Ну и пусть, что она смеется басом. Ну и пусть, что она на пятой минуте знакомства не постеснялась спросить у Яси, где та делает интимную эпиляцию и делает ли вообще. А потом, сокрушенно причмокнув, пожаловалась, что сама она после данной процедуры покрывается воспаленными мурашками и становится похожей на свежеощипанного гуся.

Ну и пусть, что она гордо заявила, что лишилась девственности в тринадцать лет.

Все равно Яся была уже почти готова ее полюбить – за навязчивое гостеприимство, за светлую убежденность в ее будущем счастье. За нежнейший шашлык из баранины, в конце концов. (Ох, как же ей на нервной почве хотелось есть!)

Но все же Фаина умудрилась перегнуть палку. Когда Максим и Андрей удалились, как они сами загадочно выразились, «по мужским делам» (ха, а на самом деле речь шла всего лишь о том, чтобы взглянуть на запрятанные в сарае рыболовные снасти), она взяла Ясю под руку и доверительно спросила:

– Сколько у тебя мужчин?

Ярослава непонимающе улыбнулась.

– Вы имеете в виду… мой сексуальный опыт?

Положа руку на сердце, набивающаяся в подружки свекровь казалась ей фактом еще более неудобным, чем, например, ношение трусиков-стринг с узкими джинсами. Забавно вспомнить свой первый поцелуй в компании повышающих градус подруг, но делиться впечатлениями такого рода с матерью своего мужчины…

– Да нет же, дурочка, – мелодично расхохоталась Фаина, – я имела в виду, сколько у тебя мужчин в данный момент!

– Но… вообще-то…

– Не хочешь же ты сказать, что спишь только с Максом? – Она округлила глаза с таким видом, словно спрашивала у тридцатилетней девахи, не девственна ли она.

– Ну… если честно, да. Мы же, в общем-то, собираемся пожениться, – напомнила Яся.

– Молодежь, – мечтательно зевнув, протянула Фаина, – я всегда так и думала, что нынешняя молодежь не способна развлекаться по-настоящему.

– Ээээ… Ну, мы развлекаемся иногда, – окончательно смутилась Ярослава, – играем в бильярд… На великах катаемся.

Фаина рассмеялась еще звонче:

– Ты, наверное, еще и гашиш не куришь?

– Вообще-то… не курю. – Впервые после школьных уроков химии, которая всегда давалась ей со скрипом, Яся почувствовала себя никчемной двоечницей.

– В твоем возрасте у меня было пять-десять любовников. Не считая мужа, – самодовольно поведала Фаина.

Яся нервно заозиралась по сторонам. Ей хотелось, чтобы Максим и Андрей выскочили из-за кустов с бенгальскими огнями в руках и хором завопили: «Шу-у-утка!»

Но Фаина, похоже, вовсе не собиралась с ней шутить.

– Ну а как… относился к этому ваш супруг? – Яся попробовала светски поддержать разговор.

– Он у меня гигант, – с уважением высказалась Фаина, – были времена, когда его хватало на двадцать женщин. И поверь мне, никто неудовлетворенным не оставался… Мы с ним так сразу и договорились, что никакой ревности между нами не будет.

– Но… Но зачем вообще тогда нужна семья?

– О-о-о, семья – это для меня святое, – подмигнула Фаина, – тонкий психологический расчет. Я просто встретила человека, которому мне приятно с утра готовить омлет. Но это не значит, что я должна ограничивать себя в удовольствиях, не так ли? Жизнь коротка.

* * *

Когда Максим, наконец, вернулся, держа в руках такую огромную охапку удочек, словно он собирался поддерживать с их помощью огонь, Яся не выдержала и увела его в сторонку:

– Слушай, а ты в курсе, что твоя мама проповедует свободную любовь?

Он потрепал ее по плечу и улыбнулся:

– Не только мама, отец тоже. Тебя это смутило?

– Нет, вот только…

– Перестань, Яська, ты же современная девушка. На телевидении работаешь. И не на такое, наверное, насмотрелась.

– Хочешь сказать, что ты… одобряешь их позицию? – выпучила глаза она. Так, похоже, вопрос мучительного выбора решается сам собою. Если только он ответит положительно…

– Конечно нет, – рассмеялся Максим, – они мне свои принципы не навязывали. Мама тебя здорово напугала, так?

– Не то чтобы очень… Но, признаться, такого от женщины ее возраста я не ожидала.

– Мои предки со странностями. Но ты их полюбишь, – заверил Максим, – просто закрывай на их причуды глаза. Хочешь, я поговорю с мамой?

– Не надо, – испуганно возразила Яся, – если что, я сама ей скажу.

– Вот и чудно. Знаешь, они ведь в прошлом были хиппи. Жили в коммуналке на Старом Арбате, толпою в пятнадцать человек. Папа показывал фотки, это же просто улет! Ну а во всем остальном они абсолютно адекватные люди. Ничем не отличаются от остальных.

В этот момент откуда-то сбоку послышался жизнерадостный вопль Фаины:

– А давайте прыгать через костер!!

Яся красноречиво покосилась на Максима, тот развел руками и рассмеялся.

– Эй, молодежь, – подбежавшая Фаина схватила ее за рукав, – а вы уже продумали сценарий свадьбы? У вас будут костры? Я люблю прыгать через огонь.

Ее слегка покачивало, зрачки были расширены.

– Это будет спортивный праздник, – воодушевленно объяснил Максим, – велосипедные рампы, шатры, роллеры.

– А первый танец? Уже начали репетировать?

– Не знаю, – смутился Андрейчик, – вообще-то мы об этом не думали.

Он вопросительно взглянул на Ясю.

– Вальс? – развела руками она. – Кажется, так принято.

– Фу, скука-то какая, – наморщила нос Фаина, – слушайте, а что, если первый танец подарю вам я?

– Мама, ты что, собираешься выступить с танцевальным номером у нас на свадьбе? – перепугался Максим.

– Что ты, сынуля, первый танец должны исполнять жених и невеста! Я просто познакомлю вас с потрясающим режиссером, который придумает для вас нечто и в самом деле особенное!

– Ну что ж… Это замечательная идея, – пробормотала Ярослава, – только я не хочу, чтобы это было что-то совсем… экстравагантное.

– Нет, что ты, – замахала руками Фаина, – конечно, все будет в рамках приличий. Это же очень известный режиссер! Так как насчет вторника? Мы могли бы подъехать к нему в студию. А я ему сейчас позвоню и предупрежу, чтобы он уже начал придумывать идею.

– Мы согласны, – Максим незаметно наступил Ярославе на ногу, и та послушно улыбнулась и кивнула головой.

– Что ж, заметано! – воскликнула Фаина. – А сейчас живо к костру! Пока шашлык не обуглился.

* * *

А в субботу бледная нервозная Ярослава в летнем кружевном пальто мчалась в «порше» Полонского по Ярославскому шоссе. Когда накануне вечером он позвонил ей и попросил ничего на субботу не планировать, ее сердце екнуло. Она знала, знала, что по закону подлости он собирается устроить ей именно это испытание. Интуиция ее не подвела.

– Ты только помни о том, что папа терпеть не может разные молодежные словечки типа «как бы» или «отстой», – напутствовал ее Михаил, – а мама ненавидит вызывающих девиц. Так что будь милой, скромной и интеллигентной, и ты им обязательно со временем понравишься.

Ремарка «со временем» ее насторожила, но Ярослава решила не уточнять.

Она готова была сыграть роль самой примерной девочки в мире. Пока они шли по ухоженной дорожке из гравия к дому, Ярослава примеряла мимику паиньки на свое лицо. Взгляд направлен строго на носки скромных белых босоножек, по губам блуждает дрожащая улыбка, пальцы застенчиво теребят пуговицу пальто.

Судя по всему, перевоплощение удалось ей на славу – Михаил принял ее нервозность за чистую монету. Он приобнял ее – целомудренно, по-отечески и посоветовал:

– Расслабься, моя красавица! И заранее настройся на то, что они тебя не примут.

– Это еще почему? – возмутилась Яся.

– Все дело в моей дурной репутации, – расхохотался Полонский.

«И почему большинство мужчин так гордятся своей дурной репутацией?» – с недоумением подумала Ярослава.

– Они были без ума от моей первой жены. Вторую считали вертихвосткой, но, стиснув зубы, терпели. Когда я пытался представить им более-менее постоянных любовниц, воротили нос. А уж от Оксанки их вообще тошнило, они даже отказывались принимать ее в своем доме… Что поделать, другое поколение…

«Он говорит так, словно считает, что мы с ним из одного поколения! А ведь я почти на двадцать лет моложе!»

– Они считают, что я должен выбрать жену своего возраста. А всех молоденьких считают пустышками.

Лучше бы он всего этого не говорил. Пусть Ярослава в целом была девушкой довольно уравновешенной, но все же небольшой пунктик у нее имелся. С детства она обожала соревноваться, и в напряженной атмосфере конкуренции чувствовала себя как рыба в воде. Так было всегда. Стоило школьному учителю ненароком обмолвиться: никто, мол, в истории школы еще не выигрывал окружную олимпиаду больше, чем по трем предметам, как Ярослава, тогда четырнадцатилетняя, внутренне возмутилась, поднапряглась и блеснула сразу по пяти. Однажды хохотун-физкультурник при всех позволил себе отметить, что у Яси наличествует лишний вес, зато явно отсутствует координация движений. Она даже побледнела от злости и в тот же день записалась в районную секцию бадминтона, где со временем дослужилась даже до спортивного разряда (всего лишь третьего юношеского, но кто об этом помнит?).

– Так что не переживай. Хорошо, что я предупредил тебя заранее.

– А вот это мы еще посмотрим, – улыбнулась она, – на твоем месте я бы такой уверенной не была.

* * *

Ее приветственная улыбка вдребезги разбилась о каменные лица встречавших ее людей – родителей Полонского.

Если бы она не знала, что стоящие перед нею люди являются супругами, то она решила бы, что это брат и сестра. Время сделало их похожими друг на друга. Оба высокие, худые, жилистые, с резкими морщинами на неулыбчивых бледных лицах. Разница только в том, что отец Михаила Марленовича был лысым, а мать красила редкие жесткие волосы в иссиня-черный цвет. Видимо, такой колор был ею выбран, чтобы еще больше походить на ведьму. Крючковатого длинного носа, крупной родинки, похожей на бородавку, на щеке, остренького подбородка и бледных, каких-то змеиных губ ей показалось недостаточно для произведения устрашающего эффекта на неискушенного зрителя.

– Здравствуйте! – как можно более душевно улыбнулась Яся.

Супруги Полонские продолжали стоять перед ней, как истуканы, и без эмоций внимательно рассматривать ее лицо. Никто из них и не подумал сделать шаг в сторону, чтобы дать им пройти в дом. Ярослава вдруг почувствовала себя миссионером, который ходит по квартирам и распространяет дешевые никомуненужности.

– Это она и есть? – Мегера приподняла черную тонкую бровь и вопросительно взглянула на вытянувшегося стрункой Михаила Марленовича.

– Мамочка, папа, познакомьтесь с моей невестой Ярославой Калининой, – торжественно продекларировал Полонский. – Ярослава, это мои родители. Маму зовут Елена Игоревна, а папу – Марлен Борисович.

Ясе захотелось присесть перед ними в глубоком книксене. Она вопросительно посмотрела на потенциального супруга: что же это, мол, за комедия положений? Тот незаметно ей подмигнул.

– Сколько вам лет? – металлическим голосом спросила Елена Игоревна.

– Двадцать четыре… скоро будет, – рапортовала Ярослава.

– Мама, может быть, ты позволишь нам войти? – вдруг вырвался на передовую проснувшийся от спячки Михаил. – Мы все-таки с дороги устали.

Аргумент был по меньшей мере смешным, потому что «дорога» заключалась в том, что они минут сорок провели в кондиционированном авто. Но ведьма, поджав и без того тонкие губки, все же соизволила освободить проход.

Дом был обставлен шикарно – именно такое жилище и должно быть у любимых родителей преуспевающего бизнесмена. Сплошная классика, которая могла бы показаться скучноватой, если бы не столь основательное и дорогое исполнение. На полу – дубовый паркет, выложенный какими-то крестами и полукругами, на второй этаж ведет мраморная лестница с белой ковровой дорожкой и золотыми перилами. Просторную прихожую украшает бронзовая статуэтка балерины и изящные светильнички от Сваровски.

Где-то на заднем плане промелькнула шустрая горничная в униформе. Сразу было понятно, что в этой семье придирчиво относятся к понятию домашнего уюта.

– Ну что же ты стоишь, проходи, – Михаил подтолкнул ее в спину, – Ярослава просто стесняется.

– Еще бы, – фыркнула Елена Игоревна, – видимо, твоя Мирослава впервые попала в такой дом.

– Ярослава, – поправила она, скидывая туфли, – а вы мне тапочки не дадите?

– Мы вполне можем себе позволить пропускать гостей в обуви, – надменно объявил Марлен Борисович, – и такого пережитка совковости, как домашние тапки, дома не держим.

Кто бы знал, как это было унизительно – опять впихивать ноги в босоножки и, согнувшись в три погибели, возиться с застежками под перекрестным огнем недоброжелательных взглядов.

– Обед подан, – тихо объявила непонятно откуда взявшаяся домработница.

Елена Игоревна молча кивнула в сторону гостиной и, гордо расправив спину, направилась туда; за ней последовал и Марлен Борисович.