– Алеша, тебе плохо? – сказал он.

– Все в порядке, – буркнул Родин.

Негоже доставлять проблемы другу, у него и своих забот достаточно. Алексей стиснул зубы и заставил себя закрыть глаза, но заснуть он не мог, Родин не спал уже несколько недель. В полудреме Алексей увидел Галину. Она бежала ему навстречу в белом пальто, сияющая от счастья. Галина была настолько осязаемой, реальной, Алексей прикоснулся к ее губам, почувствовал тепло, горячее, родное, милое. Он стиснул зубы. Почувствовал трепет тела, прикосновение волос. Упрямая челка лезла Галине на глаза, Родин убрал непослушную прядь и поцеловал Ермолину в висок, в лоб, он целовал ее всю, будто желал вобрать ее тело в себя целиком. Алексей проснулся от озноба. Галины рядом не было. Ему приснился сон. Явный, настоящий, реальный. Реальнее не бывает. И Родин дал себе клятву, что он отыщет Галину во что бы то ни стало, он найдет любимую девушку даже под землей и спрячет ее у себя ото всех. Они будут только вдвоем, никого больше. Он и Галина. Одна семья, одно целое. Ради этого стоит начать жизнь сначала.

В офисе было тихо и прохладно, никаких посторонних запахов. Солидно и спокойно. Приятель приветливо кивнул.

– Как спалось? – спросил он. – Я не стал тебя будить, ты так крепко спал.

– Нормально, – сдержанно кивнул Алексей, – когда прикажешь приступать?

– Хоть сейчас, с этой минуты, ты готов? – сказал друг, и Алексея переполнило чувство признательности.

Друзья познаются в беде. В пословице скрыта истина. Товарищ не бросил Алексея, предложил ночлег, нашел работу. И Родин мысленно поблагодарил Всевышнего за помощь, это он посылает ему житейские благодеяния от лица друга.

– Всегда готов! – бодро отозвался Алексей и прошел к столу.

Компьютер, бумаги, карандаши, стаканчик Вебстера. Привычная обстановка, ничего нового. Кондиционер, стол, монитор, прямоугольная ваза с цветами. Будто и не было никакого сумасшедшего отъезда и сумасбродного решения. Все осталось стабильным и выверенным, прочным, крепким, как этот треугольный стол. Алексей придвинул к себе бумаги. Прежде всего работа, работа и работа. А вечером можно подумать о Галине. Пора приниматься за поиски пропавшей девушки. Изредка приятель с удивлением посматривал на озабоченного Алексея. На столе быстро росла стопка обработанных документов. «Светлая голова, отличная память, Лешка работает, как часы», – подумал Виктор, мысленно одобряя свой выбор. Он давно подбирал человека на вакантную должность, но все кандидаты не соответствовали его требованиям. А Родин умел работать, он знал, как делается настоящее дело. И никто в офисе не мог предположить, что творилось внутри этого красавца. А внутри Родина вырабатывался план поисковой операции. Сам по себе складывался в стройную конструкцию. Алексей работал с документами, а в голове его выстраивался перечень неотложных мероприятий. Родин решил нанять частного детектива. Для этого понадобятся деньги, много денег. Придется много работать. И Алексей энергично зашелестел бумагами.

* * *

Набережная Обводного канала изобиловала автомобильными пробками. Машины нещадно чадили и коптили серое и хмурое небо, будто старались вычернить его до синюшно-чернильного цвета. Небо низко нависло над головой Галины, она даже пригнулась, будто боялась задеть затылком краешек закопченной мути. Но пасмурная погода не повлияла на настроение Галины, нет, она прекрасно ощущала себя в этом мире. После встречи с благополучным Виктором Ермолина увидела себя со стороны. И ужаснулась. Всегда ухоженная и спокойная в своем благополучии, столичная красавица Галина Ермолина превратилась в захудалую простушку. Нельзя опускаться ниже определенного уровня. Нельзя. Любовь обязана возвышать человека, возводить его на пьедестал. И если она унижает, тогда нужно от нее избавиться, вылечиться, как от тяжелой болезни. Необходимо избавиться от болезненного чувства всеми силами. И Галина стиснула зубы, она разозлилась на себя. Теперь все пойдет по-другому. Она больше не станет жалеть себя. Да и жалеть не за что. Прошлое растаяло в тумане забвения. Надо жить будущим. Надо поселить в себе надежду, поверить в удачу, и тогда все станут оборачиваться Галине вслед. Не сожалея, не сочувствуя, напротив, завидуя. И Ермолина закрыла глаза. Она представила свое будущее, но не одинокое, не омытое слезами, не проклятое. Галина явственно увидела веселые лица детей, услышала звонкий смех. Это были ее дети. И смех принадлежал Галине. Ермолина улыбнулась. Если впереди слышится смех, детские голоса, значит, будущее принадлежит Галине. И никому больше.

А в настоящем времени Ермолину изводило жуткое безденежье. Хозяйка терпеливо ждала окончания расчетов, она не теребила Галину, не мучила звонками. Ермолина перебрала все варианты сделок, кругом пусто, глухо, полная безнадега. Неожиданно всплыл старый клиент по имени Андрей. Он до сих пор не снял квартиру, видимо, у него была крыша над головой. Красивое имя досталось этому человеку явно случайно. Они договорились о встрече. Галина долго ждала Андрея в метро. Прошел час, еще один. Периодически Андрей звонил на мобильный Галины, сообщая, что опаздывает. Хозяйка квартиры терпеливой наседкой сидела у себя на улице Латышских стрелков. Ей нужно было срочно сдать квартиру. Галина держала в руке пылающий сотовый и хмурилась. Раздражаться нельзя. Во-первых, не на кого, можно сердиться только на себя. Она ведь сама бросила все, оставила обжитую, уютную квартиру, прекрасную и любимую работу, друзей, подруг и по доброй воле примчалась в чужой город без родных и знакомых, устроилась в первое попавшееся агентство. Корить можно лишь саму себя, больше некого. Родители не знают, в каком городе осела их единственная дочь. Галина пересылала им редкие письма через проводников. Наконец появился Андрей – шумный, большой, нахальный. Он кивнул на переднее сиденье, дескать, прыгай скорее в седло, красотка, важные дела ждут.

– Вы бизнесом занимаетесь? – спросила Галина.

Ермолина все ждала, когда Андрей извинится за опоздание. Но напрасны были ожидания, ничего хорошего Галина от клиента не услышала.

– Да, магазин у меня в Веселом, – пробурчал Андрей и принялся ругать встречных автомобилистов.

Ермолина вспыхнула, клиент мог бы не выражаться при барышне, но вслух ничего не сказала. Кошелек был пуст, хотелось быстрее сбыть хамоватого Андрея с рук, снять ему квартиру и получить полагающиеся проценты за сделку. На улице возле нужного дома уже ждала какая-то женщина, в короткой дубленке, без головного убора. Галина поежилась, неужели не холодно без шапки? Но тут же отбросила посторонние мысли. Всем нужно голову проветривать, хотя бы изредка. Она вышла из машины в сопровождении Андрея, махнув рукой женщине в знак приветствия.

– Вы – Лена? – спросила Галина.

Ермолина получила в ответ молчаливый кивок, дескать, да, Лена я. Все трое, сохраняя гробовое молчание, поднялись на третий этаж. Лена позвонила. Дверь открылась. На пороге стояла еще одна женщина. «Не слишком ли много теток на одну квартиру», – подумала Ермолина с внутренним сарказмом.

– Ой, Лена, а я все оформила, квартира уже занята, – сказала дряблая и неопрятная тетка и скосила глаза вбок.

Именно таким образом поступают мошенники всех мастей и разрядов. Они не смотрят в глаза. Галина в ужасе открыла рот, но сказать ничего не успела, ни одного слова, Андрей схватил Ермолину за шиворот и поволок в лифтовую кабину.

– Галя, так бизнес не делается, – прошипел клиент, оскаливая зубы.

Ермолина приготовилась к отпору.

– Ты не ценишь чужое время, – заорал Андрей.

Галина прикрыла глаза. Кто бы говорил, чья бы корова мычала? Сам опоздал на два часа. Клиент отмороженный, век бы тебя не видеть. А посредница с хозяйкой не успела договориться, одна вершила дела на кухне, вторая мерзла на улице. Без шапки. «Далась мне эта шапка?» – вдруг разозлилась Галина и тут же одернула себя. Она решила переехать в другой город сама, без подсказки, поэтому виноватых в этой ситуации нет. Не найти теперь виноватых во всем мире. В тот момент Галина была готова переселиться на другую планету. В иное измерение. Под руки случайно подвернулся Петербург. Теперь нужно нести свой крест до конца. Пусть кричит Андрей, пусть не вышла сделка, все пусть, лишь бы не видеть перед собой ненавистный образ Алексея Родина, не слышать проклятую мелодию. Вся жизнь катится под колеса судьбы, и нет другого пути. «Все выдержу, не сломаюсь, у меня есть надежда, моя жизнь уже перешла в будущее!» – подумала Ермолина. Она не слышала бранных слов, не видела оскаленные в ярости зубы Андрея. Галина приготовилась к беседе, мирной, последовательной, способной урегулировать спорные вопросы.

– Андрей, может быть, вы хотите работать с другим агентом? – спросила Галина, вклиниваясь в бранную речь.

Она умильно улыбалась. Андрей опешил от неожиданности. Подсознательно клиент вызывал Ермолину на скандал и хамил намеренно, он хотел услышать от нее крики и вопли. Встречаются в природе такого рода мужчины, они просто обожают женские истеричные голоса, ни дня не могут прожить спокойно, если их не облает какая-нибудь скандалистка.

– Не хочу, – угрюмо сказал Андрей, – ищите мне другую квартиру. Я не хочу жить на улице Латышских стрелков, что это за улица такая? И вообще, я приехал, чтобы с вами познакомиться. А эта квартира мне не нужна.

Галина задумалась, разглядывая круглое и сытое лицо клиента. В фантастическом фильме такого лица не увидишь, приснится этакий вот мужчина – в ужасе проснешься, в ледяном поту, будешь потом долго всматриваться в окно, пытаясь понять, почему и зачем подсознание прислало в сладкий сон страшного монстра. Она хотела спросить клиента, собственно говоря, а зачем он заказывал этот район? Но передумала, не спросила. Пусть идет своей дорогой. А она пойдет своей, ведь у Галины много вариантов, перед ней расстилается неисчислимое количество разных тропинок. Судьба подскажет, какую самую правильную из них выбрать.

– Хорошо, Андрей, я подыщу вам квартиру и обязательно позвоню, – сказала Галина и вприпрыжку побежала в сторону метро.

«Ничего я тебе искать не буду, сам ищи, обойдешься без меня», – подумала она, натыкаясь на прохожих. На улице зябко и сыро, правда, бежать было немного страшно, особенно если представить, что следом гонится незадачливый клиент с красивым именем Андрей. Теперь он останется без присмотра, карьера риелтора Галине явно не удается. А как все хорошо начиналось! Ермолина судорожно сцепила зубы. Она уже сжилась с надеждой, но ей не хватало терпения. Как вытерпеть эту жизнь, как, кто бы подсказал? И вдруг услышала шепот: «Девочка, а ты знаешь, что ты любима самим Богом. Да-да, Бог тебя любит. Он тебе все воздаст!» Ермолина испуганно открыла глаза. Рядом с ней сидела какая-то странная старушка. Поезд метро качнуло, и Галина слегка привалилась к плечу божьего одуванчика.

– Что-что вы сказали? – спросила Ермолина, всерьез задумываясь о том, что слишком часто слышит потусторонние голоса и звуки.

– Девочка, ты близка к Богу, у тебя глаза добрые, – сказала старушка и улыбнулась.

Вроде не сумасшедшая, нормальная, и речь у бабульки правильная. И слова добрые, хорошие. Мир иногда кажется излишне требовательным, зачастую жестоким, но прислушаешься внимательнее и вот уже слышишь золотые обещания. Галина улыбнулась сердобольной бабушке.

– Спасибо вам, может, вам деньги нужны? – спохватилась она и полезла за кошельком. Слова словами, а таким вот дряхлым старушкам на кусок хлеба не хватает. Пенсия-то у них мизерная.

– Что ты, дочка, не надо, мне ничего от тебя не надо, – замахала сухонькими ручками бабушка, – не нужны мне деньги. У меня все есть. И ты всегда говори всем, дескать, мне ничего не надо, у меня все есть. И тогда…

Старушка замолчала. Галина терпеливо ждала. В вагоне больше никого не было. Хорошая компания подобралась для увлекательной беседы. Незнакомая старушка и неудачница Галина Ермолина.

– И что – тогда? – не выдержала она.

– Тогда тебе все воздастся, ты все получишь, о чем мечтаешь по ночам, – сказала прорицательница и стремительно вышла из вагона, будто ее и не было вовсе.

А Галина вжалась в сиденье, в руках она держала невостребованный кошелек. Хотела как лучше, а вышло хуже некуда. Взяла и обидела бабушку своим предложением, да и в кошельке всего ничего денег-то, одни рубли и копейки, едва на овсянку хватит. На овсянке можно протянуть еще долго, в ней даже витамины какие-то имеются. И Галина повеселела, от доброго участия стало легче на душе. И старушка милая, и материальные проблемы показались надуманными. Многое потеряло смысл. Все суета. Ведь всегда можно вернуться в Москву. В любой момент. Дома спокойно и уютно, не нужно бегать по станциям метро в ожидании клиентов, нет необходимости мерзнуть на остановках. В столичной жизни много прелести. И Галина вкусно вдохнула воздух, будто мороженого откусила. Она представила, как выходит из ухоженного дома, садится за руль автомобиля и едет по магистралям столицы. Нарядная, спокойная, уверенная молодая женщина. И никакого вокруг экстрима. Круглые физиономии можно оставить за поворотом. С Андреем невозможно пересечься в прежней жизни. Да разве могла вообразить преуспевающая барышня по имени Галина, что когда-нибудь она получит возможность вступить в диалог с подобным мужчиной? Ермолина распахнула куртку, вдруг стало жарко, душно, невыносимо захотелось домой, в Москву, в театр. Ведь она тысячу лет не была в театре. В Питере ей недосуг ходить по театрам, все время приходится думать о процентах, сделках, клиентах, проблемах, счетах. Если бы сейчас, сию минуту с хмурого чернильного неба повалились деньги, немного, хотя бы малая толика, Галина была бы счастлива. И она поймала себя на мысли, что вновь думает не так, как учила бабушка. Надо сосредоточиться. У меня все есть. Мне ничего не надо. У меня все будет хорошо. И тогда жизнь исполнит все тайные желания. Она бросит к ногам Галины Ермолиной богатство и славу, поклонников и успех. Окрыленная девушка стремительно влетела в офис агентства «Плюс».