В замке кто-то поковырялся, потом дверь распахнулась, и на пороге возникла Нина:

– Как ты сюда попала?

– Мне Сергей Михайлович ключ вчера дал.

Нина возмущенно хмыкнула и пошла раздеваться. Сегодня на ней был строгий черный костюмчик с такой же, как и вчера, короткой юбочкой. Когда она повернулась, Юлька едва не вскрикнула. Сначала ей показалось, что на красотке вообще ничего нет, под распахнувшимся пиджачком нежно розовела гладкая кожа. Приглядевшись, она поняла, что ошиблась. Там присутствовала то ли блузка, то ли топик, только состояло это нечто из сплошного декольте, плавно переходящего в телесного цвета тряпочку.

«Надо забирать у Аньки вещи, – тоскливо подумала Юлька. – Похоже, тут принято менять костюмы каждый день. Хотя, если всем так платят, как мне, то можно хоть каждый час переодеваться».

Нина опять принялась за полировку коготков, Юлька скучала.

Через некоторое время пришел Вадим. Поздоровавшись с Юлькой так, словно они еще сегодня не виделись, он начал распускать хвост перед Ниной:

– Ниночка, кофейку?

– А вы что, сварите и угостите?

– Ну, если ты меня научишь пользоваться этим космическим аппаратом, – он кивнул на кофеварку, – то с удовольствием!

– Научу! – Нина выгнулась, как кошка, и встала, изящно оттолкнув ножкой стул. Пиджак распахнулся, оголив невидимую кофточку. Вадим отшатнулся и беспомощно оглянулся на Юльку.

– У нее там кофта, – мстительно сказала та. – Чего пугаетесь, никогда полуголых девушек не видели?

Вадим покраснел и попытался повернуть ситуацию в свою пользу:

– Я ослеп от такой красоты, – голосом киношного донжуана проворковал он.

– Вы еще не видели всего… – обнаглела Нина.

– Во-во, – встряла Юлька. – Надо ему показать, а то так и помрет в неведении…

– Юлия, – вскипел Вадим. – Что вы себе позволяете?

– Если я вам мешаю, то могу выйти, – кротко сказала Юлька. – Я ж понимаю, к чему свидетели…

– Заглохни, – прошипела Нина.

Юлька не могла объяснить, чего это ее так понесло. Имидж стервы она представляла себе несколько другим, но подсознание сыграло с ней злую шутку. Последнее время у нее появилась четкая уверенность, что язык у нее работает отдельно от всего остального организма. Сегодня и без того слабая связь мозга с речью была окончательно нарушена. Нина вызывала у нее бесконтрольное раздражение. Приходилось признать, что Юлька ей просто завидовала: ее уверенности в себе, ее внешности, ее манере общаться. Это был некий эталон женщины, недостижимая цель. Все Юлькины попытки стать Женщиной блекли на Нинином фоне. С нее можно было брать пример, но это была бы лишь жалкая пародия на оригинал. Тем не менее отрицательный опыт – это тоже опыт. Главное – использовать его с умом.

А Вадим тем временем тешил себя мыслью, что причиной Юлькиного выпада стала элементарная ревность. Ему было приятно. В ее обороне была пробита брешь. Зачем ему эта брешь и как ее использовать, он не знал.

Нина на самом деле ему не нравилась. У него никогда не было проблем с девушками. Бывали и получше Нины, хотя той, видимо, казалось, что она вне конкуренции. Может, он правда стареет. Идеальные фигуры, длинные ноги… Он абсолютно перестал обращать на это внимание. Коротать жизнь с хорошенькой капризной стервой Вадим не хотел. Пресытившись внешними проявлениями красоты, он стал больше ценить душу, интеллект. В конце концов, характер… Хотя, нет… Он хотел бы это ценить, но пока ни в одной из своих пассий не нашел и намека на идеал. Опять же не факт, что, найдя духовно богатую девушку, он не шарахнется в сторону, обнаружив, что у нее, к примеру, фигурка подкачала. Или странности в характере намечаются… Мысли плавно свернули на Юльку.

«О, – отметил он про себя. – А барышня-то сегодня при параде, глазки подвела, губки подкрасила».

Наглое мужское самомнение выпирало и хвастливо выпячивало грудь: «Неспроста, ох, неспроста… Наконец-то проклюнулось в этой странной девице знакомое женское кокетство. Для кого же это она постаралась?»

Вопрос был риторическим. Вариантов Вадим просто не допускал. А зря!

Забыв про Нину, он открыл кабинет, обернувшись, послал Юльке одну из своих «охмурительных» улыбок и исчез в недрах начальственного гнезда.

Нина готова была прибить это недоразумение с хвостиком. Опять все сорвалось! А ведь шеф только-только заглотил наживку, еще немного, и можно было бы поймать очередную золотую рыбку.

Если бы она только знала, чем были вызваны попытки Вадима пофлиртовать с ней! Ее самолюбие можно было бы хоронить под грустную музыку.

Поскольку Нина была наипервейшим кандидатом на роль «засланного казачка» – кроме нее, никто в офисе всей полнотой информации не обладал, – решено было взять ее под контроль. Выход был только один: переквалифицироваться в страстного поклонника ее красоты и таскаться за ней повсюду на правах ухажера.

Не далее как вчера он купил для нее сережки с сапфирами. Дорогой подарок должен был подтвердить серьезность намерений. Это был стандартный жест, без фантазии. Чем завоевать девушку? Естественно, дорогими побрякушками. Такие, как Нина, от подарков не отказываются. Расчетливые женихи дарят дорогие вещи, добившись взаимности, подтвержденной физической близостью. Вадим же до этого доводить категорически не хотел. Поэтому решил изобразить платоническую любовь и осыпать «предмет обожания» знаками внимания, избегая активных действий.

Мама, любовно чистившая пиджак своего мальчика, наткнулась на коробочку и потребовала объяснений.

«Наверное, так ведут себя ревнивые жены», – подумалось Вадиму. Объяснения мама получила исчерпывающие.

Серьезно все или нет, он еще не знает, девушка красивая, высокого роста, работает у них в офисе, образование высшее, владеет английским языком, характер загадочный, про дефекты пока ничего не выяснил.

– Что значит «несерьезно»! – как иерихонская труба, завопила мама. – Если ты даришь ей это, – и она потрясла коробочкой, – то серьезнее уже некуда. Ты хоть понимаешь, что тебе в результате этих «несерьезных» отношений могут предъявить ребенка! Ты всю жизнь будешь вынужден их содержать, все рухнет, пойдет под откос… Тебя обяжут жениться, и жизнь твоя будет кончена! – Картинно заламывая руки, родительница рухнула на диван и забилась в истерике.

– Ты не хочешь, чтобы я женился? – осторожно поинтересовался Вадим.

– Я?! Да ты с ума сошел! Я просто мечтаю, чтобы ты наконец нашел девушку, которая сможет стать тебе достойной парой, я хочу нянчить внуков, гулять с ними в парке… Но ты же абсолютный младенец в том, что касается женщин! Ты же ничего не знаешь…

– Ну почему? – скромно парировал Вадим. – Я немного понимаю, что к чему, я знаю, откуда берутся дети. В конце концов, в школе по анатомии у меня была пятерка.

– Боже мой, тебе бы только шутить. Вот помяни мое слово – дошутишься! – пошла в наступление мама. – В том, что ты уже умеешь делать детей, я не сомневаюсь. Только имей в виду, когда они оттуда вылезут, обратно уже не засунешь!

– Да, собственно, и это я знаю. Не пойму только, к чему ты клонишь? Какая связь между детьми и побрякушками, которые ты у меня нашла?

– Наипрямейшая! – провозгласила Елизавета Львовна. – Ты еще ничего не знаешь, а охотники с факелами приближаются!

– Мам, перестань… Какие охотники, какие факелы?.. Давай я лучше дам тебе денег, и ты сходишь куда-нибудь с подружками, развеешься. Тебе вредно сидеть дома.

– Это тебе вредно не сидеть дома! Догуляешься! – зловеще провозгласила мама и удалилась к себе.

Вадим прекрасно понимал, что мама права, такие ситуации, когда девушки пытались связать его узами брака всеми правдами и неправдами, в его жизни уже случались. И не единожды. Но не объяснять же ей, что сейчас не тот случай. Ему была отвратительна его нынешняя роль, но ради бизнеса Вадим был готов потерпеть. Тем более что он планировал действовать в рамках дозволенного.


Осуществление первого этапа плана было сорвано Юлькой. Коробочка лежала в кармане и требовала немедленных действий. Необходимо было удалить «соратницу» из офиса под любым предлогом. Он начал мучительно придумывать повод. Не получалось.

Юлька грела стул в приемной и пряталась от Нины за монитором. Та, как горгона Медуза, пыталась испепелить нахалку взглядом, но, кроме стоптанных туфелек под столом и рукава серого пиджачка, взгляд ни за что не зацеплялся. Пришелица скрывала свои бесстыжие глаза и прочие части организма от праведного гнева.

Дверь распахнулась, и в приемную стремительно ворвался Сергей.

– Здравствуйте, девушки! – бросил он на ходу и прошел к себе.

Юлька, так долго ждавшая этого момента, была разочарована. Ну надо же, даже не посмотрел на нее, а она всю ночь только о нем и думала.

«Для кого я, спрашивается, красилась?» – расстроилась Юлька.

Вышел Вадим и молча плюхнул перед ней аккуратно скрепленную пачку листочков.

– Сколько времени вам понадобится, чтобы перевести это?

Юлька поворошила бумажки. Там было что-то страшное. Взгляд выхватил слова «РДБ18», «заземление», «блокировочное реле».

– Жуть какая, – искренне сказала «переводчица», подняв на него глаза. – Что это?

– Там все написано, – сообщил Вадим. – Нужно перевести это и скинуть нашим партнерам. Это конфиденциальная информация, имейте в виду. Кроме вас, документы никто не должен видеть. Выходя из помещения, запирайте их в ящик стола. На компьютере действует пароль, при любых перерывах закрывайте программу. – Он скосил взгляд на Нину. Никакой видимой заинтересованности та не выказывала.

Юлька в это время лихорадочно соображала: «Раз он говорит открыто, значит, подразумевается, что эта информация должна быть услышана Ниной. Тогда непонятно, в папке действительно секретные документы или та самая дезинформация, о которой шла речь».

От этого зависело дальнейшее поведение «юной разведчицы»: либо старательно прятать бумажки и каждый раз морочиться с паролем, либо дать Нине возможность эту информацию получить. Ну и как быть? Страшно не хочется выглядеть дурой! Хоть бы этот дылда подсказал, мигнул бы, что ли.

Как ни странно, но «дылда» таки мигнул.

Это еще больше усложнило ситуацию, поскольку теперь было непонятно, что он хотел сказать своим подмигиванием.

– Э-э-э… Мне нужны словари, – выдала Юлька в надежде, что они уединятся где-нибудь в поисках словарей и он объяснит ей порядок действий. Вадим ее разочаровал:

– На вашем компьютере установлены электронные версии всевозможных словарей. Работайте. – Крутнувшись на каблуках, он вернулся в кабинет.

Юлька затосковала. Технические переводы она не любила, а уж с русского на английский – и подавно. Ладно, глаза боятся, руки делают, и она принялась за работу.

Нина мешала невероятно. Ее кокетливая болтовня по телефону выводила из себя. Через некоторое время до Юльки дошло, что из этого трепа можно извлечь пользу. Она начала прислушиваться и запоминать ее манеру говорить. Потом можно будет использовать в оттачивании собственного образа.

– …а я ему: «Не хочу такую шубу, хочу из новой коллекции, этот отстой уже давно не носят», а он мне: «Тебе ГЗМ не купить?» Ну я, как дура, и спрашиваю, что еще за ГЗМ… А он, подлец, и отвечает: «Губозакатывающая машинка! А то губу раскатала, я тебе не кошелек с ножками». Нет, ну ты представляешь? Как язык-то повернулся…

Юлька едва не покатилась от смеха. Приятно, и у нахалок бывают обломы!

Потом Нина начала подробное обсуждение последних тенденций моды в части росписи ногтей, и Юлька вернулась к работе, посчитав, что уж это ей никогда не применить на практике.

Она уже втянулась, и занудный перевод с треском и скрипом, но продвигался вперед. Знать бы еще, действительно он нужен или она зря старается!

На очередном звонке тон Нининого голоса резко поменялся.

– …Какая фирма? Пусть проходят. – Судя по всему, разговаривала она с охранником, дежурившим на входе. Он был недостоин тягучих игривых интонаций.

– …Сергей Михайлович…

«Боже, ну просто «Секс по телефону», – подумала Юлька.

– … к вам Прохоров… Хорошо.

Это «хорошо» было сказано таким тоном, что Юлька почувствовала легкий укол ревности: «Что он там ей сказал? Конфету, что ли, пообещал…»

Через некоторое время в приемной нарисовалась довольно колоритная группа. Сначала вошел квадратный, коротко стриженный парень, позыркал по сторонам, заглянул под стол и открыл дверцу шкафа. Потом обернулся, коротко бросив:

– Никого.

«Никого? – мысленно изумилась Юлька. – Ну ладно, меня он мог не заметить, но эту лошадь трудно не увидеть!»

Между тем в приемной появился невысокий человечек в длинном пальто. Его волосы были собраны в хвостик, к мясистому носу прилипли малюсенькие очочки. Подол пальто практически волочился по полу. Он был похож на гнома в халате.

За ним вошел еще один гоблин, под стать первому, квадратному, но этот был скорее как параллелепипед невероятных габаритов.