Селия Аарон - Суверен

Квинлан взял деньги.

— Не проблема. Все будет чисто, у меня полно людей, которые присматривают за этим поместьем.

— Спасибо. — Я встретилась взглядом с Квинланом.

— После того, что случилось в форте в тот раз… — он покачал головой. — Мне было в удовольствие.

— Идемте. — Люций потащил Тедди по коридору. — Нам нужно уходить.

Син подхватил меня и побежал, мои туфли остались где-то на полу. Гэвин, Эви, Карл и Брианна последовали за ним. Квинлан и крупный мужчина прикрывали тыл.

Мы вырвались в прохладную ночь, но Син остановился и поставил меня на землю.

— Эта честь принадлежит Стелле. Отдай их ей.

Здоровяк достал из кармана коробку спичек и передал мне. Я повращала ее в руках, пораженная тем, как легко оказалось уничтожить все.

Открыла коробку и вытащила одну спичку с головкой зеленого цвета. От простого движением запястья головка вспыхнула ярко-оранжевым в вечерних сумерках. Время остановилось, существовали только я и пламя, оба горели, оба жаждали уничтожить Приобретение. Я бросила спичку, огонек замерцал от слабого порыва ветра. Она отскочила от двери, приземлилась на ковер, а затем пламя расползлось, словно огненные змеи в аду. Оранжевый огонь со свистом помчался по коридору, пожирая ковер и стены.

Квинлан захлопнул дверь, Син снова подхватил меня на руки и побежал к ожидающим нас машинам.

— Ты. — Он указал на Гэвина, а затем на машину. — Вон туда. Ключ в замке зажигания. Деньги в сумке в багажнике. Забери их себе и убирайся отсюда.

Син усадил меня на пассажирское место своего спорткара.

— Подожди. — Я вылезла и бросилась к Гэвину, обхватив его за шею руками.

Он крепко прижал меня к себе.

— Помнишь? Я тебя не брошу.

— Я тоже тебя не брошу.

— Ты сделала это. Не могу поверить, что ты это сделала. Ты сожгла их к чертям.

— Береги себя.

— Ты тоже.

— Стелла! — Син стукнул по капоту своей машины.

Я еще раз обняла Гэвина и побежала обратно к Синклеру. Он уселся на место водителя, подождал, пока Тедди и Люций отъедут, а затем сорвался с места.

Мы последовали за задними фонарями Люция через широко распахнутые ворота поместья по главной дороге, подальше от замка и обратно домой. Домой.

Я посмотрела на Сина, его челюсти были крепко сжаты, а взгляд то и дело метался к зеркалу заднего вида.

— Все кончено.

Громкий взрыв сотряс воздух. Я посмотрела назад, вытянув шею. Дым поднимался над деревьями, стирая звёзды и затуманивая луну. Оранжевое свечение виднелось на месте имения Оукмэна, огонь уничтожал сланец дотла.

Син переключил на другую передачу, набирая скорость, и взял мою руку, поднеся ее к губам.

— Я бы с удовольствием убил еще тысячу ради тебя.

— Будем надеяться, что нам не придется. Как думаешь, кто-нибудь придет за нами? — Мы обсуждали это раньше, но сегодня вечером мы всего лишь попытались остаться в живых после коронации. Перед нами была совершенно новая реальность.

— Не думаю, что там осталось кому мстить. Если они это сделают, мы будем готовы. — Его тон был полон злобы и обещания. Он снова поцеловал мою руку, нежность его губ кардинально отличалась от темноты слов.

— А полиция?

— Кто бы ни остался, любое расследование приведет его к Приобретению. Губернатор не захочет, чтобы кто-то слишком глубоко копался в этой трагедии. Кроме того, шерифы всех округов были среди присутствующих.

Я расслабилась на своем месте, глядя вперед, пока мы мчались в ночь. В наше будущее, пока мир Приобретения превращался в пепел позади.

Стелла.

— Нет, налево. — Я уперла руки в бедра. — Нет, Тедди, твое лево. И как тебе вообще позволят оперировать людей?

Он засмеялся и поправил звезду на рождественской елке так, как мне нравится.

— Как теперь?

— Мне кажется, ровно.

— Верхушка съехала влево. — Син обнял меня сзади.

— Неправда. — Я провела руками по его предплечьям.

— Правда. Поверни немного вправо, Тед.

Тедди посмотрел на меня, спрашивая разрешение.

— Хорошо, давай чуть правее. Посмотрим, что получится.

Он поворочал верхушку и спустился на одну ступеньку стремянки.

— Я покрутил ее всего-то раз пять.

— Видишь, теперь все прекрасно. Как и ты. — Син поцеловал меня в шею, и я вздохнула.

Тедди спустился вниз и отодвинул стремянку, пока Син потянулся и включил гирлянду. Дерево засияло белым, лампочки засветились среди серебристых и золотистых украшений.

— Красивая. Такая же, как и ты. — Он прикусил мое ухо, послав мурашки по рукам.

Тедди опустился в кресло и сплел пальцы за головой.

— Это, на минуточку, моя лучшая работа.

Лаура вошла в библиотеку и захлопала в ладоши.

— Боже мой, какая она красивая!

Я улыбнулась.

— Это все заслуга Тедди.

— Врушка, — прошептал Син мне на ухо.

Я растворялась в нем, откинувшись назад, пока он держал меня. Он был всем. Я не могла даже заснуть без него. Он отпугивал мои ночные кошмары — лица, крики и пламя. Синклер оставил свою должность в городе и сосредоточился на сахарном бизнесе. Куда бы он ни поехал, я следовала за ним, хотя и напрочь отказалась возвращаться на Кубу.

После ночи коронации в новостях появилось несколько сюжетов о «трагедии в заливе», о быстро распространившемся пожаре, захватившем в плен многих прекрасных и выдающихся представителей южного общества. Поначалу казалось, что эпизоды так и не закончатся, но через пару дней мир, казалось, просто стал двигаться дальше.

В первый месяц дом находился в состоянии повышенной готовности, мы даже наняли людей Квинлана для наблюдения за въездом и выездом. Но через некоторое время оказалось, что вся структура власти рухнула, и никого не осталось для того, чтобы мстить.

Осень уступила зиме, и с приближением Рождества я хотела изменить нашу историю, превратить этот сезон в счастливое время.

Лаура подошла к Тедди, а тот утянул ее к себе на колени.

Она запротестовала.

— Прекрати. Не перед ними.

Тедди усмехнулся.

— Стелле и Сину все равно. Они практически сами занимаются тем же, стоя там.

Она засмеялась, когда он обнял ее за талию и прижал к себе.

— Господи, а вы с ёлкой не перестарались? — Люций вошел и плюхнулся на диван, как всегда с напитком в руке. — Ты Северный полюс ограбила, что ли?

Я выгнула бровь.

— Заткнись. Ёлка великолепна.

— Ну как скажешь, — Люций отсалютовал мне стаканом и выпил половину за раз. — Для протокола, у Фарнса случился бы сердечный приступ, если бы он это увидел. — Люций закинул ноги на кофейный столик.

— Тогда хорошо, что мы отправили его в отпуск в солнечный климат. — Я не позволю Люцию убить мое рождественское настроение.

Мне на помощь пришел Тедди.

— Люций, не будь таким придурком. Это Рождество.

Я подошла к Люцию и забрала у него стакан.

— Думаю, пора поесть, а не выпить. Может быть, это улучшит твое настроение.

Он посмотрел на Сина и затем уставился на мою грудь.

— Я бы сказал тебе, что улучшит мое настроение, но Сину, скорее всего, моя идея не понравится.

— Не разговаривай с ней, как…

— Син, все в порядке. Ему нужно поесть. Он ворчит, потому что сидит на жидкой диете. Я пойду принесу нормальной еды из кухни.

— На плите жаркое, — начала Лаура.

— Нет. Оставайся. Я сама возьму тарелку и принесу ему. Люций, Син, ведите себя хорошо, пока меня нет. Лаура, Тедди… — я улыбнулась, — продолжайте.

Я напевала «Последнее Рождество», входя на кухню. Рене стояла в кладовой, спиной ко мне.

— О, привет, а мне было интересно, где ты пропала. Мы только что украсили елку. Я возьму немного…

Она всхлипнула, словно задыхаясь, и упала вперед.

— Рене! — Я бросилась к ней и перевернула. Из ее груди торчал нож. Я втянула воздух, чтобы закричать, но Дилан бросился из темноты кладовой и закрыл мой рот ладонью.

Он поволок меня назад, пока я спиной не уперлась в кухонный островок, его колени тут же сжали мои.

— Скучала по мне? — Он лизнул мою щеку, прижав что-то металлическое к подбородку. — Издашь хоть звук, я нажму на курок, и твои мозги окажутся на потолке. Кивни, если поняла меня.

Я кивнула, боясь даже моргнуть. Его рука давила на мои губы, но перед глазами был лишь ствол пистолета.

— Пойдешь со мной. Ты принадлежишь мне. Видишь ли, теперь я Суверен. Ты будешь служить мне, пока твоя пизда не сотрется, а сила воли не сломается. И вот тогда я пролью твою кровь на всеобщее обозрение. Это словно окрестить лодку. Я собираюсь восстановить все. — Его безумный взгляд прожигал. — А твои мальчики в библиотеке? Они тоже получат свое наказание. Но ты приз, который я хочу. Они попытаются прийти за тобой. Я убью их и заставлю тебя смотреть. — Слюна слетала с его губ, а тело чуть ли не вибрировало от возбуждения. — Иди тихо, иначе я убью их всех сейчас. Так что выбираешь? Нормально будешь себя вести?

Я кивнула.

— Ты обещаешь, Стелла?

Еще один кивок.

— Я уберу руку с твоего рта. Издашь хоть звук, и я тебя убью. Без колебаний. — Его бездушные глаза заставили меня поверить каждому слову.

Он медленно убрал ладонь. Я сделала судорожный вдох, но не издала ни звука.

— Хорошая девочка. А теперь вставай. — Он поднял меня на ноги и наклонился, чтобы сказать на ухо: — Я трахну тебя, как только мы окажемся там, где никто не услышит, как ты кричишь. Имей это в виду. Так что прибереги крики для меня. — Он оттащил меня от острова. — Давай к запасному выходу.

Он толкнул меня вперед, ткнув пистолетом между лопаток. Кровь натекла лужей вокруг Рене, а ее стеклянные глаза смотрели прямо перед собой. Я прошла мимо нее, проглатывая горечь, и повернулась к задней части дома.

Дверь из прихожей открылась, являя Тедди.

— Стелла, Лаура послала…

Меня оглушило выстрелом. Тедди упал на колени, багровое пятно растекалось по его животу, когда он смотрел на меня.

— Тедди! — Я крутанулась и выбила пистолет из руки Дилана, затем рванула к ряду ножей, висящих над плитой. Вытащила два, когда коридор заполнился криками. Дилан побежал — я последовала за ним.

Его шаги прогремели вниз по ступенькам запасного выхода, он рванул по газону. Я не могла позволить ему уйти. Он убегал быстро, но я была проворней. Его крупное тело замедляло его, когда я бежала за ним. Сетлые волосы Дилана блестели в ярком свете луны. Все внутри меня оцепенело — все, кроме необходимости отмстить.

С уверенностью в каждом шаге я бросилась за ним по траве, когда он побежал мимо гаража к машине, припаркованной под дубами. Я прибавила скорости, все внутри горело. Наконец догнав его, я рассекла его спину.

Дилан закричал, но не остановился. Я махнула рукой, вонзив нож в его плотный корпус. Он замедлился и споткнулся. Я снова ударила его и толкнула его на колени всего в паре ярдов от машины.

Встала перед ним и ударила ногой так, чтобы он откинулся на спину, и нож проник глубже. Кровавые пузыри лопались на его губах, когда я села на него сверху.

Кто-то прокричал мое имя. Я вонзила в Дилана нож, заставив его слабо вскрикнуть. Вытащила лезвие и повторила. Я наносила удар за ударом, пока Син не схватил меня за запястье и не поднял на ноги.

— Хватит. Все кончено. Остановись.

— Рене? Тедди? — Машина выехала из гаража, завизжав шинами и промчавшись мимо нас, почти сбивая с ног порывом ветра от скорости.

— Рене мертва. Тедди… — голос Сина дрогнул.

Я уронила нож и обняла его.

— Его повез Люций.

— Я оставила Дилана в живых. Это моя вина, — содрогнулась я. Каждая часть меня, и даже душа дрожала.

— Нет. — Он погладил меня по волосам, когда Лаура выбежала из парадной двери и рухнула на ступеньки, закрыв голову руками. — Ты этого не делала.

— Рене… — Вспышка ее доброй улыбки в первый день нашей встречи ударила меня, как пощечина. — Ты уверен? Может быть она… может…

— Нет. Тсс. Ее больше нет. Мне жаль.

Я уставилась на Дилана, кровь покрывала его горло и лицо. Отступив, я посмотрела на свои красные руки, кровь просачивалась сквозь рубашку и джинсы. Я задрожала еще сильнее.