С Алисой поговорить не удалось так же: она улизнула, когда я еще не закончила развозить заказы. Мне показалось, что она меня избегает: ведь даже утром, она не составила мне компанию, когда я пила кофе. Делала вид, что очень увлечена кассовым аппаратом и нет ни одной свободной минуты, чтоб подойти. Пусть радуется, пока у меня есть другая жертва — Эрнест. Как только разгребу пробелы в знаниях с ним, обязательно вернусь к этим кумушкам.

Дома, забив на душ, сразу же пошла на разведку к Эрнесту. Пролезла через шкаф. Да, стоит признать, что этот способ передвижения стал для меня обычнее, чем дверь.

Эрнест лежал на кровати, вчитываясь в книгу.

— О, — удивился он. — за чем пожаловали? — отложил книгу в сторону.

— Кто подарил тебе эту картину? — не в силах сдерживать свое любопытство, спросила я! Сколько можно ломать голову?

Эрнест улыбнулся. Широко и блистательно. У него красивая улыбка.

— Все-таки это важно?

— Да.

— Почему?

— Мы, вроде как, друзья. А с друзьями положено делиться тайнами.

— Это не тайна, — пожимает плечами.

— Тогда почему не говоришь?

— Хорошо, ее подарил мне Эрик.

— Э..Эрик? — удивляюсь я. — Какой еще Эрик?

— Эрик, который написал эту картину, Полин.

Что несет этот блаженный? С чего бы Эрику дарить ему эту картину?

— Я работаю его пиар — агентом, а еще исполнительным директором, и просто лапочкой.

А, вот зачем… Мило. Сердце пропустило удар. Внутри проснулся мленький ежик волнения. Никогда я еще не была так близка к Эрику Вот, передо мной его агент. Куда ближе?

— Как давно? — выдавливаю из себя вопрос.

— С самого начала его творческого пути.

— Почему тогда считаешь его идиотом?

— Минуточку, я не считаю. Я знаю, что он идиот.

Нет! Я не верю. Он просто шутит. Решил разыграть меня, поняв, как зацепил меня Эрик. А картина… Наверняка, дешева подделка — не больше! Конечно, все именно так.

— Не веришь? — будто прочитав мои мысли, спрашивает он. Пожимаю плечами. — Это нормально. Но зачем мне тогда появляться на его выставке, если я — не фанат его творчества?

— Затем же, зачем и повесил на стену эту… мазню, — вспоминаю его выражение и скалюсь.

— Хорошо, 1:1. Но я не вру. — он встал с кровати.

— Почему не сказал раньше? Видел же открытку у меня, знал что я его… — он выгнул бровь, — интересуюсь им, — осеклась.

— И что? После того, как я узнал это, то стал тебе чем-то обязанным? Насколько помню, ты дружишь со мной, а не с моей работой.

Прикусываю язык. Он прав. меня понесло почему-то мощным течением… Ну, вы представьте себя на моем месте: до мечты подать рукой, но только с помощью Эрнеста, которую он, естественно, не собирается мне предоставлять.

— Познакомь меня с ним, — тихо произношу.

— Нет, — складывает руки на груди.

— А если, пожа-а-а-алуйста, — протягиваю жалостливо.

— Все равно, нет.

— Да почему?

— Если бы я водил к Эрику всех баб, которые меня просили об этом, думаешь, его личность удалось сохранить в тайне?

— Я не баба! Я твой друг! — возмущаюсь. — почему Эрик хранит в тайне свою личность?

— Говорю же, он и-ди-от!

— А-а-а, ты невыносим! — тыкаю пальцем в его грудь. — И ничего мне от тебя не надо!

— Вот и прекрасно, — одобрительно кивает головой.

— Сама что-нибудь придумаю!

— Придумывалку не перенапряги. — улыбается.

— Не переживай, — фальшиво улыбаюсь в ответ, затем открываю дверцу шкафа.

— Полин, — останавливает он меня, — подожди. — гордо вылезаю из шкафа. Вот так, одумался мальчик. Принцесса готова принимать извинения и ехать навстречу к своему принцу. — с моей стороны было дико грубо… — да, продолжай… — не предложить тебе кофе. Выпьем?

— Р-р-р-р, — рычу я. — идиот!

Он смеется, глядя на то, как я краснею от злости! Сейчас пятнами покроюсь просто! Залезаю в шкаф, громко стукая дверью и лезу к себе! Гад! Ничего! он так просто от меня не отвертится!

Направляюсь к прикроватной тумбе, извлекаю конверт, который был бессовестно забыт мною…

«Мечты должны становиться явью. С любовью, Эрик Кас.»

Должны, мой хороший, и обязательно станут! Обещаю, что дожму этого пижона и преодолею преграды на пути к нашему счастью. Прикладываю открытку к губам.

— Кстати, — выглядывает Эрнест из шкафа, — О. Вовремя. — Хотел сказать, что эту открытку подписывал я. — резко открываю бумагу от губ и тыльной стороной свободной ладони вытираю невидимые следы. Эрнест хихикая, скрывается, а я остаюсь покрываться волдырями от нахлынувшей злости.

6

План действий был разработан уже через два дня. Я решила, следовать за Эриком по пятам. Рано или поздно — он приведет меня к цели. И делать это в тайне — я не буду. Наоборот, пусть знает, что я готова стать его тенью, его хвостиком, пиявкой на его теле, даже волоском с его ноги — плевать! Кем угодно стану, лишь бы получить желаемое.

— Я буду всегда с тобой! — вылезая из его шкафа, заявляю я. Он стоит около зеркала, поправляя влажные волосы. Услышав мои слова, он застыл на месте, даже не моргая. Смотрим друг на друга через зеркало и молчим. Что я не так сказала-то? Блин! Фигню сказала ведь!

— Зачем? — оживает он, продолжая приглаживать волосы.

— Чтоб скрасить твое одиночество.

— Если помнишь, я не одинок.

— Втроем веселее. — не сдаюсь я.

— Если бы все девушки мира думали как ты, счастливых парней было бы больше.

— Фу! Извращенец! — хватаю подушку с кровати и запускаю ему в голову. Попадаю в цель, волосы снова, как после небольшого урагана. Он резко поворачивается, дергает головой, как кот, отправляя непослушные волосы на бок.

— Значит, решила таскаться везде со мной?

— Да, — самодовольно отвечаю я.

— Хорошо, — он сует руки в карманы, — только тебе стоит переодеться. Туда, куда мы едем, тебя могут не пустить. — взгляд блуждает по мне. А чем это ему не угодил мой свитшот с микки? Ну, раз уж он говорит, тогда придется идти переодеваться.

— Ладно подожди пятнадцать минут, я сейчас приду.

— Договорились, — присаживается на кровать, и кивает мне.

Заскакиваю в шкаф, по пути к выходу из моего цепляю свое черной платье, быстро стягиваю свою домашнюю одежду и залетаю в черный наряд. Бегу в ванну, расчесываю непослушные волосы, наношу немного румян и спешу к Эрнесту, захватив пальто и полусапожки.

— Я готова, — отчитываюсь, залезая к нему. Но на кровати никого нет, как собственно говоря, в спальне. Иду на кухню — пусто! Заглядываю в туалет — никого! Оскорбленная и униженная бреду в гостинную, падаю на диван, стоящий напротив картины, скидываю на пол пальто и сапожки…

— И что же нам делать с ним? — спрашиваю у картины. Кладу локти на колени и подпираю щеки ладошками. Провел, значит, как девчушку маленькую! Ну, ничего. Не сдамся.


Не знаю, что за черт свел снова двух истеричек в моей квартире, в мой единственный выходной, но это факт. Волей шутницы судьбы, два (не понятно с чего) врага сидят по обе стороны от меня и колотят друг друга взглядами. Еще немного и одна из них взорвется. Лишь бы меня не задело осколками их гнева. Сейчас меня не очень волнует их проблема, больше думаю о том, как у Эрнеста выходит ускользать из под моего носа всю прошлую неделю? Он просто чертов ниндзя! Еще не было ни одной удачной попытки воплотить свой план в жизнь. Либо он слишком умный, либо я слишком… не умная.

— Лик, а кем работает Эрнест? — не знаю, какого жду ответа.

— Пиарщиком у художника. — склоняет голову набок, — а что?

Выходит, это действительно ни для кого не тайна.

— Просто он не очень любит трепаться о работе…

— Ну да, как и не очень любит свою работу.

Киваю. Это мне тоже понятно стало, когда он своего работодателя назвал идиотом. Лучшего в мире работодателя…

— Я пойду попью воды, — встает Алиса.

— Давай, давай. Не прихвати ничего по дороге, — бросает вслед ей Лика. Алиса останавливается и медленно поворачивается, как в боевиках.

— Поль, это она только что мне сказала?

Отвалите, отвалите, отвалите…

— Полин, она глухая? Или контуженная?

Отвалите, отвалите, отвалите…

— Девочка, аккуратнее со словами. Ты хоть понимаешь, что только что назвала меня воровкой?

— Я? — Ажелика встает, складывает руки на груди и делает шаг навстречу Алисе, — Полин, ты слышала чтоб я так сказала?

Отвалите, отвалите, отвалите…

— Важно не то, что ты сказала. Важно то, что вложила в эти слова. Что же я по-твоему “прихватила”? — Алиса сделала ковычки в воздухе.

— Не помнишь? Значит, реально контуженная.

— Полин, убери ее отсюда, пока нам еще не нужно думать, куда спрятать труп.

— Отвалите, отвалите, отвалите…

— Чего? — одновременно изумились девочки и вылупились на меня. Я, что, сказала это вслух? Неловко.

— Говорю, решите уже все! Сколько можно делать эти экивоки? Лик, может ты сходишь к Эрнесту? Остынешь, вернешься, и мы поговорим…

— Ой, — она отмахнулась, — он куда-то собрался. Мне там будет скучно.

Куда-то собрался? В голове загорается зеленый свет.

— Он уже ушел?

— Не знаю… Наверно, только что. — Анжелика смотрит на часы. — ему к девяти, должен выйти сейчас…

— Когда будете уходить, не забудьте закрыть дверь! — кричу я, на бегу к двери, хватаю куртку, влетаю в кроссовки и выскакиваю из двери. Хоть бы успела! Хоть бы успела! Мысленно молюсь богам тщеславия, чтоб задержали его подольше у зеркала, не знаю… Несусь по лестнице. Минус этаж. Минус еще этаж. Еще. Почти у цели. Делаю последние рывки, открываю дверь подъезда и выбегаю из него. Верчу головой. Ну же…Ну же… Вдалеке под светом фонаря вижу силуэт мужчины, удаляющийся на парковку. Мужчина пикает сигнализацией машины и садится в нее. Делаю рывок, бегу к нему… Успеваю открыть дверь и заскочить в нее до того, как он трогается.

— Думаешь, сможешь скрыться от меня? — выдыхаю я.

— Я не собирался… — мужчина охреневающе смотрит на меня. Незнакомый мужчина! Где Эрнест?

— И..Извините… — выскакиваю из незнакомой машины и закрываю дверь.

Вот облажалась, так облажалась. Делаю глубокий вдох и медленный выдох.

— Ты чего на людей бросаешься? — знакомый голос раздается прямо у моего уха, резко разворачиваюсь и втыкаюсь в грудь Эрнеста. От него пахнет дорогим лакостом вперемешку с гелем для душа… Запах окутывает меня настолько, что я не сразу отхожу от него. Его аромат проникает в голову, как дым, одурманиваяя ее…Что происходит? Делаю шаг назад.

— Я с тобой, — коротко говорю.

— Куда? — улыбается.

— Не знаю, куда мы едем? Где твоя машина? — оглядываюсь в поисках машины яичного цвета.

— Моя машина — это он. — делает шаг в сторону и перед моим взором открывается железный двухколесный убийца.

— М-м-м-мотоцикл? — указываю на НЕГО.

— Да. Мощный, быстрый и он так сексуально рычит… А что я тебе рассказываю? Садись, поехали. — он достает шлем и вручает его мне.

Сглатываю скопившуюся слюну, и смотрю на него. — передумала?

— Нет…А где твоя машина?

— Машина? Где ей и положено быть — в гараже. Давай быстрее, а то мы опоздаем.

Смотрю с ужасом на шлем в своих руках, потом на металлик отражающий тусклый свет фонаря, потом на легкую ухмылку Эрнеста.

— Мы же не быстро, да?

— О-о-о, обещаю… — растягивается в улыбке. Врет же. Ну врет. — Мы едем?

Натягиваю шлем и дрожащими руками пытаюсь застегнуть его. Не выходит раз, не выходит два. Эрнест пфыкает, убирает мои руки и застегивает сам.

Затем я пытаюсь залезть на ЭТО…Но ноги трясутся еще больше, чем руки. Страх — единственное, что я чувствую сейчас. Всем телом, каждой клеточкой я ощущаю дикий страх, как жертва перед хищником.

Я помню…Я еще помню, что случилось в мою первую поездку на мотоцикле. Шрам на бедре, в гуще волос, незаметная отметина над бровьюне дадутзабыть этот ужас. Никогда.

На детской площадке сидит компания молодых людей, сделав из лавочки импровизированный стол. Многим уже есть восемнадцать, некоторым только стукнуло пятнадцать. Наша дружба во дворе не ограничивалась возрастными рамками. На этой площадке вечером могли встречаться дети всех возрастов и беспрепятственно общаться. Никто не посмел бы выкрикнуть ” иди на горшок” и подобные вещи. Мы были добры друг к другу. Мы были компанией. Что праздновала наша компания в этот день? Мой шестнадцатый день рождения.