Обвожу взглядом помещение — не нахожу знакомых лиц. Облегченно выдыхаю.

— Не так страшно, правда? — спрашивает Эрнест.

Не успеваю ответить, как меня дергает за плечо кто-то, силой отрывая от Эрнеста.

— Полиночка! Поля! Симонович! — писклявый голос раздается прямо у уха, в голове тут же звенит. — как я рада тебя видеть! — девушка крепко обнимает, я даже не могу вздохнуть нормально. Слегка похлопываю ее по плечу и отстраняюсь, чтоб хоты бы узнать источник писка. Катя. Конечно. Кто мог быть еще? — Как ты?

— Хорошо, — улыбаюсь, — ты как?

— Ой, да прекрасно! А ты не одна… — заинтересованный взгляд на Эрнеста, который все это время стоял, как скала. Делает шаг к нему и протягивает руку, — Катя. Одноклассница и подруга Полиночки.

Подруга? Ахаха. Подруга!!! Вы слышали?

— Эрнест, — целует ее руку. Вот же предатель. Он приехал сюда, чтоб придать мне уверенности, а получается как-то наоборот.

— Пойдемте к нашим, — Катя берет меня и Эрнеста за руку и тащит в угол актового зала, где за столиком уже собралась добрая половина моего класса.

Увидев меня, они распахнули свои глаза так, что я ждала: когда же у кого — нибудь из них выпадет глаз в бокал с шампанским. Было бы эффектно, согласны?

Катя взяла на себя всю вступительную речь, представила Эрнеста, презентовала меня, после чего ребята стали аккуратно интересоваться моей жизнью сейчас. Насколько я поняла, тут ходили такие слуха, что они крайне удивлены тому, что я вообще живая, да еще и хожу.

После получаса хождения по минному полю, мне все же удалось расслабиться и как-то даже почувствовать себя уютно среди тех людей, роль который, в моей жизни, давно подошла к концу.

— О, это Любаша наша? — говорит Катя и смотрит мне за спину.

— Какая? Миронова что ль? — прищуривается Света.

— Уже Вороная вообще-то. Она же за Сашку замуж вышла. Кстати, а вот и он…

Он?!

Резко оборачиваюсь и вижу прямо у нас за спиной светловолосого красивого мужчину под руку с холеной брюнеткой — красавицей нашего класса и просто умницей — Любой.

И вот моя уверенность испарилась, а коленки задрожали, как при землетрясении. Сердце подскакивает до горла и падает в пятки. Лишь бы он не узнал!

Поворачиваюсь обратно и делаю глоток шампанского.

— Всем привет!

Надо же… И голос все такой же, как и несколько лет назад. Тот же самый, что велел мне держать крепче тогда, когда для меня этот голос стал предзнаменованием беды.

Саша скользит глазами по ребят и останавливается на мне. Брови поднимаются — узнал.

— Полина? — короткий взгляд на свою жену, затем снова на меня.

— Да-да! Это наша Полина! И ведь никто не верил, что мне удастся вытянуть ее, — защебетала Катя.

Потом что-то трещала еще, но мозг вдруг перестал распознавать звуки.

«

— Хочешь прокатиться?.

— Ты же пил…

— Разве это пил? Так, зубы смочил. Поехали. Ты не доверяешь мне? Едем? Поехали.

— Хорошо, — сдаюсь.

— Коротышка. Держись крепче.»

— Поехали? — спрашивает Эрнест, я выныриваю из себя.

— Куда?

— Ребята едут в кафе.

Смотрю на них: действительно копошатся. Некоторые даже уже ушли.

Киваю и мы выходим.

Показываю Эрнесту как добраться до кафе, затем мы плетемся в «Парус», где посреди зала на нашу компанию заказан огромный стол.

И нет, мы не крутые, которые снимают все кафе. Просто оно очень маленькое и более, чем наша компания — не вместится.

Ребята рассаживаются, мы с Эрнестом падаем на угол, чтоб было легче сбежать.

Саша с любой садятся на противоположной стороне, немного левее. Он очень старается не пялиться на меня, но взгляд раз за разом цеплялся за меня. Что скрывать? Я и сама почему-то ищу его глазами.

Неужели вот он много лет главный герой моих кошмаров?

Простой парень, в дорогом черном костюме и с милашкой женой?

— Все хорошо? — шепчет на ухо Эрнест.

— Да, — киваю.

Его рука находит мою потную ладонь под столом и слегка сжимает. Простой жест, но сложно даже предоставить: сколько много он сейчас для меня значил.

Тосты сыплются один за другим, алкоголь мгновенно оседают в желудках одноклассников, речь становятся веселее и откровенней, а мне хочется уже бежать отсюда.

Я пришла. Всех увидела. Со всеми поговорила и хватит.

Эрнест оперативно влился в разговор ребят, сошел за своего, а я же наоборот, как у зайка пятая нога.

Из-за стола встает Саша и направляется ко мне. Да-да, идет, пристально смотрит на меня, огибает стол и останавливается передо мной!

Что этому еще нужно? Куда жена там его смотрит?

— Можно с тобой поговорить?

Эрнест тут же переводит взгляд на него.

— Со мной? — удивляюсь.

— Да.

Смотрю на Эрнеста, тот спокоен. Кивает. Дал свое согласие.

— Хорошо, — встаю и следую за Сашей, который кстати, не особо ровно идет.

Мы останавливаемся в углу, но он не спешит начать разговор: просто стоит и изучает меня пьяным взглядом.

— О чем ты хотел поговорить? — не выдерживаю этой схватки глазами.

— Как… у тебя дела? — засунул руки в карманы и пошатнулся.

Он серьезно? Боже мой. Со сценарием моей жизни можно на КВНе выступать.

— Хорошо, это все?

Огромное желание вернуться под ручку к Эрнесту — моему источнику спокойствия.

— Нет…Стой. — делает попытку коснуться моего плеча, но я изворачиваюсь. Еще не хватало разборок с его женушкой. — Я просто очень удивлен…

— Чему? Тому, что я здесь?

— И этому тоже…А вообще, врачи же почти не давали надежду на то… — замолк и виновато опустил взгляд, — на то, что ты пойдешь. Я знаю, отец разговаривал с ними.

— А я пошла.

— Я рад, правда! — пронизывающе смотрит в глаза. — мне дико жаль, что все так получилось. Я не хотел.

Из груди вырывается нервный смешок.

Не хотел?! Не хотел врать всем врачам и ментам, что вина во мне и только? Не хотел даже позвонить и спросить как я? Не хотел откупаться от тюрьмы?

— Мне уже наплевать, — абсолютно искренне отвечаю я.

— Полин…

— Все хорошо? — сзади подходит Эрнест и кладет свою ладонь мне на талию.

— Ладно, я пойду, — Саша смотрит на меня, затем на Эрнеста. — Всего хорошего.

Уходит, покачиваясь из стороны в сторону.

Эрнест внимательно смотрит на меня, словно что-то ждет.

— Что? — спрашиваю.

— Я же задал вопрос и жду ответа.

— Все хорошо, — выдыхаю. Особенно сейчас, когда ты стоит рядом и обнимаешь.

— А ты не врешь? Просто, если врешь, то я могу догнать его и сломать ему ноги. Пусть тоже почувствует, какого это быть переломанным…

— Ты знаешь?!

— Да. Оказывается это сегодняшняя тема номер 1. – хочу возразить, но он добавляет: — у тебя за спиной разумеется.

Узнаю своих старых добрых одноклассников…

— Знаешь, я уже хочу домой, — жалостливо произношу. — по — моему, этот вечер выполнил свою миссию.

— Хорошо, — слишком быстро соглашается он.

Идем к столу, чтоб попрощаться с ребятами, как до меня долетает отрывок их разговора.

— Да, какой он ей парень? — шипит Света.

— Ты права. Наверно, друг какой-нибудь. Просто понтонуться решила. Разве такой повелся бы на Полину? — Люба.

— Может, она его купила? Ну там, муж на час, — гадкий смешок.

— Да, кому нужна наша развалюха?

Смотрю на Эрнеста, он слышал тоже. И судя по тому, как играют желваки на его лице, то ему это неприятно так же, как и мне. Противный комок разрастается в горле… Только не плакать!

Следующие два шага Эрнест делает максимально громко, девушки оборачиваются и замолкают. Он смотрит на них с презрением, затем дергает меня на себя и впивается в губы прямо у всех на глазах. Кто-то вздыхает, кто-то охает, а две сплетницы разинув рот сидят в шоке.

Эрнест целует меня с минуты две, затем отрывается и снова смотрит на змей.

— И, кстати, абсолютно бесплатно.

Девушки краснеют, как помидоры на грядки, но нам уже наплевать. Мы идем к выходу, игнорируя возгласы Кати и шепот за спиной.


Как там говорят влюбленные?

«С ним время летит, как бешенное, а без него минута длится год.»

Пока я смогла только прочувствовать первую часть. Мы проводили с Эрнестом почти все свободное время: то редкое, не занятое нашими работами и моей учебой. Просмотры фильма стали приятнее, потому как теперь мы обязательно смотрели их в обнимку, либо кто-то из нас лежал на коленях у другого. При чем, оба варианта мне нравились чертовски. Гладить его волосы, втихаря подглядывать за ним, отвлекаясь от очередной комедии или триллера — мечта, которая стала явью…

Кофе стал вкуснее (но это уже самовнушение). Он остался таким же восхитительным, как и был, только теперь короткий, но лакомый поцелуй Эрнеста перед тем, как вручить мне кружку, окрашивал вкус кофе в новые тона, ранее неизвестные мне.

Мы не ходили в кино и кафе, нам прекрасно и в четырех стенах.

По субботам все те же игры с друзьями… Ох, видели бы вы нашу первую субботу в новом амплуа.

Эрнест подсел ко мне, приобнял за талию и коснулся виска своими теплыми губами. Ребята переглянулись, но промолчали тактичности ради. И только Лика не смогла сдержать своих эмоций. Сперва, она распахнула глаза так, что мне показалось, что у нее сейчас треснет кожа на лице, а потом закричала: — Вы серьезно?! — мы улыбнулись. — ОФИГЕТЬ! Я ХОЧУ НАПИТЬСЯ!

И ведь напилась же. Мы все напились… А после ухода ребят, ночь сблизившая нас однажды, повторилась. Но уже все было иначе 6 мы вели себя более раскрепощенно… Или алкоголь, или уже уверенность.

Официального статусы нашим отношениям еще никто не дал, но и без этих шаблонных названий жить прекрасно. Мне вполне хватало того, что каждый вечер он заглядывает ко мне через шкаф пожелать спокойной ночи. Пожелать доброго утра выходит далеко не всегда: иногда он просыпается позже, иногда я.

Все, что предшествовало этим дням, теперь казалось до безумия неважным и смешным.

Эрик… Его я не видела с того дня, как Эрнест ударил его в родительском доме. И не могу сказать, что меня сильно огорчал сей факт. Нет, я не злюсь на него и могу понять всю абсурдность ситуации, в которой мы были тогда, но вряд ли отныне мы сможем преодолеть бездну между нами, чтоб общаться нормально.

Эрнест так же занимается его продвижением, организовывает выставки и вроде, общается с ним. Говорит, что у них все прекрасно, но мне почему-то не сильно верится. Когда он возвращается с мастерской, то еще около часа ходит напряжённый, как провода электросети. Да, и Лика лишний раз обходила эту тему, от греха подальше.

Между членами семьи пробежала такая черная кошка, что так просто вернуть все нельзя. Не знаю, из-за меня ли это, или из-за того, что каждый из них очень долгое время копил все в себе, но то, что отношения испорчены — факт.

Алиса счастлива с Эмиром и сейчас проходят тяжелый этап в их жизни: бытовые испытания. Да, они съехались еще в начале марта, и теперь уже месяц тщательно изучают вкусовые пристрастия друг друга и не только.

Лика же покоряет вершину под названием «Славик». Удается это с трудом, так как разные темпераменты и характеры совершенно. Но, как Славику удалось изменить под себя Алису, так и меняется и Лика. Становится более серьезной, взрослеет на глазах. Просто чудо, а не мужик.

В апреле мне наконец-то снова удалось сесть за свой велосипед. Работа официантки уже так надоела, что я не буду улыбаться еще примерно год. Отныне только свежий воздух, велосипед и пицца.

Учеба катилась к концу, а потому меньше пар и требований. Больше халявы, пропусков и поблажек. Осталось защитить (а перед этим написать) диплом и я свободна. Занимайся — чем хочешь. Одна только проблема — сама не знаю, чего хочу.

Интересно, о чем мечтают дипломированные бухгалтера?

Скоро узнаю, а пока пойду к Эрнесту и сделаю ему сюрприз: приготовлю покушать чего-нибудь.

Лезу в шкаф, спокойно пересекаю уже «портал» между нашими мирами и вылезаю в его комнате. Уверенно шагаю, на кухню, как вдруг слышу поворот ключа. Черт, не успела.

Ну, устрою тогда другой сюрприз. Остаюсь в комнате и жду Эрнеста. Вот только он не спешит идти, а из прихожей слышится женский голос. Лика? Не похоже.