– А с чего именно этот? Чем вам розочки не по душе? Абсолютно свежий продукт. Красненькие. Глядите какие! На те не глядите, те еще постоят… Гляньте! Цвет любви и страсти! Невероятно роскошный цвет. Никаких – «вот этот вот»! Только розы! – командовала женщина, а потом и вовсе собрала все красные розы в кулак и принялась тыкать ими чуть ли не в нос покупателю.

– Я не хочу эти, – отчаянно гнул свое несчастный мужичок. – Мне вон тот цветочек больше по душе!

– Эх, да что б ты понимал! – горько вздохнула женщина и ухнула цветы обратно в вазон.

От такого обращения листики на розочках, которые и без того держались на честном слове, дружно покинули стебли, и из вазона теперь только торчали головки роз на корявых стебельках.

– Это… это что? – растерялся мужчина.

– Я ж тебе объясняла – розы!

– А чего это с ними? Вы же говорили, что они свежий продукт! Вы же… а они. Они ж все опали! Какой же свежий! Они ж все вон… лысые! Опали же! Как же так?

– Да обыкновенно! – спокойно пожала плечами продавец. – Ты на улицу смотрел? Поздняя осень! Вот они и… скинули листья. Ну совсем ничего народ не понимает!

– Не-ет, я все же хочу вон тот. Дайте мне тот горшочек.

– То есть розы ты все-таки брать не будешь? – на всякий случай уточнила женщина.

После этой фразы мужчина и вовсе перешел на визг.

– Да я вообще у вас ничего не буду брать! Выпустите меня!

– Ку-уда? – заревела женщина-акула. – А цветочек купить?

Мужчина метнулся к дверям, но там стояла Варя с Сеней. Сенатор, решив поддержать торговлю, а может, еще по какой причине, показал клыки и тихо зарычал.

– Мародеры! – закричал мужчина и, схватив горшочек с примулой, прижал его к груди. – Я вот этот вот… я беру! Только выпустите!

– Мужчина, – мягко улыбнулась ему Варя. – Не волнуйтесь вы так. Вы сделали прекрасный выбор. Ваша жена будет просто счастлива. И… и не надо так волноваться. Вас никто не держит. А собачка… собачка просто отреагировала на ваш вой. На крик, я имела в виду. Не бойтесь. Это абсолютно дружелюбный пес.

– А я… – медленно успокаивался покупатель. – Я вашего пса и не боюсь. Я вот эту!

Когда покупатель вышел, Варя хотела было сделать матери выговор, но та накинулась на нее первая.

– Какой черт тебя принес? Прямо всю торговлю испоганила, – недовольно высказывала она. – Вот на кой фиг он эту примулу забрал? Она бы еще постояла! А вот розочки – все, сдохли! А так бы продали, и никакого убытку. Вот все же мало я тебя ремнем в детстве-то!

– Мама! Да что ты говоришь! Он же бы их до дому не донес эти розы.

– Он бы не донес? Да плохо ты о людях думаешь. Он же эти розы-то, поди-ка, первый раз в жизни купил. Небось зашился и купил. А раньше пил, как слон! На эти розочки он бы дышать боялся! Утречком каждую бы самолично в воде с хлоркой промывал, чтобы она стояла бы еще до серебряной свадьбы! А ты! Это хорошо еще, что Сенечка его задержал, а то б сорвался! Мой хороший мальчик, иди, баба тебя поцелует!

И все же Варя чувствовала себя спокойно. Мать беспокоилась о павильоне, как о своем собственном, а это главное. Она наделала букетов, записала, какие цветы завтра следует купить, и, в общем-то, домой отправилась вместе с матерью – уже в двенадцатом часу.

– Ты завтра, Варвара, не выходи, – строго выговаривала ей матушка. – Ничего плохого тут не будет. И выручка поднимется. Я, чай, недаром в буфете три года отработала. И еще б работала, кабы наша зава не проворовалась. Так что… Отдыхай.

– Я тебе только завтра цветы привезу.

– Это да… а то уж на этих смертников даже бывшие алкаши не зарятся.

Варя подходила к дому с широченной улыбкой. Она, оказывается, так переживала из-за ссоры с мамой. А теперь… теперь так легко на душе было!

– Сеня, ты погоди, мама тебя еще раскармливать начнет, – говорила она Сенатору, который тоже бежал рядом с чувством исполненного долга. – Будешь у нас вторым Иванушкой!

– Варя! – Возле подъезда сидел Георгий. – Варя, погоди…

– Георгий? А ты что тут делаешь? – весело спросила Варя.

– А ты, я смотрю, не слишком грустила из-за ссоры, – даже немного обиделся Георгий.

– Я грустила. Правда-правда! – прищурилась Варя и обняла любимого за шею. – И скучала.

– Тогда… может, пойдем погуляем? Ночь-то какая…

– Пойдем! – обрадовалась Варя, взяла Георгия под руку и приникла к нему всем телом. – Я тебе расскажу, как сегодня торговала моя маменька. Ты со смеху умрешь!

– А она там тебе случайно не наторгует чего-нибудь? – насторожился Георгий. – А то, может… здесь же важно, чтобы у человека жилка была.

– У нее не жилка! У нее канат! Значит, приходит она… Сеня! Не убегай далеко! Чего ты там опять подбираешь? Фу!

– Варь, ну что там было-то? Приходит она, и что?

– Так я и говорю, приходит, значит, маменька, все узнала, рассмотрела, я ее всему научила, и тут… Сеня! Сенатор! Погоди, Георгий, я сейчас… Сеня, блин. Ну какую ты гадость подобрал опять?

Сенатор времени зря не терял. Если уж хозяйке так хочется гулять в то время, когда ему пора ужинать, так он запросто найдет себе пропитание сам, не проблема.

– Ой, Георгий, пойдем домой, а? – подбежала к любимому Варя. – Сенька голодный, он нам все равно поговорить не даст. Его бы покормить.

– Понятно… – вздохнул Георгий и поджал губы. – Можно подумать, он нам дома даст поговорить. Сейчас начнется кормежка, потом ванну принимать будете, а потом ты вся из себя сонная объявишь, что вечер прошел изумительно. Нет уж, давай тогда встретимся завтра. Я так понимаю, завтра же твоя мать работает, да?

– Да… – виновато кивнула Варя. – Только… Георгий, ты не обижайся. Я по тебе правда сильно скучаю.

– Постараюсь, – прохладно ответил любимый, сухо чмокнул Варю в щеку и быстрыми шагами пошел прочь.

Варя грустно смотрела ему вслед. А Сеня не спускал глаз с Вари. Отчего хозяйка такая расстроенная? Кто ее обидел? Это она из-за него? Из-за того, что он тот рыбий скелет подобрал? Почему хозяйке так плохо? Он виноват? Он?

Варя пришла домой, покормила Сенатора и сразу легла спать.

– У нас с тобой, Сеня, сегодня был очень трудный день… очень, – еле пролепетала она. – Завтра все будет хорошо. Спать!

Варя лежала, ворочалась под одеялом и никак не могла понять – ну отчего, если два человека любят друг друга, отчего они не могут просто взять и быть вместе? Ну что уж такого сделал Сеня, что Георгий так из-за него нервничает? Это, наверное, потому, что они еще друг к другу не привыкли. Вон, маменька по телефону как орала, когда Варя хотела домой с собакой прийти. А сегодня даже целоваться к Сенатору лезла. Может быть, и у Георгия с Сеней все наладится? Не может быть, а скорее всего. Сенечка просто не может не нравиться, его невозможно не любить. А Георгий так относится к нему только потому, что немножко ревнует ее к собаке. А если… а если он сам больше станет с собакой время проводить… О-о-о, тогда Варя будет локти кусать от ревности!

Следующее утро и в самом деле началось хорошо. Просто замечательно. Они шли с Сеней с утренней прогулки, когда из машины им навстречу бросился Георгий.

– Варя… Варь… Ты прости меня, – сразу стал он извиняться, стыдливо отводя взгляд. – Я вчера был какой-то… прямо и сам не знаю, как заклинило!

– Да что ты! – обрадовалась Варя. – Это ты меня прости! С работы притащилась, устала, как не знаю кто… Зато сегодня я почти свободна. И могу… могла бы… в общем, если ты не против… мы могли бы с тобой вместе съездить за цветами…

Георгий улыбнулся.

– Варь, я только «за». Забрасывай своего кобеля домой, и поедем.

Варя тоже улыбнулась, хотя… ну как-то не совсем понравилась ей эта фраза. Но… Георгию же тоже может многое не нравиться. Она поспешила домой, пес потрусил за ней.

– Сеня, – тихонько делилась с ним Варя. – Ты не представляешь, я так рада, что он приехал! Он хороший, правда. Ты сам потом поймешь. И вы, знаешь, какими друзьями станете! Ого! Просто у него никогда не было собаки. Сень, я побежала, я сегодня недолго, только цветы в павильон привезем и обратно, ага? А потом… потом мы с тобой так долго будем гулять! Опять далеко на берег пойдем, где Гектор, Тим и Гришка. Вот ты с ними наиграешься!

Сеня не хотел оставаться один. Но он уже прекрасно понимал, что хозяйка его не бросает. Просто у людей есть дела. И у собак… у собак тоже есть одно важное дело – ждать своего хозяина. И он будет ждать.

Сенатор положил свою большую морду Варе на колени и уставился ей в глаза понимающим взглядом. Варя чмокнула ретривера в нос и быстро поднялась.

– Сеня, он же меня ждет, имей совесть, – шутливо нахмурила она брови и выскочила из квартиры.

Они купили цветы очень быстро – уже точно знали, что им надо и куда ехать. Варе даже было немножко жалко – так бы и ездила с Георгием по городу. Стрела дороги, приятная музыка, а рядом он! У него был такой красивый профиль! Ленечка был совсем другим. Несмотря на то что Семистуков важно назывался генеральным директором, а Георгий был обычным частным предпринимателем, Ленечка значительно ему уступал. Георгий – это же воплощение мужественности, собранности, потом чего еще… да неважно! Георгий, это… Варька уже открыто любовалась им, а тот, похоже, это видел.

– Варь, сейчас посмотрю, как твоя мать справляется. Ты говорила, она продавец от бога.

Вот уж за кого Варя была спокойна!

Когда они вошли в павильон, матушка Вари занималась важным делом. Она капала воск на опавшие лепестки хризантем и приклеивала их обратно.

– Мам… – вытаращилась Варя. – Мама! Ты что делаешь-то? Это еще что за техника молодежи, я тебя спрашиваю!

– А ты не спрашивай… – даже не подняла на нее глаз маменька. – Ты гляди, да учись, дуреха. Это ж скоко мы денег на ветер не выбросим, подсчитай!

Варя готова была от стыда провалиться сквозь землю. Нет, ну ладно бы она это одна увидела… может, и впрямь бы кое-что взяла на заметку, но это ж увидел Георгий! А она ему только что нахваливала свою мать! Вот сейчас начнется…

Но Георгий лишь завороженно смотрел на то, что делает пожилая леди.

– И чего? – наконец спросил он. – Они не отваливаются?

– Смотря как приклеишь, – важно отвечала дама. – У меня не отваливаются. Вишь, как славно получилось.

– Обалде-еть… – открыл рот Георгий. – Жен… Простите, а как вас звать?

– Валентина Наумовна. Пятидесяти пяти лет, – представилась Варькина мать. – Чего ж молчишь? Скажи – очень приятно познакомиться.

– Оч-чень приятно! – послушно повторил Георгий.

– Мама! – смущенно одернула Валентину Наумовну Варька. – Ну хватит уже! Бросай свою хризантему!

– Варь, да погоди ты! – прервал ее Георгий и подошел к продавцу ближе. – Нет, это ж надо, как тут и было!

– Ты, главное, обрати внимание, – напыщенно учила Георгия Валентина Наумовна. – Вот эти лепесточки коротенькие, их поближе к серединке, а которые подлиннее, те к краю, сообразил?

– Ну да, – кивнул Георгий. – А вот этот лепесток… Дайте-ка я его оборву, он уж совсем дохлый.

– Я тте оборву! – рявкнула на него женщина. – Оборвет он! Да ты знаешь, что после твоего «оборву» здесь все лепестки посыпятся! Это ж надо… аккуратненько, ножничками…

Варя непроизвольно улыбнулась. Похоже, у Георгия с тещей отношения завязываются быстрее, чем с невестой.

– Георгий, поедем, – заторопила она и обернулась к матери: – Кстати, мам, познакомься, это Георгий, мой друг. Любимый.

– Ага, – мельком глянула на любимого друга Валентина Наумовна. – Этот-то получше Семисукова будет… поумнее.

– Мама! – покраснела Варька. – Ты вот лучше… лепестки клей.

В павильон вошел мужчина.

– Здрассьте, мне букетик, – не глядя на букеты, попросил он продавца.

– Сейчас будет, – засуетилась Валентина Наумовна. – Вам подороже? Подешевле?

– Мне покрасивее.

– А! Тогда… – Валентина Наумовна затаила дыхание и выставила перед покупателем уже изрядно повядший букет. – Посмотрите, исключительные цветы. Эквадорские розы. Я вижу в вас знатока. Понимаю, такой букет вы оцените по достоинству!

– Я оценил! Женщина, – вдруг оскорбился покупатель. – Но… но он же уже не свежий!

– Да кто вам такое наговорил! – искренне возмущалась Валентина Наумовна. – Значит, у Машки, что за углом, у которой все лилии скотчем привязаны – у нее свежие! У Дашки, у которой все розочки на «Момент» посажены, у нее букеты свежие, у Клашки, у которой хризантемы оконной краской подкрашены, – тоже свежак, а у меня, где розочка из самого Эквадора к вам добиралась! У меня… Да я бы на вас посмотрела, если б вы оттуда прилетели! Это, между прочим, не краснодарские! Это… Эквадор!

– Но они же!.. – уже начал паниковать мужчина. – Но… вы же сами-то посмотрите! Они же и дня не простоят! У них же все отвалится!

– Здра-ассьте! – уперла руки в бока Валентина Наумовна. – А то я на них не смотрела! На базе они, значит, месяц лежали, и ничего не отвалилось, у нас неделю стоят, а у вас за день все отвалится! Не хватает денег, так и скажите! Берите вон тогда… я не знаю, фиалочку за сто пятьдесят! А то стоит он, мне тут мозги пудрит – букет ему нужен!