Но червь все равно завелся и она думала. А он ее ел.

К четырем часам проел уже большую пребольшую дырку в сознании, и решила она все выяснить, и не когда-нибудь, а сегодня и сейчас. Вот прямо сию минуту. Сразу после занятий она побежала к нему домой. Ей открыла Тамара Сергеевна. Обрадовалась. Пригласила в дом. Вера ей все рассказала, и про Вадима и про Марину. Та убедила Веру, что обязательно бы знала про Марину, если бы такая существовала в жизни ее сына. Но о такой и не слышала, а потому нет у Вадима никакой Марины и не было никогда.

— Верочка, а Миша тебе нравится? — ни с того, ни с сего спросила Тамара Сергеевна.

— Да, — чистосердечно ответила Вера.

— А Вадим?

— Вадим, совсем другое дело. Он любит меня. И я его тоже.

Вере показалось, что тень беспокойства пробежала по лицу Тамары Сергеевны, но все-таки она решила, что лишь показалось, потому, что та расплылась в улыбке и стала рассказывать, насколько она рада, и как будет рад ее муж. А потом о том, что у Вадима и дача имеется, в очень даже престижном районе. Затем снова перевела разговор на Мишу и прямо в лоб заявила, что если Вера выберет его, то она ничуть не расстроится. Что сейчас Вера вольна выбрать любого из двух братьев. А они все ее настолько любят, что будут ей рады как члену семьи. Кого бы она ни предпочла. Но выбор Веры был очевиден. Да, ей нравился Миша, как человек. Она преклонялась перед его умственными способностями, и может быть даже могла бы его полюбить, если бы не было Вадима. Но она совершенно точно любит Вадима, ей жаль, что так получилось, но ее выбор Вадим. Тамара Сергеевна ничего ей на это не сказала и перевела разговор на будущую специализацию Веры. Вера ответила, что терапия однозначно. На том разговор и закончился, Вера глянула на часы и поняв, что с минуты на минуту с работы вернется Миша, предпочла уйти домой, причем пошла в обход, так, чтобы не дай Бог с ним не столкнуться. До дома она добралась очень даже благополучно. Поела и пошла заниматься. А то ей в пример опять Асан Таньку Рожнову приведет, что имея семью и беременная все успевает, а она, как только приезжает ее мужчина, перестает учиться. Фигу, не перестает, еще как учится. Только разделавшись с заданными темами, легла спать. А назавтра снова занятия и последняя лекция в лекционном корпусе сразу для двух потоков. То есть в зале все триста человек студентов. Вера обратила внимание, что Зиновьева на первом ряду расположилась. Ну что ж если та на первом, то Вера села подальше. Так все видно сразу будет. А он обещал, обещал, что приедет. Вот и все… Лектор вышел из аудитории. Народ собирался, было шумно. Но она внимательно следила за дверью и увидела его. Он прошел мимо Марины, как мимо пустого места. Та окликнула его, он остановился и что-то сказал ей, она покраснела и выскочила в дверь. он же подошел к Вере.

— Готова?

— Привет. Да.

Они поехали на дачу, действительно расположенную в чудном месте. Горы, кругом горы, но сама дача на ровном-преровном плато. Ужин уже был готов. Вера удивилась, но оказалось, что готовил он сам. Предложил ей вино. Она отказалась, он тоже не пил, за рулем же, а им еще обратно ехать. Поужинали молча, посмотрели домик, милый такой. Сказал, что построил сам, снес ту избушку, что была раньше. Теперь вот все усовершенствует, даже воду в дом провел.

— Ты расстроен? — видя его не очень хорошее настроение, спросила Вера.

— Немного.

— Из-за Марины?

— Марины? Нет, что ты. Я познакомился с ней случайно у одного из друзей, ну домой проводил, а она вообразила себе черти что. Нет, девочка, дело не в ней. Я на такие мелочи внимания не обращаю. Мишка вчера ушел. Вот просто взял и ушел… К ней вернулся. К жене своей.

— Это плохо?

— Я ее ненавижу, корова. Замуж хотела, аж сил нет. Ее мамаша к нему в лабораторию пристроила лаборанткой. Ну, проводил он ее пару раз домой, так, что теперь жениться?! Так нет, ее мамаша допекать стала, моей все звонила - «Когда Мишенька предложение сделает, как же Леночка. Она же влюблена, она же надеется». Представляешь, приперли парня к стенке. Он сдуру и женился. Так той, то одно, то другое, то в ординатуру она собралась. Вышла замуж-сиди и не рыпайся. А той ординатура приспичила. Он был против. Вот на развод подала. Так и был бы развод. Чего в ней нуждаться — корова и дура, как все бабы. Так нет, он вчера понял, что развод не нужен… Снял пальто с вешалки, надел и ушел…

— Так все бабы коровы и дуры?

— Нет, не все. Ты, моя девочка, другая. Правда, наивная, но ничего, это даже достоинство. — он обнял Веру за талию и поцеловал в щечку. — Поехали домой, поздно уже.

====== Разбитые мечты ======

Вера любила. Вот просто любила, и все! Видела предмет своей любви достаточно редко. Он почти все время был на работе в Тенгизе. Но каждое его появление воспринималось ею праздником. Пока же он отсутствовал, общалась с Тамарой Сергеевной, и она в Вере действительно души не чаяла.

Зато пока ждала, воображение рисовало картинки встреч, радости, любви. Так пришло лето. Позади осталась сессия, а впереди — последний шестой курс. А это уже рубеж. И надо подумать о распределении. Мама уже несколько раз спрашивала, что думает ее кавалер. Время идет, и, по ее мнению, она его зря на него тратит. Он не тот человек, который нужен Вере. Вот Миша, да. Он другой, и несмотря на кучу недостатков, с ним можно было бы связать свою жизнь. Но никак не с Вадимом. А Вера считала, что любит только Вадима.

Наконец тот приехал. Встретил Верочку возле института.

— Привет! Я скучала.

— А я болел.

Она действительно расстроилась, очень хотелось помочь.

— Что с тобой?

— Мне нужен врач. У тебя есть врач?

— Какой? Ты объясни путем, можно подумать. А потом, почему ты у меня спрашиваешь, я же всего лишь студентка. У твоей мамы гораздо больше знакомых, и у брата тоже.

— Ты сейчас серьезно? То, что ты говоришь, правда?

— Конечно, я очень редко вру.

— Мне врач нужен! Я не могу обратиться ни к брату, ни к маме. Я думал, умру там с температурой, и еще работать приходилось. А ты говоришь про брата.

— Вадь, я не понимаю. Ты расскажи, что с тобой случилось? Почему температура? У тебя ангина?

— Ну вот соображаешь…

— Так ЛОР нужен, у меня есть.

— Какой ЛОР? Девочка, я думал, что студентки медички соображают. Но видимо, только не ты. Я сам найду врача. И после того, как вылечусь, будем жениться.

— Ты к маме пойдешь?

— А куда я денусь, пойду.

Вера возрадовалась, вот просто необыкновенно. Конечно, ангину он свою вылечит, и к маме пойдет просить ее руки. Здорово. У нее будет настоящее свадебное платье и свадьба, и праздник, все как у людей. А какая девушка не мечтает о свадьбе, да и о счастье тоже.

Рассказала маме, все рассказала. Пошла в ЦУМ платье смотреть и туфли. Не нравилось. Но можно же и на заказ.

Неделю бегала по свадебным салонам, выбирала. Все слишком вычурное, совсем не то, что хотела.

Он позвонил достаточно поздно, в районе десяти.

— Завтра к вечеру заеду, — ухмыльнулся так, что слышно было в трубке, — буду просить твоей руки.

— Я буду ждать.

И да, она ждала, а мама — нет. Была сердита, напряжена. Вера просила, молила просто быть помягче, это же судьба ее. И она его любит.

— Вот во что я действительно верю, что ты его любишь. Но я хочу выслушать его, — сказала Ирина Вениаминовна. — Пусть сам скажет все как есть, а там решу.

Вадим приехал на следующий день в девять вечера. Как будто мимоходом. Даже без цветов. Вера пригласила его в свою комнату. Пришла мама.

— Вера, выйди.

— Почему?

— Выйди, я сказала.

Ничего не оставалось делать, она вышла, но прилипла ухом к двери.

— Вы действительно собираетесь жениться на Вере? — спросила она с нотками сарказма.

— Да, а что?

— Зачем? Ведь, вы не любите ее.

— Я считаю, что любить не обязательно. Она мне подходит, я ей тоже.

— Вы встречаетесь год, и у вас ни разу не было желания даже поцеловать ее. В отличие от моей дочери, я женщина, и я понимаю, что она даже не вызывает у вас простого влечения. Для чего она вам? Чтобы демонстрировать приличную жену и поддерживать у людей вашего круга иллюзию вашей порядочности. Вы даже мне сейчас не попытались соврать и сказать, что любите ее. Неужели вы думаете, что я отдам вам дочь?! Вы законченный самовлюбленный эгоист. Ваше истинное лицо не скроешь ничем. Вон из моего дома. И забудьте о моей дочери. У вас достаточно есть с кем развлекаться, правда их в высшее общество не введешь.

Он выскочил из квартиры, совершенно не обращая внимания на плачущую Веру. Только слышен был жуткий визг колес, когда он выезжал со двора.

А дальше состоялся скандал. Вера никак не могла принять того, что сделала ее мать. Ей казалось, что она просто сломала ей жизнь, разрушила ее счастье. И что теперь? А если он теперь не вернется? Если обидится и бросит ее?

Назавтра она заболела. Просто так заболела, что встать с кровати не могла. Да и не хотела. Мир разрушился, все стало неважно и ненужно, да и сама жизнь тоже…

Но через три дня встала и решила, что это еще не конец. Она должна и будет бороться за свое счастье и за свою любовь. А через неделю совсем поправилась.

Все это время Вадим не появлялся. Тамара Сергеевна звонила, уговаривала, придумывала какие-то оправдания сыну.

А потом он позвонил и пришел. И Вера встретилась с ним, так многого ожидая от этой встречи.

— Я ждала, — первое, что сказала она.

— Я был зол. Никто никогда не поступал со мной так. Я ехал с огромной скоростью, я почти убил мотор. А там вверх по Ленина увидел ее. Она была некрасива, но в таком блестящем коротком платье, и вся светилась под фонарем. Я остановил и увез ее на дачу. Ей восемнадцать. Представляешь, ей всего восемнадцать.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Я объясняю. Я пытаюсь объяснить тебе, что мне было очень больно. Что я с горя снял проститутку и провел с ней неделю. Ты понимаешь?

— Мне пожалеть тебя? Или проститутка не такой оказалась?

Дважды мир не рушится, но Вере казалось, что это происходит. Все чувства угасли сразу, как по мановению волшебной палочки. Ей стало его жутко жалко. Вот стоит перед ней красивый мужчина и ничего в жизни не понимает. И саму жизнь не понимает, и чувствовать не умеет. Она все еще любила его. От этого, видимо, не скоро излечиваются.

А дальше он женился назло всем на той самой проститутке, а потом пришел к Вере плакать, что совершил глупость, просил простить и принять. Его родители чуть ли в ногах у Веры не валялись и просили дать ему шанс. Говорили, что он исправится, что он просто мальчик, что он запутался.

Но запутался совсем не он, а она. Потому что ей было ужасно всех жалко, она понимала их и сочувствовала, и почти была готова простить. Но к ней вдруг пришла та самая Галя и тоже умоляла простить ее бывшего. Говорила, что Вера ему откроет такие перспективы, что она ему пара и именно с ней он может быть счастлив. Что настолько любит его, что готова была отпустить, что он просто запутался. А Вера никак не могла понять, сколько же у него бывших? И разве так бывает? И неужели он из всех этих женщин никого никогда не любил?

Но последней каплей стало явление к ней его молодой жены. Вера просто сдуру открыла дверь на звонок.

— Вера, ты? — спросила девица.

— Я.

— Вот это видела? — она протянула руку с обручальным кольцом, — не лезь в мою семью, а то я тебе устрою.

Вера ничего не понимала, как и откуда она могла узнать ее место жительства.

— Как ты адрес узнала? — спросила она.

— Вадим сказал, — удивленно ответила та.

Любовь кончилась.

На ее месте образовалась пустота. Вакуум, который поглощал все, съедал информацию, не имел ни цвета, ни запаха.

Она вставала утром просто для того, чтобы вечером лечь спать. Она читала книги и не понимала их содержания, она общалась с людьми, но практически не слышала их. Она просто превратилась в живой труп. Потому что сердце билось, а чувств больше не было.

====== Феникс ======

И вдруг Вера решила, что надо быть стервой. Почему все всегда не так? Или это с ней все не так? Почему именно ей можно гадить в душу, почему по ее сердцу можно проехать гусеницами от танка? Почему она думает о чьем-то благополучии, но всем всегда насрать на нее? Почему ее унизили и растоптали. Господи, да ведь ей шлюху предпочли…

Да, она сделала вид, что пережила, что смирилась, что как птица феникс возродилась и живет дальше. Но ведь не пережила и не смирилась.

Жгучая боль сменилась жгучим огнем и злостью. Она вспомнила, как Асан говорил, что мужчины любят именно стерв. Потому, что с ними интересно, с ними ходишь по краю, с ними понимаешь краски жизни. С ними выделяется адреналин, а с такими, как Вера нет. Она слишком правильная.