– Не надо, – отозвалась Татьяна. – Лучше я закурю с Кутейкиным.

– И ты достала сигарету. А рядом он, мужчина, с которым ты, Татьяна, флиртуешь. «Кутейкин, – говоришь ты, – дай прикурить». Он полезет в карман за зажигалкой и поднесет ее к твоей сигарете. В этот момент ты можешь слегка прикоснуться к его руке. И он – твой.

– Как эротично, – вздохнула Эллочка, стараясь уловить каждое слово, – и откуда ты, Стелла, столько знаешь?

– Опыт, дорогая моя, только опыт, – ответила ей Стелла, сменившая трех мужей и намеревающаяся в скором времени обзавестись следующим.

Дверь снова открылась. Все замерли, ожидая увидеть на пороге Кутейкина, но вместо него пришла Алевтина. Разочарование заставило всех заняться неотложными делами. Одна лишь Татьяна сидела и глядела то на цветок, то на дверь и при этом загадочно улыбалась.

К чему могут привести подобные разговоры, Василиса прекрасно сознавала. Обязательно захочется на ком-нибудь первом попавшемся проверить свои силы – вот отсюда-то и берется уверенность в себе. А этот первый попавшийся воспримет все серьезно, начнет надеяться, ходить следом. Ей этого не нужно. У нее сейчас идет пора спокойного отдыха от мужчин. И никому строить глазки и говорить грудным голосом она не собирается, курить к тому же она бросила, так и не начав. Так думала Василиса, идя домой одна – Алевтину встретил кавалер и повез в какое-то модное кафе.

Неожиданно у входа в магазин ей подмигнул какой-то усатый тип. Перед этим он поглядел на нее, после чего быстро отвел взгляд, снова повернулся, посмотрел и подмигнул. Они что, эти мужчины, флиртуют так же, как и женщины?! Василису переполнило чувство собственника: они не должны этого делать, это женская привилегия, за которую они веками боролись с мужчинами. Тип снова подмигнул и показал взглядом на тротуар. Василиса фыркнула и, не обращая никакого внимания на флиртующего типа, зашла в магазин.

– Ничего, скоро она вернется, – усатый тип, в котором еле угадывался Мотя, зашел в близлежащие кусты. – Выйдет же она когда-нибудь оттуда, – говорил он сидевшему на корточках шефу, – увидит кошелек и нагнется, чтобы его поднять. Я зайду сзади и закричу, что кошелек мой, а она – воровка, выкрала его из моего кармана.

– Между прочим, кошелек действительно твой. Помимо твоей фотоморды, заметь исключительно для достоверности, он полон денег. Так что, если его поднимет не она, а кто-то иной, ситуация развернется в другом аспекте.

– Я ее направлю. – Мотя снова скосил глаза, перед этим он таким образом указывал Василисе на кошелек. – Она поднимет, никуда не денется, и попадется. Женщины все очень любопытные. Даже если ей деньги не нужны, то из простого любопытства поднимет. Главное, ты вовремя брось.

План, разработанный двумя мужчинами, казался им гениальным. Проследив за Василисой от дверей фирмы, они решили бросить Мотино портмоне перед ней. Оставалось одно – чтобы она его взяла в руки. Получалась такая своеобразная ловля на живца.

Василиса и не предполагала, что над ней сгущаются тучи, а две мужские особи занимаются далеко не флиртом. Она бродила между прилавками магазина и скупала все то, что может пригодиться для приготовления борща. Ей надоело питаться полуфабрикатами, пусть их ест кто-нибудь другой, обремененный карьерой или детьми. У нее на данный момент не было ни того, ни другого. И она снова ощутила потребность встать за кухонную плиту и наварить себе вкусного украинского борща. Пусть даже на это приготовление придется потратить весь вечер. Что ей еще делать? Валяться на софе и заниматься самокопанием? Алевтина укатила с новым кавалером, но Василиса чувствовала, что долго она с ним не протянет. Слишком экономный – повез ее в кафе, а не в ресторан. Экономия хороша, когда твоя женщина ходит перед тобой в халате, а не бегает на шпильках, каждое утро начищая их до блеска. В этот момент мужчина сам должен лосниться от желания потратить на нее неприличные деньги, а не заниматься экономией. Василиса подумала и положила в продуктовую корзину сетку с мандаринами, распространяющими по магазину свой новогодний запах. Она тоже не будет экономить. К мандаринам добавилась красная икра. Василиса теперь сама для себя зарабатывает деньги, гулять так гулять.

Одновременно с Василисой прогуливался Мотя. Он ходил взад-вперед перед витриной и ждал, когда Василиса приблизится к выходу. Засевший в кустах подручный наблюдал за его действиями и был готов к броску. Мотя подслеповато пригляделся к тому, что происходило за стеклом – там маячили две женщины в похожих куртках, с дамскими сумочками наперевес. «Одна из них точно должна быть Василиса», – решил Мотя и махнул шефу рукой. Тут же к его ногам приземлился кошелек.

– Дяденька, у вас вся спина сзади белая, – раздался рядом с Мотей наивный детский голосок.

Мотя обернулся и увидел маленького пацана с ангельским лицом. Тот улыбался Моте своими пятью молочными зубами и вытирал рукавом сопливый нос. – Точно, дяденька, чтоб мне сдохнуть, вся белая.

Мотя хмыкнул и подошел ближе к стеклянной витрине, чтобы лучше разглядеть, что у него там делается сзади.

– Линяем! – раздался детский крик, и мимо него пробежали два пацана с молочными зубами.

– Зубы еще не выросли, а какая хватка! – восхищенно сказал шеф, выходя из своего укрытия. – Учись, не студент.

– Да, – улыбнулся Мотя, глядя вслед ребятишкам, – накололи меня. А я забыл. Сам в детстве прикалывался про белую спину. Черная она только у негров. – И Мотя засмеялся.

– Не в том, Мотя, прикол, – вздохнул шеф.

– Как это?

– Так это. Убежали они, Мотя, с твоим кошельком.

Тот уставился на то место, где несколько секунд назад лежал кошелек. Его действительно не было.

Василиса вышла из магазина, как ни в чем не бывало. Она так и не поняла, что ее собирались ловить и припирать к стенке. И все для того, чтобы она раскрыла страшную тайну: на кого она работает на самом деле и почему отказалась от большой суммы денег.

В кустах недалеко от магазина она услышала возню и приготовилась отражать нападение коварного Забелкина. Василиса сгруппировала мышцы и напряглась, припоминая, каким образом она нанесла сокрушительный удар Федору. Для этого она пару раз махнула ногой, которая в данный момент была без туфли с пряжкой, но, тем не менее, била так же результативно острым носком модного сапога.

– Какая рожа, – слышалось из кустов, – ты только глянь, бандюк-бандюком.

– А сколько тут денег, целая прорва! – Восхищенно говорил другой.

– Тут и документы какие-то…

– Документы нам не нужны. Из-за документов искать будут. Деньги не пахнут, а документы с душком…

И к ногам Василисы упал тяжелый кошелек. Она поставила полный пакет на тротуар и подняла его. Тут же кусты зашевелились, и кто-то стремительно пронесся мимо нее. Василиса инстинктивно схватилась за сумку и пакет, сунув кошелек в зубы. Когда все стихло, она решила посмотреть его содержимое. Действительно, в портмоне, таком мужском кошельке, оказались паспорт на имя Матвея Подберезкина, его водительские права и бережно сложенное в четыре раза свидетельство об окончании восьмилетней школы. Денег в кошельке не было, но Василиса решила, что для Матвея Подберезкина будет грустно узнать, что он лишился своего свидетельства. Видимо, школа оставила в его памяти неизгладимые впечатления, раз он хранил ее документ в самом дорогом месте – в кошельке. Покопавшись еще в одном отделении, Василиса выудила фотокарточку. С нее ей строил козью морду сам Матвей Подберезкин, фотография была подписана корявым почерком. И она его знала. Это был тот бугай, который отдал ей кучу денег и пообещал дать еще за какой-то товар. Василиса поморщилась – ей очень не хотелось идти к нему в контору, но совесть, а она у нее всегда возникала в самый неподходящий момент, говорила ей о том, как тяжело будет Подберезкину без его документов. И рядом не было Алевтины, умеющей усмирять ее совесть. Василиса вздохнула и пошла на автобусную остановку. Она поехала в контору к Матвею в надежде на то, что его там уже нет и она сможет подкинуть ему этот кошелек без свидетелей под дверь.

В конторе Мотя был. И не один. Шеф, расхаживая из угла в угол, делал ему нагоняй за потерянные документы, которые вместе с кошельком достались двум беспризорникам.

– Что теперь прикажешь делать? – возмущался шеф. – Лазить по всем сточным канавам и интересоваться, а не видели ли вы, ребята, двух беззубых сотоварищей, стащивших кошелек у этого дяденьки с белой спиной?! Черт с ними, с этими деньгами, но документы-то ты зачем положил в портмоне?!

– Как зачем, – недоумевал Мотя, – ты же сам сказал, что нужно сделать достоверно. А что может быть достовернее паспорта с водительскими правами?

– Ты бы туда еще ключ от сейфа засунул и написал, где остальные деньги лежат!

– Я туда и свидетельство свое положил об окончании школы. Для достоверности.

– Странно, что у тебя свидетельство об окончании школы, а не о завершении лечения в психбольнице. Повезло ребятишкам, сказочно повезло. Деньги, паспорт, а там – адрес. Они придут к тебе на квартиру! Готовься. Только гляди, в очередной раз не купись, что у тебя, кроме спины, и задница белая!

Но пришли не ребятишки, а Василиса. Она проторчала пару минут возле конторы, прислушиваясь к голосам. Трезво рассудив, что если Мотя там не один, то ничего плохого он ей не сделает, Василиса толкнула дверь и вошла. Она не стала кричать: «Банзай!», хотя подумала об этом. Ведь в том, что в кошельке не было денег, вполне могли обвинить ее. Оправдывайся потом, что ты нашла этот кошелек на улице в растерзанном виде. Никто не поверит. Тем более странно, что она его не просто нашла, а он свалился прямо к ее ногам. Короче говоря, Василиса решила сделать доброе дело, не рискуя. Поэтому, как только открылся вид стола, за которым, как обычно, сидел Мотя, Василиса кинула на него кошелек и убежала.

– Что это было? – прохрипел шеф.

– Эта самая, которая Василиса, – Мотя уставился на кошелек, появившийся на его столе.

– Да, конкуренты не дремлют. У них целая агентурная сеть, начиная от беззубых малолетних беспризорников, облапошивающих взрослых дяденек, озабоченных дамочек, швыряющихся деньгами и кошельками.

– Заканчивая, – поинтересовался Мотя, – кем?

– Это мы и должны узнать.


Василиса добралась до дома поздно вечером, достала ключ и принялась открывать дверь. Но ключ не хотел лезть в замочную скважину, как будто его туда что-то не пускало. Василиса поставила пакет с овощами и наклонилась к скважине, чтобы хоть что-то разглядеть.

– Подглядывать в замочную скважину неприлично, – заметил проходивший мимо нее мужчина с явными признаками донжуана, – мало ли чем там люди занимаются.

– Еще хуже, – огрызнулась Василиса, – когда там никто ничем не занимается, а стоит под дверью.

Мужчина не стал с ней спорить и сбежал вниз по лестнице. «Вот так всегда, – подумала Василиса, – чуть что, они сбегают. Нет чтобы остановиться и предпринять попытку запустить уставшую женщину домой». Слесаря вызывать не имело смысла. Где его возьмешь в девятом часу вечера? Выход оставался один – звонить Алевтине, может, та что-нибудь придумает. Если, конечно, она вернулась со своего рандеву. Василиса достала мобильный телефон и залезла в записную книгу. Откуда ни возьмись, прямо как из-под земли, там оказался телефон Степанова. Василиса, хотя и не помнила, чтобы самолично его туда вносила, все же заинтересовалась этим моментом. «Это судьба», – подумала она и нажала на «Степу».

Через пять минут судьба стояла у ее двери с молотком, пассатижами и электропилой «Дружба».

– Я не думаю, что все до такой степени запущено, – произнесла Василиса, глядя на электропилу.

– Сейчас увидим, – ответил Степанов и наклонился к замочной скважине. – Ничего не видно, – резюмировал он через секунду.

– Да, – согласилась с ним Василиса, – не видно. И ключ не лезет.

– Будем вскрывать, – хладнокровным голосом хирурга принял решение Андрей и схватился за «Дружбу». Василиса зажмурила глаза и мысленно попрощалась со своей дверью, которая верой и правдой служила ей столько лет, а до этого ее маме, а до нее ее бабушке, и до нее еще кому-то…

Вскрыть дверь не получилось – на лестничной площадке не оказалось розетки. Они в принципе не были там предусмотрены. Вставлять штекер со шнуром от пилы было некуда. Пришлось заниматься ручным трудом: Андрей попытался засунуть ноготь в замочную скважину и покрутить им по сторонам. На ногте обнаружился кусочек жевательной резинки, которую Степанов сначала обнюхал, после чего показал Василисе.

– Мальчишки балуются, – обрадовался он и принялся ковырять жвачку отверткой, выуженной из кармана.

Василиса сначала тоже подумала на соседних близнецов-сорванцов, мешающих окружающим спокойно жить. На прошлой неделе они связали ручки дверей Раисы Егоровны и ее соседки, квартиры которых находились на одной площадке напротив друг друга. В результате инцидента обе старушки остались без свежего хлеба и молока, не смогли выйти из собственных жилищ. Они полдня провели на балконах, размахивая белыми флагами, сооруженными из старых простыней, но освободили их только вечером возвратившиеся с работы дети. Однако запихать жвачку в замочную скважину вполне мог и Забелкин. Сотворить большие беды он не способен, а пакости делать всегда был мастак. «Мелкий пакостник», – подумала Василиса и улыбнулась Степанову. Тот как раз освободил замок от посторонних примесей и протянул руку за ключом.