Лия Аштон - Супергерой для миллиардерши

– Хорошо, – ответила она и опустила руку.

Пять недель спустя

Эйприл была взволнована намного больше, чем Айви. Она схватила брошюру со стойки регистратуры и, раскрыв, положила Айви на колени. Они сидели в приемной клиники, напротив них терпеливо ждала своей очереди еще одна пара.

– Смотри, – сказала она. – Ты можешь заказать снимок УЗИ в стеклянном кубе.

Айви подняла бровь.

– Давай подождем и сначала убедимся, что у меня здоровый ребенок, а уже потом будем заказывать сувениры на память?

Эйприл в шутку толкнула плечом Айви.

– Все будет хорошо. Я это знаю.

Наверное, было бы несправедливо считать, что Эйприл была взволнована сильнее сестры. Конечно, Айви тоже волновалась. В конце концов, сегодня она сможет увидеть своего ребенка в первый раз. Так что она нервничала. Очень нервничала.

Как глупо. Она посещала свою акушерку всего несколько недель назад, и все было в порядке.

Она пыталась объяснить сестрам, что она чувствует, и они все говорили правильные вещи, но… Дело в том, что для них это было не то же самое. Это был не их ребенок.

Ангус бы понял. Айви запрокинула голову и уставилась в потолок. За это время он прислал ей пару имейлов. Айви даже не ожидала этого, хотя, наверное, должна была. Он не исчез просто так, даже если ей этого хотелось.

Он был вежлив, интересовался, как у нее дела, как ребенок. Только это – больше ничего. Разумеется, ни одного упоминания об их последнем разговоре.

Несмотря ни на что она надеялась, что он скоро вернется домой. Да, Айви поеживалась, вспоминая то, что сказала перед его уходом. Когда так неосмотрительно подставила свое сердце под удар.

Это было унизительно. Но – она не сожалела об этом.

Она посмотрела на свой животик, в котором росла лучшая ошибка ее жизни. Нет, она не жалела. Как бы ей хотелось, чтобы Ангус был здесь. Чтобы рассказал ей все самое любопытное, что почерпнул о развитии ребенка из Интернета и книг. Чтобы она могла волноваться по пустякам и не чувствовать себя сумасшедшей, потому что Ангус понял бы ее. Он был бы сильным, умел успокоить и ободрить и, вероятно, даже держал бы ее за руку – потому что ей это нужно.

Но даже если то утро несколько недель назад закончилось бы по-другому, его все равно бы здесь не было.

Он предупредил ее о своей работе, и она поняла – но все равно это оказалось тяжело. У нее не было никакого права скучать по нему. В отличие от ребенка. Она положила руку на живот.

Но она предполагала, что этот малыш будет сильным. Вот их будущая реальность – папа уезжает далеко на несколько недель или месяцев. Но и возвращается.

Этого ребенка будут любить. Очень. Ангус будет просто обожать этого малыша. Он уже любил его, Айви была уверена. А разве не это главное? Любовь?

Специалист по УЗИ вошел в приемную и пригласил Айви. Эйприл улыбнулась, вскочила, и Айви последовала за ней.

Через несколько минут она лежала на спине, а ее еще довольно плоский животик смазывали гелем. Врач объясняла, что делает, и указала Айви на экран, установленный над ней чуть правее.

– Вы сможете там за всем наблюдать.

А потом она все увидела. Ребенок. Настоящий крошечный малыш с ручками и ножками и бьющимся здоровым сердцем. Глаза защипало, и слезы поползли по щекам.

Эйприл схватила ее за руку и улыбнулась, ее глаза тоже блестели от слез. Айви любила этого ребенка всей душой. Так сильно, что это казалось почти невозможным.

Вся ее жизнь крутилась вокруг карьеры. Каждый день она просыпалась с мыслями о работе и шла спать, проверив электронную почту. Выходные просто прерывали ее рабочие будни – и если она собиралась в будущем выйти замуж, то за самого разумного, приличного, подходящего мужчину. И уж конечно, не за того, от которого у нее по телу бегают мурашки или перехватывает дыхание.

Раньше она думала, что правильно выбирает парней. Что извлекла урок из ошибок прошлого и уже никогда не влюбится так безрассудно, как это было с Тоби. Она считала, что любовь неизбежно ведет к потере контроля, и хотела защититься от этого.

Но теперь, снова влюбившись, она поняла, как ошибалась. Она установила барьеры не для того, чтобы защитить карьеру или сохранить контроль. Она сделала это, потому что Тоби был ее первой любовью, и, каким бы плохим и безрассудным он ни казался, его гибель причинила ей боль.

Она не хотела испытать то же самое снова. Но, несмотря на все усилия, избежать этого не удалось. Вот она опять отчаянно влюблена в мужчину, который ее не любит. И это больно. Очень больно.

Она знала: то, что она сказала Ангусу, было правдой – он способен любить ее. Проблема в том, что он не любил. Но этот ребенок на экране перед ней – он или она – будет любить ее. И пока этого достаточно.

В пятницу, вернувшись домой после пяти недель отсутствия, Ангус навестил Тома.

Дни становились длиннее, и Том и Ангус сидели на краю деревянного настила, а двое детей Тома бегали во дворе.

Кэрис крепко обняла его, но почти ничего не сказала. Она была явно рада его визиту, что удивило Ангуса. Как и приглашение. Ведь то, что он бросил друга в тяжелые времена, исключало какие-либо приглашения на ужин? Очевидно, нет.

Хотя Том, по понятным причинам, вел себя осторожно – совсем не тот веселый, шумный парень, каким его помнил Ангус. Проявление ПТСР? Может быть. Но Ангус догадывался, что сегодня это, в основном, его вина.

Том не знал, чего ожидать от друга, который так неожиданно вернулся в его мир.

Ангус его не винил. Какое-то время они оба молча потягивали пиво и наблюдали за детьми.

– Скотт вытянулся, – заметил Ангус, просто чтобы что-то сказать.

– Да. Думаю, Эмбер тоже будет высокой, – ответил Том.

– Дружище, – попытался объясниться Ангус. – Мне очень жаль, что…

– Да, – прервал его Том. – Это было не очень достойно.

– Прости меня.

– Я знаю, – вздохнул его друг. – Знаю, я не рассказывал тебе, что на самом деле происходит, не все, но надеялся, что ты спросишь.

Ангус кивнул.

– Я был… – начал он, но не подобрал правильных слов. – Я думал… – Тоже не то. – Я не понимал, – в конце концов продолжил он. – Абсолютно не понимал.

Том улыбнулся, немного щурясь заходящему солнцу, которое выглядывало из-за деревьев вдоль ограды.

– Ты все еще не понимаешь, – сказал он.

– Нет, – согласился Ангус. – Прости, не понимаю.

Том бросил резкий взгляд.

– Хватит извиняться, или тебе придется уйти.

Этот комментарий был так в духе старого Тома, что Ангус усмехнулся и поднял вверх руку со стаканом в притворном оборонительном жесте.

– Хорошо, в общем, ты понял, что мне очень жаль.

Том кивнул.

– Мне было трудно рассказать тебе, – признался Том. – Особенно тебе. Мы вместе служили в спецподразделении, столько всего преодолели, а я вдруг так оплошал. Ты все еще был сильным, а я оказался слабым. Неудачником.

– Нет, Том!

Теперь его друг поднял руку.

– Нет, я знаю. Я не считаю себя неудачником из-за проблем с психическим здоровьем – у меня отличный терапевт, которая помогла мне понять это. – Он помолчал. – На самом деле она помогла мне со многими вещами. Перепрограммировать мысли и реакции в определенных ситуациях. Мне до сих пор изредка снятся плохие сны, но в целом все хорошо.

Ангус улыбнулся:

– Я это вижу. – В поведении Тома действительно появились непринужденность и спокойствие. – Но ты когда-нибудь по этому скучаешь?

По вызову, которому они должны были противостоять. По адреналину.

Том улыбнулся:

– Я знал, что ты спросишь. Но ответ простой: нет. У меня новая карьера. Я недавно зарегистрировал собственную строительную компанию, и бизнес идет хорошо. У меня свободный график работы, я могу больше времени проводить с детьми… это здорово. – Он выпил последний глоток пива. – Но ты всегда смотрел на это по-другому, разве нет? Для тебя служба больше, чем просто карьера. Это твоя жизнь.

Это твоя жизнь.

Действительно?

Ангус подумал о последних пяти неделях и комплексных международных учениях с союзниками Австралии, в которых принимал участие. Было тяжело, сложно, и он чертовски многому научился.

И он любил это. Каждую секунду.

Так что да, служба в спецподразделении – это его жизнь. После смерти отца он мечтал только об этом, и теперь он этого добился.

Но, возможно, впервые он должен был задать себе другой вопрос. Военная служба – это вся его жизнь? Все, чего он хочет?

Знакомый музыкальный перезвон выдернул Айви из прекрасного глубокого сна. Она моргнула и уставилась на потолок. Яркий свет проникал в окно комнаты – но чего еще ожидать в самый разгар почти по-летнему жаркого воскресенья.

Айви спустила ноги с дивана и босиком прошлепала по коридору к домофону у входной двери.

– Да?

– Это Ангус. – Все тот же восхитительный голос, каким она его помнила. – Ты в порядке?

– Конечно, – удивилась она. – Почему нет?

– Ты не ответила на телефонный звонок, – сказал он. – Могу я ненадолго зайти?

Она нажала на кнопку, потом открыла входную дверь и направилась на кухню.

Айви взяла компакт-диск, на который ей в клинике записали результаты УЗИ, и проверила телефон. Три пропущенных звонка от Ангуса: телефон стоял на бесшумном режиме, пока она спала.

Почему-то это заставило ее улыбнуться. Тяжелые шаги Ангуса приближались по коридору. Он вошел и показался Айви больше. Даже выше.

Одет он был в белую футболку, темные шорты и вьетнамки. За время его отсутствия очень потеплело, и сегодня погода напоминала летнюю. На Айви была девчачья версия его наряда – белые шорты, красная майка, никакой обуви. Айви не ждала сегодня гостей и знала, что выглядела растрепанной после сна, но с Ангусом она все равно чувствовала себя самой потрясающей женщиной.

Может быть, он на всех женщин так смотрит?

– Уже толкается? – спросил он.

Ангус казался каким-то… другим. Он всегда был таким расслабленным, уверенным, спокойным – но не сегодня.

Она покачала головой:

– Еще нет. Пара лишних килограммов, но я не могу винить в этом малыша. – Айви протянула компакт-диск. – Вот, держи. Раз уж ты приехал, чтобы убедиться, что я все еще дышу. Не уверена, видел ли ты фотографию, которую я отправила тебе по электронной почте, но здесь все остальные. Лично я думаю, что 3D-изображения немного жутковаты.

– Спасибо. – Он несколько раз повернул компакт-диск в руках. – Я не просто пришел проверить, как ты. Я звонил, потому что хотел поговорить.

– Хорошо, – сказала Айви и указала сначала на диван, потом на барные стулья. – Присядешь?

Он покачал головой:

– Нет, я… – Он щелкнул по компакт-диску несколько раз. – Айви, – сказал он. – Я хочу поговорить с тобой о моем отце.

Такого поворота Айви никак не ожидала, но послушно кивнула.

– Я рассказал тебе, что мой отец умер, когда мне было семнадцать, – продолжил Ангус. – Но я не говорил, что произошло.

– Ты сказал, что все случилось внезапно, – вспомнила Айви.

– Да. Хотя это не был несчастный случай или болезнь – он прыгнул под поезд в тот день, когда понял, что потерял семейный бизнес.

– О, Ангус. – Айви инстинктивно шагнула к нему.

Но он покачал головой:

– Раньше я так им гордился. Он начинал с одного мебельного магазинчика, а потом их было уже тридцать. Он перевез нас из ветхого дома в особняк. Но это и оказалось проблемой: он слишком расширил бизнес. Взял на себя слишком много. – Ангус пожал плечами. – Это то, чего я никак не могу понять. Я знаю, он мог бы начать все заново. У него и раньше ничего не было, а маме и мне было наплевать на шикарный дом, школу и машину. Я все еще зол на него из-за этого. – Он надолго замолчал.

Потом шагнул было к Айви, но передумал.

– В любом случае – дело в том, что, когда мой отец умер, я не мог спать.

– Неудивительно, – сказала Айви, но чувствовала, что совсем запуталась.

Губы Ангуса печально изогнулись.

– У меня такие разговоры не очень получаются. Может, нам лучше присесть.

Он привел ее к кушетке, и они сели бок о бок, хотя и на некотором расстоянии друг от друга.

– Я всегда отлично спал, – продолжал Ангус. – Но только не после смерти отца. Я уверен, это нормально. Бессонница продолжалась несколько месяцев – я ворочался, видел обрывочные сны, – и, конечно, состояние не улучшилось, когда заболела мама. А потом я как-то заснул, проснулся утром и вернулся к нормальной жизни. Это произошло, когда я окончил школу и поступил в армию. Как будто мое подсознание снова могло отдыхать в жестком и структурированном мире вооруженных сил.

Он наклонился вперед и с шумом положил диск на журнальный столик. Опершись локтями на колени, Ангус посмотрел на Айви.

– В тот вечер, когда ты сказала, что беременна, я тоже не мог заснуть, – сказал он. – Впервые с тех пор, как умер отец. Но потом, когда я свыкся с этой мыслью и даже обрадовался, все вернулось в нормальное русло.