– Сариэль, что Вы здесь делаете? – Прошипел он, стараясь держать себя в руках.

– Мне больно, – пробормотала его жертва, осторожно потирая голову.

– А могло быть еще хуже! Надо хоть иногда думать о последствиях своих поступков. – Сказал Райлин, приседая на корточки рядом с ней. – Дайте-ка, я посмотрю, – потрогал он ее затылок.

Сариэль притихла, пока хозяин комнаты пытался ликвидировать последствия падения.

– Ничего серьезного, – наконец вынес вердикт Райлин и создал легенькое исцеляющее плетение.

– Что Вы там сделали? – Удивленно спросила она, почувствовав, что голова больше не болит.

– Спас Вам жизнь, – пошутил Райлин. – Поднимайтесь. И выкладывайте, что опять произошло.

– Здесь темно.

– Вы что – боитесь? – Хмыкнул он.

– Я вас почти не вижу.

– Сариэль, Вы пришли разглядывать мою красоту? – Уже откровенно издевался эльф.

– Я пришла спросить, где моя подруга.

– Э-э-э… Ну-ка, давайте сюда Вашу голову. Я, пожалуй, слегка переоценил степень удара.

– Это не шутки, Райлин. Я была со своей подругой. Ну, в моем мире. Там, где я выросла. А потом очутилась здесь! – Отрезала рассерженная Сариэль.

– Поисковый отряд нашел только Вас. Там, где открылся портал, больше никого не было. А, кстати, и, правда, что там с Вами случилось? – Вдруг заинтересовался он.

– Мы с подругой возвращались домой. Было поздно, и мы решили срезать путь через дворы. Но там за нами погнался какой-то маньяк. Мы побежали. А дальше я очнулась уже здесь.

– Очень интересно. Стихийный портал? – Задумался Райлин.

Но внезапно оба вздрогнули от звука резко распахнувшейся двери. На пороге стоял Кейри, которого от увиденной картины чуть не хватил удар. Его друг мило беседовал с юной теллиани. Причем оба уютно устроились на кровати. В мужских покоях!

Кейри ткнул в них пальцем.

– Это!.. Это же!.. Да что же это такое?! – Рявкнул он наконец.

– Это встревоженная юная дева, – хмыкнул его друг. – И я ее утешаю.

– Я сейчас вас обоих утешу! – Окончательно вышел из себя хозяин дома.

– Но это не то, что Вы подумали, – невозмутимо сказала девчонка.

Кейри застонал и хлопнул себя по лбу.

– Конечно! Это милое светское чаепитие! Ну-ка марш к себе в комнату! С Вами, юная леди, я поговорю завтра! А вот с тобой, – опять ткнул пальцем в Райлина тот, – прямо сейчас!

– Но!.. – Пискнула девушка.

– Вон! – Заорал Кейри, и Сариэль решила убраться от греха подальше, испуганно прошмыгнув мимо него в коридор.

– Сегодня в моей спальне день открытых дверей? – Невозмутимо спросил друга эльф.

– Демоны нашли хейлин, – устало сказал Кейри, усаживаясь в роскошное кресло.

Верховный маг немного помолчал, глядя на своего ночного гостя, который уже взял себя в руки и теперь сидел с непроницаемым лицом.

– Это все усложняет, – сказал он через некоторое время.

– Это конец, – глядя ему в глаза, сказал Кейри.

– А они знают о Сариэль?

– Мои люди выясняют. Но я так не думаю. Иначе бы новости были совсем другими.

– Да уж, – хмыкнул Райлин. – Но это дело нескольких дней. Вся столица в курсе. А они уже подтвердили, что это именно хейлин? – Последовал новый вопрос.

– Владыка полностью в этом уверен. Теперь уж дело за малым.

– И где же они ее нашли?

– Дайсэ где-то откопал себе новую игрушку. А оказалось, что это не просто очередная девчонка.

– Представляю его лицо, – ухмыльнулся Райлин.

– Ты лучше представь себе лица этих двух старых интриганов. Теперь что, опять всем под знамена и на войну?

– Да уж… – Вздохнул верховный маг.

– И теперь на запланированную встречу, видимо, придется идти не только мне – уровень уже не тот. Дайсэ ведь обязательно явится.

– Надо подумать, что теперь предлагать демонам, и как мы будем со всем этим поступать, – кивнул Райлин. – Ты уже доложил Повелителю?

– Вот сейчас отправлюсь. Сразу зашел к тебе. А кстати, что там у Сариэль опять случилось? – Вспомнил хозяин дома о неугомонной девчонке.

– Подругу потеряла, – хмыкнул верховный маг.

– Мне б ее проблемы, – покачал головой Кейри и вышел в коридор.

Если бы он только знал, что это и есть его проблемы!

Несмотря на поздний час, Лорд Кейри облачился в искусно расшитый церемониальный камзол и отправился с докладом к Повелителю, ведь полученные новости не могли ждать до утра.

Эльфийский правитель, безупречный, как и всегда, хоть и был поднят с постели среди ночи, с отстраненным лицом принял своего посетителя.

– Ваше высочество, – поклонился прибывший лорд.

– Что там у вас, Кейри? – Опустил любезности Повелитель.

– Демоны нашли хейлин.

– Они полностью в этом уверены? – Практически повторил слова Райлина эльф.

– Уверены и собираются проверять.

– Но ведь они не могут заставить девчонку силой? – Поинтересовался тот. – Иначе им не видать ее силы…

– Я думаю, они изыщут способ.

– Но время у нас все еще есть, – задумчиво протянул Повелитель и чуть прикрыл веки, пытаясь представить все возможные ходы в этой игре.

Кейри молчал, не смея нарушить тишину, которая с каждой секундой начинала тяготить все больше.

– Надо ускорить процесс обучения юной леди из дома Тард, – вдруг сказал его господин. – Возможно, нам удастся выиграть это схватку. Пока они разберутся со своей девчонкой, пройдет время. Потом еще обучение. Мы обязаны использовать теллиани первыми и положить конец этой войне.

Кейри только опустил голову, чтобы Повелитель не смог разглядеть его взгляд. Эта война давно была окончена, и только два упрямца никак не хотели признавать этого и дать своим подданным жить в мире.

– Я поговорю с леди Рианной и с Райлином сам. А вам, любезный Кейри, Дом Тард оплатит все причиненные неудобства. Сейчас забирать девушку от Вас было бы чистым безумием. За ее безопасность Вы отвечаете головой. И постарайтесь хотя бы немного помешать демонам с хейлин. Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Да, мой лорд, – поклонился Кейри, хотя в его душе все кипело от негодования. Как можно быть таким слепцом!

Демоны

Огненная сфера на миг осветила темную комнату. Раздался резкий щелчок, а затем светящийся шарик схлопнулся, словно его и не существовало вовсе.

– Да чтоб тебя! – Выругался Азазель, потирая шишку на затылке.

Демона так резко выдернуло из сна, что он подскочил с кровати, ударившись головой о незамысловатую конструкцию на стене.

– Незачем было столько полок навешивать над кроватью! – Рявкнул незваный ночной гость.

– Незачем ходить ко мне по ночам. Или ты дверью ошибся? Поди, к Фириат собирался, – никак не мог успокоиться разбуженный демон.

– Нет. – Совершенно сухо и бесстрастно ответил голос наследника во тьме.

Азезель метнул огненный шар в закрепленный на стене факел. Яркий свет озарил небольшую комнату.

У двери в спальню стоял всклокоченный Дайсэ. Вид у него был такой, словно его всю ночь гоняли псы. Аз, понимая, что наследник не пришел бы к нему в такой час без серьезной причины, не стал испытывать терпение друга и приглашающе махнул в сторону кресла. Сам же поднялся и налил своему ночному гостю бокал крепкого вина.

– На вот, а то видок у тебя потрепанный.

В полной тишине наследник одним глотком выпил предложенное вино и жестом попросил долить еще.

– Дайсэ, может хватит глаза заливать на ночь глядя? – Скептически прищурился его друг. – Давай уже выкладывай, что там стряслось.

– Фириат… Она – хейлин. – Пробормотал себе под нос принц, для которого предложенный Азазелем бокал вина бы явно не первым за сегодняшнюю ночь.

Теперь уже к вину припал Аз.

Мужчины в молчании осушили бутылку. А затем и другую. И только после этого разговор стал понемногу налаживаться.

– Дайсэ, ты уверен в этом? – Задумчиво протянул хозяин комнаты.

– М-м-м... – Издал какой-то непонятный звук принц.

– Это тебе отец сказал? – Продолжал допрос Азазель, решив сменить тему.

– Сказал! – Стукнул кулаком по столу Дайсэ. – И про свадьбу напомнил заодно!

Аз захохотал.

– Не зря я тебе днем сказал про твою единственную! Как в воду глядел! – И незлобиво хлопнул друга по плечу.

– Но ты же понимаешь, что пока папенька не будет знать наверняка, хейлин ли это, ни о какой женитьбе и речи быть не может? – Дайсэ был мрачнее самой тьмы, бросив хмурый взгляд на веселящегося демона.

– Что значит – наверняка? – Веселье Аза оборвалось так же внезапно, как и началось.

– А то ты не знаешь, как в первый раз проявляется сила хейлин! – Рявкнул наследник.

– Ну, и что тебя останавливает? – Иронично вскинул бровь хозяин комнаты. – Помнится, еще с утра ты был не против затащить девчонку в свою постель!

– Аз! Ты последних мозгов лишился?! – Отчеканил Дайсэ. – Одно дело, флиртовать, зная, что ждет в итоге. Но совсем другое сделать это вот так, словно она вещь какая-нибудь! Как я буду смотреть ей в глаза?!

– Фириат знает? – Нахмурившись, поинтересовался Аз.

– Интересно, как ты себе это представляешь? – Вскинулся принц. – «Дорогая Фириат, тебе надо переспать с наследником, чтобы мы узнали, хейлин ты или нет!» Как ты думаешь, что она ответит на такое?! Естественно, девчонке никто и ничего не скажет. Но она в любом случае узнает. Так или иначе, но все это выплывет. Как ты думаешь, что ждет меня тогда?

– Тогда тебя ждет кровавая расправа, мой друг! – Опять хохотнул Азазель. – И поделом! За всех попорченных тобою девиц! – И разразился задорным смехом.

– Аз! Я не хочу так с ней поступать! – Опустил вдруг голову демон. – Это словно перешагнуть через себя. Я не знаю, что на меня нашло. Но как только представлю, что надо будет так подло ее обмануть!.. Все! Да еще и старый Кроули собирается пожаловать! С ним то мне как быть?!. «Давайте я покувыркаюсь с этой милой леди, а потом мы узнаем, ваша это внучка или самозванка!» Так что ли?!

Азазель молча налил другу еще вина, раскупорив очередную бутылку.

– Почему она? – Наследник пальцами растер пульсирующие виски. – Любая другая! Но Фириат – еще сущий ребенок! Каких-то жалких двадцать пять лет! И мне придется ломать ее, чтобы папаша получил желаемое!

– Дайсэ, может это и к лучшему? – Тихо сказал Аз. – Она ведь тебе нравится? Так что тебя держит?

– В том-то все и дело, что Фириат не такая, как все, кто был до этого. Я не могу и не хочу ее использовать. Я хочу по-другому! А она сейчас – уже не маленькая одинокая девочка. Сейчас она – всего лишь оружие! А оружие – это просто вещь. И я не хочу думать о ней, как о вещи! Ты ведь должен понимать, что если Фириат окажется хейлин, то Владыка возобновит военные действия. Ее силой выдадут за меня замуж и заставят делать то, для чего, собственно, и предназначены хейлин. Я буду жить с женщиной, которая ненавидит меня всей душой! Ты это понимаешь?! Или ты думаешь, что в ней найдется хоть капля сочувствия ко мне, когда она обо всем узнает? – Дайсэ устало прикрыл глаза. – А если она не хейлин, то я боюсь даже представить, что ждет малышку. Во-первых, отец не позволит мне больше с ней видеться. Меня же ждет женитьба на хейлин, будь она неладна! И вряд ли Кроули захочет приютить ее. Замуж за какого-нибудь лорда, как обычно. И опять я буду виноват во всем! В ее глазах я окажусь ничтожеством и предателем…

Аз молча выслушал друга и долил ему еще немного вина.

– Тебя никто не заставляет прямо с ходу прыгать к ней в постель. – Наконец спокойно сказал он. – И потом, эльфы так и не нашли теллиани. Какой им резон выступать против нас? Тем более, если окажется, что хейлин в наших руках! Я не думаю, что опять разразится война. Да и времена теперь другие. Я не думаю, что эльфийский наследник хочет чего-либо подобного. Впрочем, как и ты. Придумаете что-нибудь. – Демон пожал плечами. – Пусти все на самотек. Пусть Владыка думает, что ты стараешься сблизиться с Фириат. А ты веди себя с ней холодно, а не так, как вчера на прогулке. Смотреть на вас противно было. Пройдет время, все как обычно затихнет и уляжется. Ты же знаешь…