- Вижу, ты так ничего и не понял, - сказал Артем со злорадной улыбкой, придвигаясь ближе и переходя на шепот. - Нам двоим тесно в одном салоне. Поэтому, я тебе советую последний раз - продай мне свою долю, или ты пожалеешь, что не согласился с моим предложением.

 Макс хмыкнул и почесал подбородок, что заставило его поморщиться от боли. И тут ему в голову пришла одна мысль.

 - Хорошо, я могу согласиться с твоим предложением, но у меня есть одно условие - ты отдаешь мне Киру.

 Брови Артема сошлись на переносице. А Макс продолжил:

 - Я продаю тебе свою часть салона, ты отдаешь мне Киру, и мы мирно расходимся. А иначе, я сделаю так, что ты лишишься всего. И все свои угрозы можешь засунуть себе в зад.

 Взгляд Артема обозлился еще сильнее, и он так стиснул челюсть, что вот-вот мог сорваться на рык.

 - Не помешаю? - спросила Лиза, подходя к столику и занимая свое место. - А то вы такие серьезные сидите, к вам подходить страшно. А где твоя жена, Артем?

 - Ушла, - ответил тот.

 Макс бросил взгляд на Артема, потом на блондинку, которые смотрели друг другу в глаза.

 - Она милая, - сказала девушка Артему с грустной улыбкой.

 Макс хмыкнул, сделав выводы о характере отношений этих двоих. Возможно, на малую долю процентов, любовниками они и не были, но тогда от этого их разделял один шаг, причем совершенно простой, потому что девушка вполне была к этому расположена.

 - Пожалуй, я пойду, не буду вам мешать, а то вы вдвоем так хорошо сидели. Думаю, Кира тоже это оценила.

 Блондинка виновато опустила глаза. А Артем схватил его за руку прежде, чем Макс успел подняться.

 - Не вставай у меня на дороге, Макс. И Киру ты никогда не получишь, понял?

 - Эти угрозы можешь засунуть туда же, куда я сказал засунуть и остальные. И на твоем месте я уделил бы больше внимания своей любовнице, а не любовнику своей жены.

 Артем дернул его к себе, так что Макс среагировал, обхватив его руку и стараясь фиксировать на расстоянии. А сам уже чертыхался на тему о новой драке, которая ему сейчас совершенно была не нужна.

 - Я тебе когда-нибудь язык оторву, - процедил Артем.

 - Ну что ж, попробуй.

 К счастью для Макса, к ним подошел охранник.

 - Молодые люди, я попрошу вас прекратить или покинуть наше кафе.

 Артем нехотя разжал пальцы, Макс сделал то же самое. Наконец, выйдя из-за стола, он наклонился к Лизе и сказал ей на ушко.

 - Извините за это маленькое представление, у нас бывает, но на бизнес это никак не сказывается, ведь так, Артем? И, кстати, был рад знакомству, вы очаровательны.

 Чмокнув девушку в щеку, Макс развернулся, и довольный своим последним словом покинул кафе.

 Сейчас он мог бы вернуться в салон и в отсутствии Артема осуществить задуманное, а именно избавиться от краденых мотоциклов. Но Макс, вдруг, понял, что ему совершенно не этого хочется. Его Салон уже давно перестал быть "его", да и черт бы с ним. Он вполне в состоянии открыть свое новое дело, только в этот раз без компаньонов.

 "Новое дело, а почему бы и нет?"

 И единственное, что бы он хотел получить, это Киру. Привычное и несерьезное дурачество в какой-то момент перестало быть токовым. Значит, было самое время принимать решения и как-то действовать. И с этими мыслями, а заодно и за советом, он надумал обратиться к одному человеку, у которого в эту субботу намечался День рождения. Только, во избежание конфликтов накануне этого события Макс надумал подождать до его окончания.



 ***

 - Боюсь даже спрашивать, что ты подаришь Алану на день рождение, - заметила Кира, делая глоток кофе.

 Довольная и счастливая Ева залезла в пакет и достала оттуда какой-то предмет одежды из белой ткани.

 После неудачного обеда Кира решила поехать домой, позвонив перед этим Еве и попросив составить ей компанию. И теперь подруга сидела рядом с ней на диване и показывала те покупки, на которые потратила половину дня.

 Подняв предмет одежды за лямки, Ева продемонстрировала ей очень короткое и прозрачное платье.

 - Что это? - настороженно спросила Кира.

 - Это часть моего подарка.

 - Ох, нет, Ева, только не говори мне, что будешь танцевать ему стриптиз.

 - А ты как думаешь? Я же не просто так целых пол года ему училась.

 - Ты сумасшедшая! - воскликнула Кира. - Ты думаешь, он обрадуется этому подарку? Или между вами произошло что-то, чего я не знаю?

 - Да ничего не произошло, - расстроено ответила Ева. - Тогда на вечеринке он снова попытался меня убедить, что я зря трачу на него свое внимание. И опять познакомил меня с каким-то своим другом. Достал уже спихивать меня всем подряд.

 - Ева, он просто хочет, чтобы ты перестала сходить с ума и нашла уже себе кого-то, кто ответит тебе взаимностью. И, знаешь, я думаю, он прав.

 - И ты туда же, - возмутилась подруга. - Да он не смотрит на меня как на женщину, ты понимаешь, он смотрит на меня, как на сестру. И меня это расстраивает больше всего.

 - Мне кажется, быть сестрой Алана не так уж и плохо.

 - Не хочу быть ему сестрой. И я заставлю его рассмотреть во мне женщину, и мой подарок этому может очень даже поспособствовать, - рассуждала Ева, разглядывая белое платье, которое и платьем назвать, было сложно.

 Зная упорство подруги, Кире оставалось только согласиться с ее решением и затаиться в стороне в ожидании бури. Ей даже представить было сложно, как может на такой "подарок" от Евы отреагировать Алан.

 - Лучше расскажи мне, как у вас дела? - спросила Ева. - Вся наша компания обсуждает то, что произошла между Максом и Артемом в последнюю пятницу. Мне кажется, если ты это не прекратишь, то что-то будет.

 - И как я должна, по-твоему, это прекратить? Деловая, дай совет.

 - Хотя бы, перестать Максу отвечать взаимностью.

 - Поверь, я очень стараюсь, но разве ты его не знаешь? Сегодня я хотела с ним уже во второй раз серьезно поговорить.

 - И? Чем кончился разговор?

 - Его не было, потому что в том кафе, куда я привела его для разговора, оказался Артем.

 - Ого, и что было?

 - Артем был не один, - грустно призналась Кира. - Он был с какой-то блондинкой.

 - Да ладно! - не поверила Ева. - Ты шутишь?

 - Нет, но как он объяснил, она представитель той компании, с которой сотрудничает наш Салон, и они просто зашли пообедать.

 - Ничего себе! Хотя, я тебе уже давно говорю, что все мужики козлы. К тому же ты тоже хороша, сама с Максом собиралась обедать.

 Кира лишь печально улыбнулась на это замечание.

 - Ева, я не знаю, что думать, и что вообще делать, - устало призналась она. - Я так запуталась.

 Ева отложила свое платье и посмотрела на Киру.

 - Дорогая, ну о чем тут можно думать? Может Артем и не подарок, но ты за него вышла замуж, и насколько я знаю, он тебя любит, а ты любишь его.

 Кира поднялась с дивана.

 - Это ясно. Но что, если у него что-то есть с той блондинкой?

 - Сомневаюсь. Хочешь, спроси его об этом напрямую. Но подумай, какой нормальный мужик станет тебе изменять? У вас с сексом все в порядке?

 Кира села обратно.

 - Последний раз был почти месяц назад.

 - Оу, - посочувствовала Ева. - А с Максом?

 - Что с Максом? - не поняла Кира.

 - С ним у тебя что-нибудь было?

 - Ева! Если мы целовались, это еще ничего не значит. У нас ничего не было и не будет.

 - По вам так не скажешь. И я все еще помню, что ты мне говорила насчет того, как он на тебя действует.

 - Вот и что мне тогда с этим делать?

 Но Ева не успела ответить, потому что их отвлек звук открывающейся двери.

 - Привет, Ева, - сказал Артем, зайдя в комнату.

 - Привет, - ответила та с улыбкой.

 Смерив жену долгим взглядом, он развернулся и прошел на кухню. Кира услышала звон стекла и открывающейся пробки.

 - Пожалуй, я пойду, - тихо сказала ей Ева.

 Кира только кивнула, а проводив подругу, зашла на кухню. В нос ударил запах дыма. Артем сидел за столом, а перед ним стояла налитая рюмка коньяка. И кроме того - он курил, чего уже не делал три года с того момента, как бросил. Волнение Киры резко подскочило вместе с пульсом.

 - Ты же бросил, - заметила она, намекая на сигарету в его руке.

 Артем сделал затяжку, выдохнул дым, и только потом ответил:

 - Тебе же нравятся курящие мужчины.

 - А тебе, похоже, блондинки.

 - У меня с ней ничего нет.

 Кира не стала ничего говорить или спрашивать. Она просто достала еще одну стопку, закуску из холодильника, шоколадку, и села за стол напротив Артема. Раз муж ей говорит, что у него ничего нет с той девушкой, то она может ему доверять так же, как вынуждает доверять ей. Кира решила попытаться все наладить. Она попробовала завести с мужем обычный разговор, поговорить о Салоне, о том общем, что было между ними. Но в этот раз Артем словно замкнулся, отвечая коротко и сухо. Он был обижен, и показывал ей это всем своим видом. Когда же у Киры стало заканчиваться терпение, и ей надоело смотреть, как он курит и пьет, не закусывая, словно решил сегодня напиться, она попыталась отобрать у него бутылку и отвлечь поцелуем. Но в ответ получила отпор и грубые слова, которые резали слух. В результате, она просто развернулась и ушла в спальню, еще долго пролежав в одиночестве на мокрой от слез подушке.



 ***

 Остаток недели Макс зализывал раны и проводил в компании друзей. Большую часть времени они ковырялись с мотоциклами в их гараже, который располагался за клубом "Марс", а вечерами устраивали свои вечеринки. Алан как всегда приводил им девчонок, и время проходило веселее, если, конечно, не брать в счет фырканья подруг и жен некоторых парней. Но в целом, Макс хорошо проводил время, а главное без драк и ссор. Всю неделю он не появлялся в Салоне, да и Артем не торопился мозолить ему глаза. Единственное, что Макса расстраивало - это отсутствие Киры. И к его разочарованию ни одна девчонка не могла ее заменить. Он не отказывал себе в общении с ними, он флиртовал и позволял им его жалеть, такого побитого и одинокого. И все это время он бесился от того, что рядом с ним не та девушка, которая ему была нужна. Но так все оставлять он не собирался. Может, Салон он Артему и проиграл, но Киру еще нет.

 Вечер субботы начинался на даче у Алана с перспективой продолжения веселья до самого понедельника. Макс приехал к семи, чуть раньше, чем большинство, но зато вовремя подоспев на помощь. Девчонки накрывали стол под открытым небом, а парни разделились на два лагеря - одни им помогали, когда вторые мешали, таская со стола закуску к пиву, которое уже вовсю попивали, греясь под лучами заходящего солнца. Макса же Алан привлек помогать ему расставлять на улице пластиковые стулья и устанавливать барбекю. Фирс же с Серым настраивали аппаратуру, задавая музыкальное настроение этого вечера.

 Постепенно подъезжали и остальные гости, рыча двигателями мотоциклов и машин. Наконец, приехала и Кира... с Артемом.

 - Слушай, Макс, - обратился к нему Алан после встречи очередных гостей. - Я понимаю, что у вас с Артемом напряженные отношения, но я бы хотел попросить вас обоих вести себя прилично хотя бы этот вечер, иначе я вас обоих стукну, и стукну больно.

 Макс усмехнулся, потирая подбородок, который только день назад перестал болеть.

 - Не могу обещать, но я очень постараюсь, даю слово.

 - Уж постарайся. И, кстати, если говорить начистоту, то вы меня уже достали, и я хочу с тобой об этом поговорить.

 - Сейчас? - удивился Макс.

 - Нет, сейчас вряд ли. Может, когда напьюсь, - усмехнулся друг. - Шучу, конечно, серьезно поговорим на днях. А пока порадуй старого друга, - Алан обнял его по-дружески за плечо и прикурил сигарету той шикарной зажигалкой, которую Макс ему сегодня подарил. - Найди себе какую-нибудь девчонку на вечер и развлекайся по полной, договорились?

 - Как скажешь, - согласился с ним Макс.

 "Девчонку на вечер" Максу удалось найти без труда, а вот с "развлечением по полной" оказалось все не так-то и просто. Почти все время Кира была в центре его поля зрения, и Артем практически не отпускал ее от себя, периодически бросая на него обозленные взгляды. Один раз Макс даже удостоился знака, который показывают средним пальцем руки, чему безмерно удивился, как и тому, что в этой руке у Артема уже не один раз за вечер появлялась сигарета. Такими темпами к разгару вечера этот парень очень быстро опьянел, начиная вести себя хамски, причем по отношению к жене в первую очередь. Поэтому, стоило Максу увидеть, как Артем дергает к себе Киру, хватая за волосы так, что она вскрикнула, его терпение лопнуло. Отставив бутылку пива, Максим пошел к ним. Но Алан его опередил, преграждая дорогу со словами: