С Ольгердом Алиса познакомилась в годы учебы. Нордического красавца с копной снежно-белых волос было трудно не заметить. Он приковывал к себе восхищенные взгляды доброй половины Алисиных однокурсниц, но – о, чудо! – был чист и непорочен как младенец, вел почти праведную жизнь и на провокации со стороны дам не поддавался. Видимо, собирался вручить свое хрустальное сердце одной-единственной.

Алису Ольгерд привлек отнюдь не своей внешностью. Помимо очевидных достоинств, у него были еще и скрытые таланты. Он семимильными шагами приближался к красному диплому и, по словам педагогов, имел все задатки финансового гения, а «Ализи» на тот момент остро нуждалась именно в таковом. К подступам МГУ была выслана тяжелая артиллерия в лице Зинон. Ей вменялось в обязанность очаровать Ольгерда и предложить ему должность финансового директора «Ализи». Как проходил процесс очарования и завлечения, Зинон Алисе так и не рассказала – скорее всего, даже ее горячий темперамент не смог растопить ледяное сердце будущего гения, – но, как бы то ни было, к чисто деловой стороне вопроса Ольгерд отнесся с максимальным вниманием и интересом. Так что в целом миссия Зинон увенчалась успехом, хотя и оставила в душе не привыкшей к поражениям на любовном фронте воительницы неприятный осадок, поэтому всякий раз при встрече с финансовым директором «Ализи» ее язвительность достигала апогея. Ольгерд же к нападкам Зинон относился со сдержанным равнодушием и тем самым подбрасывал дров в топку ее уязвленного самолюбия. Алису эта плохо завуалированная конфронтация забавляла, поскольку было очевидно, что для воюющих сторон сам предмет спора уже давно утратил актуальность. Наверное, именно из-за этого она не испытывала особых угрызений совести, когда шесть месяцев назад Ольгерд вдруг определился, наконец, с выбором дамы сердца. Не то чтобы его выбор поверг Алису в шок, но уж точно стал приятной неожиданностью. Примерить роль любовницы истинного арийца – а почему бы и нет? Неожиданно для нее их роман затянулся, превратился в необременительную, временами даже приятную рутину. Все без исключения сотрудницы «Ализи», затаив дыхание, ждали, чем закончится роман между хозяйкой и финансовым директором. Шептались даже о назначенном дне бракосочетания, и только одна Алиса твердо знала, что никакой свадьбы не будет. И не потому, что этот скандинавский викинг слишком хорош для нее. Не готова она принять в дар его хрустальное сердце…

Ближе к концу рабочего дня, когда Алиса переделала уйму дел и выпила пару литров кофе, сваренного расторопным Александром, в ее кабинете материализовалась Зинон. Подруга выглядела такой уставшей, словно целый день разгружала вагоны с углем.

– С ума сойти! – простонала она и рухнула в кресло. – Это не секретарша! Это монстр! Я знаю: Леночку подослали конкуренты, чтобы она своей тупостью свела меня в могилу.

– Не тебя, а меня, – уточнила Алиса, – и позволь напомнить, это ты сама пристроила ее в «Ализи».

– Я?! – Зинон в притворном ужасе закатила глаза. – Не может такого быть! – Она сунула в зубы мундштук с одной из своих черных сигарет, глубоко и с наслаждением затянулась.

– Значит, отправляем монстра в торговый зал? – с надеждой спросила Алиса.

– Дай мне еще неделю. – Подруга взмахнула мундштуком. – Тут вопрос принципа. Тут уже либо она меня, либо я ее.

– А сейчас какой счет? – поинтересовалась Алиса.

– Боевая ничья. Она научилась варить вполне сносный кофе, перестала пилить ногти на рабочем месте…

– Но?.. – Алиса выжидающе улыбнулась.

– Но угробила компьютер Александра! – заорала Зинон. – Захотела разложить пасьянсик, понимаешь ли, и чисто случайно нажала не на те кнопочки! Александр меня убьет. Нет, Александр покончит с собой, когда узнает.

– А ты ему не говори, – посоветовала Алиса. – Вызови программиста, он все наладит.

– И то верно. – Подруга воспряла духом. – Красотуля, а не пойти ли нам с тобой сегодня в ресторан? Утопим наши беды в вине.

– Я бы с радостью, но, боюсь, ничего не выйдет. На пять часов у меня назначен визит в банк, а вечером прилетает Ольгерд. Кстати, он слетал удачно, через пару недель можно будет подписывать контракт.

– С Ольгердом все ясно, – отмахнулась Зинон. – Горячий финский парень планирует устроить тебе незабываемую ночь. А вот про банк расскажи-ка мне поподробнее.

– Ольгерд не финн, – заступилась Алиса за финансового директора. – Его папа родом из Дании.

– Финн, датчанин – по мне, так хрен редьки не слаще. И у тех, и у других рыбья кровь.

– А мама у него русская.

– Красотуля, да меня совсем не интересует родословная твоего бойфренда. Меня намного больше волнуют причины твоего визита в банк. У «Ализи» какие-то проблемы?

– У «Ализи» нет никаких проблем, – усмехнулась Алиса, – и ты это знаешь не хуже меня.

– А у кого в таком случае проблемы? – не сдавалась Зинон.

– Да нет ни у кого никаких проблем. Просто Мелисе срочно понадобились пятьдесят тысяч долларов. Ее босс предлагает ей долю в фирме.

– Доля за пятьдесят кусков?! – Зинон задумчиво погрызла мундштук. – И чем занимается эта фирма? Продажей воздушных шариков?

– Кажется, установкой кондиционеров.

– Тогда откуда взялась такая смешная цифра?

– Не знаю. – Алиса пожала плечами. – Может, у Мелисы есть еще и собственные сбережения. Как бы то ни было, у меня она попросила только пятьдесят тысяч.

– Наличкой? – не унималась Зинон.

– Да.

– Странно все это, красотуля… Кто в наш век высоких технологий пользуется в расчетах наличкой? Наличкой пользуются тогда, когда нужно что-то скрыть.

– Не думаю, что Мелиса стала бы от меня что-то скрывать. – Алисе вдруг очень не понравилось направление, которое принял их разговор, но отделаться от Зинон было непросто. – Зачем ей это?

– Ну, мало ли зачем? Я бы на твоем месте, прежде чем отдавать денежки, все хорошенько проверила.

– Предлагаешь мне шпионить за родной сестрой? – опешила Алиса.

– Нет, что ты? Предлагаю заблаговременно выяснить, на какие цели уйдут твои деньги.

– Я же говорю, деньги нужны, чтобы выкупить долю в фирме.

– Ой ли?! – Зинон скептически хмыкнула. – Себя-то не обманывай, красотуля.

– И как я проверю? – Алиса сдалась.

– Ты – никак. Проверю я. У меня имеются кое-какие связи.

– Что-то мне все это не очень нравится. – Алиса с сомнением покачала головой.

– Мне тоже, но это единственно верное решение, поверь мне. У нас с тобой впереди нелегкие времена. Если мы твердо решили расширяться, нам понадобится чертова уйма денег, нельзя ими разбрасываться. Кстати, о развитии. – Зинон оживилась, антрацитовые глаза зажглись азартным огнем. – По непроверенным данным, на Кутузовском будет продаваться помещение. Если мы…

– Мы не потянем, – перебила ее Алиса. – Кутузовский – это очень серьезно.

– И очень престижно. – Зинон не думала сдаваться. – У нас полно магазинов «почти в центре» и нет ни одного по-настоящему крупного в центре. Если хорошо продумать рекламную кампанию, можно привлечь много новых клиентов. По моему глубокому убеждению, снобы предпочитают одеваться в бутиках, максимально приближенных к Красной площади. Если бы была возможность устроить торговый центр в Мавзолее, он бы пользовался феноменальным успехом.

– Ну ты загнула. – Алиса покачала головой.

– Это не я загнула, это законы рыночной экономики.

– А какие там площади, на Кутузовском?

– Площади там самые подходящие. Я завтра встречаюсь с одним человечком, чтобы узнать подробности. А ты подумай, красотуля, очень хорошо подумай. Пора «Ализи» выходить на новый уровень!

– Я даже боюсь представить, во сколько нам обойдется этот выход. – Алиса устало потерла виски.

– Своими силами мы не справимся, однозначно, но можно взять кредит. Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского.

– Ага, и в тюрьме не сидит.

– Типун тебе на язык!

– Ты, Зинон, авантюристка.

– А ты – перестраховщица. Думаю, именно поэтому у нас с тобой так ловко все получается. Ладно, пора мне. – Зинон с неохотой выбралась из кресла, посмотрела на Алису сосредоточенно-задумчивым взглядом, сказала: – Ты сегодня в банк не езди. Сначала я все разузнаю и про нашу сестричку, и про помещение на Кутузовском, а потом будем держать совет. Как раз и наш финансовый гений к тому времени подтянется, просчитает все риски…

Домой Алиса возвращалась в скверном настроении. Разговор с Зинон оставил в душе неприятный осадок. Проконтролировать Мелису – что за глупость?! Или все-таки не глупость? Вот, положа руку на сердце, что она знает о жизни своей сестры? Только то, что сама же Мелиса и рассказывает. Она не имеет понятия ни о пристрастиях сестры, ни о людях, с которыми та общается. С тех пор, как Мелиса стала автономной, они и видятся-то крайне редко. Может, Зинон права и в этой проверке нет ничего ужасного? В крайнем случае потом можно будет извиниться…

Теперь это помещение на Кутузовском. Страшно даже подумать, каких финансовых затрат оно потребует! Это очень рискованно! А с другой стороны, Зинон правильно сказала насчет снобов. Алиса и сама не понаслышке знала, что существует особая категория людей, для которых принципиально важно не только то, чье имя стоит на купленной вещи, но еще и то, где именно эта вещь приобретена. Вот, к примеру, их бутичок на Рублевке ничем не отличается от остальных магазинов, а прибыль приносит несравнимо большую…


В окнах квартиры опять горел свет. Интересно, кто посетил ее на сей раз? Мелиса была вчера, Ольгерд еще в пути, Зинон собралась в ресторан, а больше ни у кого нет ключей. Алиса осторожно толкнула дверь. Внутри, как и прошлым вечером, пахло чем-то вкусным. Ощущение дежавю усилилось. Неужели сестра решила каждый день баловать ее свежеприготовленным ужином?

– Ты горишь на работе, Алиса. – Она ошиблась, сюрприз ей решил сделать Ольгерд. Он стоял посреди прихожей: сказочный викинг со стянутыми в хвост снежно-белыми волосами, с закатанными до локтей рукавами рубашки и в облюбованном Мелисой цветастом переднике.

– Привет! Выглядишь просто замечательно. – Она выразительно посмотрела на передник.

– Ты тоже, как всегда, великолепна. – Ольгерд поцеловал ее в губы долгим поцелуем. – А я вот решил сделать тебе сюрприз, прилетел раньше. Ты рада?

– Очень. – Алиса сбросила туфли, потерла ноющую поясницу. – Я так понимаю, что ужином ты озаботился сам.

– Озаботился. – Ольгерд со смущенной улыбкой снял передник. – Алиса, ты себя не бережешь. У тебя в холодильнике хоть шаром покати, мне пришлось ехать в магазин.

– Извини. – Она пожала плечами, осмотрелась в поисках традиционного букета роз.

– Что-то ищешь? – вежливо поинтересовался Ольгерд.

– Цветы.

– Цветы в гостиной, ужин на столе, а ты до сих пор стоишь на пороге.

– Еще раз извини. – Алиса направилась в кухню.

– Ты куда? – спросил Ольгерд.

– К столу, а что? – удивилась она.

– Я накрыл стол в гостиной. Кто же устраивает романтический ужин на кухне?

– Действительно, и кому только такое в голову придет? – Алиса вдруг почувствовала раздражение. Она в своем доме, хочет расслабиться после тяжелого трудового дня, переодеться в домашнюю одежду, забраться с ногами в кресло. Ей не нужен протокол.

– Что-то не так? – Ольгерд мгновенно почувствовал перемену в ее настроении.

– Нет, все хорошо, просто очень устала.

– Я помогу тебе расслабиться. – Он загадочно улыбнулся. – Мой руки, я скоро.

Стол был сервирован по всем канонам романтизма: хрусталь, фарфор, столовое серебро, шампанское в запотевшем ведерке, крахмальные салфетки, зажженные свечи. Не хватало только приглушенной музыки и безмолвных официантов.

– А вот и я. – Ольгерд успел повязать галстук и надеть пиджак. Выглядел он по-настоящему хорошо. Не всякому крупному мужчине идут строгие костюмы. Ольгерду они шли безоговорочно. И даже стянутые в хвост волосы выглядели безупречно. Алиса в своем скромном платьице от Шанель вдруг почувствовала себя замарашкой. Смешное чувство, особенно принимая во внимание стоимость платьица.

– А по какому случаю торжество? – Она уселась за стол, задумчиво повертела до зеркального блеска отполированный нож. – Пьем за удачную сделку?

– И за это в том числе. – Ольгерд уселся напротив, посмотрел на Алису долгим взглядом.

Нож выскользнул из ее рук, с громким звоном упал на тарелку.

– Прости. – Алиса виновато улыбнулась.

Ольгерд рассеянно кивнул, заговорил медленно, подбирая слова:

– Мы уже давно знакомы. У нас было полгода, чтобы проверить истинность наших чувств…

Почувствовав, к чему он клонит, Алиса напряглась.

– Я думаю… – Ольгерд сделал глубокий вдох. – Я думаю, что нам пора узаконить наши отношения.

За столом повисла неловкая пауза. Пришла очередь Алисы подбирать слова:

– Ольгерд. – Она смяла салфетку.

– Погоди! – Он предупреждающе поднял руки. – Я совсем забыл. Вот! – На стол перед Алисой легла бархатная коробочка в виде сердечка. – Это тебе, так сказать, в знак…