Вместо этого она организует обратный перелет для них с Ангусом на бизнес-джете Молинье. Сегодня же. Все равно у нее уже не получится расслабиться в эти выходные, даже если Ангус уедет. Кроме того, она сможет поработать все воскресенье.

Надев темно-синие шорты и льняной топ кремового цвета, Айви направилась на кухню. Ангус сидел на высоком табурете у барной стойки перед тарелкой с яичницей и беконом.

– Надеюсь, ты не возражаешь, – произнес он, сидя к ней спиной. – Я уже начал.

Потом развернулся на табурете и оглядел ее.

– У тебя шикарные ноги, – заметил он как ни в чем не бывало. – Я еще не видел их при свете дня.

Айви от неожиданности моргнула и покраснела. Он улыбнулся и, отодвинув тарелку, направился к газовой плите, на которой уже стояли две сковороды.

– Что тебе приготовить?

Айви, замерев, все еще стояла в дверном проеме.

Такого она не ожидала. Она была готова к молчанию. Враждебности.

Но не к этому. Не к сексуальной улыбке, к его спокойному, непринужденному тону. Он чувствовал себя вполне уверенно на ее кухне. Как у себя дома.

– Яичницу-болтунью, – наконец ответила Айви и уселась на табурет рядом с ним.

Она приступила к завтраку настороженно, растерянно пытаясь понять, что происходит.

– Чем мы сегодня займемся? – спросил он, кладя нож и вилку на свою уже пустую тарелку.

– После завтрака я позвоню в офис и распоряжусь, чтобы за нами прилетел самолет. Если повезет, к вечеру мы будем дома.

– Почему?

Айви подняла голову:

– Потому что ты хочешь домой, а я не смогу объяснить двойные расходы на перелет.

Ангус прислонился к низкой спинке стула и скрестил руки на груди.

– Я не говорил, что хочу домой. Останусь здесь с огромным удовольствием.

– С огромным удовольствием? – переспросила Айви. – То есть ты с удовольствием останешься в моем доме без приглашения – со мной, женщиной, которая тебе не очень нравится?

Его губы изогнулись вверх.

– О, я думаю, мы оба знаем, что это не так, Айви.

– Нет. – Она покачала головой. – Я думаю, будет лучше, если мы оба отправимся домой. Эта поездка оказалась просто глупостью. У меня так много работы…

– Айви, – твердо сказал Ангус. – Я не шутил вчера вечером. Я собираюсь стать частью жизни нашего ребенка, то есть и твоей. Учитывая это, разве нам не стоит получше узнать друг друга?

– А разве мы уже не пытались там, в кафе? – возразила она. – Если хочешь, мы можем поговорить в самолете. Сыграем в «Двадцать вопросов» или что-нибудь в этом роде.

– Я никуда сегодня не полечу, Айви. Хочу поехать взглянуть на Кариджини, никогда не был в национальном парке – было бы глупо не отправиться туда в эти выходные, раз мы так близко. И я надеялся, что ты будешь моим гидом.

Айви изначально планировала примерно то же самое, тем более что посещение Кариджини и рудника – единственное, что можно предпринять в Пилбаре.

Предложение казалось таким заманчивым. Искупаться в уединенном водоеме в ущелье, образовавшемся миллионы лет назад, все-таки лучше, чем провести полдня за работой. Скрепя сердце, Айви признала, что Ангус прав. Раз уж ей придется иметь с ним дело – договор-то он не подпишет, – может, небольшое совместное путешествие поможет им наладить спокойные платонические отношения.

Во всяком случае, она на это надеялась.

– Мы поедем на озеро Ферн, – сказала она, – но нам стоит поторопиться. Это далековато отсюда.

Ангус изучал ее какое-то время, и Айви радовалась, что смогла удивить его. Потом он улыбнулся – что понравилось Айви еще больше.

– Неплохой план, – кивнул Ангус. – Поехали.


Ангус отвез их к водопаду Фортескью. Сорок минут езды – по красному гравию, гладкому битуму и снова гравию – и вот они на парковке. Жаркий октябрь не лучшее время года для посещения Кариджини, зато никаких туристов: на стоянке в пыли были припаркованы всего два автомобиля.

Но им повезло – день был идеальным, воздух прогрелся до тридцати с небольшим. В небольшой хижине Айви заплатила за вход, затем улыбнулась Ангусу через плечо и кивнула в сторону темно-красной песчаной дорожки впереди. Ангус был одет в черную футболку, шорты до колена, кожаные рабочие ботинки, через плечо перекинут рюкзак – настоящий солдат, с накачанными бицепсами и мускулистыми икрами.

До ущелья Дейлс было недалеко, около пятисот метров. Пока они шли к крутому спуску, Айви наслаждалась тишиной: Ангус слишком серьезно отнесся к ее «двадцати вопросам», и они проболтали почти всю дорогу сюда. Так, о всякой ерунде, в основном о Пилбаре и достопримечательностях парка Кариджини – и Айви была за это благодарна, потому что все еще чувствовала себя неловко после вчерашнего.

Что-то в этом мужчине заставляло ее раскрываться больше, чем она когда-либо себе позволяла.

Эта мысль заставила ее улыбнуться, и Айви даже хихикнула.

– Над чем смеешься? – поинтересовался Ангус.

Айви сжала губы и покачала головой:

– Не знаю, о чем ты.

Что оказалось огромной ошибкой, потому что лишь заинтриговало его.

– В самом деле? – начал он. – Потому что…

– Почему у тебя нет подружки? – прервала его Айви.

Ужаснувшись собственному вопросу, Айви ускорила шаг, хотя они почти достигли спуска к водопаду Фортескью. Взглянув вниз, она указала на впадину головокружительной глубины.

– Это ущелье Дейлс, – объяснила она. – А вон водопад.

– Да, вижу, – рассмеялся Ангус.

Айви кивнула:

– Конечно. Хорошо – тогда сюда!

Она знала, что он все еще улыбается, но решила не обращать на это внимания. Лучше сосредоточиться на окружающей ее природе. Последний раз она была в Кариджини пару лет назад. Глядя на эти безжалостные многоуровневые красно-коричневые скалы и слушая грохот водопада под ними, Айви не могла поверить, что прошло так много времени.

– У меня нет подружки из-за моей работы, – ответил Ангус.

Айви напряглась при этих словах, уже жалея, что спросила. Сейчас ей приходилось идти медленно: дорожка была узкая и извилистая.

Ангус следовал за ней, гравий под его ботинками громко хрустел.

– Я не фанат эмоциональных прощаний.

Она собиралась молчать в надежде, что тема разговора сама собой сменится, но снова не сдержалась.

– А такие же эмоциональные встречи, радость при возвращении домой? Разве это того не стоит?

– Мне говорили, что в этом я тоже не силен, – ответил Ангус. – К тому же все это при условии, если я действительно вернусь домой.

Айви поскользнулась на гравии и выбросила руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Мгновенно ладони Ангуса оказались у нее на талии, прежде чем Айви успела упасть.

Он помог ей выпрямиться, но не отпускал чуть дольше, чем было необходимо.

– Спасибо, – тихо поблагодарила Айви и быстро пошла вперед.

Как глупо с ее стороны, что она не задумывалась о работе Ангуса. Айви соблазнилась сексуальностью образа военного: форма, оружие, мужество. А не реальностью и, конечно, не жестокостью войны и смерти.

Ее сердце екнуло при небрежно брошенных им словах: если я действительно вернусь домой.

Из-за их ребенка, конечно. Она лишилась отца – виной была не смерть, а расстояние и отсутствие интереса, – и это далось ей достаточно тяжело.

– Как ты можешь так рисковать? – спросила она.

Пока они спускались в ущелье, скалы меняли цвет с оранжевого до красного и фиолетового. Слева от них шумел водопад, на расстоянии казавшийся безобидной струйкой, сейчас он поражал своими размерами.

– Потому что я люблю все это. Работу в команде, тактические приемы, трудности, вызов. Это то, чем я мечтал заниматься с семнадцати лет, и останусь в профессии, сколько смогу.

– Но что с… – начала Айви, но не знала, как продолжить.

– Со всеми ужасами? Ты имеешь в виду смерть и разрушения? Постоянную угрозу жизни? Убийство людей? – Он выпалил весь страшный список, не дожидаясь уточнений. – Конечно, это не весело. Иногда это действительно ужасно. Непередаваемо ужасно. Но потом я возвращаюсь домой.

Если он действительно вернется домой.

– А спустя несколько месяцев снова уходишь и делаешь то же самое.

Айви не могла этого осознать. Выжить на войне, а затем рисковать снова.

– Да, – сказал он. – Иногда… – начал он, но потом остановился.

– Иногда – что?

Они были глубоко в ущелье. Здесь, внизу, они шагали по зелени и мху – невероятный контраст с высушенными, выжженными солнцем пейзажами наверху.

– Иногда я задаюсь вопросом, почему мне так легко возвращаться туда.

Ангус шел рядом, и Айви взглянула на него:

– Что ты имеешь в виду?

Но он не смотрел на нее. Вместо этого ускорил шаг, потом обернулся через плечо:

– Пойдем, не терпится добраться до этого озера Ферн, о котором ты говорила.

Он явно не собирался отвечать на ее вопрос, но Айви не хотела сдаваться и уже открыла рот, чтобы повторить его. К тому же разве она не пытается просто узнать его получше? Как они и договаривались.

Но тут она заметила что-то в Ангусе, что заставило ее промолчать и продолжить путь в тишине. Впервые с тех пор, как они познакомились, он выглядел… Айви не сказала бы, что уязвимым, но таким, каким она никак не ожидала увидеть Ангуса Барлоу.

Ангус добрался до вершины водопада и ждал там Айви, пристально глядя на нее. Но Айви забыла рассердиться или смутиться из-за его внимания, потому что только что поняла – поняла, что именно видела.

Просто одно мгновение, один короткий миг Ангус выглядел незащищенным.

* * *

Водопад Фортескью был необычным. Когда Ангус думал о водопадах, ему представлялась стена чистой воды, срывающейся вниз со скалы. Но здесь он увидел целый каскад водопадов, состоящий из нескольких ступеней, – вода элегантно стекала по изогнутым уступам в чистое озеро внизу.

Айви вела себя как гид. Рассказала, что водопад – таинственным образом – действует круглый год. Рассказала ему о некоторых растениях, местных птицах и летучих мышах. Она заметно нервничала, хотя Ангус не совсем понимал почему.

То она казалась уверенной в себе – а в следующую секунду уже была застенчивой, говорила слишком быстро и отводила взгляд.

Он не знал, как относиться к ее расспросам о его статусе холостяка. С одной стороны, он получал удовольствие от любопытства Айви. Но с другой – хотел избежать откровенности о своей жизни. Айви была абсолютно права, когда остановила их вчера вечером. Еще одна ночь в одной постели вряд ли поспособствует спокойному совместному – и без привлечения адвокатов – улаживанию всех вопросов, связанных с ребенком.

Хотя это не означает, что он не может наслаждаться ее обществом. Айви шла впереди вниз по дорожке к озеру Ферн – их истинной цели. И конечно, он воспользовался возможностью и с удовольствием любовался ею.

Время от времени Айви бросала на него пристальный взгляд, но Ангус делал вид, что ничего не замечает.

Глава 8

Насколько это была ужасная затея, Айви осознала, когда ступила на деревянный настил – единственный подход к озеру Ферн.

Конечно же, кроме них с Ангусом, там никого не оказалось. Айви много лет приезжала сюда с семьей, и они ни разу не могли похвастаться такой удачей. Туристы умудрялись добраться сюда, в Кариджини, хотя ближайший региональный центр находился в пяти часах езды. И разумеется, они приходили на озеро Ферн.

Только не сегодня.

Ангус сбросил свой рюкзак на деревянные доски и стал стягивать с себя футболку – Айви упорно смотрела на кристально-чистую воду. Над ними раскинулось впечатляющее фиговое дерево, и повсюду росли папоротники.

Но здесь должно быть полным-полно туристов – кучка бледных, как лилии, британцев, ватага шумных детей, пришедших сюда в поход с родителями, или, по крайней мере, пара пенсионеров.

Да кто угодно. Хоть кто-нибудь.

Потому что без них это место – с его водопадами, зеркальной поверхностью озера, окружавшими его красно-коричнево-фиолетовыми скалами было просто… просто…

Великолепным, пугающим и потрясающе романтичным.

– Ты идешь?

Ангус стоял прямо перед ней, поэтому ей пришлось взглянуть на него. Она попыталась смотреть только на его лицо, но из этого ничего не вышло – ее взгляд тут же скользнул вниз.

Она вспомнила, как прикасалась пальцами к этому торсу, как крепко он прижимался к ее груди.

Но у нее не было возможности рассмотреть это тело: лунный свет на Бали не такой щедрый, как солнце в Кариджини.

Правда, она знала, что это тело мощное, накачанное и удивительно сильное. Но знать и видеть – не одно и то же. Стройный, поджарый, этот мужчина был подтянутым, гибким, в хорошей физической форме.

Гладкая оливкового цвета кожа с редкими веснушками, немного черных волос на груди. Его соски были неожиданно темнее, чем ожидала Айви, а брюшные мышцы рельефнее.

Спортивные шорты сидели низко на бедрах, от пупка вниз уходила узкая полоска волосков, взгляд Айви медленно опускался…