После этого разговора Сергей стал намного спокойнее, а со временем в его заторможенном транквилизаторами мозгу всё реже и реже возникали мысли о «братке». К моменту снятия с вытяжения Сергей стал совершенно спокойным человеком.

***


Через два месяца он вышел из больницы, опираясь на трость, и отправился в свою холостяцкую квартиру отлёживаться и набираться сил перед выходом на работу. Целыми днями Сергей разрабатывал только-только вылеченные руку и ногу, а когда смог передвигаться по улице без трости, купил букет белых роз и в конце рабочего дня поехал в РСУ, где работала Лида Селезнёва.

Он зашёл в здание администрации РСУ, где находилась и бухгалтерия, и спросил на проходной, где можно найти Селезнёву Лидию Михайловну, которая работает здесь заместителем главного бухгалтера. Охранник позвонил по внутреннему телефону Лиде, которая согласилась принять Сергея. Уже через пару минут он стучал в её кабинет.

— Здравствуйте, Лида, - сказал он с порога. – Вы меня помните?

Лида равнодушно посмотрела на него. Видно было, что все мысли её очень далеко отсюда. За время с их последней встречи Лида изменилась: её взгляд стал холодней, движения резче и уверенней, голова гордо поднята, а тёмное платье ещё больше оттеняло её бледную кожу и аккуратно заколотые наверх светлые волосы.

— Я – Сергей Кастальский, журналист, весной Вы меня консультировали по поводу аудита, я тогда статью о работе бухгалтера писал…

— Да, я помню, - перебила его Лида, подозрительно глядя на букет в руках Сергея.

— А потом я Вас в больнице встретил, возле реанимации… - Сергей замолчал, не зная, как бы помягче напомнить Лиде о трагическом событии в её жизни, а затем решил просто сразу сказать о главном. – Ну, в общем, это меня тогда машина сбила, и Вам пришлось…

Он замолчал, подошел к столу, за которым сидела Лида, и протянул ей розы.

— Я понимаю, Вам было тяжело это сделать, но своим решением Вы спасли мне жизнь…

Лида сидела, глядя на кипу платёжек на своём столе. Её глаза были полны слёз. Она взяла букет и положила его на край стола, свободный от бумаг, молча кивнув головой в знак благодарности и не поднимая головы.

— Извините меня за то, что я тут… - пробормотал Сергей. – Я просто хотел поблагодарить… Я не хотел, чтобы вы так…

— Ничего, это пройдёт, - глухим голосом ответила Лида. – Вы же не виноваты в том, что выжили… А Костя был обречён: днём больше, днём меньше… Просто я до сих пор не уверена, что поступила правильно…

И она заплакала, закрыв лицо руками.

Сергей молча смотрел на неё, и ему казалось, что любые слова утешения, сказанные им сейчас, будут звучать неискренне.

— Извините, мне уже домой нужно идти, - сказала вдруг Лида, поднимаясь из-за стола.

— Давайте, я Вас провожу, - предложил Сергей.

Лида что-то хотела сказать ему, но потом молча согласно кивнула головой. Она поставила цветы в пластиковую бутылку из-под воды, поставила помещение на сигнализацию и вышла из здания вслед за Сергеем.

Они молча шли к автобусной остановке.

— Вы не сильно спешите? – спросил Лиду Сергей.

Лида вопросительно посмотрела на него.

— Можно было бы в кафе посидеть, мороженого поесть… - объяснил он.

— Только ненадолго, - согласилась Лида. – А то мне добираться до дома долго.

Они зашли в первое попавшееся кафе, где Сергей начал рассказывать Лиде различные интересные случаи из своей жизни, а она молча ковырялась в креманке с мороженым и вежливо улыбалась, всё так же не поднимая глаз.

Затем они ехали в автобусе, пересели на метро, затем – опять автобус, а когда Сергей первым выходил из салона на Лидиной остановке, то увидел возле одного из подъездов дома недалеко от остановки чёрный автомобиль, возле которого, засунув руки в карманы брюк, стоял «браток» в тёмной тенниске и внимательно смотрел на него.

Сергей спрыгнул с подножки и подал ставшую почему-то холодной и липкой руку Лиде, помогая ей выйти из транспорта. Она с тревогой посмотрела на него:

— Вам плохо? – спросила она. – Что случилось?

— Я… домой… поеду, - заплетающимся языком проговорил Сергей. – Ничего… Это… после… аварии…

— Давайте я Вас домой отвезу, - решительно сказала Лида. – Где Вы живёте?

Они сели обратно в не успевший ещё отъехать автобус, а глянув в окно, Сергей с ужасом увидел «братка», который с перекошенным от злобы лицом стоял уже совсем близко от остановки и провожал отъехавший автобус тяжёлым взглядом…

«Он знает, кто я и откуда я, - думал Сергей. – Он найдёт и убьёт меня за то, что я расследовал тот наезд на старушку…»

***


Всю дорогу домой он лихорадочно пытался придумать, как ему быть дальше, потом с замирающим от страха сердцем шёл от остановки к своему дому, придерживаемый под локоть Лидой. Она первая зашла в подъезд, довезла его на лифте до нужного этажа и, когда он открыл дверь в квартиру, завела его внутрь.

— Может, Вам какое-нибудь лекарство дать? – заботливо спросила она бледного и дрожащего Сергея. – Или всё-таки «скорую» вызвать?

Сергей, сидя на диване и упёршись в него обеими руками, отрицательно покачал головой.

— Это из-за аварии… Это скоро пройдёт… Лида, - он посмотрел на неё глазами, полными мольбы. – Останьтесь со мной…

Лида вытаращила глаза и приоткрыла рот от такого наглого предложения.

— Нет, Вы не так меня поняли, - попытался объяснить свою просьбу Сергей. – Я просто боюсь оставаться один дома, если мне станет хуже, то я не успею даже лекарство принять… Нет, о чём я прошу? Извините, я сейчас другу позвоню, он придёт…

Сергей трясущимися пальцами начал искать на мобильнике номер Димы.

— Алло, Дима, - заикаясь, проговорил он. – Можешь приехать ко мне?... Плохо… Не знаю… Хорошо, жду…

Дима подъехал уже через десять минут, и всё это время Сергей сидел на диване, а Лида - на стуле напротив. Как только Дима зашёл, она, попрощавшись, ушла быстрым шагом.

— Что случилось? – Дима был недоволен тем, что ему пришлось отменить все свои дела на вечер и, сломя голову, мчаться к другу. – И кто эта баба?

— Я сегодня видел его, - сказал Сергей. – Ну, того «братка», что сбил меня. Я из автобуса выходил, а он меня увидел… Я еле-еле успел обратно в автобус заскочить… Дима, можно, я у тебя поживу?

***


…Эту ночь Сергей спал на полу в комнате у Димы, а затем несколько дней боялся выходить на улицу. Прошли выходные, и Сергей решил опять сходить на работу к Лиде, чтобы извиниться за своё поведение.

Он опять зашёл в здание администрации под конец рабочего дня, связался по внутреннему телефону с Лидой и уверенным шагом направился на третий этаж, где был расположен её кабинет. Между вторым и третьим этажами он услышал шум затормозившей машины, автоматически посмотрел в окно, выходящее прямо на площадку перед центральным входом, и похолодел: из остановившегося чёрного автомобиля вышел хмурый «браток» и уверенным шагом направился в здание.

***


…Сергей бежал вверх по ступенькам, стараясь как можно меньше шуметь. Добежав до цокольного этажа, он заметил там загороженный участок под лестницей, ведущей на крышу. Он забежал за эту перегородку и увидел там несколько швабр, тряпок и вёдер. Усевшись на пол, отключив мобильник и вжавшись в самый дальний угол, Сергей сидел там до тех пор, пока не стемнело, всё это время находясь на грани сумасшествия из-за страха, охватывающего его при каждом звуке шагов на лестнице.

А потом он заснул и проснулся только утром, разбуженный уборщицей, выругавшей его и грозившейся вызвать охрану. Сергей спустился с лестницы, вышел из здания и с несколькими пересадками, чтобы замести следы, поехал к Диме.

— Где тебя носило? – возмутился друг. – Ночевать не пришёл, телефон твой не отвечает, я уже думал в милицию идти…

— Я еле от него убежал, - начал свой рассказ Сергей. – Я поехал на работу к Лиде, чтобы извиниться за тот вечер, когда ей пришлось меня домой вести, а следом за мной в здание зашёл он. Я на чердаке среди вёдер и тряпок ночевал…

— Ты точно псих! – сказал ему Дима. – Может, человеку тоже нужно было в это здание по делам. Или, вообще, он там работает…

— Может… - согласился для виду Сергей. – А тогда, раньше? Ведь он сначала стоял возле своей машины, а затем подбежал к остановке…

— Лечиться тебе надо, - посоветовал Дима. – А то ты скоро в дурдом попадёшь.

***


…А Сергей никак не мог забыть Лиду: вот она рассказывает ему про аудит, вот сидит рядом с ним возле реанимации, вот уходит домой из больницы, вот он угощает её мороженым… Неужели из-за страха перед «братком», случайно оказавшимся возле РСУ, он никогда больше не встретится с ней?

Несколько дней он взвешивал все «за» и «против», а в пятницу решил всё-таки идти к Лиде. Он ехал, вздрагивая при виде каждой чёрной машины и заметив неподалёку любого широкоплечего короткостриженого мужика.

Зайдя в кабинет Лиды, он увидел, что она уже собирается домой, поэтому, наспех поздоровавшись, решил сразу приступить к делу.

— Лида, извините меня за тот случай, - без всяких предисловий сказал он ей. – Я, действительно, ещё не совсем пришёл в себя после того, как меня машина сбила…

— Ничего, всё в порядке, - ответила она. – С каждым такое может случиться. Выздоравливайте!

Она встала из-за стола и взяла в руку сумку.

— Извините, меня ждут, - сказала она и открыла дверь своего кабинета.

Сергей медленно шёл по коридору, думая о том, какой ещё ему найти повод, чтобы встретиться с Лидой. А начав спускаться с лестницы, он на всякий случай посмотрел в окно. Его постоянный кошмар, «браток», стоял возле своей машины и внимательно смотрел на окна здания, в котором находился Сергей.

Сзади послышались лёгкие шаги Лиды. Сергей присел на корточки и сделал вид, что завязывает шнурок на туфле.

— До свидания! – услышал он голос Лиды.

— До свидания! – эхом повторил он и поднялся с пола.

Сергей решил опять спрятаться на цокольном этаже, но, глянув напоследок в окно, обомлел: Лида садилась в машину, за рулём которой уже сидел «браток»…


Одиночка

      «Всё! Больше никаких мужиков! – плача, твердила сама себе Лида, собирая вещи. – Ладно бы, если бы у меня любовь к нему была, а так, только чтобы всё, как у людей…»

Закрыв за собой дверь и решив отдать ключи Фельцову, когда поедет забирать Петю, она вызвала такси и поехала к себе на квартиру. Там Лида долго ходила из комнаты на кухню, не находя себе места от сознания того, что так жестоко разочаровалась в Арсении. Почему она всё время закрывала глаза на его элементарное хамство? Почему она всё время пыталась оправдать его грубость? Ведь ей абсолютно неинтересно с ним: он всё время молчит, а если она начинает о чём-то ему рассказывать – начинает сопеть: видно, что это его раздражает. Но ночью Лиде так уютно и спокойно спать рядом с ним… Неужели она держится за него только из-за того, что он иногда даёт ей эти крохи тепла? Или решающую роль здесь сыграла забота Фельцова о Селезнёве, попавшего в трудное положение? Но и это не повод вытирать об неё ноги…

Утром Фельцов пару раз звонил Лиде на мобильник, но она сбросила его вызовы, решив в дальнейшем как можно меньше общаться с ним. Затем она позвонила хозяйке съёмной квартиры и сказала ей, что съезжает. А уже вечером Лида переехала жить к своей тётке, объяснив ей, что снимать квартиру слишком дорого.

— Не сошлись характерами, значит, - правильно поняла тётя внезапное возвращение Лиды домой. – Может, это и к лучшему, а то сама неизвестно где шляешься, ребёнка свёкру спихнула… Не стоят мужики того, чтобы ради них детей бросать, тем более, что после смерти Кости прошло всего ничего…

Лида молча слушала в общем-то справедливые упрёки тётки и чем дальше, тем больше понимала, что у неё и Арсения нет общего будущего…

***


…Она жила у тётки уже больше месяца, а Фельцов так и не сделал ни одной попытки опять сблизиться с ней. Забирая Петю после приезда из санатория, она протянула Арсению ключи.

— Выброси их, - равнодушно сказал он. – Я давно уже замки поменял…

Лида была неприятно уязвлена этим сообщением, ведь оно значило только то, что Арсений не хотел, чтобы Лида вернулась к нему.

Через некоторое время Петя, возвращаясь от Селезнёва, у которого он продолжал гостить каждые выходные, гордо сказал Лиде:

— А мы с дядей Арсением сегодня машину ремонтировали…

И он всю дорогу до дома рассказывал о том, как подавал дяде Арсению какие-то ключи и отвёртки… У Лиды от этого рассказа замерло сердце: то ли от того, что Фельцов, оказывается, ещё и машину умеет ремонтировать, то ли от того, что он возится с её сыном… А может, он всё-таки хороший человек, только слишком резкий и нетерпимый к недостаткам других? И Лида впервые пожалела о том, что ушла от Арсения.

…А Петя каждые выходные взахлёб рассказывал о том, что дядя Арсений разрешил ему закрутить какую-то гайку на машине, что дядя Арсений разрешал ему сидеть за рулём его автомобиля, а потом посадил его к себе на колени, завёл мотор и поехал, а он, Петя, держал руль… А ещё дядя Арсений показал ему, как уворачиваться от ударов, ведь дядя Арсений – боксёр…