Так что, когда в пятницу телефон начинает наигрывать песню Modern Talking, а на экране отражается не забитый в контакты номер, я слегка нервничаю. И трубку беру, лишь со второго раза попав по зелёной полоске, даже понимая, что это может быть кто угодно, от сменившей сим-карту приятельницы до спама в виде приглашения на омолаживающие процедуры (в мои неполные двадцать два без них ну вообще никак).

Но это Илья, со знакомой уже, немного несовременной манерой разговора, с этим «здравствуй», произнесённым совсем не официальным тоном и повтором просьбы уделить ему время сегодняшним вечером. Конечно же, я за, но стараюсь не показывать этого слишком явно, но и не скрывать заинтересованности.

Чёрт, в рамках двадцать первого века полгода без отношений — это почти вечность, да и раньше я никогда не ходила на свидания вот так, почти ничего не зная о человеке. Одноклассник, парень с курсов вождения, брат друга, одногруппник… Сейчас просто не знаю, как себя правильно вести, как реагировать и что говорить. Но… Эх, где наша не пропадала?

Попросив забрать меня в семь с ближайшей к дому остановки (не светить же адрес, тем более кошаковский), заруливаю в торговый центр. Мне просто жизненно необходима новая помада!


Сколько времени нужно девушке, чтобы собраться на свидание? Вообще, сколько бы его ни было, всё равно будет мало. Так что, когда стрелки часов подбираются нужной цифре, я совсем не чувствую себя готовой.

Нет, в целом, я себе нравлюсь. Ярко-синее платье с ремешком, туфли в тон, тонкие светлые чулки — вполне себе достойный образ, особенно после того, который Илья созерцал в прошлый раз. Да что там, сегодня даже стрелки получаются одинаковыми, словно подводка решает смиловаться надо мной. Немного туши, совсем чуть-чуть румян и помады… В зеркале отражается этакая девочка-нимфетка, скромная и невинная, если бы не вызывающе-красный цвет волос. А что, черти моего омута показываются далеко не каждому, это ещё нужно заслужить. Надеюсь, Илюша своего шанса не упустит.

Из комнаты я выхожу как правильная девушка (та самая, которая должна немного опаздывать), то есть ровно в семь. Но едва успеваю взять куртку и задвинуть обратно дверцу шкафа, в коридоре, как чёртик из табакерки, появляется Фей.

— Куда собралась?

— Чего тебе, болезный? — удивлённо интересуюсь я, надевая кожанку. — С каких пор ты мой папочка, и я должна отчитываться?

— Ариэль… — наверное, он хочет, чтобы это прозвучало угрожающе, но в ответ получает лишь фырканье.

Серьёзно? Он думает пронять меня подобным? Как наивно. Хотя… Ну что мне стоит утолить его любопытство? Это было бы даже благодушно. Ведь Котов, судя по виду, никуда сегодня не собирается, так пусть хоть узнает, что есть жизнь и за пределами его трёшки. И мило улыбнувшись, признаюсь:

— Всего лишь выполняю твои требования, кстати.

— Мои… требования?

— Ну, это же ты просил все игрища проводить на нейтральной территории? Кто я такая, чтобы спорить. Бай-бай, милый, квартира на вечер полностью в твоём распоряжении, повеселись тут.

И, не дожидаясь реакции, выскакиваю за дверь.


Серый Фокус уже на месте, что только подтверждает предположения о педантичности моего кавалера. А пока я сверяю номер на автомобиле, чтобы не присесть к кому-нибудь незнакомому, мужчина выходит открыть мне дверь. Господи, из какого он века? Я думала, джентльмены вымерли, как вид.

— Добрый вечер, — крупная красная роза без шипов и пошлых упаковок из целлофана перекочёвывает в мои руки, пока Илья прикасается к щеке лёгким, едва ощутимым поцелуем. — Замечательно выглядишь.

— Спасибо, ты тоже.

И это совсем не взаимная лесть, он на самом деле выглядит отлично в чёрном костюме, а оттенок галстука будто специально подобран под моё платье. Взгляд отмечает и неширокий золотой перстень на левой руке, и хронометр известной фирмы. Зато чего нет, так это нарциссизма, который я просто на дух не переношу. Понятное дело, себя нужно любить, но вот проявлять это перед всем и каждым…

В салоне чистота, приятный запах зелёного чая и ненавязчивая музыка. И усаживаясь на сиденье, я ощущаю себя девушкой из американского фильма. Ну, знаете, которую ведёт на выпускной самый популярный мальчик школы, а она никак не может до конца поверить в реальность происходящего.

Идеальных не существует, в этом я давно убедилась. И, наверняка, у Ильи есть какой-нибудь скелет в шкафу, вроде сумасшедшей бывшей, или же привычка разбрасывать грязные носки и ковыряться в носу. Но едва ли это откроется сегодня, а значит… Пошло всё к чёрту, имею право на несколько часов счастья.

— Ты не против, я оставил выбор ресторана за собой.

— Обожаю, когда мужчина берёт подобные вопросы на себя, — почти честно отзываюсь я.

— Надеюсь, «Старый город» тебя не разочарует.

Заведение, входящее в десятку лучших нашего города? Даже не сомневаюсь.

Машину Илья ведёт уверенно, без ненужных телодвижений и «шашечек» по рядам, что только прибавляет ему пару баллов в моих глазах. Не зря же некоторые сравнивают манеру вождения с тем, как мужчина ведёт себя в постели. Молчание тоже не давит, но я всё равно решаю спросить, нарушив тишину:

— Как командировка? Где ты был, кстати?

— В Новосибирске, — тут же откликается он.

Скудные остатки географических знаний предполагают, что это где-то очень далеко, но я не уверена, что не путаю с Новороссийском. Тем более сама я, кроме родного города и того, где жила сейчас, два раза была в столице и один в Питере, так что ничего удивительного.

Но Илья уже продолжает, рассказывая о поездке, и во время разговора я наконец-таки узнаю о нём несколько больше, чем имя и фамилия. Оказывается, мы коллеги (если у меня хватит терпения и мозгов доучиться, конечно) и работает он юристом в страховой. Неплохим юристом, судя по всему, ибо я как-то плохо представляю, что заурядного сотрудника отправляли бы представлять интересы компании в суде через полстраны.

А ещё ему всего двадцать шесть, хотя я предполагаю по меньшей мере что-то около тридцати. Но знаете, когда твой папа старше мамы на двенадцать лет, подобное беспокоит мало.

— Я только университет закончу в двенадцать четыре, как ты всё успел? — не выдерживаю я, не справившись с занимательной арифметикой в уме.

— В 15 закончил девятый класс, у нас тогда четвёртого не было, в 18 техникум, затем отучился три года в университете опять же по сокращённой программе и в 21 диплом о высшем образовании был на руках. А потом повезло взять хороший старт и всё как-то само собой закрутилось. Ты уже решила, с чего хочешь начать после выпуска?

С обалденно проведённых последних каникул, вообще-то, но после его речи о хорошем старте подобное признание выглядело бы мягко говоря глупым. Поэтому выдаю недавнюю мысль о какой-нибудь спокойной работе и получаю в ответ искреннюю улыбку:

— Спокойная работа у юриста? Покой нам только снится, поверь. Но когда счёт посещённых городов переваливает за десятку… Хотя здесь всё от характера зависит, на самом деле. Мне нравится такой ритм, нравится даже то, что дома бываю хорошо если дней семь-восемь в месяц.

Делаю маленькую пометку, что если это свидание окажется продуктивным, частых встреч в любом случае ждать не стоит, и улыбаюсь в ответ, пока он заруливает на парковку. Да ладно, Крис, не загадывай так далеко. Он и так слишком хорош, чтобы быть правдой.

А мужчина-идеал тем временем подаёт руку, помогая выйти из машины.

Ну, а я что говорила?


Входя в ресторан я надеюсь только, что не выгляжу провинциалочкой, впервые приехавшей в Москву, с этим её приоткрытым ртом и телячьими глазками. Уровень действительно чувствуется прямо с порога. И не в смысле «дорого-богато», как нарочитым говорком с издёвкой восхищается иногда Лизавета, а в том ненавязчивом стиле настоящей роскоши, которая не считает нужным бросать пыль в глаза.

Одетый с иголочки официант провожает нас к столику на втором этаже, у окна из которого открывается отличный вид на площадь и гуляющих по ней людей, приносит папки с меню и удаляется, чтобы дать возможность определиться с заказом.

— Решила, что выберешь? — интересуется Илья, когда я перелистываю последнюю страницу и возвращаюсь к первой.

Цены здесь — просто Новый год и, хотя я полностью согласна с мнением, что платит приглашающий, тем более, когда он мужчина, смелости ткнуть ноготком в желаемое, не хватает. Но есть отличный вариант, который срабатывал всегда (под всегда я имею в виду «рестораны» вроде Макдональдса, да), так почему бы не использовать его?

Захлопнув папку, я поднимаю взгляд на мужчину:

— Выбор места оказался на десять баллов. Рискнёшь повторить с заказом?

— Юристы вообще рисковые ребята, — не колеблясь парирует он. — Мясо, птица, рыба?

— Хм… птица.

— Значит рагу из утки с грибами. Салат… — он открывает нужный раздел и рассматривает варианты. — Есть что-то, что ты не ешь? Диета, аллергия, может идейные соображения… Нет? Замечательно, значит из ломтиков языка с орехами и баклажанами. Десерт.

— Ох, погоди, давай десерт отложим пока? Боюсь, его я могу просто не осилить.

— Хорошо, тогда вино. Какое предпочитаешь?

Судя по тому, что сам Илья на машине, пить мне предстоит одной. Но это не означает, что я сейчас потуплю взор и попрошу свежевыжатый сок. Ну уж нет, дегустировать — так по полной программе. Хотя я определённо предпочла бы что-то покрепче, но, боюсь, к таким откровениям он пока не готов. Потому…

— Красное и такое сладкое, чтобы заработать диабет не сходя с места.

К счастью, чувство юмора у него есть, так что слегка чёрная шуточка не смущает.

— Вот последнего не обещаю, но, надеюсь, не разочаруешься.

Официант, чутко отреагировавший на жест, принимает заказ и уходит, вновь оставляя нас наедине. Я самую малость смущена, поэтому кручу головой по сторонам, разглядывая стены, картины, другие столики и всё, что угодно, кроме того, на кого стоило бы смотреть. Но через минуту это становится уже неприлично, так что приходится перевести взгляд на Илью. И осознать, что сам он тоже занимался разглядыванием. Меня.

Это не Котов, приходится напомнить себе. Так что мило улыбаемся и даже не думаем выдавать нечто из серии «чего смотрим?» В конце концов, побыть один вечер девочкой, а не язвой и заразой, не так сложно.

— Твоя очередь, — предлагает вдруг он. — Расскажешь о себе?

Мозг тут же выдаёт с десяток историй, которые вот точно не стоит рассказывать. Никогда. Никому. Ни при каких условиях. И, вот гад, ни одной идеи, с чего начать. Но с чего-то же нужно, и я начинаю, открыв «страшный секрет», что вовсе не с этого города.

На самом деле, это оказывается не так сложно, как казалось. Когда тебя слушают так, как это делает Илья, рассказ выходит почти сам собой. О родителях и детстве, о мечте стать ветеринаром, которая оказалась забыла из-за боязни крови. Точнее не боязни, конечно, но чувство тошноты не тот спутник, который необходим врачу. О переезде сюда и привыканию жить отдельно. Об учёбе и преподавателях, большинство из которых Илье известны не понаслышке.

Я так увлекаюсь, что продолжаю даже когда приносят заказ и изумительную утку приходится пробовать прямо в процессе. И сдерживать стоны восторга, потому что мясо (да-да, птица, я помню), буквально тает на языке.


— Чем ты увлекаешься?

— Какого-то особого хобби нет, на самом деле, — не считать же подобным просмотр сериалов. — Иногда ходим с друзьями в боулинг или бильярд, иногда на концерт или в театр, если что-то интересное попадается. В июне были в лазертаге, столько адреналина, ты не поверишь.

— Это ты на страйкболе никогда не была.

— Ты играешь в страйкбол?!

Мне не удаётся до конца скрыть удивления, и он это замечает:

— Неужели у тебя уже сложилось мнение, что я способен управляться только с бумагами?

— Нет, но… Это же пыль, грязь всякая. Твои костюмы и рубашки как-то плохо с этим сочетаются.

— Эй, у меня есть джинсы. Целые одни, — он смеётся, и я не могу не улыбаться в ответ.

— Знаю-знаю, можно сказать, именно они нас и познакомили.

— Предлагаю за это выпить!

Илья поднимает бокал с холодным чаем, но едва я успеваю коснуться его своим, с вином, и сделать небольшой глоток, как оживает телефон. Он в клатче на сиденье соседнего стула, переведён в режим вибрации, но игнорировать всё равно сложно. И, кто бы это ни был, мне лучше ответить и отлаять его за попытку испортить мне свидание.

— Прости, пожалуйста, но если это мама, лучше мне не игнорировать звонок. Я отлучусь на минутку?

— Разумеется, всё в порядке. Я пока закажу десерт, хорошо?

— Только если это будет что-то миниатюрное. Иначе ты можешь больше никогда не увидеть на мне это платье, — я шутливо грожу ему пальцем. — Я в него просто не влезу.