш, удивленный таким приглашением, спросил об этом напрямую, она ускользнула от ответа. Когда он остановился на длинной подъездной дорожке к дому и увидел припаркованную машину Келли, то чуть не вскрикнул от радости. Хотя прошлую ночь он провел в ее постели и проснулся сегодня утром с ней, уютно свернувшейся калачиком рядом, он ужасно соскучился. Он не мог насытиться ею.

Нэш позвонил в дверь, и ему открыла Фейт. На ней были джинсы и темно-синий свитер, белокурые волосы распущены. Она не принадлежала к тому типу женщин, что нравились Нэшу, но он ценил красоту. А Фейт была красивой, просто раньше он не позволял себе думать об этом. Он испытывал неприязнь ко всем, кто имел отношение к Итану. Кроме того, отец Фейт многих людей лишил денег, включая приемных родителей Нэша, даже не задумываясь о трагических последствиях. Для Нэша Фейт была легкой мишенью для нападок.