– Катастрофа! – вопила Алина. – Я не помню, перед тем, как идти к тебе, выключила утюг или нет?!

– А что ты гладила?

– Шелковую блузку!

– Ту самую? В мелкий цветочек?! Лучше бы мне ее отдала, судьба покарала тебя за жадность. «Возьми, Машка, мои сапоги, они замшевые». Надо было блузку не жилить.

– Я сама сегодня в ней собиралась идти на свидание. Что у нас, общежитие что ли, барахлом меняться? Что делать-то? Изюминка горит!

Делать было нечего, хотя дело было не вечером. А днем за Алиной должен был заехать Макар. Простояв несколько минут у захлопнувшейся двери и принюхиваясь к запаху из своей квартиры, Алина пошла от соседки звонить спасателям.

– Спасатели?! – кричала она в трубку. – Спасите мою шелковую блузку, дорогие спасатели!

Выслушав сумасшедшую девицу, которая толком не смогла ничего объяснить, кроме того, что у нее в квартире горит шелковая блузка, те посоветовали ей вызвать пожарных. И строго наказали по зряшным поводам не звонить.

– Потерять коллекционную блузку, стоившую бешеных денег, – это зряшный повод? – возмутилась Алина и позвонила пожарным.

С ними было проще. Милая дама все расспросила. Алина честно ей призналась, что из-за захлопнувшейся двери пока никакого запаха гари не чувствует. Ей посоветовали позвонить, когда она будет чувствовать гарь и дым, но обнадежили, что, когда пожарные потушат все возгорания на подведомственной им территории, то обязательно заглянут и к ней.

Ждать так долго она не могла. Алина побежала к бабуле-соседке. Пенсионерка целыми днями занималась тем, что торчала в окне, в результате чего она знала всю подноготную всех жильцов дома. С ее помощью они вместе вычислили «медвежатника», жившего на пятом этаже. Он отсидел за свои прежние взломы и недавно вышел на свободу. Алина помчалась к нему домой, захватив для подстраховки Машу.

– Кто там? – поинтересовались из-за двери.

– Не бойтесь, не милиция и не гости. – Алина выставила на обозрение дверного глазка свое страдающее лицо.

– А кто вас знает? – не поверила та. – Ходят тут всякие, не милицией представляются. Документы покажи!

– Машка, дай какой-нибудь документ!

– Проездной на все виды транспорта подойдет?

– Тащи!

Проездной билет глазок разглядывал минут пять, после чего дверь открылась, и оттуда высунулась кудрявая голова в огромных окулярах на веснушчатом лице.

– А папы нет дома, – заявила Веснушка и попыталась закрыть дверь, убедившись, что за ее родителем действительно приходили не менты.

– Как нет?! – воскликнула Алина. – Такого быть не может!

– Почему? – удивился ребенок. – Его не бывает очень даже часто. Мама вообще говорит, что он у нас редкий гость.

– Так ты его дочь? – перешла на несколько тонов тише Алина – Продолжаешь преемственность поколений?

– Еще чего, – возмутилась Веснушка, – век воли не видать!

– Это если ты взломаешь чужой сейф, а мне нужно мою дверь взломать. За вполне приличную плату. Поверь мне, это не противоправное действие, за такое не сажают.

– Заплатите за взлом вашей двери? – заинтересованно переспросил ребенок.

– Не обижу, – раздавала авансы Алина.

– Ладно, – Веснушка до чего-то додумалась, ее лицо озарилось сиянием – пришла гениальная мысль. – Нужно будет взять несколько уроков у отца.

– А сразу? – настаивала Алина. – Может, попробуешь?

Веснушка пробовать отказалась. Но она всерьез решила, взяв у папули несколько уроков по взлому замков, продолжить преемственность, однако в отличие от отца вскрывать двери с разрешения их хозяев. И развернуть на этой основе свой, пока еще свободный от конкурентов бизнес. Алина с Машкой вернулись назад с пустыми руками. Больше никто из «медвежатников» рядом с ними не проживал.

Макар приехал, когда Алина скулила у двери своей квартиры, а соседка Маша ковыряла в ее замке дамской шпилькой.

Он совершенно не удивился тому обстоятельству, что его встречают на лестнице. Шумно поздоровавшись, он сразу обратил внимание на странное занятие незнакомки, протянувшей руку для приветствия, второй она продолжала ковырять замок.

– Маруся. – Кокетничать при подобных обстоятельствах могла только Машка!

– Очень приятно, Макар.

– Ну, раз все решили перезнакомиться, то я – хозяйка этой самой захлопнувшейся квартиры, которую никто ни за какие деньги не собирается мне открывать.

– Нужно позвонить в домоуправление и вызвать слесаря с ключами. – Макар деловито подошел к двери и посмотрел на замок.

– Звонили, – вздохнула Алина, – слесарь с ключами в отключке. Застать трезвым его можно только с утра. Но утром я еще не собиралась захлопывать дверь! Спасатели вообще ехать отказались, а пожарные приедут, когда ликвидируют все очаги возгорания в районе, хотя я им русским языком сказала, что, возможно, забыла выключить утюг, когда отглаживала свою изюминку.

– Зачем ты гладишь утюгом сухофрукты? – не понял Макар. – Тебе больше нечего есть? Ты голодна? Тебе не хватает денег на нормальную пищу?

– Ей не хватает мозгов, – хихикнула Машка, – чтобы все нормально объяснить. Нужно было позвонить пожарным и прокричать, что горит квартира. А то ее спрашивают, мол, дым-то есть? А она отвечает: нет, я не чувствую. Те и рады не ехать. А если у человека насморк? И он в принципе ничего при этом не чувствует? Гори все синим пламенем? Какие у нас все-таки опасные эти службы безопасности.

– А дым-то есть? – Макар сунул нос ближе к замочной скважине и принюхался.

– И ты туда же! – возмутилась Алина и принялась ходить взад-вперед по лестничной площадке.

– Ладно. – Макар понял, что должен что-то сделать, иначе Алина его проигнорирует на всю оставшуюся жизнь. – Третий этаж, говоришь? Это не пятнадцатый. А ты дамочка, как я полагаю, из соседней квартиры? – Маша утвердительно кивнула головой. – Будем лезть через балкон.

– Так он же закрыт?!

– Откроем, выбив стекло. Другого выхода я не вижу. – Макар принялся расстегивать куртку.

На Машкином балконе снег не убирался с начала зимы. Пришлось искать в ванной веник и пытаться очистить место хотя бы для одной ноги Макара. Веник по причине своей ветхости и ненужности состоял из трех соломинок, которым поручалось убрать залежалый снег. Ясное дело, они с поручением не справились. Макар нашел на балконе лыжу, которая в одиночестве торчала у стены, и очистил ею весь балкон.

– Буду должна вам за уборку личной территории. – Машка кокетничала с Макаром напропалую.

– Чего уж там, – буркнул, не обращая внимания на ее кокетство, Макар.

Алина проигнорировала эту сцену вовсе. Ее сейчас занимало одно – как бы попасть в свою квартиру. А там она подумает, что делать дальше. С Макаром или без него. Глядя на то, как он стал карабкаться по перилам, она поняла, что придется что-то делать, скорее всего, без него.

Металлические перила были тонкие и скользкие, Макар уцепился за них голыми руками, для надежности сняв перчатки. Перила заскрипели, но остались на месте, Макар поставил на них ногу… Алина закрыла глаза. Она всегда закрывала глаза, когда чувствовала опасность. Именно поэтому она не сдала экзамены в школе водительского мастерства. Сидя за рулем учебной «девятки», она закрыла глаза в тот момент, когда нужно было объехать стоящий на обочине трактор. Тракторист даже не почувствовал удара, но Алину выперли из автошколы.

Когда она их открыла, Макар уже висел на перилах с обратной стороны балкона и пытался пристроить ногу на соседний, то есть на ее, балкон. Она снова захотела зажмуриться, но ей не дали. Со второго этажа понеслась нецензурная брань. Там, как раз под Машкой, жила и каждый день выясняла отношения странная парочка пенсионеров самого преклонного возраста. Главной причиной всех их раздоров была… ревность. Александр Александрович, среди соседей просто Сан Саныч, бывший в свое время важным чиновником, и Эмма Петровна, его жена, все еще сохранившая остатки былой красоты, предпочитали выяснять отношения на свежем воздухе. На нем, видно, легче кричалось. Сегодня причиной ссоры стал поход Эммы Петровны в булочную, откуда она вернулась с сопровождающим ее мужчиной, решившим по доброте душевной помочь пенсионерке донести нагруженную сумку до подъезда. Чем руководствовалась Эмма Петровна, заранее зная об отношении мужа ко всем незнакомым мужчинам, приближавшимся к ней на расстояние менее одного метра, неизвестно. Но установлено точно, что Сан Саныч, который всегда высматривал в окно передвижение своей супруги, углядел улыбку на лице провожатого, что и явилось результатом скандала.

Опорожнив пузырек с корвалолом, Эмма Петровна принялась подливать масла в огонь, доказывая своему супругу, что и в семьдесят пять она ягодка опять. В этот самый момент пенсионер увидел в балконное окно супружеской спальни мужскую ногу, шарящую в поисках опоры! Он выскочил на балкон и стал подпрыгивать, пытаясь дотянуться до ноги и стянуть любовника жены вниз для того, чтобы набить ему морду лица. Алина с Машей, ожидавшие, чем закончится трудный переход, стояли на балконе третьего этажа и не видели, что происходит на втором. А там следом за Сан Санычем на балкон выскочила его жена и стала подпрыгивать для того, чтобы не дать мужу ухватить ногу ни в чем не повинного мужчины. А в том, что нога была мужская, никто из них не сомневался.

– Модные ботиночки надел, паразит! – ругался Сан Саныч на всю округу.

– Да уж не то что твои валенки, – язвила жена.

– Ах, так вот чем он тебя привлек?! Ногами?!

Эмма Петровна закатила глаза к небу, прося у всевышнего помощи в обуздании супруга. Девушки услышали шум внизу и попытались перегнуться через перила, чтобы посмотреть, кто там кричит.

– Штанишки-то у паразита не бог весть какие, – кричал пенсионер, – и кальсон под ними не видно. Конечно, зачем ему кальсоны?! Если он раздеваться собрался в супружеской спальне!

– Чего они там кричат? Не слышишь? – поинтересовалась Алина.

– Только глухой не слышит, как они ругаются. Макарушка, тебе чем помочь?

– Сам справлюсь, – буркнул тот.

– Люди добрые! – раздавалось с балкона на втором этаже, – вы только посмотрите, до чего мы дожили! Лезут паразитничать среди бела дня! В одних ботинках и без кальсон на голое тело!

Сан Саныч наконец-то подпрыгнул удачно и зацепил ботинок Макара, тот отмахнулся от него, вырвал ногу, но в цепких руках пенсионера остался его ботинок. Ногой в одном носке было легче орудовать, но Макар сообразил, что крики снизу раздаются в его адрес. А тут еще пошла в ход и агрессия!

– Уберите деда! – закричал он девушкам. – Иначе я за себя не ручаюсь.

Алина убежала на второй этаж, оставшаяся на балконе Маша, перегнувшись через перила, следила за действиями Макара и пыталась его всячески ободрить.

В это время во двор вошел Тимофей. Не заметить картину, разворачивающуюся на балконах, он не мог. Она сразу бросалась всем в глаза, озвученная громкими криками супругов.

– Что за баба-стерва! Среди бела дня к ней полюбовники лезут! – орал дед, имея в виду свою супругу.

Но Тимофей это понял по-своему. Именно так, как это могли понять и все остальные, не знавшие предысторию. Его глаза налились кровью, и поначалу он хотел помочь пенсионеру поймать висящего проходимца, но потом передумал. Выбросив в сугроб розы, которые нес для Марии, он развернулся и пошел прочь. Неблагодарная Машка этого даже не заметила.

Достучаться до соседей со второго этажа Алине так и не удалось – они были на балконе и ничего не слышали, кроме своих криков. Она прибежала обратно и попыталась их образумить с Машкиного балкона. Если бы эти крики услышал Тимофей, он бы обязательно вернулся. Но Тимофей успел уйти.

– Сан Саныч! – кричала Алина. – Это не вашей жены любовник, а почти мой!! Не переживайте, пожалуйста. Он лезет на мой балкон, а не на ваш!

– Что, милочка? – Эмма Петровна в отличие от своего мужа хорошо слышала без слухового аппарата.

– Он ко мне лезет! Эмма Петровна! Это я, Алина, с третьего этажа.

Макару очень понравилось, что Алина назвала его своим «почти любовником». Он расслабился, и нога соскользнула с опоры.

– А, паразит! Долазился! – обрадовался глухой пенсионер.

Мгновение, и Макар свалился бы вниз, – тяжелая рука Сан Саныча ухватила его за брючину. Но Эмма Петровна успела сбегать в комнату за слуховым аппаратом, который воткнула мужу в ухо. После этого она попросила Алину еще раз на весь двор прокричать, что это к ней лезет любовник. Та прокричала всему двору. Пенсионер отпустил брючину Макара, грозя ему и жене крючковатым пальцем. После этого Макар благополучно перемахнул на соседний балкон. В отличие от соседки, Алина убирала снег с балкона регулярно, и Макар сразу нашел в ящике топорик с начинающим ржаветь лезвием. Покопавшись более внимательно, он нашел бы там еще массу интересных вещей: сломанные грабли, нережущие ножи, отломанное колесико от кресла и многое другое. Зачем она собирала эти вещи на балконе, Алина не знала. Она делала это непроизвольно, где-то на генном уровне в нее была заложена специальная программа по очистке своей территории с выносом поломанных вещей не куда-нибудь, а в конкретное место – балконный ящик.