Она вскочила на ноги и, словно безумная, понеслась к двери. И если бы не Ада, в последний момент успевшая схватить находку брата за руку, то девушка натворила бы дел, ведь она и впрямь перепугалась до безумия, едва представив себе, что могло случиться с подругой.

Фириат обернулась к маленькой демонессе с перекошенным лицом.

– Дана!.. Она же была со мной, он бежал за нами двумя, а потом… эта комната и вы все! Где она?! – Бессвязная речь девушки перешла в крик.

Ада аккуратно потрясла гостью за плечи, недоуменно вглядываясь в ее лицо. Сейчас она вообще что-либо перестала понимать и потому решила кое-что для себя прояснить.

– Ты это сейчас о ком говоришь? Или о чем? – Спокойно задала она вопрос.

И тогда Фириат рассказала дочери Владыки о том, как встретилась с ее братом в городе, как убегала вдвоем с подругой, и как швырнула в него огнем, потеряв после этого сознание.

– А ведь Дана была рядом со мной! – Уже почти прошептала она, чувствуя, как колотится сердце в груди. – Ада, что твой брат сделал с ней?! Ее ведь здесь нет!

И, наконец, маленькая демонесса поняла, что так разволновало их гостью.

– Я не думаю, что тебе стоит волноваться по этому поводу! – С облегчением махнула она рукой. Судя по реакции Фириат, случилось что-то из ряда вон выходящее. А оказалось, что это была всего лишь потерянная человечка! – Не думаю, что он с ней что-то сделал. Она ведь не демон! Зачем ему лишние проблемы. Он просто забрал тебя и закрыл портал. Вот и все. А твоя Дана через пару дней и не вспомнит о тебе!

– Я так не думаю! – Отчеканила Фириат. – Она будет меня искать!

– Я же тебе говорю! – Нахмурилась Ада, которая не привыкла, чтобы ей перечили. – Твоя подруга больше не вспомнит о тебе. Ты там была чужая. И когда Дайсэ забрал тебя из того мира, ты стала частью нас, нашей семьи. Ты больше не принадлежишь никому из тех, кто остался там. А даже если твоя Дана и будет что-то помнить, то это уже ничего не изменит. Твой дом здесь! И потом, ты бы все равно не смогла там выжить. Одна, без поддержки!..

– Но как-то же я жила там двадцать пять лет! – Возмутилась Фириат.

– Глупышка! – Ухмыльнулась демонесса так, словно была на несколько веков старше. – В тебе же начала просыпаться сила! Если ты не научишься ею пользоваться, то вся твоя мощь просто разъест тебя изнутри. Там бы ты умерла! Поверь, пройдет пара дней, и ты вообще забудешь о своей прошлой жизни.

Фириат горестно вздохнула. Потеря Даны стала еще одним ударом за сегодняшний день. Сколько же еще предстоит пережить? И девушка вдруг только сейчас поняла, что осталась совсем одна.

Ада опять дотронулась до ее руки, пытаясь вернуть своей собеседнице хорошее настроение.

– Пойдем, – тихо сказала она. – Нас, наверняка, уже ждут. И не грусти, все образуется. Вот только… – Демонесса на минуту задумалась, а затем продолжила. – Фириат, постарайся не лезть в разговоры. Если только тебе не зададут какой-нибудь вопрос.

– Это еще почему? – Возмущенно спросила девушка. – Неужели у вас женщинам вообще рот открывать нельзя?!

Ада задорно рассмеялась.

– Фириат, демоны уважают только силу. Стань достаточно сильна, и им будет плевать, кто ты есть: женщина или мужчина. Но ты ведь появилась в замке только сегодня. И совсем не разбираешься в том, что можно говорить, а что нет. А мой отец – Владыка. И сейчас ты его гостья. Так будь добра, постарайся не опозорить своими словами того, кто дал тебе кров. Вот и все.

– Ну, хорошо. – Протянула девушка. – Но вообще-то я не собираюсь все время молчать. Во что тогда превратится моя жизнь?

Ада усмехнулась.

– Смотри-ка! А вот и характер обнаружился! – Хмыкнула она, а затем потянула Фириат к двери. – Ладно уж, пойдем! Будем считать, что я сделала все, что было в моих силах.

И девушки выскользнули в полутьму коридора.

***

Малая гостиная, куда Ада привела Фириат, заставляла сразу же задуматься о том, каких размеров должна быть большая. Тонувшая в полумраке комната легко могла вместить пару-тройку обычных городских квартир, но ее убранство не было слишком вычурным. Скорее, малую гостиную можно было считать даже немного аскетичной, но приглушенный свет огня, горевшего в большом камине, создавал такое ощущение нереальности и волшебства, что Фириат от удивления застыла на месте. Высокие потолки, тонувшие во мраке, тяжелые портьеры на окнах, массивный овальный стол и вычурные стулья, старинные портреты на стенах. Столовое серебро и хрусталь, мягко мерцавшие в отблесках приглушенного огня. И обитатели комнаты, повернувшиеся на звук открывающейся двери.

Но едва девушки вошли, как старый знакомый Фириат, принц Дайсэ, а по совместительству ее личный маньяк, бросился к ним. Он явно был настроен очаровать гостью замка всеми возможными и невозможными способами и потакать ей во всем. Пока она не огласится принадлежать ему. И поэтому сейчас наследник просто источал любезность и внимание.

– Леди Фириат, а я уже и заждался вас! Мою сестру проще за смертью посылать! – И его губы расплылись в учтивой улыбке.

Но Ада, прекрасно знавшая брата, и не думала отвечать вежливостью на эти заявления.

– Дайсе, ты – мерзкое создание! – Возмущенно шикнула она и потянула Фириат за рукав мимо хмыкнувшего принца прямиком к Владыке

– Леди Фириат, рад, что вы почтили нас своим присутствием, – произнес хозяин сего «скромного жилища».

Девушка подумала, что ощущает себя так, будто попала в какое-нибудь средневековье. Все эти «леди», «почтили присутствием», гобелены, камин – расскажи она такое Дане, подруга бы только посмеялась над ее неуемной фантазией. Но проблема была в том, что Даны здесь не было. И вряд ли она появится. Так что, обсуждать происходящее было решительно не с кем, и Фириат помрачнела, так и не успев ответить на приветствие Владыки.

А вот демон, видимо, сразу решил перейти к делу, потому как в комнате находились еще двое мужчин.

– Леди Фириат, – продолжил он свою неспешную речь. – Позвольте представить вам нашего оракула, который любезно согласился помочь.

Оракул отчего-то не понравился Фириат. Демон был похож на дряхлого, но хитрого монаха, и сразу становилось понятно, что лет ему больше, чем всем здесь вместе взятым. Он был облачен в какую-то серую хламиду с глубоким капюшоном, почти полностью закрывавшим лицо. И только глаза полыхнули огнем, когда он взглянул на девушку.

– Темное пламя, я полагаю. Фириат. – Сказал оракул, видимо, удовлетворившись разглядыванием. – Что ж. Прекрасное имя для девушки. – А затем опять обратился к Владыке. – Я пока не вижу ее прошлого, мой господин. Но будущее этой демонессы связано с вашим домом. И это так же верно, как то, что она сейчас стоит перед нами. Вам не стоит ее отпускать, Владыка. И это все, что я пока могу сказать. Мне нужно время.

– Что ж! – Задумчиво сказал старый демон. – Я прислушаюсь к вашему совету, оракул. И будем надеяться, что ваши усилия увенчаются успехом. Ну, а пока перейдем к более приземленным делам. – И он снова повернулся к гостье. – Леди Фириат! Вы должны познакомиться с лордом Азазелем. Он будет заботиться о вашей безопасности и сопровождать вас повсюду, пока вы не научитесь управлять своей силой. Кроме того, он займется некоторыми аспектами вашего обучения.

Упомянутый лорд, запакованный в нечто, очень и очень напоминавшее жесткий мундир, учтиво поклонился, но отчего-то Фириат была уверена: ему не по нраву то, что требовал от него Владыка.

На вид демону не было и тридцати, но глаза выдавали его с головой: такого жесткого и проницательного взгляда не могло быть у тридцатилетнего. Статный и кареглазый. Темные волосы собраны в тугой хвост. Приятное лицо. Фириат он понравился, и она тот час же подумала, что Дана, несомненно, отпустила бы пару шуточек по поводу ее благоволения к мужчинам такого типа.

– Позвольте проводить вас к столу, леди Фириат, – ровно сказал он, глядя ей в глаза.

И девушка, не придумав ничего лучше, только молча вложила пальцы в протянутую руку, краем глаза успев заметить, как недовольно поморщился наследник.

Но вскоре все расселись за столом, и Фириат вдруг подумала, что даже не помнит, когда в последний раз видела перед собой хоть что-нибудь съедобное. Но то, что подавали в замке Владыки, было и впрямь отменным на вкус. Кусочки жареного мяса (чье бы оно там ни было), тушеные овощи, приправленные пряными травами – становилось понятно, что повар постарался на славу. И чем полнее становился желудок, тем милее казался Фириат этот мир. В конце концов, пока никто не желал ей зла. А красное вино, которое она неспешно потягивала из высокого бокала, и вовсе придало происходящему вид изумительного приключения.

Она сыто облокотилась на высокую спинку, делая еще один глоток терпкого напитка, и обнаружила, что наследник заинтересованно за ней наблюдает.

– Вам здесь нравится, леди Фириат? – Спросил Дайсэ, чтобы завязать разговор.

Девушка едва заметно пожала плечами.

– Почему бы и нет? По крайней мере, кормят хорошо!

Демон рассмеялся и продолжил.

– Но если вас что-то не устроит или вы чего-либо пожелаете… – Протянул он. Девушки ведь любят, когда идут на поводу у их желаний! А Дайсэ собирался приложить все усилия!..

– Ну, пока я не видела ничего плохого. – Хмыкнула Фириат. – Вот только темновато у вас тут!

– Но ведь можно все исправить! – Бархатным голосом продолжал вещать он. – Предлагаю вам завтра с самого утра насладиться яркими лучами солнца! А заодно и совершить небольшую экскурсию по нашим землям!

– Дайсэ! – Чуть повысил голос Владыка, которому действия сына определенно не нравились, хотя, если перед ними была хейлин, и были оправданы.

– Но мы ведь поедем не одни! – Изображая изумление, вздернул бровь наследник. – Азазель отправится с нами! – И бросил предупреждающий взгляд в сторону уже готового возражать демона.

Аз только еще сильнее нахмурился. Роль няньки для неизвестной девчонки определенно не доставляла ему никакой радости. А уж выходки принца и подавно. Но не будет же он спорить с правящей семьей. Приходилось молча мириться со всем происходящим.

А Дайсэ продолжал разыгрывать немыслимую любезность и сыпать милостями.

– Ради вас, леди Фириат, я выделил время в своем плотном графике!..

Но договорить ему не дали. Громкий смешок Ады прервал стройную речь демона.

– Не вижу повода для веселья, сестра! – Бросил он ей хмуро.

– Отчего же! – Прыснула девчонка. – Такой плотный график! Но для еще одной юбки как не выделить время?! Тем более, что эта юбка так необычна!

– Ну, знаешь ли! Это уже откровенное неуважение к старшему брату! – Отрезал демон и раздраженно отбросил салфетку. – И куда уж несмышленой девчонке понять, что у меня есть дела поважнее, чем бесконечно обсуждать туфли и побрякушки, как некоторые! И именно этими делами я и отправляюсь заниматься! – Наследник встал из-за стола и поклонился Владыке. – Отец! Прошу простить. Но я должен идти.

И старый демон только печально улыбнулся, глядя на разошедшегося сына.

– Леди Фириат! – Дайсэ подошел к девушке почти вплотную, и она опять, как тогда, в темной подворотне, почувствовала, как сильнее начинает колотиться сердце, хотя теперь и знала, что юноша не желает ей зла. – Надеюсь, этой ночью вам будет уютно в моих покоях. – Практически интимным шепотом обронил он, наклоняясь, чтобы легко прикоснуться губами к ее запястью, а затем чуть насмешливо взглянуть своей жертве прямо в глаза.

Девушка вздрогнула от неожиданности.

– Спасибо!.. – Только и пробормотала она.

А вот Ада поняла, что надо срочно спасать бестолковую девчонку от собственного брата. Фириат ей понравилась.

– Дайсэ! – Насмешливо бросила она. – Что же ты не пересмотрел свой плотный график и на сегодняшний вечер? Или это твой «график» был против того, что ты будешь вносить новый пункт в расписание? – И залилась смехом.

– Ада! – Угрожающе протянул принц.

Но девчонка так и не пожелала успокаиваться, вынудив брата хмуро развернуться и молча выйти за дверь.

– Что ж! – Сказал Владыка, как только в комнате опять воцарилась тишина. – Полагаю, нашей гостье необходимо отдохнуть. Все-таки полное истощение ни для кого не проходит даром. Азазель, окажите любезность, проводите леди Фириат. А мы с оракулом еще немного поговорим.