Лия Аштон - Супергерой для миллиардерши

– Мне пришлось бы намного тяжелее, будь эта история обнародована, – объяснила Айви. – Она бы всегда преследовала меня. Тогда было трудно, но я благодарна маме за то, что она сделала. Все случившееся привело меня в чувство, вернуло на правильную дорогу.

– Которая привела тебя к наследованию компании «Молинье майнинг» в следующем году.

– Да. – Айви резко кивнула.

– И ты больше не допустила ни одной ошибки.

– Нет, – автоматически ответила Айви. – То есть, конечно, я ошибалась. Я все время делаю ошибки.

– Но незначительные. Ничего такого, что могло бы поставить под сомнение компетентность Айви Молинье, или ее деловые качества, или способность взять на себя руководство компанией.

– Никто не посмеет это сделать, – начала раздражаться Айви. – Я никогда не пойду на то, что поставит под угрозу «Молинье майнинг». Я получила хороший урок.

Ангус пристально изучал ее.

– Теперь я понимаю, – наконец произнес он. – Предложение пожениться, договор. Твоя сумасшедшая потребность все улаживать, все контролировать.

Айви ощетинилась, но он не дал ей ответить.

– Ты в самом деле считаешь, что это возможно? Что ты можешь поступить, как твоя мать много лет назад – просто спрятать, уничтожить все неудобное и компрометирующее. Уйти без каких-либо последствий.

– Эта возможно, – упрямо ответила Айви. – А последствия есть всегда. Например, я не могу водить машину.

Эта слабая попытка пошутить вызвала у Ангуса лишь насмешливый взгляд.

– Речь идет о минимизации ущерба, – продолжила она. – О контроле…

Но Айви слышала свои слова и знала, что ходит по кругу.

Неожиданно она оказалась слишком близко к Ангусу. Она обошла его, намереваясь забрать сумку из машины. Сегодня урока вождения не будет.

Ей нужно войти в дом. Заняться делами.

Но Ангус схватил ее за руку.

Айви развернулась к нему лицом, выдернув руку.

– Но ты не уйдешь, верно? – спросила она. – Как бы я ни требовала, что бы ни говорила, чего бы ни предлагала…

– Нет.

Одно простое слово, но ей захотелось кричать.

Она не могла больше притворяться.

– Сегодня вечером я расскажу семье, – почти прошептала Айви.

– Я пойду с тобой.

– Я тебя не просила об этом.

– И никогда бы не попросила. – Ангус подошел ближе. – Но я хотел бы присутствовать. Вдруг это поможет.

Айви была уверена, что нет. Он только усложнит и без того сложную ситуацию.

И все же…

– Хорошо, – согласилась она.

Айви подняла голову и, прежде чем она осознала, что происходит, Ангус поцеловал ее. Это был мягкий, нежный поцелуй.

– Все будет хорошо. – Он прижался к ее губам. Айви стояла как вкопанная, когда он обошел ее и направился к своей машине.

– Во сколько мне заехать за тобой? – спросил он.

– В полседьмого.

А потом он ушел.

Конечно, ничего удивительного не было в том, что мать Айви жила в роскошном особняке – Ангус этого ожидал. Столовая была просто огромная. Над длинным столом висели сразу две люстры, а сам стол был щедро украшен белыми цветами, как в каком-то журнале.

Сестры Айви сидели за столом и громко болтали, но мгновенно затихли, увидев сестру с молодым мужчиной.

Мать Айви, неся в руке бутылку шампанского, вошла в столовую через двери напротив.

– О, – сказала она, оглядев Ангуса. – Мне стоит распорядиться об изменениях в сервировке стола.

Затем она повернулась на каблуках и вышла.

Ангус чувствовал, как невероятно напряжена Айви – все это время она считала про себя. Он хотел обнять ее, но знал, что это не поможет.

Он никогда еще не участвовал в аттракционе под названием «знакомство с семьей».

– Тридцать семь… тридцать восемь…

Ангус потянулся и взял Айви под руку. Она подняла глаза и попыталась улыбнуться.

Вернувшаяся мать Айви подошла к Ангусу, протягивая руку:

– Я Айрин.

Ему пришлось выпустить ладонь Айви, чтобы пожать руку Айрин, и Айви мгновенно отошла – скорее даже бросилась к столу и упала на свой стул.

– Ангус Барлоу, – представился он.

Рукопожатие Айрин было твердым, но это его не удивило. Она настороженно изучала его, в голубых глазах читалось недоверие.

Этого он тоже ожидал. Ангус готов был держать пари, что Айви еще никогда не приводила мужчину на воскресный ужин.

Через минуту все расселись. Личный шеф-повар Айрин вышел, чтобы объявить им сегодняшнее меню, и вскоре после этого подали первое блюдо – крошечную закуску из овощей и лосося с художественными мазками соуса на тарелке.

Эйприл и Мила молчали, сидя напротив них, как будто ожидая объяснений от Айви. Они бросали любопытные взгляды в сторону Ангуса и улыбались.

Айрин сидела во главе стола, справа от Ангуса – ее губы были поджаты и представляли собой идеально ровную линию.

Но она тоже ждала. Никто не прикоснулся к столовым приборам. Никто не поднял бокал шампанского. Напряжение только усиливалось и усиливалось.

Айви сделала глубокий вдох. Затем подвинулась на стуле, чтобы видеть мать.

Еще один глубокий вдох.

– Я беременна, – наконец произнесла она.

Тишина.

– Я отец, – сказал Ангус, потому что не мог допустить, чтобы Айви отдувалась в одиночку.

Но Айрин не обратила на него никакого внимания. Вместо этого она поднялась со стула и подошла к одному из огромных окон.

– Боже мой! – вскрикнула Эйприл, хлопая в ладоши. – Айви! Это великолепно! Поздравляю!

Айви взяла стакан воды, но затем поставила обратно, так и не сделав ни одного глотка. Реакция Милы была более сдержанной. Ее взгляд метнулся от Ангуса к Айви.

– Это было запланировано?

Айви покачала головой.

– Нет, – уточнил Ангус, просто потому, что чувствовал, что должен что-то сказать.

– Ты скрывала это, Айви, – заметила Эйприл. – Когда вы начали встречаться? – Она сделала паузу, потом рассмеялась: – Боже мой, я была так занята свадьбой, что ничего не заметила. Нет, ты представляешь?

Эйприл повернулась к младшей сестре, но Мила наблюдала за Айви.

– Мы не… – начала Айви.

– Хотим утомлять вас рассказом, как мы познакомились, – закончил за нее Ангус.

Глаза Айви расширились от удивления, но она не поправила его.

– Что ты будешь делать в следующем году? – спросила Мила, и на ее вопрос Айрин развернулась и встала спиной к окну, скрестив руки на груди.

– Да, – заговорила женщина, глядя на дочь стальным взглядом. – Что мы будем делать?

Не «ты», а «мы».

– Ну, – начала Айви, – приблизительно в июле у меня родится ребенок.

– Не паясничай, Айви, – оборвала ее Айрин. – Я думаю, ты понимаешь, что поставлено на карту.

– Конечно, я понимаю, мама, – ответила Айви. Она отодвинула стул и встала, держась за край стола. – Я бы хотела согласовать период отпуска по уходу за ребенком, а также обсудить отсрочку вступления в новую должность. Я прошу прощения, но это неизбежно.

– Неизбежно? – Теперь Айрин переключилась на Ангуса. – Я понятия не имею, кто вы, но уверена, что вы слышали о презервативах.

Эйприл и Мила выглядели слегка шокированными, что их мать произнесла слово презервативы. Ангус откинулся на спинку стула и расслабился, зная, что это приведет Айрин в бешенство.

– Аварии иногда случаются, – пожал он плечами.

– Да, – подтвердила Айви. – Каждый иногда допускает ошибки.

Она взглянула на него, едва заметно улыбнувшись.

– Это не просто ошибка, Айви! Твое безрассудство имеет последствия для всей компании. Я не думаю, что ты в полной мере осознаешь серьезность ситуации, и, честно говоря, я разочарована. Я…

– Мама, – прервала ее Айви, – я думаю, тебе нужно время, чтобы переварить эту новость. А нам лучше уйти. Увидимся завтра в офисе.

Это был сигнал для Ангуса. Он поднялся, потом не торопясь попрощался.

Так же не спеша они покинули дом. Айви не сказала ни слова, пока они не оказались на террасе перед входом в особняк Молинье.

Тяжелая дверь закрылась за ними.

– Айви…

Но Айви не дала ему договорить, прижавшись к его рту губами. Так она его еще не целовала – пылко, страстно, уверенно.

Она обвила руками его шею и притянула к себе, прижимаясь к нему телом, грудью, бедрами.

Они целовались, пока у них не перехватило дыхание, пока Ангус не потащил ее к машине, чтобы скорее отвезти домой.

Но Айви сделала шаг назад и провела руками по волосам.

– Ничего себе, – сказала она. – Я еще никогда не целовалась с парнем на пороге дома моей мамы.

Ангус рассмеялся:

– Я всегда знал, что ты бунтарка.

Айви не была уверена, что именно ощущала. Она не знала, что должна была ощущать. Но такого не ожидала.

Она чувствовала себя… Не супер. Но нормально. Айви так долго представляла, как расскажет матери о своей беременности, что совсем не думала о том, что последует за этим. Но все оказалось не так плохо, как она ожидала.

Айви откинулась на спинку сиденья, когда Ангус вез ее домой.

– Я умираю от голода, – сказала она. – Может, закажем что-нибудь с доставкой, когда приедем?

Вопрос прозвучал так, словно они с Ангусом пара, и внутренне Айви немного съежилась. Ангус покосился на нее и кивнул:

– Надеюсь, до этого ты не упадешь на меня в обморок.

Она улыбнулась:

– Нет. Почему-то я так и думала, что у мамы поужинать не удастся, поэтому перекусила заранее.

Но когда Ангус остановил машину перед ее домом, атмосфера между ними уже изменилась. В особняке Молинье они были почти командой – готовые отразить любую атаку ее матери.

Потом Айви не раздумывала, когда бросилась в объятия Ангуса. Это просто казалось правильным, естественным, необходимым, чтобы разрядить напряжение. И какое же удовольствие она испытала!

Да, Айви объявила о беременности, но на самом деле это ничего не решило. Она преодолела одно препятствие, но впереди ее ждали новые.

Победа на деле оказалась ложной. Как и ее бравада. Только кажется, что они с Ангусом команда, на самом деле это не так.

На крыльце перед дверью она остановилась, пытаясь найти ключи в сумке.

– Зачем ты заставил мою семью поверить, что мы пара? – с упреком спросила Айви.

– Я решил, что избавлю тебя хотя бы от этой проблемы, – объяснил Ангус.

– Хорошо, – сказала она. – Но что теперь?

– Ничего, – ответил он. – В один прекрасный день ты просто скажешь им, что мы расстались.

Из его уст это звучало так просто. Она нашла ключи и вставила в замочную скважину, правда, не с первого раза. Потом резким движением толкнула дверь.

– Разве ты не этого хотела? – удивился Ангус, все еще стоя на крыльце, хотя Айви шагнула в дом. – Даже в самом начале? Фиктивный парень, чтобы избежать так называемого скандала?

Айви рассердилась, но не могла понять почему.

– Фиктивный парень, который иногда меня целует, – сказала она.

– Сегодня ты меня поцеловала.

– Я помню, – вздохнула она. – Это сбивает с толку.

– Айви, я не могу предложить тебе больше, чем…

Она подняла руки, ее щеки порозовели.

– Нет. Стоп. Я этого тоже не хочу, так что не старайся щадить мое самолюбие.

Нет, она уже допускала эту ошибку прежде, с Тоби, – увлеклась и позволила гормонам разыграться. Поддалась эмоциям, забыв о логике и здравом смысле. Отношения с Ангусом не лучшая идея. Одно то, как легко она теряла самоконтроль рядом с ним… Нет, она не могла вновь рисковать ради какой-то бредовой фантазии.

И все же… если серьезная связь – даже намек на любовь – недопустима, может, есть альтернатива?

– Возможно, я хочу именно… – начала Айви, пытаясь выразить мысль, – фиктивного бойфренда с бонусами.

Лучший способ раз и навсегда решить их проблему. Чтобы покончить с этим. Но без ложных ожиданий. Без риска.

Наступило долгое, очень долгое молчание.

– Фиктивная подружка с бонусами, – произнес Ангус, как будто привыкая к новой концепции. И недобро улыбнулся. – Думаю, это мне подходит.

На этот раз Ангус поцеловал ее. И Айви ответила на его поцелуй.

Впервые на своей памяти Айви опоздала в понедельник на работу. Без всякого оправдания: Ангус уехал еще перед рассветом, его рука снова была в порядке, и он приступил к работе. Прежде чем уйти, он разбудил Айви и нежно поцеловал в лоб.

Вскоре заголосил будильник.

Но Айви еще не была готова вставать и осталась в постели. Она свернулась калачиком под одеялом и заснула – с туманной мыслью, что неплохо бы переставить будильник на более позднее время. К счастью, водитель приехал в семь тридцать, и это спасло ее.

В конце концов, она не так сильно опоздала. Еще даже не было девяти, но ее сотрудники, казалось, удивлялись, что бы это значило. Айви тоже была немного растеряна. Она не слишком расстроилась из-за опоздания, и это ее немного беспокоило.

Но с другой стороны, сегодня ее ждал целый список незнакомых дел – и конфронтация с матерью стояла в нем первым номером. Чуть позже тем же утром Айви поднялась на лифте в офис матери.