Прежде чем я смогла сформулировать ответ, все люди в комнате отлепились от прочих членов группы, которых пытались обработать, и окружили Мику. Он игнорировал давление толпы и не сводил с меня глаз – настоящий профессионал. Он однозначно знал, как управлять коллективом.

– А фотоаппарата нет? – спросил он, посмотрев на мою обычную сумку.

– Он здесь, – вздохнула я и достала его из-за спины.

– О, точно. Мне понравились снимки, которые ты сделала на концерте Иден. – Он дотронулся до моего локтя. – Можешь потусоваться тут немного? Я хочу взглянуть, что получилось, но сначала мне нужно кое с кем поговорить.

Это было нарочитое игнорирование. Я проглотила разочарование, поняв, что его интересуют лишь мои фотографии, и согласилась. Быть может, надо было обеспечить декольте поглубже. Но я просто не могла отказаться провести еще десять минут бок о бок с ним. И пока ждала, я сделала еще пару фотографий на тему того, как он разговаривает с фанатами. Я обрадовалась, когда он дал автографы паре девушек, поболтал с ними, а потом перешел к следующей паре фанатов без намека на флирт или желание встретиться позже.

Одна из девушек, за которыми мы прошли за сцену, обратилась ко мне:

– Вы с Микой?

Это был странный вопрос.

– С Микой?

Она положила руку на бедро.

– Вы его девушка?

– Нет. Просто подруга.

Она сделала шаг назад, оглядела меня с ног до головы, потом еле заметно улыбнулась, как будто выиграла воображаемый конкурс, о котором известно только ей.

– Тогда, если не возражаете, я попытаю с ним счастья.

Как будто он мягкая игрушка на ярмарке. «Вперед! Выиграй себе Мику Синклера!» Обычно я стараюсь не показывать, что воспитана в Джорджии, хотя жители Нью-Йорка ошибочно принимают такое поведение за сущее невежество. Однако этой девушке я смогла сказать лишь:

– Что ж, желаю удачи.

Она расслабилась, как будто заручилась моим одобрением, а на лице Зайона заиграла зловещая улыбка.

Воодушевленная нашей стеснительностью, она продолжала:

– Я спала и с более крутыми музыкантами.

Зайон сказал:

– Как же вам повезло!

Я думала, что лопну от смеха, но испугалась, что она начнет делиться подробностями, поэтому крикнула:

– Очередь сократилась. Вот ваш шанс!

Она взбила волосы и поправила вырез на груди. Потом она бросила на меня мерзейший взгляд, исполненный превосходства, – я такого не видела со времен старших классов школы.

Папа учил меня не показывать самодовольство до того, как я одержала победу, а этой девушке такого урока явно никто не преподал. На самом деле у меня создалось впечатление, что она устраивает это шоу из-за меня. Я не давала ей повода думать, что приревную, да я и не ревновала. Быть может, она живет в мире, где рассчитываются иной валютой, нежели в моем.

Зайон спросил:

– У тебя есть попкорн?

Он подтолкнул меня вперед, чтобы мы услышали весь разговор.

Когда мы подошли ближе, мне пришлось осадить себя. Я совершенно забыла, что последние три девушки Мики тоже были из числа поклонниц. Может, именно так все и начиналось. От этой мысли мне стало дурно. Я положила пальцы на запястье, чтобы проверить пульс и убедиться: головокружение не предвещает скорую катастрофу. Пульс был частый. Я выудила из сумки печенье и подала одно Зайону. Уминая печенье и наблюдая за разворачивающейся у нас на глазах драмой, мы напоминали зрителей телешоу.

Наконец, девушка урвала свою минуту счастья.

– Привет, Мика. Меня зовут Кендалл. Я большая фанатка вашей музыки. Отличный концерт сегодня получился.

– Спасибо, Кендалл. Рад познакомиться.

Должна отдать должное Мике. На его лице не было ни тени усталости или скуки. Каждая улыбка казалась искренней. Он на сто один процент увлекался каждым собеседником. Каждый из них, должно быть, чувствовал себя особенным. Я знала, каково это, когда он применял свои чары ко мне.

Кендалл продолжала:

– Я только на одну ночь в городе и хотела спросить, не хотите ли вы, чтобы я составила вам компанию. Быть может, вы организуете мне персональный тур по городу?

Я чуть не застонала вслух. Я недоумевала, неужели с кем-то такое работает. Она могла бы с таким же успехом сказать: «Слушайте, я готова к сексу без обязательств». Хотя, полагаю, от такого предложения собеседника отказываться еще более неловко.

Тут Мика положил руку ей на плечо. Я заметила, что он часто это делал. Он мог немного потрепать собеседника по предплечью или задержать руку при рукопожатии. Казалось, он специально старается дотронуться до каждого человека, с которым разговаривает. И почти все эти люди даже не осознавали, что он это делает. Я попыталась вспомнить, делал ли он это со мной, сдерживая возбуждение, пролистывая в воображении воспоминания о том, как он дотронулся до моих волос или потрепал по плечу. Или обнял меня за талию.

Мне вдруг захотелось, чтобы эта встреча закончилась и я нашла способ остаться с Микой наедине. Быть может, я могла бы попросить его организовать мне персональный тур по городу.

– Я польщен, Кендалл. К сожалению, у меня уже есть планы на вечер. – Он поднял на меня глаза и подмигнул. В тот самый момент я поняла чувства Кендалл и захотела сказать ему, что я тоже свободна в этот вечер и готова к ни к чему не обязывающему сексу. Одна ночь с ним – это все, что я прошу.

Она откинула волосы назад. Полагаю, это был ее фирменный стиль.

– Я могу и подождать.

– О нет, я не хочу, чтобы вы провели единственный вечер в городе в ожидании. Но спасибо. Хотите автограф или фотографию?

И так он разжаловал ее из потенциальной девушки в раболепную поклонницу. Она вежливо отказалась и отправилась к другому музыканту из группы, вероятно, надеясь, что ей повезет больше. Она больше на меня не смотрела. Я пыталась найти в себе сочувствие, но колодец иссяк.

Наконец, другие музыканты потянулись к выходу. Мика успешно отделался от последнего поклонника и подошел ко мне с Зайоном.

– Готовы?

– К чему? – спросила я.

– Прекрати. Я сказал кое-кому, что планирую провести вечер с друзьями. Не делай из меня вруна.

Он протянул мне руку. Я сверлила его взглядом, не понимая, на что он рассчитывает. Я воспользовалась моментом и дала ему руку. Он обхватил мою ладонь пальцами и потянул меня к двери. Он провел нас по фойе к выходу. Пока шла за ним, я поняла, что он так и не остановился, чтобы посмотреть на мои фотографии, как будто совершенно забыл о них.

Когда дверь открылась и вспыхнул свет, я испытала леденящий ужас от того, что где-то там нас подстерегает Уолли. Я воспользовалась сменой обстановки – выходом из пустынного закулисья туда, где царил свет и шум, чтобы отдернуть руку от Мики. Меньше всего я мечтала о том, чтобы прославиться в новостях как очередной трофей Мики.

Несмотря на то что Мика совсем не спешил при общении с поклонниками в комнате для посетителей, он почти не обратил внимания на фанатов снаружи здания. Пара рукопожатий, несколько улыбок. Он не останавливался, пока мы не дошли до машины, которая уже ждала нас. Он открыл дверь и подождал, пока мы с Зайоном заберемся внутрь. Он проскользнул на сиденье и сел рядом со мной, а потом захлопнул дверь прямо перед улюлюкающей толпой.

У меня не оставалось никаких шансов не попасть в завтрашнюю газету.

Глава 14

Машина проехала всего пару кварталов и остановилась у модного бара. Я застонала. Больше всего я ненавидела проводить время с людьми, которые заказывали один напиток за другим и напивались, пока я оставалась на ином уровне трезвости. Я решила выдержать первый раунд, но оставить Зайона, если придется, когда веселье перейдет в другое русло.

Двери автомобиля открылись, и мы оказались в толпе людей, которые пытались попасть в бар. Мика поймал взгляд хостесс, и она поманила его к себе.

– Идите за мной.

Мы протискивались сквозь толпу за блондинкой в черном, которая пробиралась куда-то вглубь здания. Я слышала, как люди произносили имя Мики, но это напоминало волну, поднимавшуюся уже после нашего появления. Мика двигался слишком быстро, чтобы его хоть кто-то мог остановить. Если бы он поколебался на долю секунды, он застрял бы там на всю ночь, отмахиваясь от просьб попозировать для фото. Или, если вдуматься, он застрял бы там, выполняя просьбы всех и каждого. Похоже, для него не было особой разницы.

У подножия лестницы хостесс остановилась и указала на ступени из темного дерева.

– Поднимайтесь. Мартин о вас позаботится.

Мика положил руку мне на спину и подождал, пока я не преодолею первые пару ступенек, прежде чем последовать за мной вместе с Зайоном подальше от любопытных глаз. Мы сопровождали Мику, как две тени, о которых никто никогда не вспомнит.

В верхнее помещение вела отдельная дверь, которая окончательно отделяла гостей от многочисленных зрителей. Надо было отдать должное жителям Нью-Йорка: никто не полез за нами по лестнице, надеясь ворваться на частную вечеринку. Зато очевидец-невидимка работала на Энди Диксона.

Музыканты из группы Мики уже добрались до бара и увлеченно беседовали. Я оглядела комнату в поисках Кендалл, но она не прошла отбор. В компании было несколько девушек, но ни одна из них не казалась настолько расположенной к приятному общению, как Кендалл. Насколько я поняла, это были сестры или жены музыкантов. Или давние поклонницы.

Мика уселся в конце стола, я заняла место напротив него, Зайон – подле меня.

Подошел официант:

– Желаете выпить, мисс?

Все остальные пили пиво или коктейли. Я всегда чувствовала себя из-за этого по-идиотски.

– Можно содовую с лаймом?

Он кивнул.

– А вам, сэр? – обратился он к Зайону.

– Ах, – почесал голову Зайон. – Можно мне мохито?

Когда я закатила глаза, он произнес:

– Что такое? Технически еще лето.

Официант кивнул и повернулся к Мике:

– Как обычно, сэр?

Мика на мгновение задержал на мне взгляд.

– Нет, спасибо, Мартин. Я буду содовую с лаймом. И можете принести какие-нибудь закуски? Крылышки без кости? Чипсы с соусом?

– Разумеется, сэр. Сейчас все будет.

Когда официант ушел, я спросила:

– «Как обычно» – это как?

Мика наморщил нос:

– А ты поверишь, если я скажу, что обычно пью минералку с лимоном?

– Не особо.

– Не важно.

– Вовсе не обязательно отказываться от яблочного сидра или что ты там любишь из солидарности со мной.

Он ухмыльнулся:

– Думаешь, я пью яблочный сидр? Для справки: я не пью ничего, кроме «ерша», в составе которого есть ликер «Егермейстер».

Я захихикала:

– Правда?

– Серьезно. Обычно после концерта я беру себе пиво или два. Да и все. Это за Иден надо следить. У них с Адамом весь холодильник забит пивом, и для нормальной еды не осталось места. Но это нормально, потому что по ходу дела они перебиваются блинчиками.

Я засмеялась, представив себе это зрелище.

– Им очень повезло. Я лет пятнадцать не ела блинов с настоящим кленовым сиропом. – Он поднял бровь, и я осознала, что подняла тему, которую не хочу развивать. А поскольку вечер я портить не желала, то указала на кружки пива на другом столе. – И все же пусть тебя это не останавливает.

Он повысил голос, чтобы все в комнате его услышали.

– Я пью только потому, что в этой компании невозможно находиться без пинты-другой.

Тут же в его адрес понеслись оскорбления:

– Мика черпает талант из бутылки, знаешь?

– Мика пьянеет от одной пинты ультралегкого.

Они все вели себя как члены одной семьи, и я поняла, что понятия не имею, кто есть кто.

– Мика, может быть, ты представишь нам своих друзей.

Его глаза расширились.

– О боже. Прости. Точно.

Он встал и принялся стучать по столу, до тех пор пока в комнате не воцарилась тишина и все не подняли на него глаза. Я задумалась, так ли обычно люди общаются, когда играют в одной группе.

– Друзья, это Джози Уайлдер, фотограф из «Дейли фид», о которой я всем вам рассказывал. – Эти слова аудитория встретила выкриками приветствий и улюлюканьем. Возможно, мне стоит пересмотреть прежние выводы. Быть может, некоторые люди в нетрезвом виде весьма забавны.

– Еще я хочу представить вам ее друга Зайона, который, как я полагаю, тоже работает в «Дейли фид». Так что количество шпионов в наших рядах удвоилось. Имейте это в виду, ребята. – Он изобразил улыбку Чеширского кота – обижаться было просто невозможно.

Он указал на рыжеволосого красавчика, который сидел лицом ко мне за соседним столиком.