Селия Аарон - Суверен

Упыри сновали вокруг меня, их пустые разговоры были сосредоточены либо на себе, либо на суде. Я склонила голову, чтобы избежать их грубых взглядов, хотя все еще слышала комментарии о своих «шансах» и о том, как весело было на рождественском испытании.

— Привет, Стелла. — Ко мне подошел Гэвин, единственное дружелюбное здесь лицо.

Он был подобно оазису в песчанной пустыне со змеями. От теплой улыбки на его изможденном лице глаза обожгло слезами. Но эта улыбка поблекла, как только он приблизился.

— Что такое? — Он провел руками по моим предплечьям.

— Извини. — Я наконец произнесла слова, которые хотела сказать с того ужасного дня в декабре.

— За что? — От заботы в его глазах мне затошнило. Я её не заслужила.

Покачала головой, борясь со слезами.

— За то, что случилось с тобой.

Он прижал меня к себе, крепко обняв за спину.

— Это была не ты, Стелла. — Он поцеловал мои волосы и прошептал мне на ухо: — Это были они. Не ты.

— Я знаю, но со мной этого не произошло. Меня не…

Он обнял меня сильнее.

— Как? Подожди, это не важно. Я рад. Я не чувствую вины за это. Я тебя не брошу, помнишь?

— Я тоже тебя не брошу. Мне очень жаль… — В груди ощущалась дрожь, и сдерживаемые слезы поднялись во мне, грозясь вырваться наружу.

— Тсс, все кончено. Я не говорю об этом и не думаю. Все в прошлом. — Он гладил меня по спине, и я расслаблялась напротив его тела. Несмотря на его слова, облегчения я не почувствовала. Но он взял на себя часть бремени, дав понять, что не винит меня.

— Я собираюсь поквитаться с ними. Клянусь. За тебя, Брианну и себя. Им не сойдет это с рук. — Мой голос звучал резким шепотом, и я имела в виду каждое слово.

— Давай просто пройдем через это. Все, что я хочу, это покончить с этим.

— Пройдем. Все втроем. — Я кивнула у его плеча.

Отпустив, он отступил и украдкой вытер глаза.

— Ты видела Брианну?

— Да. Она вошла, но потом я потеряла ее. Ты знаешь что-нибудь о суде?

— Мисс Руссо? — Судья Монтанье шел сквозь ближайшую группу людей, опираясь на трость.

Гэвин провел рукой по лицу и побледнел.

— Иди. Он просто хочет меня помучить, — тихо сказала я.

Гэвин коротко кивнул мне и отошел.

— Судья. — Я скрестила руки на груди и уставилась в его блеклые глаза.

— Как поживаете? Выздоровели после Рождества? — Он ухмыльнулся, один из его нижних передних зубов оказался грязного зеленого оттенка.

— Хорошо. — Другого ответа не было. Кроме правды. И если я расскажу ему, как я чувствовала себя на самом деле и что думала о нем, я подвергну Тедди опасности. Так что «хорошо» будет достаточно.

Он протянул руку и ущипнул меня за руку.

— Вы похудели. Син плохо вас кормил?

— Хорошо. — Хоть разговор и был обычный, я сдерживалась. Чем раньше он уйдет, тем лучше.

— Ладно. Не хотел бы, чтобы он заморил вас голодом. Во всяком случае, пока не будут проведены испытания. Как ваш отец? — Он был не более чем самодовольным котом, играющим с едой.

— Хорошо.

Он склонил голову, скорее всего, недовольный моими короткими ответами. Но это не имело значения. Над нами раздался щелчок и гул настраиваемой звуковой системы. Время шоу.

— Итак. — Голос Кэла прозвучал из динамиков, установленных вдоль металлических подпорок для палаток. — Сегодня у нас прекрасное шоу. Не могу дождаться, когда оно начнется. Поднимитесь по лестнице к сиденьям вдоль парапетной ​​стены. Не волнуйтесь, мы установили специальные навесы и обогреватели, поставили кушетки, кровати — все, что вам может понадобиться в этот дождливый день.

Поток людей ринулся через дверь и вверх по лестнице, пока Кэл продолжал:

— Думаю, вам понравится развлечение. У нас также много слуг, которые удовлетворят все ваши желания. Даже ваши, судья Монтанье.

Толпа засмеялась, а судья махнул рукой в воздухе.

— Ты шутник, — отозвался он.

— Приобретатели и Приобретения, подойдите ко мне. Объявление окончено. Начинаем веселиться!

Стелла.

Син нашел меня и взял за руку, потянув за стену, что стала моим убежищем. Он сжал мои холодные пальцы, когда мы возвращались к Кэлу.

Его прикосновение — то, что когда-то замораживало меня до костей — теперь дарило немного тепла. Сегодня пострадаю только я. Скорее всего, прольется моя кровь, изобьют мое тело. Прикосновение к моей руке убеждало, что он будет рядом. Каждая унция причиненной мне боли отразится в его голове. Я хотела бы спасти его от такой участи даже больше, чем себя.

Мы шли напротив потока людей, направляющегося к парапетной стене, пока не подошли к Кэлу. Син отпустил мою руку, и я снова осталась одна. Брианна, Рэд, Гэвин и Боб уже стояли здесь. Гэвин слегка кивнул мне, а Брианна опустила голову.

— Мы все здесь. Отлично. — Кэл улыбнулся, продолжив шоу. — Приобретения, пройдите в форт, поверните налево и спуститесь по лестнице. Вас ждет сопровождающий. А вы, трое счастливчиков, останетесь со мной. У меня есть для вас настоящее лакомство. — Он потер руки, коварные шестеренки в его сознании защелкали и заскрежетали. — Идите, — он дернул подбородком в сторону двери.

Син бросил на меня последний взгляд, его глаза ничего не выражали, но я все еще чувствовала тепло его пальцев на моих. Я последовала за толпой через деревянные двери в форт. После они свернули направо и поднялись по изогнутой лестнице, а Гэвин, Брианна и я повернули налево и пошли вниз. Воздух был сырым, дождевая вода стекала по стенам, пропитывая мох. Голые лампочки висели на шнурах вдоль изогнутого потолка, мои ботинки скрипели на скользкой лестнице.

Предчувствие росло во мне с каждым шагом, но я продолжала идти. Когда мы добрались до площадки, нас ждали двое сопровождающих. Я узнала одного из них с рождественского процесса. Мистер Полет-планшета-через-перила, которого я унизила перед Люцием. На этот раз у него не было планшета, который я могла бы уничтожить, хотя чувство самодовольства на лице никуда не делось.

По ухмылке на его почти фиолетовых губах, я поняла, что он тоже узнал меня.

— Прямо сюда.

Я потянулась к руке Гэвина. Парень взял ее, пока мы шли за мистером Планшетом, изогнутая стена скрывала путь впереди.

— Мы справимся, — прошептал Гэвин.

Я посмотрела на Брианну.

— Ты в порядке?

Девушка не ответила, только метнула взгляд вверх, а затем снова опустила голову. Она напомнила мне дикое животное, пойманное в ловушку. То, которое отгрызет себе ногу, просто чтобы освободиться.

— Мне нужно поговорить со Стеллой. — Голос Дилана пронзил влажный воздух. Сводный брат ждал возле стены в одной из темных ниш.

Мистер Планшет остановился. Гэвин крепче сжал мою руку.

— Не думаю, что у нас есть время. Суд вот-вот начне…

— Я не спрашивал. — Дилан выпрямился и вышел на свет. Он выглядел внушительно, брутал со злобным блеском в глазах. — Забери остальных. Она скоро подойдет. Стелла, иди сюда. — Он слегка улыбнулся после команды, как будто власть, которой он обладал, была какой-то блестящей новой игрушкой.

Я не знала, что за игру он вел, но была уверена, что не хочу оставаться с ним наедине. Поэтому подошла ближе к Гэвину.

— Я же подойду и заберу тебя. Это то, чего ты хочешь? — Дилан приблизился к нам.

— Отвали нахрен. — Гэвин выступил передо мной.

— Это будет весело. — Дилан вытянул руки над головой и потянулся. — Ну идем, здоровяк.

— Подожди. — Я обошла Гэвина. Он был силен, но Дилан походил на стену мускулов и злости. У Гэвина не было шансов. — Я поговорю с ним. Просто иди.

Гэвин схватил меня за локоть.

— Ты не должна.

— Я буду в порядке. Скоро догоню. — Я отпустила руку и пошла к Дилану, несмотря на инстинктивное желание бежать от него как можно дальше.

Дилан кивнул.

— Вот именно. Со мной она будет в порядке. Идите.

Я оглянулась на Гэвина, его губы сжались, а брови прорезала тревога. Затем он посмотрел на Дилана.

— Если ты причинишь ей боль…

— То что? — Дилан схватил меня за талию и потянул обратно в темную нишу. — Отвали.

Мистер Планшет снял с пояса черную дубинку — ту же, что мы видели на рождественском суде.

— Давайте.

Гэвин сделал еще один шаг к нам с Диланом. Я покачала головой.

— Я в порядке. Пожалуйста, иди.

— Повторять никто не будет. — Мистер Планшет держал дубинку наготове.

— Если он причинит тебе боль, кричи. Я приду. Меня не волнуют последствия. — Гэвин бросил последнее предложение мистеру Планшету.

Наслаждаясь победой, сопровождающий повернулся и повел Брианну и Гэвина дальше.

— Почему к тебе так трудно подобраться в эти дни? — Дилан обнял меня за талию и провел пальцами по моим волосам. — На Рождество тебя получить не удалось, хотя я был очень близко. И теперь мне все еще приходится сражаться за толику времени со своей сестренкой.

Я попыталась оттолкнуть его, но парень был слишком большим. Возможно, даже более мускулистым, чем в последний раз, когда я его видела.

— Я не твоя сестренка. Просто отпусти меня.

— Зачем мне это делать? Ты моя. — Я не видела его глаза в темноте, и моя кожа покрывалась мурашками от того, что, знала, найду там.

— Нет.

— Да. На последнем суде меня обманули. Но я все еще получу тебя, всю тебя. — Он схватил меня за волосы и запрокинул голову достаточно сильно, чтобы причинить боль.

— Дилан! — ахнула я, когда он укусил меня в шею. Когда сжал зубы достаточно сильно, чтобы прокусить кожу, я попыталась закричать, но он закрыл мне рот рукой.

Я боролась, пытаясь вырваться. Он только сильнее сжал зубы. Слезы застилали глаза от жгучей боли. Затем он сдался и снова притянул меня к себе. На его губах осталась кровь, и он поцеловал меня, размазывая ее по моим губам.

Дилан провел руками по моей заднице и сжал, притянув меня вперед и потирая о свою эрекцию. Я повернула голову и оттолкнулась, прежде чем он успел проникнуть языком между моих губ.

— Успокойся. — Он улыбнулся, оскалив окрашенные моей кровью зубы. — Не могу дождаться, когда мальчики Вайнмонты увидят мою метку на тебе. В следующий раз, когда Син или Люций окажутся в твоей пизде, они буду думать обо мне. И когда вскоре Приобретение закончится, ты будешь принадлежать мне. Моя маленькая шлюха для услады. Я уже заказал для тебя клетку. Особую. Будешь спать каждую ночь у изножья моей кровати.

— Я никогда не буду твоей. — Половина из сказанного им осталась непонятной. — Клетка?

— Ты принадлежишь мне. — Он наклонил голову к моему рту и снова дернул за волосы. — Кэл дал мне небольшой приветственный подарок. Тебя. Я не могу остановить Приобретение. Для этого уже слишком поздно. Но как только новый Суверен будет выбран, ты моя. Можешь убегать. Можешь попытаться спрятаться. Не сомневайся, я найду тебя. Даже новый Суверен не сможет разорвать эту сделку. Все уже решено.

Ненависть захватила каждую клеточку моего тела, и я начала бороться. Сжала руку в кулак и с силой ударила его в ухо. Дилан взвыл и толкнул меня. Я помчалась по изогнутому коридору, направляясь на ожидавший меня суд. Мне было все равно. Нужно было убраться от Дилана, от извращенного призрака моего бывшего друга.

Впереди слышались голоса, и я врезалась в спину Гэвина. Он повернулся и взял мое лицо в ладони, наклонив голову и осмотрев мою шею.

Он скривил губы, зарычав.

— Ублюдок. Где он? — Парень посмотрел мне за спину, желая увидеть там последовавшего за мной Дилана.

— Я оставила его. Н-не думаю, что он последовал за мной. — Дрожь в голосе соответствовала хаосу в голове. Я вытерла рот рукавом.

— Эй, мудак, в этом аду имеется аптечка? — спросил Гэвин мистера Планшета.

— Оу, боюсь, что нет. — Мистер Планшет сладко улыбнулся и подошел к широкой деревянной двери.

— Все в порядке. — Гэвин повернулся ко мне. — Все не настолько плохо. — Он натянул рукав на свою ладонь и прижал ткань к ране на моей шее.

Сильно защипало, но я попыталась успокоить дыхание и привести мысли в порядок. Дилан был просто закуской для основного блюда. Я не могла развалиться до того, как начнется настоящая игра.

В двери имелась щель, через которую кое-что было видно. Она выходила наружу, сквозь нее просачивался слабый свет пасмурного дня. Земля за ней была покрыта травой, а посередине была установлена какая-то узкая круглая платформа. Я предположила, что она для Кэла, как обычно.