Все собрались за кухонным столом. Молли рисовала цветы, Крейг делал уроки, Клода ему помогала, а Маркус работал над новым текстом.
Все было благостно и безмятежно.
– Клода, – сказал Маркус, – хочу прочесть тебе один кусок.
– Дай мне еще десять минут. Хочу закончить с Крейгом.
Через некоторое время, когда Клода в который раз показывала Крейгу, как пишется большая буква К, Маркус не выдержал.
– Клода, слушай!
– Еще минутку, дорогой, и я вся твоя.
Громко хлопнула кухонная дверь. Клода вскинула голову. Что случилось?
Но Маркуса уже и след простыл.
Был конец октября, четверг, половина восьмого вечера. В редакции остались только Джек и Эшлин. Джек выключил свет у себя в кабинете, запер дверь и подошел к столу Эшлин.
– Как дела? – вкрадчиво спросил он.
– Отлично. Вот дописываю статью о проститутках.
– Нет, я имел в виду… вообще. С психотерапией, с лекарствами? Помогает?
– Наверное.
– Моя мама говорит, время – лучший лекарь, – сообщил он. – Помню, когда у меня было разбито сердце и я думал, что никогда уже не оправлюсь…
– У вас было разбито сердце? – переспросила Эшлин с искренним недоверием.
– А вы думали, у меня его вовсе нет?
– Не думала, но…
– Да ладно, скажите честно, что думали.
– Нет, – вспыхнув, возразила Эшлин и отвернулась, чтобы он не увидел, как она улыбается. – Это из-за Мэй? – не удержавшись, полюбопытствовала она.
– Из-за той, что была до Мэй. Ее звали Ди. Мы очень долго были вместе, она меня бросила, и я в конце концов это пережил. Переживете и вы.
– Да, но Дженнифер, мой психотерапевт, говорит, что у меня дело не только в разбитом сердце.
– А в чем еще?
Он спросил так мягко и по-доброму, что Эшлин, не успев опомниться, рассказала ему все – о маминой депрессии, о ритуалах и правилах, которые она придумала, чтобы как-то с этим справляться.
– Вот вам и мисс Чинить-Паять, – закончила она. Джек изменился в лице.
– Простите, – быстро сказал он. – Простите, что я…
– Да ладно. Это ведь правда.
– Да? Потому вы и носите в сумке столько всего, потому не любите никого огорчать?
– Кажется, Дженнифер именно так и думает.
– А что думаете вы?
– Наверно, то же самое, – вздохнула Эшлин.
Она не стала говорить, что еще Дженнифер предположила, будто по этой же причине Эшлин всегда выбирает мужчин, которых надо воспитывать и приводить в порядок. После первого взрыва возмущения Эшлин с нею согласилась: она была нужна почти всем своим парням, в том числе милому разгильдяю Фелиму и настырному юмористу Маркусу, и ей это нравилось.
– А что говорит Дженнифер о вашей Weltschmerz?
– Говорит, что мне уже легче, даже если я сама того не замечаю. Еще говорит, у меня будут периодически случаться приступы, но я могу что-нибудь делать, чтобы держать это под контролем. Например, пойду в добровольную организацию, помогать таким, как Бу… Тем, кому не повезло встретить своего Джека Дивайна! – шутливо добавила она.
Джек с притворной скромностью опустил глаза и сквозь ресницы бросил быстрый взгляд на Эшлин, а потом их взгляды встретились.
Веселиться почему-то расхотелось, и они замолчали, по инерции продолжая глупо улыбаться.
Первым опомнился Джек.
– Господи, Эшлин, – с преувеличенным воодушевлением воскликнул он, – я так рад! Знаете, Бу замечательно справляется с работой на телестудии.
– Это все вы устроили, – подхватила Эшлин. Действительно, последние два месяца она жила в таком тумане, что даже не поблагодарила его по-человечески.
– Да бросьте вы! – Снова встречаться глазами было опасно. А когда не знаешь, о чем говорить, лучше всего говорить о погоде. – Дождь льет как из ведра. Вас не подвезти до дома?
Он оперся ладонями о стол, и Эшлин вдруг вспомнила, как он мыл ей голову. Теплые, сильные руки, блаженное ощущение покоя, жар мощного тела…
– Нет, нет, – поспешно спохватилась она. – Я еще посижу.
– А на танцы вы теперь не ходите? – к ее удивлению, спросил Джек.
Эшлин покачала головой. Танцевать ей давно уже не хотелось.
– Может, потом еще пойду, ну, когда все утрясется…
– А вы не показали бы мне как-нибудь самые простые па?
Ничего более невероятного Эшлин представить себе не могла.
– Ладно, – кивнула она. – Устроим вечеринку с сальсой и суши.
– Ловлю на слове. Джек пошел к выходу.
– Как дела у Мэй? – спросила вдогонку Эшлин.
– Хорошо, мы видимся иногда.
– Передавайте ей привет от меня. По-моему, она очень милая.
– Передам. Она теперь встречается с каким-то садовником.
– По имени Кормак? – вырвалось у Эшлин. На лице Джека отразился благоговейный ужас:
– А вы откуда знаете?!
Среди ночи у Лизы зазвонил телефон. Она вскочила с колотящимся сердцем. Не дай бог, что-нибудь с мамой или папой? Не успела она добежать, включился автоответчик, и мужской голос начал диктовать сообщение.
Оливер. И говорит громче обычного.
– Прошу прощения, Лиза Эдвардс, – внятно произнес он, – ты все-таки изменилась.
Она схватила трубку.
– Что?!
– И тебе привет. Тогда, в Дублине, ты гоняла с мальчишками в футбол, и я сказал, что ты изменилась, а ты ответила, что нет. Солнце, ты мне соврала!
– Оливер, сейчас без двадцати пять. Утра!
– Я понимаю, но с тех самых пор это не дает мне покоя. Заклинило, и все тут. Ты стала другой, солнце: на работе не так надрываешься, с этими ребятами дружишь, так почему ты сказала мне, что не изменилась?
Она-то знала почему, знала в тот самый день, когда это происходило, только зачем ему? А впрочем, какая разница?
– Потому что уже слишком поздно, чтобы вернуть нас, – выговорила она, поскольку Оливер молчал. – Проще думать, что я все та же стерва-аккуратистка, какой была всегда, верно ведь?
Оливер задумался над столь странной логикой.
– Это твой окончательный ответ? Больше ничего не хочешь мне сказать?
– Да вроде нет, Оливер.
– Ладно, солнце. Как знаешь…
Тед и Джой зашли к Эшлин якобы взять кассету и надолго застряли.
Все трое вскоре сгрудились перед телевизором, окруженные бутылками вина, штопорами, пакетами с попкорном и громадными плитками шоколада. И тут раздался звонок в дверь. Лицо Эшлин вспыхнуло: она все еще надеялась, что после долгих скитаний Маркус вспомнит, где его ждут.
– Я сама! – крикнула она, вскакивая с дивана, и побежала открывать.
За дверью оказался Дилан. Последние два месяца Эшлин виделась с ним, но в гости к ней он еще не заходил.
– Надеюсь, ты не рассердишься, что я без приглашения, – улыбнулся он, но по его голосу и блуждающему взгляду Эшлин поняла, что Дилан пьян. – Красавица ты моя.
Он погладил Эшлин по волосам, отчего ее тут же бросило в жар от макушки до самой шеи.
– Хорошая моя, – протянул Дилан нежным голосом.
– Спасибо. Проходи, у меня там Тед и Джой.
Дилан вошел в гостиную и через минуту без видимых усилий с его стороны очаровал Джой. То, что Дилан был, мягко говоря, расслаблен, не делало его менее привлекательным. Просто это был другой Дилан.
Фильм закончился, Дилан завладел пультом и принялся переключать с канала на канал, пока не нашел то, что ему нравилось.
– О, чудесно! «Касабланка»!
– Я всякую романтическую муть смотреть не намерена, – отрезала Эшлин, чем почему-то рассмешила Дилана.
– Какая же ты прелесть, – нежно сказал он.
– Не льсти мне, все равно смотреть я не буду.
– Прелесть, – повторил Дилан. Комплименты он всегда говорил легко и охотно, но Эшлин видела, что сегодня вечером дело обстоит несколько иначе.
– Не подлизывайся, Дилан!
– Я хранитель пульта!
– Это ненадолго, не надейся!
В последовавшей драке за пульт была опрокинута бутылка красного вина.
– Виноват, сейчас принесу тряпку, – сказал Дилан, но через минуту крикнул с кухни: – А где у вас тряпка?
– В ванной есть старые полотенца.
Эшлин вышла в ванную, залезла в шкаф, и вдруг прямо у нее над ухом раздался голос Дилана. От неожиданности она подскочила на месте и резко обернулась.
– Эшлин, – сказал он призывно.
– Что?
Но она уже понимала: что-то будет. Его взгляды, интонации, жесты прямо-таки источали желание.
– Милая Эшлин, – еле слышно шепнул Дилан. – Надо было мне оставаться с тобой.
Все эти одиннадцать лет Дилан обращался с нею как с младшей сестренкой, шутливо и грубовато. Сейчас он вел себя совсем иначе. Он нежно коснулся пальцем ее щеки…
«Он может быть моим, – вдруг отчетливо осознала Эшлин. – Через одиннадцать лет!»
А почему бы нет? С Диланом она чувствовала себя уверенной. Причем всегда, даже когда он был мужем ее лучшей – в то время – подруги. Да и сама она когда-то считала Дилана потрясающим парнем. Он нравился Эшлин, будоражил ее любопытство, она часто пыталась представить себе, каково это спать с Диланом. То был давний голод, так и не нашедший утоления.
В ее голове вихрем, сменяя друг друга, пронеслись несколько сценариев. Очень кстати, что волосы с ног она удалила. Исхудала, как тростинка. Тепло и ласка – то, что ей сейчас нужно. Да и секс не помешал бы.
А потом ей вдруг все стало совершенно безразлично.
Она сунула Дилану полотенце.
– Иди, вытирай.
Удивленный взгляд из-под взлохмаченной русой челки остановился на Эшлин. Дилан покорно взял из ее рук полотенце, аккуратно вытер лужицу и присел рядом с Джой. Через минуту начал увлеченно рассказывать, что сейчас произойдет в фильме.
– Замолчи, – остановила его Джой. Досмотрев фильм, она обернулась к Дилану и сказала: – Все, я иду домой, в постельку. Хочешь, присоединяйся.
Он окинул ее внимательным взглядом, криво улыбнулся и поднялся:
– С удовольствием! Привет, ребята!
Тед и Эшлин ошеломленно смотрели им вслед. Эшлин была почти уверена, что Дилан разыгрывает их. Но когда через несколько минут он не вернулся в гостиную, Эшлин поняла, что Дилан и не думал шутить.
Наутро Эшлин позвонила Джой на работу.
– Ты переспала с Диланом?
Ей казалось, она задала свой вопрос очень тихим голосом, но вся редакция, как один человек, тут же вскинула головы.
– Совершенно верно, – последовал жизнерадостный ответ.
– В смысле, ты занималась с ним любовью?
– Ну да, естественно! А я тебе что говорю! Эшлин с трудом пришла в себя.
– И как он тебе?
– Изумительно! Просто великолепен! На женщин зол как черт, и, разумеется, он мне не позвонит… – Тут Джой резко сменила тон. Теперь она была в ужасе. – Господи, Эшлин, ты ведь не обиделась, нет? Мне даже в голову не пришло… Я подумала, ты зациклилась на Маркусе, а я так ненавижу Клоду, и…
– Я не обиделась, – успокоила ее Эшлин. Хотя сама совсем не была уверена.
Впрочем, ее коллеги тоже.
В начале декабря нашелся покупатель на лондонскую квартиру Лизы и Оливера. Поскольку обстановка была включена в стоимость, Лизе оставалось лишь забрать оттуда свои личные вещи.
В выбранный ею для этого выходной день Оливер уехал на съемки. Она могла бы подождать его возвращения, но решила не делать этого. Пора уже перестать за него цепляться!
Рыться в руинах совместной жизни было довольно болезненно; правда, Лизе на помощь из Химл-Хэмпстеда приехали мама с папой. Честно говоря, толку от них было немного, но от их шумного сочувствия ей стало чуть легче. Потом они погрузили Лизу вместе с ее пожитками в семейный джип двадцатилетней давности и отвезли к себе в Химл. На вечер ради такого случая был заказан столик в местном ресторанчике. Еще совсем недавно Лиза ни за что бы не отправилась в подобное место, но сейчас она восприняла предложение вполне естественно. И правда, почему бы не сходить?
Эшлин вошла в паб и сразу увидела Теда – он уже ждал ее.
– Привет, – кивнул он. – Она была. Он тоже был. И безумно влюбленными они не выглядели, если тебя это еще интересует.
Накануне вечером Тед был на вечере юмора, и, поскольку Эшлин всегда спрашивала о Маркусе и Клоде, он решил выдать новости сразу, чтобы пощадить ее гордость.
– У него новый номер, что-то там о детях. По-моему, с Клодой он водится только ради материала, – вовсю злословил Тед, выдавая ложь столь явную, что Эшлин была тронута до глубины души.
– И, по-видимому, – продолжал развивать тему Тед, – Дилан, кажется, совсем перестал давать Клоде деньги, потому что Маркус сострил насчет того, что муж его подружки… Ой, извини, – Тед сделал паузу, потому что Эшлин поморщилась, – муж его подружки выделил ей пособие, которое может насмешить скорее, чем удачная шутка.
Появилась Джой.
– О чем секретничаем? Небось мне косточки перемываете?
– Да что ты! Я рассказываю Эшлин о вчерашнем выступлении Маркуса.
"Суши для начинающих" отзывы
Отзывы читателей о книге "Суши для начинающих". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Суши для начинающих" друзьям в соцсетях.