— От тебя котлетами несет, — поморщилась она.

— Приготовила на ужин. Мой руки и садись за стол.

— Я не хочу есть, — буркнула та в ответ и прошла в свою комнату.

Через минуту туда пришла и мать. Присела на край кровати.

Настя не обратила на нее никакого внимания, села за стол, включила компьютер.

— Дочка, ты знаешь, отец так и не решился рассказать Лине про болезнь. Не хочет ее расстраивать, ведь у нее кроме него никого не осталось. Я имею в виду из родственников, — уточнила мать, — мы ведь, конечно, никогда ее не оставим.

— Мама, я тебя умоляю, — Настя оторвалась от компьютера и посмотрела матери в глаза. — Спустись уже с небес. Как только этот старый пердун отдаст богу душу, Линочка твоя выкинет нас из дома: и тебя, и меня.

— Не смей так говорить об отце! — мать влепила ей пощечину.

Девушка схватилась за щеку и, рявкнув, вновь повернулась к компьютеру.

— Прости, дочка, — мать попыталась загладить вину. — Я не хотела, — она встала с места, подошла сзади к Насте, обняла ее и заплакала.

— Ладно, мам, прекрати уже рыдать!

Но женщина, казалось, ее не слышала.

— Я устала так жить, — закатила и Настя истерику. — Я тоже хочу отдельную квартиру. Может, тогда хоть парня нормального найду. Хотя бы кто-нибудь на квартиру позарится, если уж я никого не интересую.

— Зачем ты так говоришь, дочка?

— А что я не права? Мне скоро тридцатник! И что я имею? Я тоже хочу машину. Мне надоело на метро таскаться.

— Но папа же предлагал купить у дяди Васи.

— Что? Раздолбанную девятку? — разошлась девушка. — Это, по-твоему, машина?

— Но не надо так. Успокойся!

— Я хочу нормального парня, понимаешь? Богатого и красивого!

— Но ведь Толик так тебя любит. Еще со школы.

— Смурной? Мама, я тебя умоляю. Это он нормальный парень? Этот придурок?

— Зачем ты так? Ведь где этих красивых-то и богатых-то найдешь? Ведь на всех все равно не хватит, — продолжала Ольга Николаевна всхлипывать.

— А я не все! Понимаешь? — Настя не могла остановиться.

— Ладно, ладно, успокойся.

— Да пошло все к черту!

— Ты лучше помоги мне, — женщина вытерла слезы передником и продолжила: — я насчет подарка отцу на день рождения.

— Это зачем?

— Как зачем? День рождения ведь. Отец всегда мечтал о велосипеде. Я присмотрела один в магазине. Продавщица сказала, что самая последняя модель, весь такой навороченный. Но он стоит тридцать тысяч.

Настя оторвалась вновь от компьютера и просто поедала мать глазами.

— Так вот, — продолжала Ольга Николаевна. — У меня есть кое-какие накопления. Так, откладывала на черный день. Но не хватает немного. Ты не могла бы добавить.

— Что? — глаза Насти становились все шире и шире с каждым словом матери.

— Пять тысяч всего, — полушепотом произнесла женщина.

— Да ты в своем уме? — Настя встала со стула и покрутила возле виска. — Тридцать тысяч отдать за велосипед?

— Ну, так день рождения ведь.

— Зачем ему велосипед на том свете? — кричала Настя.

— Тише! Тише! Отец услышит.

— Да пусть слушает! Мне все равно! Это значит, когда я просила тебя добавить мне на полушубок, ты отказала. Сказала, что денег нет. А этому хрычу хочешь купить велик за тридцать тысяч? — не унималась Настя.

— Может, все еще обойдется! — вздохнула Ольга Николаевна.

* * *

Работая с бумагами, Ангелина не заметила, как уснула тут же, за письменным столом.

Разбудил ее яркий луч солнца, который нашел-таки щелку в накрепко задернутых шторах и спешил сообщить Лине о том, что начался уже новый день. Зазвенел будильник. Девушка открыла глаза, протянула руку — да здравствует тишина. Лина потянулась пару раз, зевнула и на автомате побрела в кухню — за глотком энергетика под названием «кофе».

Храп, доносившийся из кухни, был слышен, наверное, не только в квартире, но и по всей лестничной клетке. Лина открыла дверь. Султан распластался на полу рядом с матрацем, зажав одеяло между ног, которые располагались на подушке, голова же была возле холодильника. От храпа дрожали окна. Лина невольно улыбнулась, не поленилась сходить за будильником и, покрутив кнопку завода, поставила его к самому уху султана.

— Эй, высочество, пора вставать!

В это время раздался звон будильника.

— Ааааа! — с криками падишах вскочил с места и заметался по кухне с воплями. — Что? Кто здесь?

Ангелина закатилась громким раскатистым смехом. И тому была причина. Достаточно было только взглянуть на «высочество» — волосы торчали в разные стороны, лицо было помятым, глаза полузакрытыми.

— Что ты делаешь? — он был в недоумении.

— Ладно, не сердись, — махнула девушка рукой, — видок у тебя, конечно!

— Я не смог спать этой ночью, — встал он, как всегда, в свою любимую позу.

— Ага! — усмехнулась девушка. — Я заметила, как ты не мог спать. Окна у соседей дрожали.

— В моих покоях ложе как вся твоя лачуга! — произнес он гордо.

— Ну, уж извините! — поклонилась Лина. — Ладно, пойдем! — вышла она из кухни, поманив султана.

— Куда? — удивился тот.

— Узнаешь.

Лина вошла в ванную комнату, Мурад прошмыгнул вслед за ней. Девушка порылась в полке мойдодыра и вытащила запечатанную новенькую зубную щетку. Она потянула зубами за упаковку, освободила щетку и протянула султану.

— Что это? — повертел он в руке незнакомый предмет.

— Зубная щетка.

— Зачем она мне?

— Не знаю, как у вас, но у нас самое главное — гигиена. Везде и во всем.

— Ги-ги-е-на? — по слогам переспросил Мурад.

— Ага. Итак, начнем чистить зубы.

— Как чистить? Зачем?

— Чтобы не стучать вставной челюстью, как баба Галя, и чтобы изо рта приятно пахло свежестью, а не клопами. Значит так, смотри и учись, — Лина налила в стакан воды, поставила на раковину, — это запивать, — пояснила она. Затем выдавила на щетку падишаха зубную пасту. — Быстрыми движениями водишь туда-сюда, из стороны — в сторону, сверху — вниз и наоборот. Понял?

Лицо султана вытягивалось с каждым словом Лины. Он одобрительно кивнул.

В это время зазвонил домашний телефон. Лина всучила в руки Мураду щетку с пастой и поспешила в комнату.

— Продолжай сам. Я сейчас.

* * *

— Але, я слушаю.

— Ангелина, дочка, это папа.

— Да, пап, привет. Ты куда пропал? Второй день не могу до тебя дозвониться. Почему трубку не берешь?

— Извини. Не видел. Оставил телефон дома.

— Зачем тебе сотовый, если он у тебя постоянно дома лежит?

— Ладно, не сердись, — попытался отец успокоить Лину.

— Я не сержусь. Просто, действительно, волновалась за тебя.

— Обещаю измениться. Как у тебя дела? Как на работе?

— Все хорошо, пап.

— Ты не забыла про мой день рождения, надеюсь?

— Конечно, нет! — стукнула Лина себя в ту самую минуту по лбу. Она помнила о дне рождении отца всю неделю, но в связи с последними событиями в своей жизни — это совсем вылетело у нее из головы.

— Я жду тебя у нас дома послезавтра.

— Ты уверен? Может, лучше как всегда, в кафе посидим.

— Нет. На этот раз я хочу дома. Все вместе.

— Не думаю, что Насте это понравится.

— Не волнуйся, я поговорил с ней. Она тоже хочет, чтобы ты пришла домой, — взволнованным голосом продолжал отец.

— Хорошо, пап, я приду.

— И было бы неплохо, если бы ты пришла не одна.

— В смысле?

— Настя обмолвилась тут, что у тебя есть парень. Это правда? — с надеждой в голосе спросил отец.

— Ну, да, — слукавила Лина.

— Я хочу с ним познакомиться. Можешь прийти вместе с ним.

— Я подумаю, пап, хорошо.

— Тогда до встречи!

— Пока! — Лина положила трубку. — Чёрт! Настя! Кто тебя за язык тянул? Только этого мне еще не хватало — подумала она вслух и поспешила вернуться к гигиене.

* * *

— Ты чего творишь? — закричала Ангелина, лишь ступив на порог ванной комнаты.

Султан выдавливал на щетку остатки зубной пасты. И совсем недавно начатый тюбик был почти пуст. Лина так и застыла в дверях. Мурад же с гордым видом поднес щетку ко рту, два раза провел по зубам, затем налил целый стакан воды и выпил вместе с пастой.

Лина оторопела.

— Ты чего? Съел целый тюбик пасты? — она отняла у него щетку.

— А что? Разве я сделал что-то не так?

— Высочество, я тебе пасту дала зубы чистить, а не есть.

— Ты же сама дала бокал и сказала, что нужно запить. Это снедь, что в баночке, хоть и сладкая, но очень ядреная, пуще твоего утреннего напитка, даже глаза щиплет.

— Её нельзя есть. Запить водой и выплюнуть.

— Куда?

— В раковину. Не на пол же! — Лина еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

— Что же со мной теперь будет? — не на шутку испугался Мурад.

— Ничего страшного. Подумаешь, тюбик пасты сожрал. Делов-то. Посидишь пару дней на толчке. И все. Благо далеко ходить не надо. Все по соседству, — лицо девушки расплылось в улыбке. — Ладно, пойдем завтракать!

— Будем снова пить горький напиток? — поинтересовался султан.

— Налью тебе чаю, не переживай.

* * *

Завтрак султану понравился не меньше вчерашнего ужина. Он с удовольствием налегал на бутерброды с любимым Ангелининым сыром «Маасдам» и с «Браунгшвейской» колбасой. Съев не меньше пяти, точно, закусил еще двумя круассанами с клубничной начинкой и сожрал полбанки вишневого варенья, привезенного Майей из деревни. Ангелина только и успевала чай наливать.

— Оффф, — закончив с завтраком Мурад, откинулся на спинку стула, погладив себя по животу. — Я утолил свой голод.

— Не сомневаюсь, — покачала Ангелина головой, за все время завтрака отправившая в рот всего один бутерброд.

— Никогда не ел ничего более вкусного, — улыбнулся султан.

* * *

— Мне пора в офис, — взглянула Лина на часы, допила кофе, встала из-за стола. — Кстати, можешь убрать со стола и помыть посуду.

Она скрылась за дверью комнаты, плотно закрыв последнюю.

— Не входи! Я переоденусь! — крикнула она султану, который по привычке поднялся с места и хотел, было, пойти за ней.

Через десять минут Ангелина уже стояла перед ним. Мурад не мог скрыть восторга, как ни старался. Кристально белая блузка с коротким рукавом и черная юбка-карандаш сидела на девушке идеально, подчеркивая все выдающиеся места в самом прямом смысле этого слова.

— Значит, так, — Лина встала в позу «руки в брюки» — соседей не пугать, бабу Галю не впускать, если проголодаешься, умоляю, даже не думай включать плиту или микроволновку. Не хватало еще только лачугу мою спалить. Пультом пользоваться уже умеешь — включи себе мультики, если скучно будет.

Мурад соглашался с каждым словом хозяйки квартиры, одобрительно кивая.

— Только не забудь, — дождался он, когда Лина, наконец, закончит свой монолог. — Ты обещала поехать на то место, где взяла книгу.

— С памятью пока еще все в порядке, — буркнула в ответ девушка и скрылась за дверью. Через секунду показалась ее голова. — Сам дверь запри. И запомни: никому не открывай и не отвечай на телефонные звонки.

— Я не умею. Как же могу? — развел Мурад руками.

— Ну, вот и отлично. Тогда, пока, — послала она султану воздушный поцелуй.

* * *

Пробок, как ни странно, снова не было. Город был на удивление пуст. Вымерли что ли все от жары? — подумала Лина. На своем стальном коне она просто долетела до работы, преодолев путь не за час, как обычно, а минут за тридцать. Парковка возле бизнес-центра была тоже полупуста. Ангелина взглянула на часы — точно, у них же сотрудники отличаются пунктуальностью, а времени до начала рабочего дня было предостаточно, можно было запросто полноценно позавтракать в соседнем здании «Макдоналдса».

Лина припарковала «Ниссан Джук» на своем любимом месте — с самого края, оттуда было удобнее всего выезжать и, выйдя из машины, уже хотела нажать кнопку блокировки. В эту самую минуту она почувствовала на своей талии крепкие мужские руки, которые развернули ее так резко, что девушка и опомниться не успела. Через секунду она лицом к лицу оказалась с тем, о ком недавно мечтала днями и ночами, но к кому в последнее время, как она сама заметила, начала остывать. Руки Самохина уверенно поползли вниз, зацепив упругую попку Лины. Игорь резким движением прижал девушку еще ближе к себе, так, что места между ними практически не осталось. Сердце Ангелины екнуло и, как бы она не хотела, мурашки пробежали по всему телу. Лина почувствовала возбуждение. Игорь прильнул влажными теплыми губами к ее тонкой шее. Но чем дольше он целовал ее, тем безразличнее ей становилось. Она уже не чувствовала той страсти внутри себя, той эйфории, что испытывала раньше. Все прошло.