С момента аварии Киры его жизнь поменялась, так как поменялись его взгляды на эту жизнь. Все вокруг него стало выглядеть бессмысленным. К своим двадцати девяти годам он не добился ничего, кроме потерь, которые казались катастрофически огромными. Он впервые задумался о детях и о семье, поздно сумев понять, каким же был идиотом в своих взглядах и поступках. Он всегда считал, что брак это узы, которые убивают свободу и личность. Но только без любимой женщины никакая свобода ему оказалась не нужна. И, тем не менее, он уехал, оставив Киру в покое, как она и попросила. А сейчас сидел и думал, считать ли свой поступок проявлением слабости или трусости?

 Но как можно было поступить иначе, когда любимая женщина слезно умоляла уйти из ее жизни? Он не смог это вынести, и именно в этом была главная причина его отъезда. Он переписал свою долю салона на Алана и уехал, что впервые далось ему непросто. Он не хотел уезжать, он хотел быть с Кирой и разделись с ней боль потери их общего крохотного существа, которое могло бы уже к настоящему моменту появиться на свет. Он мог бы быть папой - эта мысль сводила с ума, и помогала осознать, как бы он был этому рад. А в результате оставалось сожалеть о том, что слово "семья" для него слишком поздно приобрело совершенно иной смысл.

 - Что высиживаешь? - спросил его отец, занимая место в соседнем плетеном кресле.

 - Сам не знаю, - ответил ему Максим, снимая наушники.

 - Мне на днях твоя мать звонила.

 Максим нахмурился, заметив, что отец хочет сказать ему что-то важное, иначе не было смысла акцентировать внимание на редких, но случающихся звонках его родителей друг другу, которые до сих пор поддерживали отношения.

 - И? - спросил он.

 - Она просила тебе не говорить, но я с ней не согласен, как видишь. Думаю, ты должен знать, что твой брат Игорь завтра женится.

 Макс насторожился, не понимая, почему так поздно узнает об этом важном событии.

 - Не понял, и почему же это для меня должно быть секретом? - спросил он, чувствуя, как в нем просыпается злость.

 - Потому что он женится на той девочке, с которой ты приезжал прошлым летом, - закончил отец, внимательно следя за реакцией сына.

 Макс усмехнулся, пытаясь сделать вид, что его это совершенно не тревожит, когда у самого внутри все перевернулось, и с такой болью, словно до этого в душу насыпали острые осколки битого стекла. Он потянулся за сигаретой и прикурил, уже наплевав на то, как его выдают руки, которые затряслись от всплеска эмоций.

 "Кира выходит замуж, за Игоря... Какого хрена?"

 Это показалось ему двойным предательством - любимая женщина и брат.

 "Ну ладно еще Игорь, но Кира! Нет, а брат! Как они могут так со мной поступить? И когда только успели, мать их..."

 Максим встал, перестав находить себе место, и зашагал по веранде, потирая мокрые ладони о джинсы.

 - М-да, наверное, мать была права, - подытожил теперь отец.

 - Почему мне об этом раньше никто не сказал!? - выпалил Макс, едва не выплюнув сигарету.

 - А был смысл, как думаешь? Ты бы смог тогда что-то изменить? Или тебе бы стало от этого легче?

 - Да какая разница, я должен об этом знать, черт возьми! - выкрикнул он, делая шаг в сторону и запуская пальцы в волосы.

 - Надо же, я уже и не думал, что мой сын способен так кого-то полюбить.

 - Пап, мне сейчас не до этого, ладно?

 - Прости, я, кажется, действительно поторопился с этой новостью.

 - А ничего, что Игорь мой брат? Он не хотел бы меня пригласить на свою собственную свадьбу? - начал заводиться Максим. - Ах, ну конечно, как он может меня пригласить, если женится на девушке, которую я люблю! Нет, я мог бы понять, если бы промолчала Кира, но Игорь...

 - Максим, прекрати, уже ничего не изменишь. Ты оставил ее, и с тех пор прошел уже почти год, так, что изменилось сейчас? Ты же не многое знал о том, что с ней происходит, и с таким же успехом она могла выйти замуж в любое другое время.

 - Но не за брата. Причем заметь, что промолчали все, даже Алан. И черт! Я вообще-то подумывал вернуться.

 - Когда?

 - Когда-нибудь, - буркнул Макс, прикуривая новую сигарету.

 - Она слишком красивая девушка, и, полагаю, к тому же достаточно интересная, чтобы ждать тебя одного всю свою оставшуюся жизнь.

 - О, спасибо, пап, а то-то я этого раньше не замечал.

 - Видимо, не замечал, раз все еще здесь.

 - Что ты хочешь этим сказать? Что мне стоит вмешаться?

 - Разве я это сказал? Нет, Максим, я думаю, что вмешиваться уже поздно, но в дальнейшем, я надеюсь, ты не упустишь своего шанса.

 - Да черта-с два я упущу его и сейчас, - выпалил Макс, затушил окурок и решительно отправился собираться в дорогу.



 ***

 - Кира, дыши глубже, - сказала Ева, бросив мимолетный взгляд на ее лицо, пока поправляла на ней белую пышную юбку.

 - Я в норме, - ответила Кира, пытаясь сделать вдох, которому, как она искренне думала, мешал всего лишь сильно затянутый корсет.

 - В какой норме? Зеленая вся, того и гляди в обморок хлопнешься в самый ответственный момент.

 - Ева, лучше добудь где-нибудь водички, а? А то во рту как в пустыне.

 - Хорошо, я сейчас.

 Ева выбежала из комнаты невест, и тут из коридора Кира услышала знакомые женские голоса, один из которых был уже не вполне трезвый:

 - Где наша невеста? О! Вот она.

 Кира вымученно вздохнула, наблюдая, как к ней вламываются ее веселые девчонки во главе с Соней, которая являлась менеджером Игоря.

 "Вот только ее сейчас не хватало!"

 С того времени, как Кира начала чаще встречаться с Игорем, эта девушка стала к ней относиться отвратительно. Она часто грубила и игнорировала ее, и, как полагала Кира, вся причина была в ревности. Только что она могла поделать, если Игорь сделал свой выбор, которого, по сути, и не было, так как с Соней его кроме фристайлинга и дружеских отношений ничто не связывало.

 - Вау, какая красотка, - саркастически произнесла Соня.

 Но Киру тут же отвлекли другие девушки, которые обступили ее со всех сторон и засыпали вопросами о ее самочувствии и прочем. Наконец, прибежала Ева с пластиковой бутылкой воды и начала поторапливать всех в зал, где через пять минут должна начинаться церемония бракосочетания. Кира еще раз посмотрела на себя в зеркало и попыталась сделать глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. Когда она первый раз выходила замуж, то нервничала намного меньше. И она не переставала задавать себе вопрос, правильно ли все делает. И вроде бы все казалось именно таким, как она хотела, а только все равно что-то было не так. Что-то никак не давало ей покоя, рождая в душе неприятную тревогу. В конце концов, она все списала на одного человека, к ее счастью, не присутствующего сегодня здесь, и которому она не собиралась больше позволять влезать в ее жизнь, даже на расстоянии вытянутой руки, не говоря уже про километры.

 Поправив и без того идеальную прическу, Кира повернулась к выходу, но когда уже проходила мимо двери, Соня бросила ей вслед:

 - Ты недостойна его...

 Кира замерла в проходе, ощущая себя так, будто на нее вылили ведро холодной, грязной воды. Все девушки замолчали, и только Ева произнесла:

 - Так, она меня достала.

 Вручив невесте ее букет, а заодно и свою бутоньерку свидетельницы, она шагнула на Соню в боевом расположении духа. Для пущего устрашения оставалось только закатать рукава короткого облегающего платья.

 - Ева, Ева! - затараторили девушки, вставая на ее пути.

 Успев вовремя схватить свою свидетельницу за руку, Кира потянула ее за собой.

 - Ева, нам некогда этим сейчас заниматься. Игорь ждет.

 - Блин, ладно, тогда пошли скорее, потом с ней разберемся, - согласилась Ева, резко поворачиваясь к Кире и едва ли не выталкивая ее через проход.



 ***

 Спортивный запыленный спрот-байк с юзом остановился возле здания кафе. Опустив пыльным носком ботинка железную подножку, он слез с мотоцикла. Его взгляд сразу же упал на белый Мерс. Летний теплый ветер играл с искусственными розами, которые оплетали свадебные кольца. И снова в сердце больно впились колючие мысли - он опоздал. Он опоздал еще три часа назад...

 Нет, он опоздал гораздо раньше.

 Сняв шлем и сжав его онемевшими пальцами, он зашагал в кафе, уставший как черт, злой как собака, и опустошенный как высушенный колодец. В этот раз любимая езда на двух колесах, растянувшаяся в четырнадцать часов, показалась бесконечным кошмаром. Все это время неугомонные мысли и чувства держали его на пределе, окутывали отчаянием и болью, напоминали о несбывшихся мечтах, травили душу и вспарывали на ней затянувшиеся раны, пока он выжимал из своего байка все возможное. Ему еще никогда так не хватало скорости. Спидометр его родной Хонды заканчивался всего лишь на 240 километрах в час.

 Когда-то ему не хватило смелости, сегодня не хватило скорости, а завтра что? А завтра ему может не хватить сил... сдержаться, забыть, отпустить...

 Перед дверью он облизнул пересохшие губы, и тут же вытер их тыльной стороной ладони, затянутой в кожаную перчатку с открытыми пальцами. Ладонь сжалась в кулак, который лег на дверь, отталкивая ту в сторону. И он шагнул внутрь...

 Звуки веселой музыки раздражали, а атмосфера праздника выводила из себя. Им всем тут весело, черт бы побрал его друзей, родных... и ее...

 Окруженная гостями, в центре зала, в белом пышном платье кружилась невеста, и счастливая улыбка играла на ее лице. Он резко остановился, не закончив шаг, и чувствуя, как перехватило дыхание, от боли и восхищения, от лавины различных и противоречивых чувств. И резко пропало все вокруг. Она была... черт! Она была все так же красива, и все так же ему необходима, как вода и воздух, как жизнь и смерть, как спасение и сладкая мука. И тут, зеленые глаза его заметили. Один взмах ресниц, один судорожный вдох, и улыбка исчезла с красивого лица.

 Ее правая рука легла на грудь, стянутую корсетом. На безымянном пальце сидело золотое кольцо, как печать запрета, как клеймо... снова. И эта рука заходила в такт неровному дыханию. Она начала задыхаться, обессилено оседая на пол. Но мужские руки ее аккуратно подхватили.

 И он заглянул в озлобленные глаза своего брата...



 В зале воцарилось напряженное молчание, где веселая музыка казалась уже неуместной, несмотря на торжество. Все застыли в ожидании. Максим не сводил глаз с брата и Киры... с жены и мужа, задавая себе вопрос - что же ему теперь с ними делать? Пульс отдавался в висках, эмоций было не счесть, и одно огромное желание - стиснуть Киру в объятиях и зацеловать до потери сознания. Он так соскучился, что от этого желания сводило пальцы.

 - Макс, возьми, - сказал ему подошедший Алан, протягивая рюмку водки.

 Макс посмотрел на рюмку, потом поднял глаза к лицу друга, сжимая челюсть. С языка так и рвался вопрос: "почему не сказал?", но который он так и не задал. Бросив взгляд через его плечо, он оглядел собравшихся за столом гостей, словно свору предателей, куда входила и собственная мать. Повернувшись обратно к молодоженам, он взял рюмку у Алана и оглядел свою грязную после долгой дороги одежду.

 - Простите, что в таком виде, не успел надеть фрак к такому торжеству. Наверное у нас что-то со связью, раз я вовремя не получил приглашение на свадьбу от двоюродного брата и любимой женщины...

 - Макс... - одернул его Игорь.

 - Да ладно тебе, брат, все в порядке, даже не парься, - саркастически ответил Макс, подходя ближе и с силой хлопая Игоря по плечу. - Хотя, могли бы черкануть хоть смс, чтобы и я за вас порадовался.

 Отойдя в сторону, Макс поднял вверх рюмку и произнес короткий тост:

 - За Игоря и Киру!

 Осушив рюмку одним глотком, он резко бросил ее в пол, и под звон стекла добавил:

 - Горько!

 А потом послал все к чертям! Он сделал шаг к ошеломленной Кире, обхватил ладонями ее лицо и впился поцелуем в приоткрытые губы, по которым безумно истосковался. Но успел только почувствовать ее вкус и проглотить ее стон, как Алан оттащил его назад, а Игорь дернул к себе Киру, которая потрясенно схватилась за свои губы. Обозлившись, что ему помешали, Макс отпихнул от себя Алана и, пытаясь не дать волю кулакам, которые зверски чесались, заорал на друга:

 - Хотя бы ты мог мне об этом сказать!?

 На вопрос Алан не ответил, он просто подошел и попытался аккуратно взять Максима под руку.