Ангелина не смела нарушить тишину, дав возможность султану переварить новую для него информацию.

— Кстати, — оглянулся Мурад, поймав взгляд Ангелины, — как твой отец? Уже сделали операцию?

— Стой, — привстала та с дивана. — Но откуда ты знаешь об операции? Я как раз хотела тебе рассказать об этом.

— Сказала твоя подруга, — улыбнулся он.

— Майка?

— Именно.

— Но она-то откуда знает? — Лина почесала затылок. — Хотя это же Майя. Она всегда знает все и обо всем. Кстати, где она? Она мне звонила. Сказала, что вернулась. Но почему?

— Она поссорилась со своим возлюбленным, — Мурад продолжал смотреть в окно. — Потому и вернулась.

— С Аликом?

— Не знаю его имени. Но твоя подруга осерчала на него. Злость и обида заполнили ее душу до краев.

— А где она сейчас? — не успела Ангелина закончить предложение, как послышался звук поворачивающегося ключа в замочной скважине. — А вот и она! — Ангелина вскочила с места и бросилась в коридор.

— Аааааа! Линусик! — Майя, едва переступив порог квартиры, бросилась на шею подруге, перекрыв той доступ кислорода.

— Майка, — пропищала та. — Пусти! Задохнусь же.

— Подруга! Я так соскучилась! — немого разжав руки, продолжала девушка.

* * *

— Ты можешь себе представить? — уже вскоре Майя отводила душу, жалуясь подруге на своего недавнего возлюбленного. — Я сама застукала их. Эта швабра. Да что он в ней вообще нашел? — злость переполняла девушку.

— А мне твой Алик никогда не нравился, — пыталась Ангелина ее успокоить. — Рано или поздно это должно было произойти.

— Что? И это все, что ты мне можешь сказать?

— А что ты хотела услышать? Что все образуется рано или поздно? И он к тебе вернется? — Ангелина подошла к холодильнику, вынула сыр, колбасу, свежие овощи.

— Ну, хотя бы! — всхлипнула Майя.

— Да забудь ты его уже. — Вы с ним не пара, пойми! Найдем мы тебе получше.

— Получше? — запричитала та.

— Эх, помнится, кто-то не так давно утверждал, что мужской инстинкт — это нормально, — Так, может, и нет никакой проблемы. Подумаешь, парень изменил.

— Лина, ты что? — причитала Майя. — Я сама их видела, своими собственными глазами. Тут совсем другое!

— Другое?

— Ну, да. Одно дело, когда ничего не знаешь. Совсем другое — убедиться в этом лично.

— Ладно, хватит сопли жевать. Тоже мне, проблема. В жизни есть проблемы и поважнее, — Ангелина тяжело вздохнула и протянула подруге разделочную доску и нож. — На-ка лучше бутерброды сделай. Со вчерашнего дня ничего не ела.

— Прости, — спохватилась Майя. — Что я, правда, несу? — она взяла из рук Лины доску, тот самый нож с синей рукояткой и принялась за дело. — Я знаю о твоем отце.

— Откуда? — глаза Лины заблестели.

— Ольга Николаевна позвонила. — Как он?

— Уже сделали операцию. Врач сказал, выкарабкается.

— Я, правда, рада.

— Я знаю, — улыбнулась Лина.

* * *

В дверь кухни постучали. И вскоре в проеме двери показалась голова Мурада.

— Эй, вы! — буркнул он. — Мы сегодня трапезничать будем? От голода колени уже трясутся.

Девушки переглянулись и захихикали.

— Скоро обед будет готов, — ответила Ангелина.

— Я обожду снаружи, — радостно произнес султан и прикрыл за собой дверь.

— Кстати говоря. Что это за новый друг? Он прописался здесь? — не упустила возможности поиздеваться над подругой Майя.

— Это очень долгая история, — замялась девушка. — В общем Мурад… — подбирала она слова… — одним словом, он оказался в трудной ситуации… И… он немного поживет у нас, на кухне, разумеется. Ты же не против? — с надеждой в голосе посмотрела Ангелина на подругу.

— Твои друзья — мои друзья, — гордо ответила та. — Тем более, он — хороший человек. В этом я уже убедилась.

— Ты уже познакомилась с ним?

— Более чем, — загадочно ответила та.

— Что это значит? Майя, ты меня пугаешь, — покачала головой Лина.

— Нет, в хорошем смысле слова, конечно же. Он сегодня помог одному человеку, — Майю так и распирало рассказать Лине правду, но, вспомнив об обещании Мураду держать рот на замке, она лишь улыбнулась.

— Это, каким же образом?

— Когда-нибудь он сам расскажет тебе. Я обещала ничего не говорить.

— Ух ты! У вас уже появились общие секреты.

— Ладно, — поспешила подруга перевести разговор на другую тему. — Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? Я собираюсь в клуб. Может, прихватим твоего мачо и махнем все вместе?

— Нет, на сегодня у меня другие планы, — с грустью в голосе ответила Лина, вспомнив о предстоящем свидании с Самохиным.

— И что за планы?

— Расскажу тебе следующий раз, не обижайся.

— Да без проблем!

* * *

В это время вновь отворилась дверь кухни:

— О чем вы думаете? Как я могу сидеть на месте, когда запах снеди повсюду.

— Проходи, — Лина жестом предложила султану войти.

Обед уже был на столе. Салат из свежих овощей, украшенный зеленью, бутерброды с сыром и с колбасой и главное горячее блюдо — пельмени, аромат которых и заставил султана нарушить беседу девушек.

— Пельмени! — восторженно произнес он, потирая руки и отодвигая стул.

— Эй, высочество! — остановила его Лина. — А как же гигиена? Ну-ка быстро мыть руки! — показала она ему на дверь.

Тот повиновался и, опустив голову, направился в ванную комнату.

— Высочество? — переспросила Майя.

— Это его прозвище, — выкрутилась Лина.

— Да, весело тут у вас.

Через минуту все трое сидели за столом. Султан уплетал пельмени за обе щеки, всякий раз зажмуриваясь от удовольствия и причмокивая. Майя и за едой рта не закрывала, продолжая хаять своего недавнего бойфренда, рассказывая снова и снова уже в новых подробностях о неудачном отпуске. Ангелина же молчала, переводя взгляд то на подругу, которую она любила как сестру и была благодарна за то, что та всегда была рядом, то на правителя великой империи, о чем Майя даже не догадывалась. Да и Лине с трудом верилось, что за одним столом с ними сидит Мурад третий, двенадцатый султан Османской империи. Глядя на довольное лицо падишаха, испачканное по уголкам губ кетчупом, только по его гордому взгляду и то, с каким серьезным видом он нанизывает пельмени на вилку, можно было догадаться, что он — не просто парень из соседнего двора. Хотя сейчас Ангелина хотела бы именно этого. Девушка понимала, что с каждой минутой ее все больше и больше тянет к загадочному Мураду. Что она знает о нем? Только то, о чем гласит «Википедия» и та таинственная книга, что она прочла. Но так ли это на самом деле? Правда ли то, что о нем говорят? Или под маской непобедимого падишаха, у ног которого весь мир, скрывается совсем другой человек с добрым сердцем и открытой душой?

* * *

Настя, прикрывшись пледом, подошла к окну и раздернула шторы. Несмотря на вечерний час, а большая стрелка огромных настенных часов, украшающих комнату, была прямо в вертикальном положении, маленькая же застыла на цифре восемь, солнце еще боролось за свои права и не спешило покидать свой пост, из последних сил освещая землю.

В комнате стоял дым сигарет.

— Мне пора, — не обернувшись, тихо произнесла девушка.

— Как? Ты только недавно пришла? Может, задержишься еще на часок? — Смурной лежал на кровати и, затягиваясь снова и снова, пускал кольца дыма.

— Я же сказала! — буркнула Настя в ответ.

— Ну, хотя бы еще полчасика, — парень затушил сигарету и, натягивая на ходу брюки, подошел к девушке, обнял за плечи.

— Пусти, — пыталась та освободиться из его объятий.

— Ты всегда так говоришь, — обиженно произнес он. — Приходишь, когда тебе вздумается, уходишь, когда захочешь. А как же я? Как же мои чувства?

— Смурной! — обернулась, наконец, Настя. — Тебя в этом что-то не устраивает? Я никак не пойму.

— Устраивает? Да я уже несколько лет за тобой бегаю. Зову тебя замуж. Но ты… Я для тебя только игрушка? Ответь!

— Ты что? С дуба рухнул? — покрутила девушка у виска. — Хочешь мне скандал закатить?

— Настя, ты же знаешь, что кроме тебя мне никто не нужен. Я на девушек вообще не смотрю.

— Ну, конечно, — ехидничала та. — Думаешь, я не знаю о твоих похождениях.

— Каких похождениях?

— Да, ладно, Смурной. Олег мне все рассказал. Как вы с ним в сауне развлекались с двумя блондинками, как на рыбалку ездите по воскресеньям.

— Вот, Олег, блин! Друг называется, — парень сжал пальцы в кулаки.

— Да мне все равно! — продолжала Настя. — Мне все равно, понимаешь. Думаешь, я пойду за тебя замуж? — девушка засмеялась.

— Но я люблю тебя, — парень встал на колени и прижался к ее ногам. — Я на все готов ради тебя. Ты знаешь.

— На все? — Настя загадочно улыбнулась.

— Все что хочешь!

— Можешь достать информацию об одном человеке? Может быть, тогда подумаю, — кокетливым голосом продолжала она.

— Какую информацию?

— У тебя же много друзей в полиции работают. Не так ли? — не меняла тона Настя.

— О ком ты хочешь узнать?

— Есть один парень… — начала девушка.

— Парень? — не дал ей Смурной договорить.

— Да, стой ты! Не перебивай! Ухажер моей сводной сестрички.

— Но зачем тебе о нем собирать информацию?

— Не твоего ума дела! Так как? Поможешь мне? — Настя улыбнулась.

— Что я должен сделать? — парень встал с колен и был готов выслушать.

— Боже мой, Смурной. Ты идиот? Я же сказала, мне нужна информация.

— Что ты хочешь выяснить?

— Все. Чем занимается. Кто родители. Где живет. Размер обуви и одежды.

— Это тебе зачем?

— Ну, ты и, правда, идиот, — Настя подошла к кровати и, нащупав под одеялом свое белье, незамедлительно отправила его на место. — Ну, так как? — обернулась она к Смурному, застегивая последнюю пуговицу на платье. — Сделаешь это для меня?

Парень не отходил от окна:

— И что мне за это будет?

Настя, медленно ступая, подошла к юноше и, обвив обеими руками его шею, шепотом ответила:

— Ну, вот когда все сделаешь, тогда и узнаешь.

* * *

Мужчина все в том же черном костюме сидел в кресле своего кабинета и курил сигару, когда в дверь постучали.

— Входи! — бросил он.

Макс уверенной походкой прошел к столу и протянул стопку фотографий.

Молодой человек, взяв фотографии и пересмотрев их, довольно улыбнулся.

— Отличная работа, Макс.

— Спасибо шеф. Будем брать?

— Не сейчас! — не дал договорить ему хозяин кабинета. — Еще рано. Я скажу, когда.

— Шеф. Вы убедились, что это он. Так, может, лучше сейчас. Вдруг ускользнет.

— Я же сказал! — повысил мужчина голос.

— Понял вас, — опустил преданный опричник глаза.

— Адрес выяснил?

— Обижаете, — в ту же секунду Макс, порывшись в кармане, протянул мужчине сложенный лист бумаги.

Тот выхватил бумагу из рук, развернул.

— Чей это адрес?

— Девки. Ну, той, что приходила с ним в салон.

— Кто такая? — бросил он бумагу на стол и, прокрутившись на кресле пару раз, посмотрел в глаза своему помощнику.

— Зовут Майя Колесникова. Двадцать восемь лет. Не замужем. Детей нет. В Москве с подругой снимает квартиру уже десять лет. Сама из небольшого городка под Владимиром. У родителей одна. Они кстати живут там. Мать — учительница в местной школе. Отец трудится на заводе. Сама девчонка работает менеджером в страховой компании. Пожалуй, и вся информация.

— И с каких это пор менеджер из страховой компании может позволить снимать квартиру в столице?

— Говорю же, она не одна. Та, вторая на фото — ее универская подруга Ангелина Снегирева. Тоже двадцать восемь лет и также не замужем. Арт-директор в небезызвестном вам «Уанхандрет дэйс».

— Что ты говоришь? — молодой человек потер друг о друга ладони. — Вот это совпадение. Спроста ли?

— Москвичка, но живет на частной, — продолжал Макс. — Матери нет, мачеха. Ещё отец и сводная сестра. Кстати с папашей какие-то проблемы.

— Что за проблемы?

— Не могу сказать точно. Но он сейчас в больнице.

Молодой человек аккуратно взял со стола последнее фото из стопки, где Ангелина выходит из своего автомобиля, припаркованного возле подъезда.

— Ну, так выясни!

— Обязательно шеф. Сегодня же поеду в больницу и все узнаю.

— Уж постарайся! — незнакомец в черном указательным пальцем провел по лицу Ангелины. — А ничего девчонка. В его вкусе, — сказал он себе под нос.