Время неумолимо приближалось к тому моменту, когда у нормальных людей на работе начинаетя обеденный перерыв. В том, что Алевтина вряд ли ест дома, шеф не сомневался. Судя по содержимому ее холодильника, она вообще не ест. Но береженого бог бережет. И он дал команду на выход.

Уйти оказалось не так легко, как зайти. Шеф открыл дверь и еле успел захлопнуть ее обратно. Лежавшая у двери доберманша успела так клацнуть челюстями, что эхо разнесло предупреждающий звук по всем этажам дома.

– Она догадалась, что мы пришли грабить ее хозяйку! – испугался Мотя.

– Да, такая тварь нас живыми не выпустит, – согласился с ним шеф, – нужно принимать меры. Смотри, собачка, – шеф обратился к животному, – я возвращаю на место иностранную валюту!

– Она не видит через дверь, – шепнул тому Мотя.

Шеф пошелестел купюрами. Собака сказала «Гав!»

– Не верит. – Шеф обреченно отправился выкладывать деньги. – Слышишь, собачка, – обратился он к ней, вернувшись, – побрякушки я тоже оставил, можешь не волноваться. Мотя, покажи карманы!

Мотя вывернул карманы, оттуда выпал розовый лифчик. Шеф укоризненно покачал головой.

– Слышь ты, животное! Мы все вернули!

Доберманша грозно зарычала.

– Не верит! – в сердцах крикнул Мотя и вытащил из-за пазухи розовые трусики.

– У тебя нет запасной кошки? – страдальчески поинтересовался шеф.

Мотя развел руками.

Отступать пришлось через балкон. Со словами «мы электрики, заблудились на этажах» первым полез Мотя. Он перекинул ногу через балкон, пошарил ею в поисках опоры и оступился. Могучее тело повлекло его вниз, и Мотя свалился в кусты шиповника. Шеф, разглядев внизу под вторым этажом поверженного собрата, прыгнул на него сам. Мотино тело смягчило удар о шиповник, а визгливый голос соседки сообщил им о том, что пора убегать со двора. Благодаря Алевтину за то, что она живет всего лишь на втором, а не на пятнадцатом этаже, преступники скрылись за горизонтом.

После работы Алевтина возвращалась домой и обнаружила свою Манюню роющейся в помойке. Слов, чтобы высказать свое возмущение и негодование, не было. Было только чувство гордости за свою собаку, которая самостоятельно выбралась из квартиры и прикрыла за собой дверь. Такого в мире еще не случалось! Алевтина представила, как ее с наиумнейшей доберманшей внесут в Книгу рекордов Гиннесса, и поняла, что это ее шанс. Отловив на помойке Манюню, она посвятила вечер тому, чтобы заставить домашнее животное несколько раз проделать то же самое. Но Манюня, устав как последняя собака таскаться по двору, залегла на свою подстилку и уснула. Алевтина нежно почесала ей за ухом и решила дождаться ее пробуждения, чтобы отработать навыки открывания собакой входной двери до совершенства. То, что у нее в квартире побывали преступники, девушка даже не заметила. Все вещи как валялись, так и валяются на своих местах. Странным могло показаться то, что комплект розового белья висит в коридоре на зеркале. Но Алевтина и не то еще на него вешала.

Пока собака отсыпалась, Алевтина позвонила Роберту. Тот отвечал ей тихо, почти шепотом. По всей вероятности, он следил за опасными рецидивистами, готовящими террористический акт на подведомственной ему территории. Или ему заказали неверного мужа или неверную жену. Что в данном случае больше походило на правду, потому что на другом конце провода Алевтина слышала вздохи и ахи каких-то людей, называющих себя Мотей и шефом. Кто такая эта Мотя и ее шеф, она не знала, но безоговорочно верила своему Супермену, их выслеживающему. Роберт снова находился на задании государственной важности и обещал освободиться к завтрашнему утру.

Когда через полчаса раздался телефонный звонок, Алевтина бросилась к нему в надежде, что Роберт передумал и ради нее пожертвовал государством. Но вместо его голоса с приятной хрипотцой она услышала в трубке визгливый писк Забелкина, который требовал вернуть ему деньги и товар. По мере того как разговор заходил дальше и дальше, Алевтина все больше убеждалась, что у Забелкина проблемы со здоровьем.

– Если денег нету, гони монету! – кричал мечущийся в бреду Забелкин.

Он действительно простудился и слег с высокой температурой и сильной течью из носа и глаз. В просветах сознания он вспоминал, что остался без денег и товара, и принимался поочередно названивать бывшей жене и ее подруге с требованием вернуть то, что они у него забрали. Не-смотря на одурманенное простудой сознание, он понимал, что, если те сами попытаются реализовать содержимое монеты, он останется в дураках. И не только не получит оставшуюся часть денег, ему придется возвращать аванс, половину из которого присвоила его бывшая жена. Иначе шеф с Мотей похоронят его вместе с мечтой сбежать на Канарские острова обеспеченным человеком.

– Забелкин, – гневно ответила ему Алевтина, – сколько можно тебе говорить, что денег мы не отдадим!

Забелкин впал в забытье и повесил трубку. Алевтина тут же набрала номер подруги:

– Он тебе звонил? И мне тоже. Нужно срочно пристроить денежные знаки! Какие у тебя планы? Как никаких? Вместо свиданий тебе следовало гулять по антикварным лавкам. Кстати, в следующий раз можешь взять Степанова, он прекрасно допрет до твоей квартиры какой-нибудь очаровательный столик в стиле Людовика Четырнадцатого; сэкономим на доставке. – Вспомнив, что деньги находятся у нее, она добавила: – Сегодня вечером думаем, куда потратим средства, завтра идем и их реализуем. У меня чрезвычайно мало времени. Роберт скоро заканчивает выслеживать очередную банду и приглашает меня на свидание.

Василисе ничего не оставалось делать, как согласиться. Она уже смирилась с тем, что деньги придется потратить назло Забелкину. Но вместо антиквариата она представила, как покупает себе огромный букет алых роз и оформляет их доставку в офис, в ее отдел. Увидевшая розы Анфиса замертво падает, и Федор снова становится свободным человеком. Но цветы померкли в ее грезах. Анфисе их подарил Федор. С чего бы ей падать замертво, если Василисе их послать некому? С одной стороны, хорошо быть мужененавистницей, но с другой – так приятно, когда тебе дарят цветы. Пусть даже и желтые. Василиса вздохнула и решила заняться составлением списка необходимых вещей, которые она купит на деньги Забелкина.

– С ума сошла?! – расстроилась Алевтина, несколько раз перечитав список Василисы, который она закончила составлять под утро. – Зачем тебе ершик для мытья посуды?! Ты что, собираешься потратить тысячи долларов на кухонную утварь? Электрический чайник. Так, это я могу понять, хотя с трудом. Следующий пункт – скрепки никелированные… Ты соображала, когда писала эту бумажку?!

Василиса молчала. А что, собственно, она могла объяснять? Что в доме пригодится каждая мелочь и порой от скрепки зависит чье-то благополучие. Между прочим, итоговая сумма выражалась такой внушительной цифрой, что если все эти мелочи покупать на одну зарплату, то придется приобретать их годами. В этом году купить чайник, в следующем – скрепки. Раз уж представилась такая возможность, то лучше закупить все одним махом. Алевтина не поняла Василисиных устремлений и безжалостно вычеркнула ершик со скрепками из списка. За ними следом оказались перечеркнуты прищепки для белья, бигуди, запас салфеток на весь год…

– Ты бы еще и туалетной бумагой запаслась, – укорила подругу Алевтина.

– А что, дельное предложение, – согласилась Василиса. – Даже приятно – подтирать забелкинскими деньгами заднюю часть тела.

– Но! Куда тебя понесло, – Алевтина указала на стол, – садись и переписывай список полностью. Нет ничего хуже того, когда хорошие деньги попадают в плохие руки! Я бы нашла им достойное применение, но сейчас мне нужно срочно бежать на планерку. Завтра у нас подписание важного контракта с очень состоятельным клиентом. Федор собирает всех начальников отделов. Да, Эллис, ты заметила, у него вырос новый зуб? Я думала, что молочные зубы выпадают в детстве. – И она кинула на прощание, скрываясь за дверью: – Подумай об антиквариате!

– Это она о Кутейкине? – полюбопытствовала Эллочка. – Я тоже думаю, что он для тебя, Эллис, слишком стар. Он сегодня позвонил, попросил тебя к телефону, но я сказала, что ты ушла по филиалам. Тебя действительно не было, – протянула она, глядя, какое напряженное выражение принимает Василисино лицо.

– Правильно сделала, – сказала она, – это я так, думаю о своем. Вот ты, Элла, что бы купила, если бы тебе нужно было срочно потратить крупную сумму денег?

– Мне? Крупную сумму?! – От радости та растерялась. – Пошла бы в кондитерскую и наелась до отвала пирожных со взбитыми сливками!

– Ты же на диете, – заметила Татьяна. – К тому же ты и сегодня можешь купить пирожные и наесться.

– Я на диете, – буркнула Эллочка.

– Не вижу связи, – не понимала Татьяна.

А связь-то была! Все связывалось довольно просто. Сейчас у Эллочки нет больших денег, от-того она не может себе позволить поправиться ни на грамм. Мужчины перестанут обращать на нее внимание. А когда она станет богатой невестой, то ей будет наплевать, сколько килограммов в день она будет набирать, кушая взбитые сливки. Мужчины будут ее любить из-за того, что она богатая невеста. Нехитрая женская логика расставляла все по своим полочкам. Получалось, что бедным девушкам нужно худеть и поститься, а состоятельным дамам можно плевать на все ограничения.

– Вот я бы, – заявила Татьяна, выслушав болтовню Эллочки и обозвав ее бредом, – укатила бы в кругосветное путешествие! По крайней мере, увидела бы что-то новое, познала неизведанное.

– Точно! – продолжила ее мысль Эллочка, – там, в путешествии, познакомилась бы с иностранцем и вышла за него замуж. Только нужно обязательно составлять брачный контракт и брать в помощники юриста. Это тоже стоит больших денег.

– Нет, девочки, мне контракт составлять еще рано, жениха у меня нет и в ближайшее время не намечается, – отмахнулась Василиса, – и пирожные со взбитыми сливками я не люблю.

– Эллис, о чем тут думать? Купи брильянты, – посоветовала Стелла, – мне тоже достались от двоюродной бабушки кое-какие деньги, так я купила кольцо с сережками. Очень хорошее вложение капитала.

– Я об этом думала, – Василиса решала, а почему бы ей действительно не купить себе драгоценности? Хотя бы для того, чтобы Алевтина успокоилась. При случае, если Забелкин будет слишком настаивать, чтобы вернули незаконно экспроприированную валюту, можно швырнуть ему в лицо одной сережкой, потом другой.

В результате проведенного опроса Василиса представила возвратившейся Алевтине совершенно иной список необходимых ей в хозяйстве вещей. Это были брильянты, кругосветное путешествие и покупка кондитерской.

– Прогресс налицо, – произнесла удивленная таким поворотом мысли подруга и серьезно задумалась над последним пунктом.

В этот день подруги не пошли обедать, а направились прямо в небольшую кондитерскую, которая располагалась недалеко от их офиса. Устроившись за аккуратным столиком, Василиса взяла двумя пальчиками условно белую скатерть и выразила недовольство по поводу ее свежести. Далее она хозяйским взглядом оценила серые занавески, сообщив подруге, что обязательно поменяла бы их на более практичные жалюзи. Оглядевшись вокруг, она отметила, что внесла бы свои коррективы во все, что только можно было изменить в этой небольшой лавчонке. Алевтина тоже заинтересовалась Василисиным прожектом, подспудно понимая, что вполне возможно сделать из него проект. Кондитерской недостает рекламы и новых хозяек. А вот кондитер у нее отличный. К такому выводу они пришли после того, как перепробовали несколько видов выпечки с кремом.

– Никак снова комиссия по душу нашего Леонидыча явилась, – шушукались кондитер с продавцом, глядя на привередливых девиц. – Доходятся! Продаст он нашу «Сладкоежку», надоела она ему хуже горькой редьки.

– Точно, продаст. У него ведь еще пара автозаправок, есть на что жить.

Алевтина решила дать задание своему сыщику срочно найти владельца этой лавчонки и поговорить с ним насчет покупки его заведения. Василиса улыбнулась. Об этом она даже не мечтала! Если к меню этого кондитера добавить ее фирменный торт, заказов будет достаточно много, чтобы держаться на плаву. А если печь печенье с секретом, рецепт которого передавался в Василисиной семье из поколения в поколение, то расширится не только ассортимент, но и количество клиентов. А если…

– Нам пора, – вернула ее на землю Алевтина, – пойдем работать. Сегодня же я позвоню Роберту и поручу ему это дело, даже если он находится между небом и землей и ищет золото партии.

Василиса была на все сто процентов уверена, что свое золото она уже нашла. Как она раньше не подумала о том, чтобы стать владелицей маленького уютного кафе? Вот чего ей не хватает в жизни! А как же офис, девушки из бухгалтерии, Федор? Что офис – всего лишь кабинеты. Девушки сами будут к ней бегать за пирожными. А Федор… Что Федор? Он женится, будет приходить на работу счастливый и довольный молодой женой. Зачем Василисе на это смотреть? Она будет печь пирожки с капустой и откармливать Анфису, чтобы та жутко поправилась и не смогла влезть в двери приемной!