* * *

Кажется, Алексей спал, но почему-то один глаз, правый, у него был полуоткрыт. Галина осторожно подула на непослушное веко. Ей хотелось погрузить любимого в глубокий сон. Алексей устает, он слишком много работает. Ермолина осторожно прикрыла одеялом обнаженное плечо Родина. И вдруг охнула, Алексей схватил ее за руку и впился губами в предплечье.

– Я – вампир, пьющий живую кровь, – закричал Родин, прикусывая нежную кожу.

Галина не на шутку испугалась. Алексей был не похож на себя.

– Алеша, ты что, ты что, зачем так, ты меня напугал, я вся дрожу, – пробормотала Галина, отпрянув от Алексея.

Но Родин не отпускал руку, он жадно впивался в тонкую кожу губами, смеялся, сверкал глазами, чем окончательно перепугал Галину. Она отбивалась от него, как могла, наконец свалилась с кровати. Родин упал на нее. И они долго лежали, переплетясь в тесный клубок, пока Родин не прикоснулся губами к ладони Галины. Он больше не играл, не притворялся. Алексей любил Галину, любил искренне, надежно, по-настоящему. И Ермолина точно знала, что он любит ее – единственную, тайную, верную жену.

– Алеша, а когда мы будем вместе? – спросила она, нежно прильнув к его груди.

– Мы и так с тобой вместе, всегда, вечно, до самой смерти, – сказал Родин, и глаза его затуманились.

Галина уже знала, что это признак страсти. Сейчас Алексей овладеет ею, и она ответит ему на призыв. И так будет всегда, до самого конца, пока существует на планете жизнь. Он осторожно и нежно поцеловал грудь Галины, и девушка затрепетала, вытянулась шеей, изогнулась. И Родин целовал ее тело, ласково и страстно, добираясь до самых заветных мест. Он знал, где Ермолина прячет сокровенные тайны, от открытия которых сама же приходит в восторг. Алексей приник к горячему и любимому телу, оно было прекрасным. Он любил в этот миг Галину, как не любил никого и никогда.


– Ты закончил работу? – раздался голос откуда-то сверху. Родин вздрогнул.

Неожиданный вопрос прервал воспоминание на самом увлекательном месте, Алексей явственно ощущал Галину, будто она была рядом, осязаемая, настоящая, не виртуальная.

– Да-да, закончил, давно, – сказал Алексей.

Кажется, у него начались галлюцинации. Наваждение навязчиво преследовало его, мучило, изводило, не давало покоя даже в чужом городе.

– Хочешь, прогуляемся? – предложил отзывчивый товарищ.

– Нет, у меня есть дела, – уклонился от приглашения Алексей.

– Какие у тебя дела в Питере? – удивился приятель.

– Кое-что надо сделать, – еще уклончивее ответил Родин.

Алексей собрал документы в аккуратную стопку, передал секретарше и выключил компьютер. Родин уже договорился о встрече с каким-то едва знакомым человеком, и тот клятвенно обещал ему, что сведет Алексея с очень опытным детективом. Дескать, бывший мент, классный опер в прошлом, сейчас занимается частным сыском. Найдет кого угодно, даже иголку в стоге сена. А разыскать пропавшую девушку ему вообще ничего не стоит. С незнакомцем Алексея свела судьба во время обеда в каком-то недорогом ресторане. Они молча поглощали пищу, пока незнакомец не попросил передать ему солонку. Так и завязался разговор. Алексей раскрыл душу, неожиданно для себя выложил случайному сотрапезнику всю правду, мол, приехал в Питер потому, что не смог жить воспоминаниями о прошлой жизни, по своей вине потерял любимую девушку, и теперь она преследует его в снах. Покоя не дает, жизнь украла, сон, аппетит. Родин лениво поковырялся вилкой в тарелке. Незнакомец внимательно выслушал исповедь, прожевал кусок мяса и глубокомысленно произнес: «Бывает. И не такое случается. А девушку отыщем. Достанем. Нечего хороших мужиков изводить по ночам!»

Родин спешил, боялся опоздать на встречу, ему казалось, что в руках незнакомца все нити, ведущие к Галине Ермолиной. Приятель молча проводил Алексея удивленным взглядом. Странный этот Родин, непонятный, запутавшийся какой-то.

* * *

Галина пересчитывала собственные ошибки, ужасаясь их количеству, ошибок было много, на каждом шагу по пять штук. Нельзя рассчитывать на нечаянные деньги. Рулетка рулеткой, но в любом деле требуется мастерство. В профессии риелтора тоже можно найти свои законы и правила. В этот миг девушка была похожа на бывалого игрока. Ермолина искала математические подходы в освоении загадочной рулетки. И тут раздался телефонный звонок.

– Галина? – привычно спросил Виктор.

– Виктор? – ответила Галина.

Она не удивилась, будто ждала этого звонка. Надежда придавала уверенности девушке. А уверенность вселяла бодрость. Хорошее настроение не было искусственным нагромождением из разбитых чувств. Галина ощущала себя полнокровной и здоровой женщиной, способной перевернуть мир, повернуть реки вспять, покорить самые высокие вершины.

– Галина, что у нас с квартирой? – спросил Виктор.

– Нормально, я подобрала вам четыре варианта, – сказала Галина, прижимая к щекам пальцы.

И щеки, и пальцы просто пылали. Галина чувствовала себя принцессой, услышавшей голос сказочного принца.

– Тогда едем кататься! – воскликнул Виктор.

– Едем, – выпалила Галина.

Голоса прозвучали в едином ритме. Ермолина обрадовалась, а вместе с ней возликовала ее молодость. За Галиной явно ухаживал малознакомый мужчина, он неназойливо звонил, предлагал встретиться. Виктор не был обычным клиентом. Поиск квартиры оказался для него поводом для продолжения знакомства. Виктор вызывал в Галине симпатию, он приятный в общении, галантный, добрый. Хотя она понимала, что это – не любовь. Ничего похожего на большое чувство. Зато Виктор не причинит ей боли. Ведь боль исходит только от любимых людей.

Галина быстро собралась, вчера вечером она выстирала куртку, джинсы и сегодня представляла себе, будто оделась во все новое. Пребывая в ощущении чистоты и свежести, Ермолина заспешила на встречу. На станции метро «Черная речка» было малолюдно, ненавязчиво проплывали по эскалатору редкие пассажиры. Галина поднялась в вестибюль и принялась нервно мерить шагами территорию возле кассы. Телефон убито молчал. Ермолина перешла на другую сторону, чтобы не смотреть на часы. Пусть время идет само по себе, плавно и не спеша. Виктор позвонит, обязательно позвонит. В заказанных квартирах сидели хозяева, как привязанные, мечтавшие как можно быстрее сдать в аренду свою собственность, чтобы получать, не работая, кругленький доход. Галина прикусила губу, нажала на зеленый огонек. Телефон работает, связь ни на секунду не прерывалась. Еще минута, и Галина сорвалась с тормозов, куда только терпение подевалось, она набрала номер Виктора. «Абонент находится вне зоны действия сети!» – услышала она. Женский голос заученно повторил слова. Ермолина посмотрела на часы. Она провела в вестибюле метро ровно полтора часа. Галина ощутила озноб, в метро было холодно. На улице – мороз, на станции сквозняк. Все делится пополам, поровну, беда и горе, любовь и счастье. Галина спустилась по эскалатору. Придется извиниться перед хозяевами за поведение нерадивого клиента. И вдруг в руках очнулся сотовый, залился звонкой трелью.

– Да, – как-то хрипло произнесла Галина, наверное, все-таки она схватила простуду, совсем связки сели.

– Галина, это Виктор, извините, я в аварию попал, не было возможности вам позвонить, чтобы предупредить, вы где? – крикнул Виктор, а Галина сжалась.

Нельзя плохо думать о людях, дурная мысль мгновенно отразится в космосе, и человек, о котором нехорошо подумали, непременно столкнется с неприятностью.

– Виктор, я до сих пор в метро, а у вас все в порядке? – прошептала Галина, она испугалась, вдруг что-то случилось с Виктором, и они больше не встретятся.

– Я сейчас подъеду, выходите на набережную, – сказал Виктор и отключил телефон.

Галина испуганно вздрогнула, ощущение страха не проходило. Ермолина испугалась, что они больше не встретятся. Авария произошла случайно. Если бы Виктор приехал вовремя, Галина не ощутила бы в себе страха за его жизнь. Договорились встретиться и встретились, ничего особенного. Но судьба распоряжалась как хотела, первый раз соединила двух людей в общую связку, во второй – объединила сердца. А что грядет в будущем? Ермолина побежала на улицу, она заблудилась в потоке машин, растерянно озираясь по сторонам. Виктор не назвал номера автомобиля. Лавина машин надвигалась на девушку, лезла, наваливалась всей массой, будто пыталась поглотить растерянное существо. Прозвенел звонок, Ермолина схватилась за спасительный телефон.

– Да, Виктор, – произнесла Галина в трубку.

– Галина, вы идете прямо на меня, – сказал он, радуясь ей, легкому морозцу, завершению автомобильных неприятностей.

Ермолина увидела французскую машину, марки которой она не знала. «Надо спросить у Виктора», – подумала Галина. Он открыл дверцу, Ермолина села на переднее сиденье, устроилась поудобнее. В салоне было тепло, уютно, негромко звучала какая-то мелодия. Галина прислушалась: «Я бы взял твои ладони, к ним губами прикоснулся, несмотря на дождик проливной!» Ермолина вздрогнула. Опять желтый дождь. Забытые песни. Ненужные эмоции. Необходимо научиться избавляться от старого хлама. Нужно немедленно вышвырнуть все отжившее на помойку. Срочно, тотчас же, сию минуту.

– Виктор, выключите, пожалуйста, – сказала Галина, и он подчинился, ни о чем не спрашивая.

– Куда мы едем? – спросил он.

– Как это куда? – Галина удивилась. – Мы едем смотреть квартиры. Четыре адреса. Хозяева ждут, терпеливые. Вы непременно должны что-нибудь выбрать из предложенных вариантов, ведь мне необходимо заработать проценты. Я вам предлагаю скидку.

Ермолина была уверена, что после предложенной скидки Виктор не устоит и снимет наконец жилье. И тогда у нее появятся деньги, она заплатит за квартиру, купит продукты, вышлет часть денег матери. Родители – обеспеченные люди, но Галина считала своим долгом изредка подбрасывать им хотя бы небольшую сумму, чтобы напомнить о себе, о том, что она жива и здорова.

– Согласен, – сказал Виктор, помрачнев лицом.

Галина поняла, что невзначай обидела мужчину. Виктор стремился к ней, прорываясь сквозь автомобильные заторы и аварии, едва живым остался, а она своими процентами огорчила его. Чрезмерная тонкость души – не лучшее качество для обитания на планете. Галина покраснела. Внутренняя работа мысли не радовала Ермолину. Она почувствовала, что вконец очерствела от одиночества.

Квартиры не понравились Виктору, он молнией выбегал из каждой, будто боялся: вдруг кто-нибудь остановит его на выходе. Нервность мужчины Галина списала на случившуюся аварию. Ведь он только что пережил стресс, остался целым и невредимым, а это может кого угодно вывести из равновесия. Последняя квартира понравилась Галине, она довольно неохотно последовала за Виктором. Немного задержалась на выходе, чтобы извиниться перед хозяином.

– Извините, Иван Михайлович, клиент спешит, у него важная работа, – сказала она, – я вам позвоню.

– Не надо звонить, я все понял, – махнул рукой Иван Михайлович, – ему квартира не нужна.

– А что ему нужно? – сказала Галина.

– Что-то другое ищет, – сказал хозяин, внимательно посмотрев в глаза Галины, – но только не квартиру. До свидания.

– Прощайте, – сказала Ермолина и вышла на площадку.

Виктора уже не было. Галина медленно спустилась по лестнице, минуя лифт. Она ненавидела в эту минуту весь белый свет. Ей было жаль себя, свое здоровье, нервы, эмоции. Даже хозяина она пожалела, посочувствовала ему. Иван Михайлович ждал больше двух часов, а ведь у него есть свои дела, работа. Виктор уже сидел в машине, крутил в руках диски, выбирая мелодию.

– Виктор, – сказал Галина, ощущая смертельную усталость, – скажите, а для кого вы снимаете квартиру?

– Для нас, – просто и незамысловато откликнулся Виктор, он уже выбрал мелодию и возился с диском, вставляя его в отверстие, – для нас с вами.

«Я за ним полечу в небо, я за ним упаду в пропасть», – понеслось по салону.

– Нравится? – спросил Виктор, поглядывая на побелевшую от ужаса Галину.

– Не очень, – выдавила из себя Ермолина. – Как это – «для нас с вами»? Для кого это?

– Для меня и для вас, ведь нам с вами нужна приличная квартира, не очень шикарная, не очень дорогая, трехкомнатная, мы будем жить в ней временно, через полгода у меня будет готова мансарда, – сказал Виктор и переставил диск.

– Какая мансарда? – прошептала Галина.

– Обыкновенная, наверху, я ведь строю себе апартаменты на крыше. Скоро будем смотреть на Питер с высоты птичьего полета. Но стройка затянулась. Жить негде. Вот и дал объявление в газету. На Интернет времени не хватает, как включу, так и зависаю в нем на три часа. А время – деньги! Я человек не бедный, но и не особенно богатый. Сразу предупреждаю.