— Погоди-ка, Котов — это который «мама, ты не представляешь, как он меня выбешивает»?

— Или который «папа, ты же будешь любить дочь, если она сядет в тюрьму за убийство, совершённое с особой жестокостью»? — предполагает тем же саркастичным тоном отец семейства.

Мои родители совершенно определённо меня троллят, тут к бабушке не ходи. Так что отчаянное «Ы-ы-ы» и тыканье мордочкой в кровать, получаются у меня почти непроизвольно. И лишь после получается «признаться»:

— Он не так плох, как оказалось, на самом деле.

— С каких пор?

С вчерашних возлияний, вообще-то, но этого им знать вот точно не нужно. К счастью в этот момент на заднем плане раздаётся телефонный звонок, и папа отходит ответить, оставляя нас с мамой наедине.

— Ну… мы… ищем общий язык. Ты же знаешь, способности к компромиссам всегда в жизни пригодятся.

— Ох, дочь, мне даже жаль этого мальчика.

— Эй, я добрая и пушистая, — как Люцик до того, как его вычесали, ага.

— Конечно, — легко соглашается она и продолжает, под нарочито-строгое «я всё слышу» откуда-то справа. — Но упрямый барашкин характер тебе от папы всё же достался.

Тут мне остаётся лишь развести руками. Как говорится, что есть, то есть. Но если кого-то что-то не устраивает, может поругаться со мной и питаться дальше лапшой из пакетов. А я буду кушать вкусную курочку… О, таймер!

— Мамуль, подождёшь минутку? Я сбегаю духовку выключить, пока без ужина не осталась.

— Да ладно, беги уже совсем, тоже пойду папу кормить. Но про работу я вполне серьёзно — дорабатывай неделю или месяц, сама решай, как лучше, и бросай. Хорошо?

Приходится согласно покивать головой, потому что не только мама высказала мнение, совпавшее с Дашкиным, но и сама я начала понимать, всего сразу банально не потяну физически.

— Умничка. И, Кристюш?

— М?

— Внуки не раньше, чем через три года.

Она отключается под протяжное «Ну мам, какие внуки?!», а я ещё успеваю услышать папин смех за кадром. Ну, родители! То, что у Фея такой обалденный пресс, вовсе не значит, что я…

А-аа, курица, Крис, курица! Причём неизвестно кто больше — та что в духовке или ты сама.


В кухне благоухает даже из-за закрытой дверцы, так что я с трудом заставляю себя не устраивать праздник живота прямо сейчас. Конечно, ждать Котова вовсе не обязательно, но пары у него закончились пять минут назад, скоро точно примчит. Поэтому «я несу справедливость во имя Луны» и всё такое, а это было бы правда справедливо, так что возвращаюсь в комнату.

Брошенный на кровати ноутбук манит светящимся экраном и соблазняет проверить, не появилась ли новая серия «Сверхъестественного» в любимом переводе, но на горизонте маячит среда с чёртовым коммерческим правом и сообщением по нему, так что остаётся только вздохнуть и заняться учёбой. Хоть когда-то нужно это делать.

Ссылки по запросу похожи друг на друга как братья-близнецы, и меня терзают смутные сомнения, что преподаватель хотел именно этого. Понятное дело, заданная тема — основа основ, но за стянутое с интернета зачёт мне светит едва ли. И, лишь дойдя до пятой страницы Гугла (а что вы знаете об отчаянии?), натыкаюсь на кое-что новенькое.

Реферат студента МГУ, явно же там всё должно быть отлично. Так что, мысленно потираю ладошки, пока шустрый кошаковский безлимит скачивает архив. Ага, осталось распаковать и…

Я даже не успеваю толком понять, что происходит. В одну секунду ноутбук спрашивает разрешения открыть файл и получает его, а уже в следующую на половину экрана раскрывается баннер с содержимым, больше подходящим для сайта в стиле «три икса».

Конечно, мне же этим вечером только вируса для полного счастья и не хватало. Ну же, удались, прошу тебя! Но дама в чёрном, если микроскопические стринги можно считать за полноценный элемент гардероба, к воззваниям глуха. Как глух и звук, с которым мой лоб встречается с клавиатурой. Я в полной заднице. Вот чёрт.


Возвращение блудного попугая знаменуется хлопнувшей входной дверью, звоном агрессивно брошенных на прихожую ключей и словами из лексикона «пацанчиков с раёна». Я к этому моменту почти доведена до отчаяния бесплотными попытками убрать гадость с компьютера, так что жажду выплеснуть негатив хоть как-то. И выхожу в коридор, заранее скрестив руки на груди, с логичным вопросом «Фигли шумим?» Так и не прозвучавшим вопросом, на самом деле.

— Олени, млять! — зло стряхивая с ног туфли, перебивает мысль Фей. — Думают, раз на крутой тачке, можно переть, как вздумается?

Говорит парень на старенькой Оке, ага. Но на смену желанию поругаться приходит интерес, чем могли так вывести обычно спокойного, временами даже индифферентного, котофея.

— Кто деточку обидел?

Меня награждают взглядом, которым при желании воду можно замораживать, но ответ выдают, видимо, очень уж поделиться хочется.

— Придурок на Ровере. У нас на перекрёстке чуть в бок не влетел, на красный ему похрен было, — и без перехода, почти тем же раздражённым тоном, интересуются. — Слушай, есть что пожрать?

— «Пожрать» можешь до вагончика «Русского Аппетита» сходить. А у меня — отужинать-с.

Странно, но на него совсем не получается злиться, даже при том, что я уже накручена. Может дело в том, что от картинки разбитой Ауди в воображении становится дурно даже мне. А может, Фей впервые предстаёт передо мной таким живым, настоящим что ли. Без этой вечной маски солнечного и всем довольного мальчика-пересмешника. Ну, наконец-то, а. Я уж думала, живу с роботом.


Ужин проходит в молчании, назвать которое зловещим не повернулся бы язык, но и уютно-расслабленным тоже. Заталкивая тарелку в посудомойку и включая кофеварку, Котов даже обходится без привычного уже «Спасибо, было вкусно», погружённый в свои мысли. Да и я отмечаю это разве что мимоходом, тоже думая о своём. А точнее о том, куда завтра тащить пострадавшего «друга» и будет ли сильно наглым попросить Лизу найти материал сообщения за меня. Или найти самой, через телефон, а ей скинуть ссылку? Впрочем, одну уже нашла, не хватало ещё компьютер подруги испортить.

— Твоё сено.

Исходящая паром кружка опускается на стол и я, кивнув, подтаскиваю её ближе, обнимая обеими ладонями и вдыхая мятно-лимонный аромат.

— Эй, даже не исправишь, что это чай, а не сено? — дёргаю плечом, в надежде, что он отстанет, но Фей лишь присаживается обратно. — Ариэль, ты в порядке?

— Компьютеру кабздец, — подумав (ну а что, он пожаловался, значит, и мне можно), признаюсь я. — Вирус поймала, там теперь тётка на пол-экрана. И телефон, на который надо скинуть два рубля, чтобы прислали код дезактивации.

— Да уж… А антивирь какой?

— Аваст.

— Бесплатный? Святая простота, а! — качает он головой. — Ладно, сейчас кофе допью и посмотрю.

— Ты разбираешься в компьютерах? — мигом активизируюсь я, осознав, что, возможно, не всё потеряно.

— Знаю, какой кнопочкой включается, — шёпотом признаётся кошак.

Очень смешно. Просто очень.


— Ну, ничего такая, — оценивающе обозрев даму на баннере, констатирует Фей, которому я притащила ноутбук прямо на кухню.

— Забирай себе, дарю! — щедро предлагаю я, мысленно скрещивая пальцы на руках (и ногах тоже), чтобы у него всё получилось. И затыкаюсь, чтобы не мешать, пока он перезагружает комп, открывает страшное синее меню и что-то там печатает.

Украдкой, из-за кружки, наблюдая за Феем, я прихожу к мысли, что ему определённо пошли бы очки. Такие неширокие, в чёрной прямоугольной оправе, которые бы периодически немного сползали, а он поправлял бы их указательным пальцем.

— Что?

Голос Котова отвлекает от размышлений, то не вырывает из них до конца, так что отвечаю я, почти не задумываясь:

— Почему ты не носишь очки?

— Потому что линзы удобнее.

— Что?

— Что — что? — непонимающе переспрашивает он.

— У тебя плохое зрение? — не то, чтобы я так уж часто смотрела Фею в глаза, но линзы не замечала ни разу.

— Нормальное у меня зрение. А хочется, чтобы было идеальное.

Вот так и разрушаются мифы. Идеальный мальчик-ботанчик хоть в чём-то неидеален. Аллилуйя, товарищи.

— Так, пошли.

— Не пошли, а пойдём, — машинально исправляю я. — Куда?

— Трахаться, — и пока мои глаза округляются, продолжает, — с твоим ноутбуком. У меня Каспер на флешке, в спальне, попробую им удалить.

Что дружелюбное привидение делает на флешке, решаю не переспрашивать. И послушно топаю вслед за ним в упыриное логово. Но очки бы ему пошли, точно вам говорю.

В коем-то веке появляется возможность нормально рассмотреть комнату Котова и, воспользовавшись ею, остаюсь несколько разочарована. Ни тебе гроба на колёсиках, ни паутины по углам. Даже захудалой летучей мыши на карнизе, и той нет.

Зато есть пушистый ковёр на полу, куда мне «любезно» предлагают присесть, пока сам хозяин, откопав в ящике стола флешку и поставив загружаться собственный комп, усаживается на кровать. Спасибо, конечно, но меня вполне устроит кожаное кресло.

Котов по-прежнему в джинсах и рубашке, разве что расстегнул пару пуговиц у ворота и закатал рукава, а вот я, в халате на ладонь выше колена, отчего-то чувствую себя неуютно. И это притом, что на прошлой неделе запросто разгуливала перед ним в шортах куда короче, а на время уборки и вовсе меняла широкую футболку на спортивный топ, прикрывавший только грудь.


— Крис, ты хоть когда порнушку качаешь, пользуйся проверенными сайтами, а? — Фей уже не в первый раз запускает руку в волосы, отчего те успевают приобрести вид вороньего гнезда.

В комнате вот уже минут пятнадцать как царит тишина, прерываемая лишь редким непонятным бормотанием хакера доморощенного да скрипом кресла, на котором я от скуки играю в карусель. Так что вопрос застаёт врасплох, едва не заставив навернуться.

— Эй, по себе людей не судят!

— А серьёзно, где эту гадость зацепила? Хоть зубами грызи.

Я нервно хихикаю, представив вгрызающегося в ноутбук Котова, но признаюсь:

— Реферат скачала.

— Ага, жажда знаний — она такая. Какой предмет?

— Коммерческое, — не знаю, с чего бы я такая покладистая, но, с другой стороны, не стоит язвить тому, кто пытается тебе помочь. Хотя бы до тех пор, пока сама помощь не оказана…

— На рабочем столе папка хэ-зэ, — поднимая на меня взгляд и кивая в сторону компьютера, говорит вдруг он. — Открой. Да открывай, нет там ничего, что ты нафантазировала.

Подарив кошаку многозначительный взгляд (откуда ему вообще знать, о чём я фантазирую?), я всё же разворачиваюсь к монитору и тянусь к мышке. Ну, в самом деле, не будет же там тысячи фото, подобных тому, что на баннере, да?

В папке обнаруживаются ещё две — «да» и «нет». И что за Матрица?

— Выбирай «нет» и нужный предмет.

Ага… Ого!

— Это что? — клацая на коммерческое, уточняю я догадку.

— «Рыбы» для курсовых. Всё, ищи нужную тему и не отвлекай.

И я послушно не отвлекаю, хотя не слишком понимаю, какая муха доброты его укусила. И ноутбук починить вызвался, и с данными помочь решил. При всём при том, что домой Котов явился злой, как стая собак. О, оксюморон — кошак злой, как собака. Хм…


Конец вечера оказывается таким же замечательным, как и его начало. Любимого компьютерного друга возвращают в излеченном состоянии, наказав не лазить больше по сомнительным сайтам, сообщение готово и даже распечатано на спрятавшемся за шторой принтере, а хозяин комнаты обращается ко мне исключительно по делу, обходясь без колкостей. И вроде всё так хорошо, но…

Неделя. Одна чёртова неделя, а я уже привыкаю к тому, что может быть вот так. Эти совместные завтраки и ужины, то, как он наливает мне чай, называя его сеном и как помогает, хотя его никто об этом не просил. А ещё он почти всё время в моих мыслях, даже если не присутствует в этот момент рядом. И неважно, что лишь процентов десять этих мыслей не содержат нецензурщины или, как минимум, желания познакомить его поближе с бейсбольной битой.

Я знаю, что ты делаешь, Котов.

Пожалуйста, прекрати…


Глава 7


Глаза в глаза. В комнате кромешная темнота, но я всё отчего-то уверена, что Фей смотрит мне прямо в глаза. И от этого взгляда, от одного только взгляда всё внутри плавится. А когда он ложится рядом, вытягиваясь на кровати, и вовсе сносит башню.

Кружится голова, совсем как тогда, в клубе, хотя сейчас во мне нет ни одного из трёх коктейлей, названия которых сейчас и не вспомнить. Да, чёрт, сейчас собственное имя вспоминается с трудом. И словно в ответ на мысли:

— Кри-ис…