– Сынок, ты что так долго возишься? – У двери в туалет прыгала Забелкина-старшая. – У тебя геморрой? Ты показывался проктологу? Брызни освежителем, на кухне уже дышать нечем.

Забелкин не отвечал. Ему было некогда. Требовалось исследовать каждый грамм, каждую каплю. Товар был чрезвычайно мал.


В глухом переулке, в подворотне старого дома встретились трое. Они молча приблизились друг к другу на расстояние в три метра и остановились, тяжело дыша.

– Принес? – Голос шефа звучал глухо и недоверчиво.

– Принес, – проблеял Забелкин, который умел врать только Василисе.

– Давай, – сказал шеф и сделал угрожающий шаг вперед.

Забелкин не выдержал и признался, что товара у него нет. Он закрыл глаза и приготовился умереть от пули-дуры. Но бандиты не собирались стрелять. Им был нужен товар.

– Я верну деньги! – пообещал Забелкин.

– Засунь их себе в зад! – Мотя сплюнул на асфальт и пошел на Забелкина.

– Они там уже были, – сознался Забелкин и рассказал чистую правду о том, как потерял товар.

Матвея Подберезкина так еще никто не накалывал. Рецидивиста по кличке Шеф тем более. Их месть была адекватной рассказу горе-химика.

– Раздевайся! – приказал шеф.

– За-за-чем? – заикнулся Забелкин.

– Увидишь, – пообещал ему Мотя и помог освободиться от куртки…

Через пять минут удивленные жители старого дома увидели в своем дворе совершенно голого мужчину, своровавшего их дверные коврики. Но никто не решился вызвать милицейскую и «Скорую помощь» понимая, что ни органы безопасности, ни медработники не смогут помочь убегающему хромому бедолаге, который прикрывался двумя ковриками и кричал, что он спортсмен. Здесь требовались специалисты иного профиля, умеющие кодировать и зашивать.

– До чего допиваются мужики, – волновалась одна пожилая дама, глядя в окно, – теряют не только стыд, но и одежду! Теперь его хозяйство будет чесаться от блошиных укусов – ведь он стащил коврик у Гвоздиковой, на котором всегда спала ее драная кошка.

– Да, да, – поддакивала ей другая, – до чего допиваются. Мы в свое время тоже напивались, но нагишом по городским улицам не бегали. Только по деревенским.

Забелкин чувствовал, что встречавшиеся ему на пути люди догадываются, что он не спортсмен. Слишком быстро они перебегали на другую сторону улицы или обходили его по проезжей части дороги. Конечно, ему было небезразлично, как к нему относятся окружающие, но ничего поделать с этим не мог. Коврики прикрывали лишь нижнюю часть тела, хилая волосатая грудь в сочетании с голыми плечами и ногами смотрелась просто вызывающе на фоне поздней осени. К тому же он хромал, а спортсмены, если и ковыляют, то наверняка только в дорогостоящих реабилитационных клиниках. Ему же нужно дохромать хотя бы до дома. Сволочи! Отобрали даже трусы! Да что там нижнее белье, оставили бы ботинки. В одних носках бежать по мокрому асфальту – сомнительное удовольствие для потомственного интеллигента. Забелкин остановился напротив магазина мужской одежды. Зайти и купить себе что-нибудь в кредит? Вместе с одеждой они отобрали и паспорт! Попробовать обаять продавщицу? Забелкин выпятил волосатую грудь, втянул в себя пивной животик и направился к двери.

– Пшел, бомжара! – охранник магазина был с ним резок.

Забелкин гордо поднял голову, поправил сбившиеся от бега коврики и потрусил дальше. Никто не понимает русского интеллигента. Никто. Кругом бандиты и хамы. И жена, гражданская и бывшая, которую он заложил с потрохами. Пусть теперь эти двое разбираются с нею, ведь Забелкин честно сообщил, что содержимое монеты пропало в ее жадных руках. Она наверняка уже нашла ему достойное применение и теперь пакует чемодан, собирается на Бермуды. Далеко не уедет, бандиты ее быстро найдут. Они станут ее пытать – от этой мысли по всем замерзшим членам худого забелкинского тела разлилась сладостная истома. Василиса будет кричать и рвать на себе волосы, жалея о том, что разрушила их отношения, что выгнала его на все четыре стороны из общего гнезда, что посмела взять его деньги, его монету… Ах, да, монета ведь была у Алевтины. Ее тоже будут пытать! Забелкин рассказал бандитам все об этих двух штучках. Его наказали, и правильно сделали. Не нужно было прощать эту тетеху и ее стервозную подругу. Нужно было задушить их обеих. Его бы посадили, дали пожизненное. Нет, он все правильно сделал, с ними теперь разделаются бандиты!

Забелкин дохромал до угла какого-то дома и остановился передохнуть. Идти центральными улицами было рискованно, его могли схватить и упечь в вытрезвитель или психушку. Мелкие проулки и тупики благополучно закончились. Впереди маячила Советская площадь. Он огляделся по сторонам, как загнанный в ловушку зверь, приблизился к углу дома и высунул половину обветренной физиономии. Оценивая обстановку, Забелкин пришел к выводу, что если он соберется с силами, забудет про больную ногу, то успеет перебежать площадь, пока подоспеют правоохранительные органы. Только если никто не помешает, а помешать никто и не должен: улица, ведущая к площади, была совершенно пуста. Забелкин поправил коврики и побежал.

Василиса как раз выходила из офиса, когда на нее, словно ураган, налетел бывший муж. Он чуть не сбил ее с ног. Она хотела высказать все, что о нем думает, но не смогла. Его вид говорил о том, что он совершенно неадекватен и ему требуется медицинская помощь. Она решила, что лучше не раздражать больного на голову человека, и выпалила то, что пришло ей в голову:

– Я верну тебе деньги! – Должна же она была хоть как-то отреагировать на встречу с ним.

– А! – закричал Забелкин, увидев виновницу своих бед. – Это ты?! Верни все, что забрала! – В порыве отчаяния Забелкин обхватил Василисино горло руками и принялся душить. Коврики, оставленные без поддержки, мигом соскользнули вниз.

Василиса не стала ждать и надеяться, что все обойдется, она начала сопротивляться. Первым делом она наступила каблуком на больную ногу бывшего сожителя. Тот взвыл и, теряя сознание, повис у нее на груди. Василиса оторопела, не зная, что с ним делать.

– Эллиш, Эллиш, – недовольно прошамкал кто-то рядом с ней. Она обернулась, поддерживая Забелкина руками, и увидела Федора, который, нервно покачивая головой, шел к своему припаркованному автомобилю.

«Раз после всего того, что было, не уволил, – подумала Василиса, – то и это переживет!» Она поглядела с тоской ему вслед и поправила съехавшего с груди Забелкина.

– Ты чего это с голым мужиком обнимаешься?! – Татьяна шла следом за Федором, рабочий день близился к завершению. – Он что – эксгибицианист?

– Он – мой бывший муж, – вздохнула Василиса, – вообще-то в таком виде он нечасто появляется на улицах. Просто сегодня такой день – праздник обнаженных тел. Он шел как раз оттуда, с празднования.

– Это что, секта такая?

– Татьяна, ты лучше бы, чем спрашивать, подвезла нас с ним до дома. Сама понимаешь, сильный пол очень слабый, еще минута, и он подхватит воспаление легких, – попросила Василиса.

Забелкин очнулся и закашлял.

– Ладно, – протянула Татьяна и открыла дверцу своей «Оки», – запихивай слабака. Только прикрой его чем-нибудь, а то всем ближайшим автомобилисткам гарантировано дорожно-транспортное происшествие.

В очередной раз Василиса привезла Забелкина на квартиру его родителей и оставила у дверей. Это все, что она могла сделать для бывшего гражданского мужа, у которого, судя по поведению, совершенно съехала крыша. То, что Забелкин разгуливает по городу в голом виде, выбило ее из наметившейся жизненной колеи. Ей стало его жалко. Захотелось наварить ему борща, накормить, уложить спать. Захотелось заботиться о Забелкине… или о ком-то еще. Интересно, что делают феминистки, когда их настигает такое же желание? Ах, да. У них есть дети. Они заботятся о детях. Нужно было родить ребеночка, и у нее тоже было бы о ком заботиться. И не хотелось бы сейчас варить для бывшего мужа борщ. Плевать на карьеру, Василиса и не собиралась ее строить. У нее была мама, которая мечтала о внуке и была готова проводить с ним дни и ночи. Василиса возвращалась домой и думала о кандидатурах, от которых мог получиться прелестный малыш.

– Привет! – У подъезда ее поджидал Степанов. То, что эта встреча была не случайной, Василиса догадалась сразу. – Я тебя давно жду, – сознался Андрей, – погода чудесная, давай прогуляемся.

Василиса не стала опровергать его комплиментов природе, несмотря на то что моросил мелкий дождик. Она посмотрела на одноклассника другим взглядом, как на отца собственного ребенка. Степанов подходил по всем параметрам: положительный, симпатичный, с генетикой все в порядке. За такого можно смело выходить замуж, а не только рожать от него детей. Но Василисе не хотелось замуж. Начинать все сначала – ни за какие коврижки!

– Ты голодная? – поинтересовался Степанов. Василиса испугалась: она снова, сама того не замечая, говорит вслух! Надо же, Степанов заботливый. Забелкин таким не был. Его больше беспокоило, что голоден он сам. Василиса кивнула, Андрей взял ее под руку, и они направились в ближайшее кафе. Народу там было не протолкнуться. Все жаждали в этот вечер поесть пельменей, сваренных из полуфабрикатов.

– Гулять так гулять, – решил Степанов и предложил пойти в ресторан.

«Щедрый», – отметила еще одно достоинство своего кавалера Василиса и согласилась. Этим вечером, после всего пережитого, она стала намного покладистей. Теперь ей уже нравилось, что заботились о ней.

В полутемном зале играла тихая музыка, горели слабые светильники на каждом столике, суетились официанты. Василисе с Андреем повезло, как раз один столик освободился, и их провели к нему. Выбирать не пришлось, столик стоял в самом центре зала, хорошо просматриваемый со всех сторон. В его месторасположении не было никакой интимности, что обрадовало Василису, хотевшую просто отдохнуть в компании хорошего парня. В том, что Степанов был не просто хорошим, а отличным парнем, она уже нисколько не сомневалась. И почему он не попался ей до Забелкина? Ее жизнь тогда бы точно сложилась по-другому. Возможно, она была бы более счастлива, чем сейчас.

Рядом с их столиком возник официант с меню. Степанов заказал фирменное блюдо и бутылку шампанского. Василиса захотела мороженого. Она забыла, когда в последний раз покупала себе это лакомство, без которого в детстве не могла прожить ни дня. Значит, детство кончилось. Она уже давно живет взрослой жизнью, которая подставляет ей подножку на каждом шагу. Сегодня она чуть не довела Федора до больничной койки. Хорошо, что все обошлось и у нас в стране чудесные врачи. Федор выглядел как новенький, когда разглядывал ее с голым Забелкиным.

– О чем ты думаешь? – спросил Андрей, наклоняясь к ее волосам. – Постарайся думать обо мне.

Василиса улыбнулась ему. Действительно, сидеть в ресторане с одним мужчиной, а думать о других – просто неприлично. Она станет думать о Степанове. Отличный парень, весь такой положительный, что даже пробы негде ставить. А почему он, интересно, еще не женат?

– Честно? – признался Степанов. – У меня завышенные требования к женщинам.

«Требовательный», – отметила Василиса и не поняла, хорошо это или плохо. Но должен быть в нем какой-то недостаток! Пусть он будет требовательным. Правильно, ее ребенку нужен требовательный отец.

Когда шампанское разлили по бокалам, Андрей сказал тост: «За любовь!» Василисе понравился тост, но не понравился тон, каким он был сказан. Что значит «За любовь!»? Между кем и кем? Она не собирается любить Степанова, хватит с нее любви. Она просто скажет ему, что хочет от него ребенка. Многие мужчины на его месте просто запрыгали бы от радости. Но она поняла, что говорить в лоб подобные вещи не нужно. Мало ли что у него в голове, пусть даже эта голова отличного парня. Они, мужчины, все такие неадекватные. Чего только стоит Федор. Ах, она снова о других мужчинах!

Через некоторое время они уже кружились под легкую музыку современного шлягера. Степанов нежно прижимал Василису к себе и целовал ее волосы. После пары кругов у нее закружилась голова и поплыл зал вместе со всеми столиками, официантами, посетителями, Федором… Василиса постаралась протрезветь и навести резкость: действительно, за столиком в углу сидели Анфиса с Федором. Тот весь красный, как вареный рак, наверное, клубника все еще продолжала свое коварное действие, глядел на Василису с Андреем. Он не просто глядел, он был готов разорвать их на части.

– Ты что? – Анфиса положила руку с обручальным колечком на ладонь Федора, – увидел кого-то знакомого?

Федор сжал губы и отвел взгляд. Анфиса, ничего не замечая, продолжила ворковать ему о своем новом платье, которое она купила специально для того, чтобы ходить в нем дома. Ведь после того как выйдет замуж, она же не останется секретаршей? С ее новым статусом у нее должны появиться иные обязанности: ездить по магазинам, ходить по SPA-салонам… Федор соглашался, натянув на свое лицо страдальческую улыбку.