Он уже ушел? Он ушел, после того как пригласил меня встретиться после концерта? Он принял мой ответ за отказ? У меня внутри все сжалось. Быть может, он пригласил меня лишь из вежливости. Но с какой стати ему уходить с концерта Иден?

Подумав об этом, я ощутила давление в правом боку. Я обернулась и обнаружила Мику: он стоял у меня за спиной, положив руку мне на талию. По моему телу пробежала дрожь, и я прильнула к нему. Он втянул носом аромат моих волос и положил подбородок мне на голову. Его рука скользнула вперед, и он усилил хватку. Не раздумывая, я вцепилась в одну его руку пальцами, а другой рукой он обнял меня и притянул ближе. От возбуждения мои плечи задрожали, я склонила голову набок и закрыла глаза. Я почувствовала, как его щека трется об мою. Или, быть может, это были его губы.

Я не желала ничего больше, кроме как раствориться в нем, но в тот самый момент Иден произнесла:

– Прошу поприветствовать моего брата Мику. – И она повернулась и посмотрела в тот угол сцены, где я стояла в его объятиях.

Мика хихикнул и шепнул мне на ухо:

– Стой здесь. – Потом он поднялся на сцену.

Мое сердце бешено забилось, а на лбу стали появляться маленькие капли пота. Я различила в толпе Зайона, который широко мне улыбался. Он показывал мне «класс», мне же хотелось провалиться сквозь землю. Как я могла подумать, что Мика стоял там ради меня, ведь он явно положил на меня руку, чтобы расчистить себе путь для выхода на сцену. Он же по щелчку умел включаться во флирт. Нужно было зарубить себе на носу: за ним нужно следить зорко и ни в коем случае не питать романтических иллюзий на его счет. Думать о нем в таком ключе было бы чистым сумасшествием.

Хотя это было довольно забавно.

Он перекинул ремень от гитары через плечо и встал сбоку от Иден, а потом, перебирая струны, стал петь в микрофон, стараясь попасть в унисон с сестрой. Их голоса прекрасно сливались вместе. Пальцы Мики скользили по струнам, а Иден играла что-то невероятно сложное. Звучание их гитар соединялось в мелодию, навевавшую мысли об эпохе барокко и семнадцатом веке. Просто восхитительно.

Я вспомнила о фотоаппарате и навела на них фокус. Я могла взять в кадр обоих, если наклониться чуть вперед. Я опустила колено на сцену и щелкнула затвором. Потом я замерла и снова вгляделась на них в объектив. Я никогда еще не могла сидеть и глазеть на Мику так откровенно.

А вот женщины в первом ряду не так стеснялись, и те, кто не тестировал на нем камеру телефона, смотрели на него либо перешептывались с подругами и вздыхали, прижимая руки к сердцу. Мне не хотелось соревноваться со всеми женщинами в этом зале. Если я хотела получить шанс встречаться с Микой Синклером, мне явно нужно было постоять в очереди.

Наконец, они закончили петь и поклонились. Когда они спускались по лестнице, Мика тронул меня за локоть. Я повернулась к нему и продолжила спускаться, но Иден схватила меня за руку.

– Отойди со мной ненадолго. У меня есть только несколько минут.

Громкие аплодисменты зазвучали тише, когда я прошла в коридор и попала в маленькую комнату сбоку от сцены. Я решила, что именно там музыканты прячутся перед концертом. Вдоль одной стены громоздился кожаный диван, а кофейный столик был заставлен тарелками с остатками еды.

Иден рухнула на диван, и я последовала ее примеру.

– Спасибо, что пришла сегодня. Прости, что я не поговорила с тобой до концерта. Ты смогла сделать фотографии?

Я достала фотоаппарат и быстро пролистала кадры.

– Вот эти нравятся мне больше всего. – Я показала ей те, что сняла с бокового ракурса.

– Отлично. – Она нацарапала что-то в блокноте. – Вот электронная почта моего веб-мастера. Можешь прислать ему и мне самые лучшие картинки? – Она взяла рюкзак и вытащила кошелек. – На какую сумму мы договорились?

Я сложила листок, внезапно почувствовав себя дико неуютно.

– Можно я попрошу тебя об услуге?

Она пожала плечами.

– О какой?

– Не могла бы ты в качестве оплаты разрешить мне использовать кадры, которые тебе не понадобятся, для моего личного портфолио, если я пообещаю не продавать их таблоидам?

– Что за портфолио?

– Я не собираюсь вечно зарабатывать на шпионаже за звездами. Снимки, которые понравились тебе вчера вечером, интересные снимки… Я не смогу оставить их за собой, если мой босс не разрешит, потому что я была на задании. А сегодня я трачу свое собственное время и пришла со своим собственным фотоаппаратом.

Она на мгновение задумалась.

– Ты собираешься их когда-нибудь выставить? Как в галерее?

Я кивнула:

– Возможно. Так далеко вперед я еще не заглядывала.

– Мне и правда понравились фотографии, которые ты сделала. И мне бы хотелось увидеть, что у тебя получится. Я готова с тобой договориться, если ты пообещаешь не использовать ни один кадр без получения предварительного согласия в письменном виде. Ты согласна на такие условия?

– Однозначно.

Аплодисменты у сцены превратились в нечто вроде ритмичного топота. Иден еще на мгновение задумалась.

– Все-таки я заплачу тебе за фотографии, которые решу оставить себе. Идет?

– Договорились.

Она вскочила.

– Еще раз спасибо, что пришла сегодня. Надеюсь, мы еще увидимся. У тебя есть мой имейл, так что держи меня в курсе насчет фотографий.

И она вылетела за дверь. К тому времени как я вышла из комнаты, она уже выступала на «бис». Я протиснулась на мое место и стала пробираться к Зайону. Адрианна и Мика исчезли. Я задела Зайона плечом, и он наклонился ко мне. Люди вокруг подпевали Иден, но я никогда не слышала эту песню раньше. Мне хотелось уйти тотчас же, но это было бы грубо, поэтому я сидела и ждала, когда Иден споет еще одну песню и попрощается.

Зажегся свет, и Зайон тут же спросил:

– Ты хоть что-нибудь съела?

Я снова нашла свою морковку и откусила кусочек.

– Пойдет?

– И? Что дальше?

– Мика намекал на встречу у входа. Хочешь проверить вместе, там ли он? Я понятия не имею, куда они собирались пойти.

– А ты уверена, что готова к этому?

Это был правильный вопрос. Я понимала, что он интересуется из-за того, что случилось вчера ночью. Но я воспринимала все немного иначе. Собиралась ли я тащиться куда-то с Микой Синклером, который, похоже, был готов на все? Пригласил ли он меня лишь для того, чтобы получить пару приятных фотографий для глянцевых журналов? Насколько все это плохо?

– Во всяком случае это интереснее, чем пойти домой и убраться отсюда. Пойдем проверим, что там творится. – Я схватила сумку и протиснулась сквозь толпу людей, что толпились у алькова с брендированными товарами. Я рассчитывала застать там Иден, которая подписывала диски для фанатов, но очередь резко обрывалась на девушке, которую я уже видела здесь раньше. Я подумала, что люди, должно быть, ждут, пока Иден придет и поприветствует их. Я задалась вопросом, не отправился ли Мика за кулисы к сестре.

Зайон, должно быть, прочитал мои мысли. Он пробормотал:

– Надеюсь, нам не придется ждать его у дверей целый час.

Потом я заметила волосы Мики за окном там, где постеры не закрывали стекла. Он стоял спиной к окну. Мое лицо само собой озарилось. Я не ожидала испытать (что?.. облегчение?..), увидев его снаружи. Я схватила Зайона за руку.

– Мы действительно это сделаем?

– Почему нет?

Он распахнул дверь, и я увидела, что Мика разговаривает с человеком, которого я видела раньше. В одной руке у него была камера, которую он на мгновение положил себе на плечо. Я тут же его узнала. Уолли – тот самый парень, с которым я познакомилась вчера ночью. Быть может, тот самый парень, который опубликовал мои фото с Микой.

Мика был увлечен разговором с Уолли, но едва я ступила на тротуар, он повернулся ко мне и его губы растянулись в улыбке. И мое сердце заколотилось в груди. Он протянул мне руку, так что я могла притянуть его к себе, если пожелаю.

Время как будто остановилось. Кровь в висках стучала так, словно я вдохнула целый фунт сахара. Уолли словно переместился в другой временной пласт, как при замедленной съемке. Сначала он поднял глаза, и мы встретились взглядами. Его брови поползли наверх, когда он узнал меня. Потом он повернулся к Мике. Потом снова ко мне. Когда он заметил, как Мика протянул руку, его губы сложились в букву «О».

А потом он потянулся за камерой.

Я вернулась в реальность. Я схватила Зайона за руку и подтолкнула его, чтобы он пошел вперед. Я обогнула Мику, бросив взгляд на смущенного папарацци. Его рука опустилась, так что можно было считать, что слежка прекратилась. Разум Зайона, должно быть, боролся с телесными ощущениями, потому что он как будто слегка сопротивлялся.

Я напирала:

– Или вперед.

При первой же возможности я завернула за угол и резко остановилась.

Зайон замер на месте и развернулся ко мне.

– Ты что творишь, Джози?

– Я не могу туда возвращаться.

– Что? Почему?

– Я просто не могу. Энди убьет меня, если я опять попаду в новости в компании Мики, а ему не принесу ничего интересного.

– Ты сейчас не на задании, Джози.

– Зайон, ты не понимаешь. Он сказал, мне придется выбирать между досугом и работой. Что, если он меня уволит.

Зайон драматично закатил глаза.

– Он не собирается тебя увольнять. Но если ты будешь строить из себя большого ребенка, можем подождать, пока этот парень уйдет, и вернуться. – Он заглянул за угол.

– А что, если не уйдет? А что, если Мика придет сюда нас искать? Насколько некрасиво говорить ему, что я здесь прячусь от папарацци?

Зайон просто рассмеялся.

– Я так понимаю, в начале недели тебя эта проблема не волновала.

Я облокотилась о стену.

– Я никогда не замечала, чтобы Энди так сильно вкладывался в любых других знаменитостей. Не понимаю, почему ему так нужен Мика.

– Возможно, потому что его сестра и Адам любят морочить ему голову.

– О чем ты?

– О том, как Адам и Адрианна каким-то образом заставили всю желтую прессу следить за помолвкой, которая оказалась липовой.

– Думаю, я это помню. – Я помню, как их лица смотрели на меня с журналов в магазине «Пабликс», когда я стояла в очереди в кассу. Но в то время я, получив бесполезное образование в сфере изящных искусств, зарабатывала на жизнь тем, что писала новости для одной газеты в Атланте. Если какой-то солдат возвращался из Афганистана, я встречала его в аэропорту, чтобы зафиксировать объятия с женой. Я сразу же ухватилась за возможность поработать с Зайоном в Нью-Йорке, даже не спрашивая, чем придется заниматься.

Я поправила ремень фотоаппарата.

– Я не знала, что они не помолвлены. Я подумала, они просто расстались.

– Тебе нужно пойти почитать статьи про Адама и Иден того времени. Когда Энди создал Иден образ коварной и жадной разлучницы, прежде чем Адрианна выпустила пресс-релиз, опровергающий помолвку. С тех пор Иден и Энди в некотором роде мстят друг другу. Хотя последние несколько месяцев она исчезла с его радара.

Я подумала о беременности Иден. Она продемонстрировала мне ее специально, чтобы я скормила новость Энди? Неужели я лишь марионетка в ее руках?

– О боже, я наивна, правда?

– Нет. Ты нормальная. Просто в таком мире люди сходят с ума.

Я рассмеялась и расслабилась. И именно тогда Мика завернул за угол и замер на месте. Он перевел взгляд с меня на Зайона.

– О. – Впервые он посмотрел на меня без улыбки. – Я думал, ты уже ушла.

– Нет, я… – Я что? Мне нельзя с тобой показываться на людях? С тобой – человеком, который никогда в жизни не стоял перед объективом, не позируя. Я переминалась с ноги на ногу.

Он поднял руку и почесал затылок.

– Что ж, ладно. Ну, я пошел. – Он потянул руку Зайону. – Приятно было познакомиться.

Зайон покачал головой и произнес.

– Да, мне с тобой тоже. – Но смотрел он на меня. Его глаза почти вываливались из орбит. Если бы я могла читать мысли, в его голове я увидела бы слова «Попроси его взять тебя с собой». Но этого я сделать не могла.

Руки Мики потянулась ко мне снова, но в отличие от прошлого раза, когда он небрежно поднял ее в ожидании, теперь он изобразил вполне нормальный жест. Я взяла его руку и крепко сжала. Я посмотрела в его голубые глаза, недоумевая, могу ли я притянуть его к себе и урвать этот второй поцелуй. Мои губы растянулись в ухмылке, пока я подбирала слова. Я выдала:

– Прости за…

Мика заговорил одновременно со мной:

– Приятно было увидеть тебя снова, Джо-Джо. – Он по-деловому пожал мою руку, прежде чем ушел от нас по тротуару и скрылся из виду.

– Наверное, это последний раз, когда я его видела. – Мой голос сорвался, и Зайон обнял меня.