После просмотра мелодрамы, мы включили комедию, время пролетело незаметно, я даже представить не могла, что смогу так расслабиться в компании постороннего мужчины.

Николай стоял в коридоре, когда я открывала входную дверь. Он нерешительно замялся, что было на него совершенно не похоже. Может, он надеялся, что я предложу ему остаться? Но в мои планы, ночевка с ним в одном доме, не входила.

— Мила. Ой, молодой человек, вы уж не расстраивайтесь. Вы же не знали, что у Милочки аллергия на розы, — к двери своей квартиры подошла тетя Маша и увидев выходящего из моей квартиры Николая, решила, таким образом, его подбодрить. Вот только мужчина то был не в курсе, о чем говорил его удивленный взгляд, направленный на меня.

— А я уж решил, что они тебе их еще не доставили, не увидев цветы в квартире. А у тебя значит аллергия… — его взгляд был насмешливым, мои щеки залил румянец. Ну, не умею я врать.

— До свидания Николай, — я проводила мужчину взглядом и закрыла дверь.


Как я и ожидала, Юра на разбирательство не явился. Евгений Дмитриевич успокоил меня, сказав, что он сам со всем разберется. Все необходимые документы у него на руках.

На работе было трудно сосредоточиться, все время приходилось встряхивать себя и переводить мысли в нужное русло.

— Мила, там к тебе пришли, — Оля удивленно смотрела на меня, указывая рукой за дверь. Они только что все вышли на обед и Оля, поспешно вернулась, что бы сообщить мне о приходе посетителя.

— Ну, пусть входит, — я оторвалась от бумаг и потерла переносицу.

— Привет! Так и знал, что тебе даже пообедать некогда, — я не верящим взглядом смотрела на вошедшего Николая, который по-хозяйски оккупировал наш "чайный " столик, расставляя на нем ресторанный обед. Так я вообще обленюсь и забуду, для чего мне кухня.

— Вы зачем здесь? Мне некогда, у меня много работы… — Николай не глядя на меня, продолжал расставлять блюда и приборы.

— Мила… — из кабинета выглянула Света, и увидев мужчину, вышла и прикрыв дверь, вопросительно взглянула на меня.

— Простите, а вы… — Николай повернулся к подруге и, сияя открытой улыбкой, подошел знакомиться.

— Николай, друг Милы, — Света переводила непонимающий взгляд с него на меня.

— Друг… значит, — я пожала плечами, словно говоря "я тут не при делах".

— Светлана Викторовна, главный бухгалтер и по совместительству подруга Милы. Что-то Мила не рассказывала о том, что у нее появился… друг, — она внимательно рассматривала мужчину.

— Светочка, не хотите присоединиться к нам за обедом? — Николай, закончив с сервировкой, подошел ко мне и протянул руку. Понимая, что отвязаться от него не получится, я со вздохом встала и прошла к столу.

— Свет, пойдем, пообедаем, ты же тоже еще не ела, — я села за стол и показала взглядом Свете, на упаковки из дорогого ресторана.

— Спасибо, я, пожалуй, соглашусь, — она присела за стол, и только рассадив нас с подругой, Николай присел рядом.

— А где вы познакомились? — Света наблюдала за мужчиной, который с ловкостью официанта, раскладывал нам блюда и разливал напитки.

— На парковке, рядом с торговым центром. Мила не могла найти свой автомобиль, и я вызвался подвезти ее до дома с покупками, — я покраснела до кончиков ушей, боясь, что Николай расскажет все, что произошло в тот день. Не то, что мне было стыдно перед подругой за свою слабость, просто, одно дело, если бы рассказала я сама, а другое, посторонний мужчина. Но Николай, в очередной раз удивил меня, проявив чудеса дипломатии.

— Это не в тот ли день… — я кивнула подруге, делая вид, что увлечена поглощением пищи.

— Простите, а что было в тот день? — Николай посмотрел на Свету, я закашлялась, а мужчина, слегка постучал мне по спине, не сводя взгляда с подруги.

— А разве вы не знаете? Неужели Мила вам не говорила? Вы же вроде, как ее друг, — Светка молодец! Та еще партизанка, сразу не расколешь!

— Ну, так мы же тогда только познакомились. А потом, как то забылся тот день, — Николай, невозмутимо продолжал жевать.

— Я тогда решила изменить свою внешность. Не кардинально, конечно, но достаточно заметно, спасибо Свете. Она подарила мне сертификат в салон, — я решила закончить обсуждение того злополучного дня, во всех его смыслах.

— Николай, а вы теперь все время будете подкармливать Милочку? — Света с хитрой ухмылкой взглянула на мужчину. Николай даже не смутился.

— Да, по мере возможности. Зная, что Мила постоянно пропускает обед… — я округлила глаза, переводя взгляд с подруги на мужчину.

— Это откуда у вас такая информация? — я снова выпустила "иголки".

— Из надежного источника, — Николай усмехнулся, видя, как я начинаю закипать, но его мое недовольство, только смешило!

— Мила, Николай прав! Ты действительно иной раз забываешь обедать. Даже я, при всем желании не могу контролировать тебя, — я сердито взглянула на подругу, но та даже не смотрела на меня, зная мою реакцию. Спелись, значит?! Но мне не хотелось портить отношения с подругой и ругаться с ней при постороннем. Я решила благоразумно промолчать. Лишь переводила недовольный взгляд с одного на другую. Ну, ничего, я тебе еще припомню это, предательница! Это Вовчик, пока не в курсе, как ты тут "питаешься"! Я мысленно потерла руки, а что, мне одной терпеть тут "обеденную" компанию?!


Мы даже не заметили, как закончилось время обеда. Я и не думала, что общение с Николаем может свести на "нет", мое напряженное состояние, после не сложившегося развода. Мы со Светой долго смеялись над его историей с незадачливыми клиентами.

— Ой, — Света взглянула на часы и вышла из-за стола, — Николай, спасибо вам за обед и приятную компанию! Мне было очень приятно с вами познакомиться, но, к сожалению, работа не ждет.

— Я понимаю, Светочка! Мне тоже было приятно познакомиться с подругой Милы, — она вернулась к себе в кабинет, а мы с Николаем, стали освобождать стол от пустых контейнеров и посуды.

— Николай, я тоже благодарна вам за обед, но не стоит больше тратить на меня свое время… — он посмотрел на меня серьезно.

— Мила, это мое время и только я решаю, как мне его лучше потратить! И ты прекрасно уже поняла, что если я что-то решил, то так тому и быть! — он поймал мою руку и, притянув к себе, поцеловал в висок, отчего я растерялась, — Я вечером за тобой заеду, — я отодвинулась от мужчины.

— Нет, я на машине, спасибо, но доберусь сама, — он даже не слушал меня, просто развернулся и вышел за дверь.

— Мила! Зайди-ка ко мне, — голос Светы был строгим, я понимала, что меня ждет выволочка от подруги за сокрытие знакомства.

— Свет, ну работы же много, — я зашла в кабинет и села напротив.

— Мила, я понимаю, что это не мое дело. И я бы, наверное, даже и не узнала о существовании твоего "друга". Но уж раз все так получилось… Мила, мне он показался надежным. Может, я плохо его знаю, но вот Юра даже не интересовался, ела ты сегодня или нет. А этот пришел и накормил. Заботливый, привлекательный… — я задумчиво рассматривала столешницу, проводя по ней рукой.

— Мила! Ты меня вообще слушаешь? Что ты о нем знаешь? — Света постучала тупым концом карандаша по столешнице. Она сейчас напоминала мне строгого учителя, который распекает глупую ученицу.

— Свет, он старше меня на десять лет! Ты представляешь?! У него сын уже совершеннолетний! — я ждала от подруги любой реакции, но то, что она выдала…

— Вот и прекрасно! Взрослый мужчина, будет всегда опекать тебя, и относиться к тебе с должным вниманием…

— Ага! Как к несмышленому ребенку! Что он мне и демонстрирует при каждой нашей встрече! Свет, ты хоть представляешь, о чем говоришь? Да он даже на дачу к дяде Олегу за мной явился! И это притом, что я четко дала ему понять, что не собираюсь с ним больше видеться! — я задохнулась от возмущения.

— Возможно, он немного перебарщивает, но это говорит о том, что он привык все в своей жизни держать под контролем. И это не всегда плохо, — я видела, что мне не переубедить подругу.

— Вот именно! Не всегда! Все должно быть в меру! А он, в отношении меня мер не знает! Ты же знаешь, как я не люблю, когда на меня давят! — Света посмотрела на меня обвиняюще.

— Что-то ты не вспоминала об этом, когда терпела своего Юру. Ты прости, конечно, но тебе не кажется, что у тебя двойные стандарты? Или: "Что позволено Юпитеру, не позволено быку"!

— Света, не равняй! Юру я люблю… любила. А это человек, мне совершенно чужой! И я не собираюсь наступать на одни и те же грабли!

— Вот именно! Не равняй! Не стоит ставить Юру и Николая, на одну ступень! Может, давят на тебя они и одинаково, вот только цели у них разные!

— Света, мне от этого не легче! Я не готова еще к новым отношениям! Со старыми бы разобраться! — я тяжело вздохнула.

— Что, не явился на суд? — я отрицательно мотнула головой.

— А что адвокат? — подруга смотрела на меня с сожалением.

— Сказал, что сам все сделает и постарается в сжатые сроки нас развести.

— Ну, раз сказал, значит, сделает. Они просто так слов на ветер не бросают и обещать, что выиграют, просто так не будут. Будем ждать, — я с благодарностью посмотрела на подругу.

— Свет, он, когда первый раз оказался у меня дома, я не могла дождаться, когда же он уйдет. Понимаешь, было, такое чувство, что он, как будто что-то чужеродное в моей квартире. Словно занял место, которое принадлежать должно… другому.

— Мила, а ты сама-то… ну… как он тебе? Вот если отбросить вопрос о бывшем… и о граблях…

— Свет, ну, не думала я о нем, как о мужчине. Ну, то есть, как о моем мужчине. Мне кажется, что я еще не скоро смогу кому-то доверять. Да и подчиняться больше не собираюсь! Хватит и пяти лет рабства!

— Вот это правильно! Только мне кажется, что если поговорить с Николаем открыто, он поймет. Если ты ему действительно нравишься, сможет ради тебя измениться, — я лишь усмехнулась.

— Свет, ты много знаешь мужчин его возраста, которые станут меняться из-за понравившейся женщины? Если только первое время, что бы привлечь к себе внимание, а потом все пойдет по накатанной.

— А я смотрю, ты прямо спец по мужчинам его возраста! Откуда такие познания и уверенность в своей правоте? — подруга сверлила меня взглядом.

— Ну, тогда скажи мне, что я не права и я внимательно выслушаю твою версию.

— Мила, я согласна с твоим утверждением. Но нельзя же всех под одну гребенку! Да, возможно, человек… мужчина в этом возрасте не меняется, но почему ты отбрасываешь, тот факт, что он может пересмотреть свое поведение в отношении любимой женщины? Мне показалось, что Николай вполне адекватный и разумный мужчина. И к тебе он явно не ровно дышит, — я с возмущением посмотрела на подругу.

— Ну, вот и пусть дышит! Где-нибудь, подальше от меня! — подруга звонко рассмеялась, глядя на мою надутую физиономию, от ее заразительного смеха, улыбка сама расползлась на моем лице.

Вечером, мы с подругой, как всегда, одними из последних покинули офис. Выйдя на улицу, увидели Николая, который стоял у машины, с огромным букетом. Я не знаю, что это за цветы, но Светка, прежде, чем попрощаться, шепнула: "Букетик-то дорогой"!

— Мила, это тебе, — мужчина протянул мне букет приятно пахнущих цветов, я неуверенно приняла его, — поехали, я отвезу тебя домой.

— Николай, я же сказала, что за рулем. Я не оставлю здесь машину, — это была не прихоть, одно дело оставить машину на охраняемой парковке. А оставь я ее здесь, могла бы завтра и не найти ее на прежнем месте.

— Хорошо, тогда я поеду за тобой, в качестве сопровождения, — я удивленно посмотрела на мужчину. Что, даже спорить не будет?

Я аккуратно положила букет на заднее сиденье и поехала в сторону дома, периодически заглядывая в зеркало заднего вида и убеждаясь, что Николай не отстает, держась на безопасном расстоянии.

Около дома мы попрощались. Может, Николай и надеялся, что я приглашу его к себе, но у меня на сегодняшний вечер в планах гостей не было.

Утром, выйдя из подъезда, я увидела знакомую машину.

— Мила, привет! Садись, я тебя подвезу до работы, — Николай открыл для меня пассажирскую дверь, а я стояла, хлопая глазами. Это он так кардинально решил проблему с моим возвращением до дома. А если у него не получится меня забрать с работы? О чем я думаю? Вот и хорошо, если не получиться, попрошу Свету подкинуть, да и общественный транспорт никто не отменял. Зато будет повод в следующий раз отказаться от его помощи.

— Доброе утро, — я села в машину и пристегнулась. Пока мы ехали, я, поймала себя, на том, что Николай больше не раздражает меня свои присутствием. Наоборот, я стала чувствовать себя с ним, защищенной, чего не испытывала ни разу, после смерти отца.