– Ты нас даже не познакомила, – убито прошептала мама. – Он заезжает за тобой, возит тебя на работу, а я даже не знаю, как его зовут… Постой, а когда ты успела? Мы же только вчера обсуждали твой разрыв с Константином! Юля, что это значит?

В ее монологе наметилась пауза, и Юлька не замедлила вклиниться:

– Ма, это водитель с работы, я же не знала, где новый офис. Завтра поеду своим ходом.

– Ладно, – успокоилась мама. – А как же ты сейчас доберешься домой?

– Язык до Киева доведет, – туманно ответила Юлька. – Офис не в лесу, выйду на улицу и спрошу.

– На улице вечер! – взвизгнула мама. – Ты как маленькая! Не смей ни с кем разговаривать. Тебя куда-нибудь заведут!

– Я поймаю школьника, – пообещала Юлька. – Если его дома не инструктировали, как меня, то, возможно, он не убежит сразу, а покажет, где метро.

– Твое чувство юмора меня расстраивает, – печально сказала мама. – Когда ты была маленькая…

– Мам, – перебила Юлька, – мы так и будем общаться по телефону или я могу начать двигаться в сторону дома?

– Двигайся, – разрешила мама, и Юлька положила трубку.

Этаж был пуст, и ей стало страшно. На ходу натягивая дубленку, она заторопилась к выходу. Ей вдруг пришло в голову, что выход-то она может и не найти. Вспомнился фильм с Семеном Фарадой, где он тоже ходил по лабиринту коридоров какого-то НИИ. Она быстро нашла лестницу, спустилась на первый этаж и растерялась: направо или налево? Вдалеке послышались шаги, они гулко отдавались в тишине здания, и Юльке стало страшно до такой степени, что она нырнула в закуток под ступеньками. Ниша была настолько крохотной, что даже худенькая Юлька не смогла вжаться в нее полностью. Шаги приблизились, человек вдруг остановился и затих где-то совсем рядом. Она стояла, уткнувшись носом в стену, и боялась пошевелиться. Зубы стучали, ноги подгибались. Новоявленная Мата Хари оказалась не готова к таким испытаниям. Еще немного, и она просто рухнет на пол. Во что она ввязалась? Надо было отказаться сразу, вот она – расплата за алчность! Некто был уже совсем рядом.

Терять было нечего, и Юлька, заорав, резко развернулась и прыгнула на вероятного противника. Человек шарахнулся в сторону.

– Нет, вы абсолютно сумасшедшая баба! Я чуть инфаркт не заработал, идиотка вы этакая! Что вы так орете? Вы ведете себя, как… как… не знаю… как бешеная макака! – выпалил знакомый голос.

– Вадим? – растерялась Юлька. – А что вы здесь делаете?

– Вас жду.

– Меня? Зачем?

– Проводить! Вас что, никогда раньше не провожали? Хотя, учитывая ваши манеры, кавалеры должны были обходить вас стороной.

– Они и обходили. Чего и вам желаю! – обиделась Юлька.

– Опоздали вы с пожеланиями, – съехидничал Вадим. – Я в очередной раз пережил стресс по вашей милости. Юля, – добавил он уже нормальным тоном, – вы и правда такая или прикидываетесь?

– Я такая, какая есть! – возмутилась Юлька. – Намеки свои оставьте при себе. Какая «такая»? Я абсолютно нормальная.

– Это вам так кажется, – сообщил Вадим. – На самом деле поведение нормальных людей сильно отличается от вашего.

– В женщине должна быть изюминка, – зачем-то сказала Юлька.

– Ммм… Вы намекаете, что это в вас такая изюминка? Да в вас целый килограмм изюма, с костями…

– Да, – рявкнула Юлька, – причем с рыбьими! Вот такая я вся оригинальная. А вы небось привыкли к тупым фигуристым девицам, сливающимся с общей массой? Конечно, о чем вам еще мечтать, с вашим-то примитивным складом ума. Думаете, накачанные бицепсы заменяют серое вещество – ошибаетесь! Вы мне неинтересны, – резюмировала она, удаляясь по коридору.

– Вот нахалка, – изумился Вадим. – Выход в другой стороне! – крикнул он вслед обнаглевшей сотруднице.

Юлька развернулась и вторично прошествовала мимо, гордо задрав голову.

Выйдя в холл, она с удивлением отметила, что блондиночка все еще работает. У конторки томились два мужичка, преданно смотрящие на девушку. Еще один скучал на диванчике, разложив на столе бумаги.

Девочка подняла голову, приветливо улыбнулась и помахала рукой:

– До завтра!

– До завтра! – как эхо, повторила Юлька и толкнула дверь.

На улице было отвратительно. Начиналась метель, под ногами чавкал растоптанный снег. Поймать школьника, как она обещала маме, было невозможно. Вообще ловить было некого, все попрятались в теплых квартирах. Она стояла на пустынной улице и размышляла, в какую сторону пойти. Наконец она решила, что правильнее будет идти так, чтобы ветер дул в спину.

Она брела по слякотной каше и пыталась разглядеть хотя бы название улицы. Но ни номеров, ни табличек с названиями на домах не было.

«Ну я попала, – расстроилась Юлька. И грустно пошутила сама с собой: – Даже компаса нет!»

Рядом раздался резкий гудок. Юлька подпрыгнула.

Рядом с ней медленно припарковался серебристый «Опель». Она прижалась к высокой ограде, за которой темнел какой-то парк.

«Права была мама, – мелькнуло у нее в голове. – Кто-то и на меня польстился. Ну все, теперь точно конец!»

Передняя дверь приоткрылась. В темноте салона виднелся только водитель, перегнувшийся на пассажирское сиденье.

«Ага, – подумала Юлька, – дуру нашел. Там сзади наверняка еще двое, а то и трое».

И она бодро посеменила вдоль забора. Машина медленно ехала за ней с открытой дверцей.

– Юля! – донесся до нее раздраженный голос Вадима. – Долго вы будете сугробы месить? Садитесь, пока я не простудился!

Юлька подошла к автомобилю, нагнулась и прошипела:

– Вы что, довести меня сегодня решили? Что еще, чего вы меня преследуете?

– Я решил вам отомстить, – ответил он совершенно серьезно. – Вы за один день расшатали мне всю нервную систему.

– Это вы мне все расшатали! – оскорбилась Юлька. – Пугаете меня, подкарауливаете…

– Садитесь же наконец, – простонал Вадим. – Я просто отвезу вас домой. Только обещайте молчать и не шевелиться, иначе я с вами опять влипну в какую-нибудь историю.

Юлька решила, что оставаться гордой и неприступной красавицей не ее амплуа. Во всяком случае, сегодня. В конце концов, почему бы не доехать до мамы с комфортом? И она села в машину.

Вадим выжидательно смотрел на нее.

– Что? – напряглась Юлька. – Опять что-нибудь не устраивает?

– Ехать куда?

– Домой. Естественно, ко мне, – добавила она во избежание разночтений.

– А этаж какой? – с издевкой спросил Вадим.

– Что, решили донести меня до квартиры? – разозлилась Юлька, почувствовав в его тоне подвох.

– Нет! Это я попытался пошутить. Как обычно, не получилось. У кого-то из нас не хватает серого вещества, как вы справедливо отметили некоторое время назад, – продолжал выпендриваться Вадим. – Я думал, вы догадаетесь, что мне нужен адрес.

– Какой адрес, мой?

– Ну не мой же! – в отчаянии воскликнул он. – Свой я знаю.

– А я – нет, – сообщила Юлька.

– Что «нет»?

– Я не знаю, где вы живете.

– А вам зачем? В гости ко мне собрались?

– Нет.

Разговор опять зашел в тупик.

– Мы поедем или нет? – решила покапризничать Юлька.

– Обязательно, как только я узнаю куда.

– Вы что, в городе не ориентируетесь? Купите карту, многие так делают.

– Скажите адрес в конце-то концов!! – взорвался Вадим. – Что вы всякую чушь мелете!

Ему вдруг пришла в голову крамольная мысль, что Валера подставил им эту девицу специально, чтобы удалить ее из своего офиса. На его месте Вадим сделал бы точно так же. Вот только отвезет эту невменяемую домой – и все. Больше он с ней связываться не будет. Надо держаться от этой особы на расстоянии. Как ее вообще из дому отпускают одну, у нее же талант попадать во всякие идиотские ситуации. Откуда в нем взялся этот «тимуровский» порыв, он не мог объяснить даже себе. Просто хотелось удостовериться, что это чудо попадет домой в целости и сохранности. Добившись наконец внятного пояснения, куда везти сокровище, он вдавил педаль газа, сердито глядя прямо перед собой.

Юлька сидела тихо, не рискуя заговорить со своим добровольным извозчиком. Она пыталась осмыслить последние события и пришла к выводу, что беременность сказалась на ее жизни самым удивительным образом. Ну, допустить, что интересное положение влияет на координацию, еще можно. Это объясняло повышенный травматизм последних дней. Она прекрасно осознавала, что выглядит как ее любимый Пьер Ришар. Но в жизни, да еще применительно к себе, это было абсолютно несмешно. Зато она могла себе представить, как потешались окружающие. Юлька украдкой бросила взгляд на Вадима.

Интересно, что он о ней думает? Небось считает убогой и похихикивает над ней в кругу семьи или друзей. Да уж, за эти дни набралось прилично, есть чем повеселить компанию.

Сейчас она первый раз посмотрела на себя со стороны и ужаснулась. Никогда раньше с ней такого не происходило, а сейчас… Просто невероятно! Она, как магнит, притягивала к себе комические ситуации. И почему, спрашивается, она так превратно понимала все происходящее? Абсолютно безобидные фразы и действия вызывали у нее самую невероятную реакцию. Ей не хотелось быть смешной, это было оскорбительно…

– Куда теперь? – спросил Вадим.

– Все туда же, – машинально ответила Юлька и тут же спохватилась. Ну вот, опять! Он же не знает, как проехать к дому… – Вон у той пятиэтажки. Дальше я сама.

– Ну уж нет! Раз я потратил на вас вечер, доведу до дверей и сдам с рук на руки вашему кавалеру.

Юлька посмотрела на часы – без пяти семь. Сейчас уже может прийти мамина подруженция с великовозрастным женихом. Здорово будет столкнуться с ними у подъезда. Тогда маман точно ее съест.

– Нет-нет, правда, я сама дойду, – заторопилась Юлька и начала неловко вылезать из машины.

Вадим решил быть галантным до конца, выскочил на улицу и побежал подавать даме руку. Но девушка оказалась на удивление проворной, ему осталось только захлопнуть дверцу. Странно, но в этот раз она даже не поскользнулась и не помяла своим неуклюжим организмом машину. В общем, повела себя как обычный человек. Вадим даже почувствовал некоторое разочарование.

«Извращенец, – одернул он сам себя. – Нормальные меня уже не привлекают, понадобилась неваляшка».

Он рассердился и на себя, и на Юльку.

– До свидания. – Он обошел «Опель». – Надеюсь, завтра ничто не помешает вам дойти до работы: вы не станете причиной крушения поезда и не умрете от смеха на подходах к офису. – С этими словами он сел за руль.

По окну со стороны пассажирского места робко постучали. Он опустил стекло и недовольно посмотрел на топчущуюся на тротуаре девочку-беду.

Ей было невероятно стыдно. Она прекрасно понимала, что сейчас только укрепит его в мысли о том, что новая сотрудница с хроническим приветом, но была вынуждена еще раз выставить себя полной идиоткой.

Он вопросительно смотрел на нее из полутьмы салона.

– Я не знаю, куда ехать, – робко проговорила Юлька.

– Как это? – не понял Вадим.

– Ну, я не знаю адрес вашего офиса, вы же мне его не говорили, – с отчаянием прошептала она. И добавила в свое оправдание: – Меня шофер вез.

Напрасно она переживала. Вадим прекрасно понял, что это его промашка, девушке действительно не называли адрес.

– Вот, – он протянул ей в окно визитку. – Там адрес и все телефоны.

– Спасибо, до свидания, – пискнула Юлька и мелко посеменила в сторону пустыря.

– Да уж, – посмотрел ей вслед Вадим. – Не фотомодель… Какое тут «от бедра», как корова на льду… Удивительное отсутствие женственности, даже ходит как бабка.

«А дома ее кто-то ждет, – кольнуло Вадима. Ему это было неприятно. – Нет, это не ревность, это… – попытался он убедить себя и запнулся. – А что это?»

Ответа не было. Это нервировало. Он с раздражением вылез из машины и, злясь на себя, пошел за Юлькой. Ступив на проторенную народом тропу, Вадим тут же сбился с размашистого шага уверенного в себе, состоявшегося мужчины, нелепо замахал руками и чуть не рухнул в полужидкий растоптанный снег. Под сероватой кашей был идеально гладкий лед. Сразу стало понятно, почему она так семенила. Он тоже пошел мелкими шажками, посмеиваясь над собой.

«За подобное высокомерие надо было бы тебя мордой в сугроб, Вадим Сергеевич! Ишь, не понравилась походка. Может, на подиуме она всем моделькам сто очков вперед даст…» – развлекая себя подобными мыслями, он двигался за Юлькой. Допустить, чтобы она одна шла в кромешной темноте по пустырю, он не мог. Вот убедится, что девушка вошла в дом, и уедет.

Худенькая фигурка мелькнула в освещенном проеме двери и исчезла. Вадим вернулся к машине.

Юлька подошла к лифту, безрезультатно потыкала кнопку вызова: опять не работает! Она медленно стала подниматься по ступенькам. Только бы Катя с сыном еще не пришли! Мама, если не успеет ее переодеть и раскрасить на свой вкус, будет злиться.

Галина Даниловна была одна.

– Что ты так долго, – засуетилась она, едва открыв дверь. – Скорее, я все приготовила, платье на кровати. Распусти волосы! Макияж я сделаю тебе сама! – Указания вылетали, как из пулемета. Юлька устало добрела до своей комнаты и буквально упала на стул. Хотелось спать, а не принимать гостей, тем более женихов.