Мать Евы что-то ответила, но Шон не разобрал, а вот дед мед в уши лил отменно. Семьдесят лет, а талант обхаживать и убалтывать стал даже лучше. Как можно отказать милому доброму старичку?

– Вы знаете, что моя корпорация построена на инвестициях? Я всю жизнь вкладывал деньги в молодые перспективные компании, в умных людей и рискованные проекты. Уверен, ваша Ева – достойна лучшего будущего. Позвольте, я проинвестирую в него, миссис Кьяри.

– Да как вы смеете! – возмутилась было Джемма.

– Миссис Кьяри, я ни в коем случае не хотел вас обидеть, – заверил дед самым ангельским голосом. – Я просто хочу, чтобы вы приняли в дар, скажем, десять тысяч долларов. Мы все забываем о случившемся и живем мирно и счастливо.

Так вот как дед собрался решить проблему! Хотя, вероятно, на это и был расчет. Девка легла под внука богатого человека, чтобы поиметь с него денег. Вот откуда такая назойливость. Бегала Ева не за ним, а за деньгами его семьи! Вот сука!

– У меня одно условие, – услышал Шон деловой голос матери Евы.

– Какое же?

– Ваш внук и близко больше не подойдет к моей девочке. Пусть только посмеет ее снова обидеть.

– Обещаю, миссис Кьяри. Шон сегодня же вернется в Нью-Йорк.

Шон, услышав это, тихо вышел. Значит, нужно собираться. Дед шутить не любит. Шон вышел на крыльцо, закурил: уже сегодня об этом узнает отец и с ним тоже нужно будет объясняться. М-да, съездил к деду на месяцок в сонный захолустный Принстон.

Затянувшись, посмотрел в сторону подъездной аллеи и заметил мельтешащую стройную фигуру. Ах, мамаша, значит, не одна явилась! Расчетливая шлюшка тоже здесь!

– Шон! – бросилась к нему Ева, надеясь объясниться и спросить, что происходит: где ее мама и вообще…

– Команда поддержки осталась за бортом? – холодно заметил он. – А как же: пустить слезу, всхлипывать и надрывно рассказывать, как я тебя насиловал?

– Что? – растерялась Ева, испуганно отшатнувшись: столько презрения и ненависти было в серых глазах Шона.

– Ты свою девственность для меня берегла? – Он не выдержал и схватил ее за руку, привлекая к себе, рыча в бледное лицо. – Или для любого, кто готов за нее заплатить?

– О чем ты?

Он коротко зло рассмеялся. Ну прямо святая простота! Невинная овечка! Сейчас Ева бесила еще больше. Один ее вид чего стоил! Без косметики, в простой майке и джинсах – она действительно выглядела, как школьница. Пухлые губы искусаны, в покрасневших глазах страх и слезы, руки дрожат и такое искреннее возмущение в голосе – Оскар за лучшую женскую роль определенно заслужила Ева Кьяри!

– Ты – дешевка. – Шон оттолкнул ее от себя. – Пошла вон отсюда.

Ева ошарашенно хлопала глазами: ничего, абсолютно ничегошеньки не понимая!

– Ева! – Мать как раз вышла и, бросив презрительный взгляд на Шона, взяла ее за руку.

– Что ты здесь делаешь? – строго спросила, усадив в машину.

– Это ты что здесь делаешь? – воскликнула Ева, немного придя в себя от грубости Шона. – Про какие деньги он говорил?

Джемма тяжело вздохнула.

– Ничего уже не поправить. Идти в полицию – портить тебе жизнь, а деньги пригодятся на твое образование.

– Мама!

– Прекрати! Этого нью-йоркского мачо ты больше не увидишь, но моральную компенсацию я выбила с них.

Ева закрыла лицо руками. Господи, за что это все ей?! Неужели за то, что закрыла Джуди Салливан в туалете?

– Отцу не говори, – тихо добавила Джемма. – Незачем ему знать. У него сердце слабое.

Ева всхлипнула: все, ее жизнь кончена. В восемнадцать лет она была жуткой максималисткой, но время как известно все лечит и многое меняет…

Глава 1. На встрече старых друзей явно кто-то лишний…

США, Нью-Йорк, 2019 год


– Какие планы на уикенд?

– Еду в Принстон. У родителей годовщина завтра. – Ева закрыла рабочий ноутбук, достала косметичку и поправила макияж – еще пятьдесят миль тащиться за рулем.

– Ладно, – Сара, верная помощница и напарница, поднялась. – Хороших выходных, но в следующую пятницу мы идем в клуб, поняла? – Она даже шутливо погрозила пальцем.

– Слушаюсь и повинуюсь.

Ева осталась одна в просторном кабинете – все остальные уже ушли, а кто-то и не возвращался в офис, продолжая носиться по городу – дедлайны.

Свадебное агентство «Dream Wedding» было небольшим, но с отличной репутацией. Оно обещало исполнить любые, даже самые смелые мечты молодоженов, а Ева и еще три свадебных организатора и два координатора трудились в поте лица ради чужого счастья.

Она поднялась и, звонко цокая каблуками, подошла к двери начальницы:

– Рина, я ушла.

– Давай, – та даже головы не оторвала от каталогов, сосредоточенно изучая новые тенденции в свадебной моде, – до понедельника.

Ева прошла через уютный стильный холл: кремовые и пудровые тона, на низких креслах и пуфиках модные дизайнерские подушки, стены обтянуты перламутровыми и жемчужными тканями. Клиенты должны четко понимать, куда пришли, а еще, что в этом агентстве у сотрудников со вкусом полный порядок.

Она вошла в лифт и, спустившись на подземный паркинг, приготовилась к двухчасовой поездке. Пятница. Вечер. Пробки на Бруклинском мосту. «Мама и папа – я делаю это только ради вас!» – подумала Ева и выехала на оживленную Мэдисон-Авеню.

Дорога, благодаря сочному голосу Сии и очень даже неплохому подражательству Евы, пролетела почти незаметно. На въезде в Принстон супермаркет «Пабликс» манил зеленым неоном – Ева свернула на парковку. Не с пустыми же руками в отчий дом заявляться! Вечером неплохо было бы выпить с отцом по бокалу «Бейлис» и послушать, как мама сокрушается по поводу очередной идеи, которую ее босс высмотрел в глупых, как она говорила, кулинарных шоу. Ева тихо засмеялась, входя в магазин: Джемма Кьяри просто зверела, когда слышала имя Гордон Рамзи. По ее мнению, он не повар, а позер и шоумен, а его холодный суп из молодого зеленного горошка – дерьмо!

Ева неторопливо брела по рядам, бросая в корзину голубой сыр, французский батон, ликер. Она только присмотрелась к розовой прошутто, тонко нарезанной, свежайшей, как ее окликнули.

– Ева? Ева Кьяри!

Она застыла, не спеша оборачиваться. Черт возьми, неужели Джуди Салливан? Восемь лет назад Ева бежала из этого города, а когда, поначалу крайне редко, наведывалась к родителям, то максимально избегала бывших однокашников. Неужели прошлое решило вернуться и тяпнуть ее за задницу именно сейчас? Неужели она, взрослая, почти успешная, двадцатишестилетняя женщина, боится встретиться со своими детскими страхами?

– Джуди! – Нет, не боится!

– Ева, выглядишь потрясающе! – Она развела руками то ли радуясь, что Ева не превратилась к этому возрасту в пропитую проститутку, обслуживающую дальнобойщиков по дороге «Нью-Йорк – Техас», то ли огорчаясь.

– Ты тоже! – Ева не врала. Джуди выглядела хорошо, даже несмотря на то, что была глубоко беременна. – Вы с Паркером просто молодцы. Поздравляю.

– Так ты слышала, что мы с ним поженились? – Ева кивнула. – Ты совсем пропала…

– Я теперь живу в Нью-Йорке, поэтому редко бываю здесь. Но то, что ты теперь миссис Нортон слышала.

– Ева, раз ты здесь, значит, просто обязана прийти к нам завтра на небольшую вечеринку! Соберутся все наши. Мы так давно не виделись.

– Джуди, я не могу…

– Никаких возражений не принимаю! Адрес ты знаешь. Ждем в восемь. Ничего не нужно, максимум захвати бутылку вина. – У Джуди зазвонил телефон и она, послав свой фирменный – еще со старшей школы – воздушный поцелуй, ответила, оставив Еву сокрушенно опустить голову. Завтра ее распнут…


– Кевин, ты просто обязан пойти со мной!

– С чего это?!

Ева обреченно вздохнула в телефон. Нет, он не может ее бросить. Просто не может!

– Мне нужна моральная поддержка.

– Ева, господи, забей на всю эту историю. И, вообще, зачем тебе туда идти?

– «Забей», – спародировала она. – Преподаватель английской литературы не должен использовать сленг.

– Ближе к делу, кривляка.

Ева стала совершенно серьезной и тихо сказала:

– Мне это нужно. Как там психологи говорят: необходимо закрыть гештальт и будет вам счастье.

– Это было сто лет назад! – воскликнул Кевин.

– Не сто, а восемь, – поправила Ева. – Мне нужно отмучиться. Ты же знаешь, что я до сих пор не езжу по Гаррисон-Стрит.

– И пешком не ходишь, – напомнил он.

Да это было правдой. Казалось бы, ну что такого: ничего травмирующего, вроде физического насилия, с ней не произошло, но морально ее придавило восемь лет назад. Это определенно травма. И пора ее вылечить.

– Пойдешь? – с надеждой спросила Ева.

– Ох, Кьяри, ну что мне с тобой делать. У меня лекция до семи – в восемь заеду за тобой.

– Кевин Финч, я тебя обожаю!

– Ага, давай, до вечера.

Он отключился, а Ева, отбросив айфон, принялась рассматривать содержимое маленькой дорожной сумки. Комплект белья, старенькая футболка вместо ночной рубашки, жемчужный топ на тонких бретельках из стальных колечек и кристаллов и тот в сумке оказался случайно – по дороге в Принстон забрала из химчистки. Удалось им-таки вывести пятна от виски с колой. Не густо, но Ева ведь не в Метрополитен-опера собирается. Она приехала в модных узких скинни, а в багажнике ее фольксвагена дежурит пара классических лодочек на шпильке – работа обязывает; топ и укороченный пиджак – и пусть что в нем ее встретила Джуди. Она же не полиция моды как никак!

– Ева, – услышала голос матери, – стол накрыт, спускайся.

– Иду!

Сейчас посидят с родителями, отпразднуют годовщину, а потом в бой. Хорошо, что Кевин согласился пойти с ней: и у родителей вопросов не будет, и у Нортонов полегче станет. Нет, родители не контролировали взрослую дочь, живущую самостоятельно с первого курса колледжа, но они, точнее мама, знали, что Ева, приезжая домой, редко где-то бывала. Папа на эту блажь даже внимания не обращал; мама знала причину.

Ева долго на нее злилась и обижалась, считала, что та загубила ей жизнь, но потом они помирились. Нельзя же всю жизнь враждовать с самым родным и близким человеком из-за случайной ошибки. Они тогда все ошиблись. Но самую большую цену за это пришлось заплатить ей, Еве.

Джуди Салливан все любили; у Шона Пристли в Принстоне были друзья и куча знакомых. Эти друзья не знали дословно, что между ними тремя произошло, но это не помешало им объявить Еве бойкот и полное презрение. От нее все отвернулись. Она стала парией. Даже Тори – лучшая подруга – бросила ее, переметнувшись на сторону большинства. Понятно, Ева ведь перестала быть удобной подружкой, с которой можно тусоваться и зажигать. Только Кевин Финч, одноклассник, не обратил внимания на слухи. Остаток лета они проводили вместе: он готовился к занятиям, она тоже. Пришлось срочно перебросить документы из Принстонского университета в Колумбийский. Ева считала дни до того, как смотается из Принстона и забудет эту историю, как дурной сон.

– Ева! – снова позвала мать.

– Спускаюсь!

В семь вечера Ева приступила к сборам. Легкий макияж, на губы – устойчивый тинт цвета огненного чили, волосы плавной волной лежали на спине и плечах. Правильным решением было обновить цвет: мастер постарался на славу – густой шоколадный оттенок с медными перьями смотрелся дорого и стильно. Ева оделась и одобрительно кивнула отражению. Достойно. Вполне достойно выглядит. Не стыдно будет принять линчевание от преданных друзей Джуди.

Телефон мигнул сообщением. Ева мельком взглянула на дисплей – Кевин подъехал. Пора.

Дом четы Нортонов располагался на том же месте – странно, что после стольких крышесносных вечеринок, которые любил закатывать молодой хозяин, он еще не взлетел на воздух и не ушел от него, словно ходячий замок. От Кевина Ева узнала, что родители Паркера переехали в Калифорнию, поближе к океану, а детям оставили громадный домину. Пусть живут и размножаются.

– Готова? – спросил Кевин, паркуясь.

– Готова, – Ева видела, что машин стояло возле дома и близлежащей территории штук шесть. Нормально вроде. Не много, не мало.

– Ева, – шепнул Кевин, когда они подошли к двери, – выглядишь, как королева. Помни об этом.

Она благодарно сжала его руку. Они с Кевином были только друзьями. Никогда не пытались перевести отношения в горизонтальную плоскость. Хотя оба были достаточно привлекательными. Он – высокий блондин в стильных очках, не мелкий, но и не крупный, интеллигентный и симпатичный. Она же и вовсе сексуальная богиня. Но как-то не проскочила между ними искра. Однажды они поцеловались даже, но нет – не то.